“灰巖關的確是舊大陸中部比較重要的關口，不過我對香料的了解并不是很多。”
夏德點點頭，他并不了解本地，因此即使對方介紹了情況夏德也不知道具體位置。
阿斯特利小姐并未繼續談論這話題，她伸開了車窗：
“已經從外城區離開了，現在開窗就不用在意空氣狀況了。華生先生，請好好欣賞‘學者之城’阿卡迪亞市的城市風景吧。在到達目的地之前，我不會再主動和你說話，你可以趁著這段時間，好好思考一會兒要如何應對我。”
她很貼心地說道，然后又拿出了手絹捂著嘴咳嗽了一下。
見夏德擔心的看向了她，魔女笑著解釋：
“偽裝出我依然很虛弱，對我現在的處境非常有利。生意伙伴會知道我的身體依然不好，我的對手會以為我還是原本的模樣，議會里的同僚們也不會追問我是怎么暫時恢復健康的。”
她說著又咳嗽了幾聲，于是一下便回到了一開始那種脆弱的讓人痛心的模樣。
“這人的演技，可以和專業歌劇演員凡妮莎相比了。”
夏德心中想著，轉頭看向了窗外。
恰在此時，被風吹動的一張印有“雄獅”萊恩演講身影的報紙從窗口飛過。那報紙迎著風，在阿卡迪亞市的街道上飛向了湛藍色天空的更高處，而馬車則沿著筆直的坡道繼續向前前進，鱗次櫛比的房屋在坡道兩側依次在和煦的日光下展開。
夏德的“學者之城”的冒險，便正式開始了。
“芬香之邸”位于上城區的某處山崖上，雖然上城區的面積在阿卡迪亞市的三個區中最小，但依然存在這種極其浪費占地面積的大宅。
當夏德從馬車中走出來以后，用手絹捂著嘴又咳嗽了一聲的魔女，還語氣虛弱的解釋著這座大宅的歷史至少已經有八百年：
“近現代，本市已經不允許再建這樣的大宅了。”
她的演技真的很不錯。
兩個俘虜被魔女吩咐追隨者送往了大宅地下關押，隨后她又安排人將夏德領去了休息室：
“請暫時等待二十分鐘，我要去處理些事情，一會兒再一同吃午飯。”
“芬香之邸”果然有種特殊的香氣，這味道并不濃烈，很像是自然的花香。而這大宅內部也果然是那種很老派的裝飾風格，锃亮的地板映照著高聳的金色天花板，墻壁上掛著動物的首級、古董油畫，墻邊每隔一段距離就會有一具金屬盔甲或是收藏著展品的展示柜。
這房子的面積極大，不過結構倒是很清晰。進門后是巨大的門廳，左拐就是休息室，夏德落座后很快就有女仆為他送來了茶水。
說是要等待二十分鐘，其實不過十五分鐘后，便又有女仆前來：
“這位先生，主人有請，午餐已經準備好了。”
她領著夏德回到了門廳，而穿過了門廳正對著大門的那門后，居然直接來到了放置著巨大圓桌的餐廳。
餐廳的兩個角落里各有兩扇門，通往這宅邸的更深處，夏德還是第一次見到這種設計結構的房子。不過考慮到這房子建于德林奧爾王國末期，夏德便猜測這是那時的傳統。
魔女已經換了一條裙子，此刻也來到了餐廳等候著夏德。不過只有兩人用餐的情況下，還用不到那張可以圍坐二十多人的大圓桌。餐廳東側墻邊的窗戶旁已經擺好了一張方桌，薇歌·阿斯特利小姐便邀請夏德到那里落座。
這桌子不知為何，讓夏德想到了瑪格麗特與他在“河心島”吃飯時的那張桌子。
“咳咳，咳咳。抱歉。”
兩人坐下以后，魔女又用手絹捂嘴咳嗽了幾聲。夏德皺起了眉頭，對方這幾下可不像是裝出來的：
“又變得虛弱了？”
女仆們在一旁準備上菜，重新戴上了眼鏡一臉蒼白的柔弱的魔女可不承認：
“這不是虛弱，這只是我的正常狀態而已。我不認為這是我的，咳咳，缺陷，這只是我的美的一部分。別擔心，只是比起完全健康又有些不舒服而已，我想至少午飯結束前，你喂給我的那些‘魔藥’的效果不會完全消退。”
夏德注意到女仆們也不敢太過接近自己的主人，她的體質注定了會給別人帶來麻煩。
“居然只能緩解不到一個小時嗎？”
夏德心中想著，但女仆們在一旁他沒有開口。魔女看出了他的想法，她蒼白的面容上帶著笑意：
