第3895章傾倒之塔 “荊棘海灣”位于卡拉斯山西南方，距離卡拉斯山大概300英里。這里所有的死者都是從海灣附近的不同村子里被雇傭來的，他們乘坐火車到這里進行工作，然后又不明不白的死在了這里。
死者能夠提供的最有用的信息是人數和時間，在此勞作的工人們一共23人，而夏德丹妮斯特在這洞穴中發現的死者則只有12人。
23人在1853年風起之月的3日到5日陸續抵達，而這12人的死亡時間則是16日的夜晚。
“今天不就是風起之月的16日嗎？”
夏德問向丹妮斯特，女術士點點頭，并未評價這個巧合：
“這種行事風格很像是真理會，從遠處雇傭普通人，或是幫他們做苦力，或是誘騙他們成為實驗材料。”
“這些人是真理會殺死的？”
“不，真理會做事不會那么粗糙，而且一看就知道這些死者的工作還沒有完成，真理會不會這樣浪費人力資源。”
雖然兩人都好奇原本這里是在挖什么，但既然真理會的環術士沒有選擇施法挖掘，甚至沒有選擇在通道坍塌后繼續挖掘，夏德和丹妮斯特暫時也沒有繼續去延伸這條通道。
不過既然23人中的12人死在了這里，說不定剩余的11人的尸體也在這附近，而其中也許會有人知道更多事情。
探查尸體由丹妮斯特來進行，以最高處山崖上的塔基為中心，凌晨兩點他們便在山崖下發現了新的尸體。那尸體并不在高塔殘骸中，而是在高塔殘骸更深處的泥土里。
夏德在盡量不去觸碰高塔殘骸的情況下將那些尸體一一翻找出，共計7具尸體的損壞情況極為嚴重，而且不少尸體的骸骨上居然有著野獸啃咬過的痕跡。
隨后的通靈雖然成功喚出了靈魂，但這一批靈魂相當的蒙昧，給出的信息斷斷續續，夏德最后總結道：
“這七位死者的死亡時間，是1853年風起之月的23日到30日。在第一批的12人因為安全生產事故被埋后，剩下的人無法營救，也不愿繼續去挖掘那個危險的洞穴。
于是他們被指派了其他任務，也就是嘗試著在其他位置重新開鑿洞穴，結果這期間七人陸續感染了不知名的疾病病死。為了防止瘟疫蔓延，由工頭做主，將七人埋葬在了山崖下的森林中。”
夏德驅散了最后一個靈魂：
“看起來那些尸體后來被野獸翻了出來，隨后在高塔倒塌時，又被重新砸進了泥土中，所以看上去才會這么殘破。”
“還剩四個人下落不明，你猜他們會做什么？”
丹妮斯特問向夏德，夏德很肯定的說道：
“如果是我，我一定會選擇放棄這份工作，23人死的只剩下4個，這太恐怖了。而且這里雖然偏僻，但下山的路并不難找，一旦下了山鎮子里就有回家的火車，真的要走總能找到辦法。”
“前提是無人攔截繼續搜索吧。”
19具尸體的發現，原本還讓夏德和丹妮斯特以為很快他們就能接近更加深邃的秘密，但直到周二清晨天亮，他們都沒能再找到其他有意義的痕跡。
丹妮斯特也不氣餒：
“昨晚只是進行第一遍最粗糙的搜索，今晚開始，我要結合星象和月相來嘗試破解這里的特殊性。你不是猜測，在正常的高塔背面，還存在一處只能看到一輪月亮的隱藏月之塔嗎？我會找到它的。”
兩人一邊說著一邊吃過了早飯，然后才鉆進帳篷里開始了睡眠。夏德睡的很淺，三個小時后便睡醒爬了起來，此時丹妮斯特也睜著眼，顯然她并非自己表現出的那樣毫不憂慮。
夏德安撫了一下小米婭，見大家都不想休息，于是帶著丹妮斯特去山下的小鎮吃了午餐。關于兩年前山上高塔倒塌的事情，鎮子里的人們也聽過一些傳聞，但這天下午調查起來，卻全都沒有實際意義。
晚飯也是在鎮子里吃的，見丹妮斯特心情有些不佳，夏德沒有著急與她一同返回山上，而是與她一同到熱情的飯館老板介紹的“約會圣地”，也就是小鎮鐘樓上看了看。
這里的風景并不是很好，但夏德表現出的關心卻著實讓丹妮斯特心情好了不少。
于是周二夜晚調查繼續，關于真理會拉來的23人的事情暫時無法繼續調查下去，丹妮斯特打算回去以后，再安排荊棘海灣附近的函授學生去調查兩年前的那些外出未歸人員中，是否有人僥幸歸來：
