既然談到了“老處女”的話題，瘦巴巴的老人又看向溫斯萊特小姐：
“芙洛拉，你母親沒有再寄信催過你嗎？去年歲末節時沒有和你談過這話題嗎？如果我沒記錯，伱和我的二女兒是同一年出生，如今也是”
“咳咳。”
芙洛拉·溫斯萊特成功用咳嗽聲打斷了對方說出自己年齡的企圖，然后看向夏德。
“包法利太太，今天我有男伴。”
于是年邁的女士又盯著夏德看了看，表情明顯有些不滿：
“長得的確還不錯，只可惜是個北國人。你可不要像前段時間月灣的那個貝琳德爾女伯爵一樣，找個北國人當情人，現在的姑娘真是不過考慮你的年齡，也不能要求那么多。”
灰黑色頭發的女士面色有些不好看，而周圍的人們則都善意的笑了起來，顯然大家都知道包法利夫人的“北方人歧視”傳統。這種人在兩國都不少見，特別是年老的群體中更多，畢竟他們成長起來的時代兩國還沒有這么和平。
而聽到了“貝琳德爾”和“北國人情人”，聰慧的魔女小姐心中又是一突，下意識的想到了夏德：
“會不會是.”
但旋即她又否定了這種猜想，畢竟月灣事件時嘉琳娜直到最后才趕往了月灣參加大戰，她沒理由自己不到月灣卻讓自己的情人去月灣陪著貝拉·貝琳德爾。
畢竟女公爵看起來不像是有那種特殊愛好的人。
總之，和這些有著諸多頭銜的藝術家們的談話還是很讓人愉快的。在達到了“合理的出席宴會”的目的后，溫斯萊特小姐向夏德使了個眼色，于是兩人暫時從談話的人群中離開，然后各自端著酒杯來到了宴會廳的窗前。
因為莊園并不大，因此窗外并沒有什么園風景，只能看到一些堆疊起來的木箱。兩只玻璃杯相互碰撞一下，隨后魔女臉上帶著暈紅向著夏德靠近，直至和夏德擁抱在了一起。
夏德的身影為她遮掩視線，她趁機戴上了丹妮斯特小姐的那枚單片眼鏡。
“其實不用擁抱也能遮擋視線。”
夏德心中想著，但也認同這個方法更加的安全。
而不多時，溫斯萊特小姐便給出了答復：
“班納特一家沒問題，他們家四人的親緣關系正常，一會兒你和他們聊一聊然后確定是否感染了詛咒吧。”
“好的。”
夏德抱著她輕輕晃動身體，像是兩人在窗前搖晃著跳舞：
“卡明一家呢？”
“稍等一下，我沒看到卡明男爵的.看到了。”
她集中精神力看向那一家人，卡明男爵和卡明太太此時正在和另外兩位本地貴族談笑，他們年輕的兒子則和自己的未婚妻一起，與年輕人們聚在一起聊天：
“卡明男爵和卡明夫人是祖母和孫子的關系.好吧，畢竟小卡明是卡明男爵的父親高他一輩。哦，小卡明也的確是卡明夫人的兒子，這一點同樣沒問題。
所以卡明夫人既是小卡明的親生母親，也是他的兒媳。等一下不要動，我再確認一下.哦，你猜我又看到了什么？”
她有些用力的捏住了夏德的手腕，刻意壓低的聲音里居然還有一些激動的意思：
“這關系太復雜了！班納特夫人！班納特夫人和卡明男爵一家有親戚關系！”
夏德背對著宴會廳看著窗戶：
“你可不要告訴我，班納特夫人也是小卡明的女兒，這樣一來，她的女兒不就是小卡明的.”
