天使微笑著向夏德道別,重新抓住了自己的長杖:
“我會一直在亨廷頓市的基路伯之湖,等待凡人的到來和拜訪,直至世界終結之日吾主蘇醒。如果有需要,期待你的下次到來。愿知識與智慧之光祝福你,再會。”
白色的光痕在夏德與天使之間合攏,“湖中女神”就此消失,并不在意被選者,更不在意即將解封的邪物。
夏德現在感覺非常混亂,他剛才好像聽到了了不得的句子,他甚至認為自己沒能完全聽清楚。
需要我重復一遍嗎?
“她”溫柔的在夏德心底呢喃。
“這算什么?記錄者收容知識......古神力量的相互配合?還有,我哪里有‘記錄者’的力量?我不是只有月亮的力......”
懷里被當做防御的三塊石板在隱隱發熱,不管怎樣,第四位被選者的資格,即使是舉行了儀式也可以轉移,對夏德來說是相當有利的消息。
看向手掌中那枚微微發熱的黃金色輝石,忍耐著吞噬其力量的沖動,夏德用顫抖的手,將那枚輝石按照天使的提示貼在了眉心,隨后他聽到了一聲嘆息:
外鄉人,你獲得了“魔女殘響·特蕾莎”。
他感覺自己的額頭像是被親吻了一下,隨后,黃金色的流光自輝石中涌出,在燈塔頂端綻放。但正在風雪中戰斗著的人們,誰也不知道孤獨的塔頂發生了什么。
黃金流光墜落向地面,勾勒出了帶著眼鏡的年輕魔女的裙裝。自金色光芒中顯現的透明身影,提著自己的裙邊出現在了夏德的面前:
“日安,夏德。”
舒爾茨·特蕾莎小姐看上去比夏德遇到她時要成熟了一些:
“我成功畢業了。”
透明美麗的面龐上帶著笑意,語氣中也帶著些許的歡喜。那雙眼眸注視著夏德,而等待著答案的守密人,同樣也在注視著夏德。
她迫不及待的將跨越千年的好消息說出,就仿佛一生都在等待著,將這句話說給夏德。
“謝謝你們的禮物。”
即使知道這道身影只是留言,但夏德還是將話說出了口。
特蕾莎小姐微微頷首:
“這枚輝石本就屬于你,舊神不定智者的問題本就由你超額完成,但你還未許下愿望便離開了。”
輝石的主人一旦死亡,輝石就算被贈送給了他人,也會化作無用的石頭。由于魔女此刻所說“輝石本就屬于你”,所以這枚來自第五紀的輝石還能被使用,并不能說明魔女們還活著。
黃金色的身影張開手臂,擁抱住了夏德,只是夏德毫無感覺:
“我和姑母找到了你提到過的天使,將這份禮物留給你。除此之外,姑母將她從神明處獲得的‘永恒之美’的知識,也記述了下來。那是神的知識,不能隨意書寫,所以我們寫下了我們自己從中得到的智慧,并它藏在了一本書中。”
她近距離沖著夏德眨了眨眼睛:
“那本書是——《不老秘術》。”
夏德的猜測沒有錯誤,看來帕沃小姐尋找《不老秘術》,根本就不是為了上面的詩章殘篇,而是為了魔女皇帝的知識。這知識,才值得她如此費盡心思的追在瑪格麗特的身后。
“請呼喚我們的名字,親吻那本書籍,希望我們的知識,能夠幫助你。”
她最后向著夏德欠身:
“愿,再次的相逢。”
流光閃爍中,提著舞會裙裝欠身的特蕾莎小姐,也消失在了夏德的眼前,魔女的殘響卻仍然在心中回蕩。金色光點匯入夏德身體中,恢復了他一路而來損耗的靈。
忽的一束純白的光芒自天際墜落,落向燈塔遠處的巨石陣中央。時間到了,萊金斯·普利夏爵士的儀式正式開始了。
“那么,如何保持永恒的美貌呢?”
剛才向著天使鞠躬的守密人,在魔女的身影消失后,輕聲的詢問夏德。
夏德帶著些感傷的再次取出《不老秘術》,在巨石陣中傳出鐘聲的同時,親吻了書頁:
“薇爾莉特小姐,特蕾莎小姐。”
《不老秘術》在火光中化為了灰燼,但灰燼中卻出現了一卷羊皮紙。這才是真正的《不老秘術》,與欲望的《粉紅之書》一樣,都是記述著某一大類奇術、咒術的統合性書籍。
雖然羊皮紙看上去并不長,但特殊的技術讓上面記載著遠比看起來多的知識。借著燈塔亮眼的火光查看,羊皮紙卷的前三分之二,是屬于薇爾莉特小姐密密麻麻的字母;后三分之一,是特蕾莎小姐娟秀的字體,最后記述著十三環奇術“不死魔女”的全部信息。
“這就是永恒之美的秘密,舊神不定的智者將其告知了第五紀元的魔女,魔女們又將它告知了我。”
夏德展示了那卷羊皮紙,守密人終于露出了滿意的笑容:
“那么,你需要什么知識?”