“這里的姑娘們，我都能完全信任。不要認為你的治療沒有效果，剛才的治療可是為我帶來了接近一個小時的完好狀態，那期間我只要不持續高強度施法，甚至可以正常進行戰斗，這已經是從我記事以來，身體感覺最輕松的時候了。”
夏德努力不讓自己露出同情的表情，但他心中已經有些可憐對方了。想到對方也是魔女議會的一員，而且對方的病癥的確很嚴重，夏德便說道：
“和剛才一樣，我再為你治療一下吧。”
魔女虛弱地搖頭：
“暫時不用了，只是吃飯而已，我現在這樣就足夠了。這不是跟你客氣，真的暫時不需要了。”
說完她又對身邊的那位女仆吩咐道：
“伊芙還沒有回來嗎？她回來以后，立刻讓她來這里見我。”
“是的，主人。”
女仆再次恭敬地說道，魔女則又為夏德解釋了一下：
“我沒有學徒，混沌的席位對學徒的要求頗高，我的身體狀況暫時也不允許我費心去教導學徒。
伊芙是我前些年在本地大學中認識的一位很出眾的姑娘，可惜她沒有混沌的天賦，但我依然稱她為我的學生。她在科學技術探索的道路上走的很遠，學識淵博，而且很擅長思索。她暫時只是我的追隨者，我打算過段時間，推薦她跟隨另一位沒有學徒的魔女學習。”
夏德的第一反應是西爾維婭，但旋即又意識到西爾維婭那邊不僅要求學識，還要求頗高的空間天賦，既然混沌的大魔女沒有提及空間，只提到了“學識”，那么答案是另一個：
“去成為知識與智慧的大魔女的學徒嗎？”
梅根和奧黛麗因為靈魂問題，在認識夏德之前是實際意義上的很瘋，所以她們和西爾維婭一樣都沒有學徒。
“是的，你看起來很了解我們。”
薇歌·阿斯特利笑著說道，面色蒼白的模樣絲毫沒有削減她的魅力，反而讓她顯得越發惹人憐惜。
“那么我再考考你，你知道我對學徒的計劃是什么嗎？”
她又問道，夏德并未裝傻：
“我聽與我熟悉的魔女說起過，議會已經找到了一位有著強大混沌天賦的姑娘，你在考慮對方是嗎？”
魔女點頭，示意夏德不用客氣，可以邊吃邊聊：
“是的，原本是想要等到身體好一些再把對方叫來，沒想到歲末節后我我最近在將自己所學都寫下來，即使之后不幸病故，至少混沌的傳承不必重新開始，這也算是我為議會最后做出的貢獻吧。”
前菜與第一道主菜已經被端上來了，夏德拿起了刀叉：
“既然談到了這個話題，很抱歉，我想打探一下你的隱私——你的病癥到底是因何而產生？涉及這種關乎大魔女秘密的信息，我熟悉的魔女也沒有很明白的告訴我，只是提到這與你母親懷孕時的遭遇有關。”
混沌大魔女同樣拿起了刀叉：
“這件事在議會內部不是什么秘密，我信任的那些追隨者們也大多知道。我的母親也是環術士，她出身本地的環術士組織翠玉煉金協會。在她懷孕期間發生了些事情，她接觸到了一件極度危險的遺物。”
這很符合夏德之前的猜測，而翠玉煉金協會對他來說也不是陌生組織，畢竟在外城區的時候魔女就提到過。
而且1853年秋冬之交的“知識與智慧被選者”事件期間，這個組織曾出現在托貝斯克，試圖通過考驗獲得“智者輝石”（949章），可惜對方被真理會阻擊，在一場大戰后草草退場。
翠玉煉金協會絕對不是小組織，否則不會在被選者故事發生的第一年，就直接參與到大事件中去。夏德只是沒想到，自己居然會在如今又聽到這個組織的名字。
不過他現在關注的不是那群煉金術師：
“你母親接觸到了什么等級的遺物？”
“不可知級遺物。”
魔女說道，夏德這才露出了驚訝的神情。隨后那魔女又看向女仆們，她們便很自覺地暫時離開，不可知級遺物的信息能夠不了解，那么就一定不要了解。
等到確定女仆們全都消失后，讓自己蒼白的臉暴露在窗口陽光下的魔女才繼續說道：
“不可知級遺物翠玉錄。傳聞中這是一塊祖母綠寶石板，上面濃縮著13句關于煉金學的終極秘密。也有傳聞說，這件遺物中蘊含著有關‘創造’的終極力量，掌握這件遺物的真正力量后，即使是凡人，也有資格去染指創造生命的能力。”