“當然不是，你想什么呢？我是說，班納特夫人和卡明夫人，居然是親姐妹！”
夏德沉默了片刻，不是被驚住了，而是在心中為這復雜的關系網又添上了一根線：
“所以已經訂婚的詹姆斯·卡明和簡·班納特，其實是表兄妹關系？這算什么，有情人終成兄妹？”
“你在說什么奇怪的話？”
那有著灰黑色長發的女士問道，壓低的聲音依然帶著疑惑和激動的語氣。夏德很理解她此刻的心情，因為他同樣好奇這兩家人到底什么關系。
魔女繼續壓低聲音說道：
“雖然卡明男爵是威綸戴爾的貴族，但我好像聽人說起過，卡明夫人是溪木鎮人。老卡明男爵當時帶著自己的兒子來溪木鎮處理生意上的事情，才讓現在的卡明男爵遇到了現在的男爵夫人.但沒聽說班納特太太和卡明夫人的親戚關系啊。”
83最新地址 “這個先不著急探究，我們一件事一件事的解決。而且班納特夫人和卡明夫人的年齡相差不大都是四十歲上下，這件事可能不涉及時間，只是婚外情、人口拐賣之類的普通事件。”
“說的也對，但這仍然讓兩家人的關系變得很復雜。現在提問：詹姆斯·卡明和簡·班納特都有什么親戚關系？”
她放棄了繼續去看，而是笑著抬頭問向夏德。夏德只用了一秒便放棄思索這么復雜的問題，他想到了另一件事：
“卡森里克的法律，禁止表兄妹之間成婚嗎？”
“當然不禁止，為什么要禁止？”
溫斯萊特小姐很好奇的問道：
“而且據我所知，你們德拉瑞昂的法律好像也不禁止吧這是什么奇怪的問題？”（注）
外鄉人張了張嘴但什么也沒說，只是在心中感嘆著果然一切都是不一樣的。
確定了這復雜的親緣關系以后，下一步就是確定兩家人身上誰有“時間詛咒”。
卡明一家現在只剩下的卡明太太還不確定，好在很快中年婦人便獨自去了盥洗室。溫斯萊特小姐立刻拉著夏德跟上，在走廊中擦肩而過的一瞬間，魔女帶著的金絲眼鏡催眠了對方。
夏德迅速伸手搭在了她的額頭，用了半分鐘時間才搖頭：
“沒有詛咒，但只是粗略的感知，不能百分百確定。”
“好，下一個。”
班納特一家來了四個人，其中長女那邊不太好靠近，但剩下的三個人都站在一起。
于是溫斯萊特小姐直接帶著夏德前去與他們的打招呼：
“班納特先生，班納特太太，真是好久不見。”
魔女很熱情的說道，聽到聲音的夫妻兩人轉過身，便也認出了對方，于是都露出了驚喜的表情：
“溫斯萊特小姐，晚上好。您又住在了我們旅店了是嗎？真抱歉，還沒來得及打招呼。”
班納特先生說道：
“明天我讓人給您送去一瓶不錯的紅酒，那是我在威綸戴爾的朋友送給我的。”
“班納特先生，你真是客氣。”
即使心中厭惡，但魔女依然一臉笑意的回答道：
“現在是月舞節前夕，你們肯定很忙，我還要感謝你們給我留出的房間呢。哦，忘記介紹了，這位先生是我的遠房表弟，今年跟我一起來維斯塔市參加月舞節音樂會。”
她沒有說夏德的名字，但夫妻兩人依然很熱情的和夏德相互問候。
托馬斯·班納特的確是夏德認知中的那種謙虛謹慎的鄉紳，雖然沒有了貴族爵位，但依然能夠感覺到他和普通的“有錢人”的區別。
這并不是指他很傲慢，而是在維持著某種很難形容的“體面”。夏德并不討厭這一點，反而對他的初印象還不錯，畢竟他對自己很客氣。
至于班納特太太，不知道是否是因為從別的途徑了解她時聽過很多負面言論，這個因為上了年齡，所以化妝品也遮不住皺紋的四十多歲的女人，似乎的確有些對溫斯萊特小姐過于諂媚了。
如果按照其他人的說法，她大概更在意的是芙洛拉·溫斯萊特的“溫斯萊特家族”出身，而不是她的藝術家身份。
當然，這也可能是因為夏德本身就“戴著有色眼鏡”看人。
至于一直跟在父母身邊的菲莉·班納特，她是四姐妹中的次女，今年二十歲，也算是未出嫁的大姑娘。未婚的姑娘據說繼承了其母親年輕時的容貌，因此除了有些雀斑以外長相還算標致。
只是她和溫斯萊特小姐說話的時候，一直在使用敬語，顯得溫斯萊特小姐和她父母是同輩人，夏德看得出這讓“貓頭鷹小姐”隱約有些不高興。
“所以，溫斯萊特小姐的年齡有可能比嘉琳娜還要稍大一些嗎？”
和托馬斯·班納特握手并并肩站了一會兒，夏德確定了他身上沒有詛咒；隨后夏德又找機會單獨接觸了班納特夫人與菲莉·班納特小姐，同樣沒有察覺到詛咒痕跡。
至于最后剩下的簡·班納特，在宴會結束前的舞會環節，夏德與溫斯萊特小姐跳舞時，他趁機靠近了同樣在跳舞的未婚夫妻，并在公眾場合使用幻術隱藏自己的手，在舞會的樂曲聲中悄悄接觸了那位二十一歲的小姐。
這舉動相當冒險，好在并沒有被人發現，紅蝶幻術還是非常值得信任的。而夏德得到的結論是，簡·班納特身上同樣沒有時間詛咒。
至此，攜帶了時間詛咒的就只有卡明男爵與小卡明這對“共軛父子”，而接下來的調查也會集中到他們身上。
ps：直到如今，英國法律仍然允許表兄妹結婚，維多利亞時代更是如此，所以這并不是有意夸張。
(本章完)
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