夏德并沒有在艾德蒙德先生這里久留,晚飯前便離開了。回到家的時候,他還在猜測自己身上的水鬼信息素,是否會被米婭嗅到。而事實是,在夏德又一次洗完澡之前,小米婭像是在躲著發臭的咸魚一樣,一直躲著夏德。
接下來的周六,夏德還是沒能從格林湖旅館收到藥劑師小姐的來信。如果不是她依然托人捎來了口信讓夏德再等等,夏德甚至都想過要不要嘗試著自己去找她。
周六是小組會議的時間,因此除了上午去格林湖旅館打探情況外,夏德沒有其他的出行計劃。從格林湖回來后,他一整個上午都在家中寫自己的讀書報告,中午帶著米婭吃過了午飯,便去往了醫生的診所。
見到奧古斯教士的時候,他又想到了格林湖地區還有「天使指骨」這件事沒處理。當初賣給海菈·奧森弗特的父親那些天使指骨的盜墓賊出身米凱拉高爐市,但現在夏德對此還沒有線索,畢竟他對那群盜墓賊真的是一無所知。
到了播種之月第12天的如今,春天也算是徹底來了。每周見到小組的其他人,大家的衣物都會有所變化。而在這天下午,穿著深藍色長袖襯衫的醫生,和小組的其他四人談到了,他最近計劃組織一次小組活動:
「是的,我們五個人一起行動。自從夏德加入我們小組以來,除了湖景莊園的那次,我們很少開展集體活動。」
醫生將手中的文件紙分發給四人,這是學院的懸賞令:
「別擔心,也不是什么大事,更不是讓你們再去湖景莊園參加宴會。比起去年夏德不在的時候,我們小組的實力已經得到了很大的提升,甚至可以說是托貝斯克地區,最強的函授環術士小組。我這次從學院接了和我們地區有關的懸賞,報酬你們一定會滿意的。」
夏德從醫生那里接過了文件,將其放在趴在他腿上睡午覺的貓身上:
「下周四有一輛蒸汽火車,從南方運來一具棺材,讓我們晚上去火車站接貨,并在天亮前保護它?」他詫異的掃了一遍文件:
「這里說,那具棺材的信息涉及學院的絕密資料,我們周四傍晚才能知道。這可真是新鮮,接了任務也不說明白到底什么情況。」
「這類幫助學院接貨、送貨的任務很少見,但一旦出現就意味著獎賞豐厚。當然,風險也不能小覷。任務說明里說,除了那具棺材本身的危險,還要小心追蹤棺材而來的環術士。」
醫生簡單的介紹道:
「那棺材似乎是從海外運來的,我在圣拜倫斯的熟人說,這東西非常重要。如果不是特殊時期,學院的高環術士不能隨意進入托貝斯克這樣的大城市,而且學院也不想讓教會知道,我們把這么危險的東西弄到了托貝斯克,這任務可落不到函授學生的頭上。」
「聽起來不是小事,這棺材之后會怎么處理?」奧古斯教士好奇的問道。
「我們保護到天亮,隨后會有別人接手運出托貝斯克,之后就與我們無關了。」醫生顯然打聽的很詳細:
「來接貨的不是學院的人,而是和學院合作的其他環術士團體的高環術士。只要我們等到對方前來,之后發生任何事情都與我們無關。」
「這任務聽起來還不錯,這讓我想起了1852年冬季,我們接下的那個保護賢者級造物的任務。后來我記得我把那遺物藏到了預言家協會的三樓,會長辦公室外面的意見信箱里,我們才能騰出手對付被引來的貪婪的家伙。這次的棺材,應該就沒法藏了。」
露維婭評價道,拋了一下硬幣進行簡單的占卜:
「命運告訴我,看起來危險性不大。這次任務的獎勵是.....現金、學分和一件守密人級遺物?」「什么遺物?」
金發作家小姐一邊看著手中 的文件一邊問道,隨后翻到了最后一頁:
「哦,原來是寫在最后了。守密人級遺物心靈窺鏡?醫生,這聽起來很合適你。」
「是的,這對我很重要。任務結束后,這件遺物歸我,我會給你們補償的。怎么樣,要參加嗎?」醫生躍躍欲試的問向眾人,夏德想了一下:
「周四晚上我應該沒什么事情,我可以參加。」「能預估最強的敵人有多強嗎?」
老教士沒有立刻給出答復,而是問出了穩妥的問題。