“一無所求。”
守密人遞出了藍色的智者輝石。
尋找看不見的人、擊敗惡魔、尋找黃色月亮、給出永恒之美的秘密、說出天使的數量。
守密人的五個試練,代表著五枚智者輝石。如今,四藍一金五枚石頭,便全部躺在了夏德的口袋里。
“在離去之前,我還有一份禮物想要贈予你。”
守密人繼續說道:
“為了感謝你,讓我再次見到了智天使基路伯。”
他向夏德伸出了手,夏德遲疑了一下,遞出了守夜人。
后者輕撫劍身輕聲說道:
“偉大者給予這把劍,使你的體力生生不息的力量;天使給予這把劍,刺入土壤涌出不竭泉水的力量;我只是普通的守密人,代替古老的神明,看守秘密,傳播知識。我能夠給予你的,僅有這些微的力量。”
他將守夜人刺入燈塔的磚縫中,然后看向夏德:
“當你手握這把長劍,智者,你可以看清自身的力量,僅此而已。”
“為何稱呼我為智者?”
夏德望著被刺入磚縫中的長劍問道,通天純白光柱的光芒,照亮了他的側臉。
“你是否完成過智慧之神的考驗?”
“是的,神給予了我三次考驗。”
“你是否完成過智天使的考驗?”
“是的,天使給予了我四次考驗。”
“你是否完成過守密人的考驗?”
“是的,守密人給予了我五次考驗。”
眼前的守密人微微鞠躬:
“你在一次次的考驗中變強,在一次次的考驗中證明自我。知識是你的力量,智慧是你的財富。在任何的時代,完成了如此偉業的凡人,都足以成為傳說,都足以稱得上是智者。”
他后退進入燈塔頂層的黑影中:
“愿您的前路一片光明,因為智慧的火光照耀著您。”
夏德的右手依然對準了燈塔的光源,一些似有似無的感觸涌上心頭:
“三加四加五,是總計十二次的考驗......十二神性升華......這的確有著代表意義......”
此時下方傳來了踩踏樓梯的聲響,不多時,沉默著的黛芙琳修女自守密人消失的樓梯口出現。
她的肩頭還有著雪花,但似乎已經明白了此刻所有的情況,和夏德一樣,對著那光源伸出了手。
白皙的手對準發光的煤油燈中央,穩定的光芒肉眼可見的得到了增強。煤油燈中,那原初之火的火苗,感應到了持火修女的出現,完全顯現了出來。封印在進一步增強,而夏德也終于可以離開這里了。
他放開了自己的手,來到圍欄邊緣,遠眺遠處的巨石陣。他與黛芙琳修女并未有任何的談話,修女“看到”了夏德背后的命環,在濃厚的蒸汽霧中浮現了出來。
跳躍著的黃銅色靈光,隨著那命環在半密閉的燈塔頂層空間的旋轉,而不斷增強。
夏德從懷里取出了多蘿茜幫忙抄寫的《智慧之水》,上面記述著三人尋求智者幫助,但最終三人卻相互幫助的故事。從沒有什么直接增強智力的智慧之水,有的只有凡人自己的智慧。
黃銅靈光照射向了那份拓本的抄寫本,每一枚字母都在靈光中閃爍著光芒,像是下一刻就要躍出紙面。
“教會的隊伍在潘塔納爾湖外圍,和一些我無法描述的東西展開了戰斗。至少三位十三環術士,在聯手鎮壓一個不知名的東西,那應該是與潘塔納爾邪物一起被封印的上古邪物。”
黛芙琳修女輕聲說道,見夏德并不言語便繼續講述到:
“大湖中也有很奇怪的東西,雖然不知道為什么,湖中的怪異一直隱藏在湖底沒有出現,但教會讓我的朋友,自然教會的十三環術士‘夢魘女巫’瑪利亞小姐,留在了湖邊。”
湖中的東西大概都被欲望壓制住了,作為0級遺物,這片地區暫時沒有任何東西比她強,即使夏德從未見過她展現什么戰斗力。
“太陽教會的‘陽光大劍’沒有深入大沼澤,在外圍地區遇到了邪教組織鏡子協會的十三環術士‘藏鏡人’。”
這是物質世界少見的邪教組織中的十三環術士,夏德疑心自己和伊露娜遇到的可以偽裝成相熟朋友的“鏡子人”就是這個組織弄出來的。