“又或者，也許真理會在第一批人死亡后，又找了第二批人來到這里。雖然這條線索不是很好找，但我相信會有結果的。”
而這一夜，夏德親手一塊磚一塊磚地觸摸遺跡殘余的部分，希望從中發現異常。
丹妮斯特則是觀測星象與月相，她甚至從隨身的手提箱中取出了一架折迭式的小型星象儀，夏德記得露維婭說過這種東西的價格非常高。
但第二夜的探索一無所獲，夏德甚至將高塔殘余的磚石按在了《命運手冊》上，但神術毫無反應。
夏德的心態還算穩定，畢竟他心中還有其他的辦法。但為了卡特女士已經忙活了十多年的丹妮斯特，卻在時間來到周三午夜時明顯有些心態不穩。
她知道自己不應該這樣，雖然她努力地掩飾，但這份擔心還是被夏德發現了：
“今天看上去也不會有什么結果了，我們不如先休息吧，白天你根本睡不著。”
他于是提議道，但女術士卻搖頭：
“不行，不能浪費時間。我再去驗證一下月相規律的變化與本地要素波動的關聯，你去休息吧。”
夏德吻了她一下，丹妮斯特表現得有些生氣：
“夏德，你這是什么意思？認為我會因為這個，就停下手中的工作嗎？”
但不久后趴在帳篷里面睡著的貓被吵醒時，可以針對上面的問題給出肯定的答案。毯子被鋪在了篝火旁的地面上，星空下的月亮與月亮合為一體，又相互碰撞。
雖然這種手段有些“卑鄙”，但至少丹妮斯特在天亮時成功被夏德哄睡了。代價則是兩人在周三上午醒來以后，羞澀的圖書館管理員抱怨了夏德的行為，但她拍打夏德的時候，甚至還沒有小米婭的叫聲強硬。
“既然常規手段沒用，那就只能用非常規手段了。”
丹妮斯特穿著剛換上的新裙子披著夏德的外套在篝火旁和夏德一起吃飯的時候，夏德這樣說道。
此時被封存在卡片中的羊奶已經加熱后放到了貓的面前，夏德展示了手中的東西：
“你瞧。”
丹妮斯特看到了那管紅色的如同血液一樣的液態煉金材料：
“賢者之石？這是你和露維婭幫助教會將命運化作墨水時獲得的報酬？你想做什么？”
“強效施法·歲月之息。現在我的這項奇術可以倒逆物品的時間三年，非常幸運的是，這座塔倒塌距今也只有兩年。既然倒塌狀態找不到線索，那么我就將塔還原回來。
好在這座塔雖然大，但經過檢查也只是使用了普通的建材。所以只需要少量賢者之石，就能支撐我進行這次施法。
但要注意，一旦我施法成功，就沒辦法將塔還原成如今的狀態了。就算之后加速高塔的時間，也只能讓其按照矗立狀態進行時間加速，沒辦法讓其破碎的和現在一樣。”
夏德這是想說，也許倒塌形態的高塔中存在完整形態的高塔不存在的線索。雖然這樣的概率很低，但丹妮斯特在考慮過后，依然計劃在這個周三的夜晚先按照目前的形態再調查一晚：
“如果今晚依然沒有獲得任何新的線索，周四傍晚你來施法還原高塔。”
當然，他們也考慮過其實線索只存在于白天的可能性，所以周三的白天他們沒有再去鎮子里，而是繼續進行搜查，然后果不其然毫無收獲。
不過至少丹妮斯特的心情已經好了不少，周三吃過了晚飯還和夏德在附近的森林中散了一會兒步。
但回到營地后，她背對著夏德，彎腰在火邊撿拾吃飯時翻看的筆記本時，一下讓夏德在這孤男寡女的夜晚“心生歹念”。
這也就導致了在午夜前，他們都沒能進行調查工作。不過丹妮斯特并沒有責怪夏德，反而在事后靠在夏德懷中和他一起看著星星，聊起了過去她與老師之間的故事。
“喵”
小米婭沒有被他們打擾，趴在帳篷中的枕頭上睡得香甜。
周四凌晨一點，兩人才開始今晚的工作。丹妮斯特讓夏德到塔基遺址進行祈禱試試看是否有效果，她則是確認了帶來的遺物依然沒能顯現任何結果后，拿出了一系列與“月亮”有關的特殊物品，到處察看是否能夠引起特殊反應。
但夏德祈禱了一夜的結果，也只是在黎明到來時發現自己的精神格外的好，靈格外的充盈，虔心向月亮祈禱的效果，甚至可以比得上使用奇術月之夢進行休眠。
(本章完)