「最多也就是中環。出現高環的概率很小,而且學院會給我們一批補給幫助我們完成任務......補給用不完,是不需要還回去的。」
醫生說道,奧古斯教士于是笑著點點頭:
「原本我要參加一個餐會,但可以推掉。沒問題,我參加,我會提前準備一批用得到的魔藥。」
「我也沒問題,偶爾參加集體活動也不錯,這有助于增強凝聚力。我晉升中環以后,還沒怎么正經的應對過環術士的戰斗,這次機會很不錯。」
多蘿茜也說道,至于露維婭當然表示自己沒問題。
「那好,更具體的消息,會在之后給你們。大家下周四的下午到我這里集合,然后一起去托貝斯克火車站。是的,就是去年夏季夏德挨了一槍的那條街。」
「醫生,你其實可以用其他地標來說明位置。」摸著小米婭的夏德無奈的說道。
這天下午的小組會議上,除了這件事以外,醫生照例提到了夏季的考試周的事情。
雖然看起來距離冬季考試周才沒過去多久,但實際上現在已經是四月份的中旬。按照每年七八月份夏季考試的傳統,上半學年已經過去了一多半的時間。
「過去那么久了嗎?」露維婭詫異的問道:
「我還以為,現在算是學年剛開始呢。」
「你們不要總是到了六月份才抓緊時間復習。」藍眼睛的心理醫生搖了搖頭:
「處理好那些選修課,就若手準備要結課的結課論文吧。去年冬季我們小組的成績都還不錯,我可不希望夏季考試結束后,有人說自己可能不及格。不過,那畢竟是兩三個月以后的事情,最近學院那邊也沒什么大事,只是協查環城騎術大賽期間,到訪本地的外地環術士的通知剛剛送來,我也不清楚學院想查什么。」
「大概是鏡子協會吧。」
奧古斯教士擦著自己的煙斗說道,于是醫生又問了一句:
「教士,鏡子協會的人被抓到了以后,無面人被收容了嗎?」
「沒有,這個人形遺物主動離開了本地,現在在野外游蕩,應該很快就會完成自我收容,這與我們已經無關了。」
是露維婭給出了答案:
「但另一個疑似不可知級(0級)遺物的假如,到現在都沒消息。假如是自己來到本市的,與鏡子協會無關,也不知道現在它在哪里。」
「不可知級遺物距離我們太遠,還是談談鏡子協會。說起來,我和他們,還有過一段過往呢。」
醫生用閑談的口吻,說出了很讓人驚訝的事情。奧古斯教士停下了擦煙斗的動作,露維婭放下了手中的硬幣,靠在沙發上的多蘿茜坐直了身體,夏德也將手從米婭身上拿開。
醫生沒想到大家有這么大的反應,他疑惑的問道:「我以前沒提過嗎?」
"沒有。」
小組內資歷第二高的金發女作家搖頭:
「那應該是我加入小組之前的事情吧?我也沒聽你提到過。」「醫生,和我們講講那是什么事情。」
夏德于是慫恿道:
「說不定我們還會遇到 鏡子協會的人,和我們講講你和他們的故事。」「是的,比爾,讓我們也聽聽你的故事。」
奧古斯教士也催促道。
于是比爾·施耐德點點頭,頗為唏噓的說道:
「那大概是十多年前吧,具體的時間我也忘記了,當時我去......處理一個很危險的古代生物。」他沖夏德眨了眨眼,顯然是醫生過去搜捕吞噬的惡魔之一。
「不是在本地,是在德拉瑞昂東北部的小鎮。當時鏡子協會也看上了那個危險的古代邪物,但不同于我想要殺死它,鏡子協會想要用鏡子封印它。」
醫生還順便向眾人解釋了一下關于鏡子協會的事情:
「他們擁有一面天使級(1級)遺物古代鏡子法莎詛咒之鏡,那面鏡子能夠封印非人形的生物,并利用鏡子釋放他們的鏡像來戰斗,是實用性相當強的遺物。鏡子協會就是靠十三環的藏鏡人以及這面鏡子,才能在這樣和平的年代,作為非法環術士組織長期在舊大陸活動的。否則,他們就是血靈學派那樣被迫逃亡新大陸的下場了。」
這鏡子的能力,讓夏德想到了自己從往世·第六紀帶出來的卡片。「醫生,你當年遇到的敵人很強吧?」
多蘿茜很感興趣的問道,醫生點點頭:
「那還用說,當年我在小鎮上遇到了一個高環,兩個中環術士,還有一對有奇怪能力的雙胞胎兄弟。」聽到「雙胞胎」,夏德本能的注意了一下。