遺物中最危險的一類,就是自然現象類,甚至米堡的生死狹間都可以被歸類于自然現象。
但夏德并沒有因為伊露娜給出的信息而煩惱,他反而微微皺眉。這并不是因為他自信自己對于死亡沒什么恐懼所以黑影的實力不強,而是他感覺自己好像又遇到了以前遇到的東西:
“伊露娜,這些黑影,會不會偽裝成我們熟悉的人來欺騙我們?”
十七歲的姑娘雖然不知道夏德為何要問這種問題,但還是微微搖頭:
“絕對不會,如果這真的是死亡恐懼癥,它們就是我們本身,怎么會偽裝成其他的人呢?它們就是我們,是我們本身。”
她的右手緊緊的握住夏德的左手,像是想要靠夏德的體溫來使得自己變得更加堅定。對于死亡的恐懼,會放大對死亡恐懼本身。就算是伊露娜這樣意志堅定的姑娘,隨著黑影的靠近以及窺視到了它們的本質,也不可避免的受到了影響。
“教會的記錄上,沒有記載應該如何擊敗它們,但只要在幾個小時內不被它們觸碰到,它們自己就會離去。雖然之后還會跟上來,但在大于等于四人的場合,這些東西不會出現。它們會吸收快樂和正面的情緒,我們必須忍耐這一點。”
伊露娜哆哆嗦嗦的說道,很想轉身讓夏德抱住她,但她咬著嘴唇,盡量不想讓夏德看到她的“軟弱”。
“四人情況下不會出現,而且就是我們自身,我明白了......我們可沒有時間去浪費。”
夏德熄滅了指尖的月光,就和他想的一樣,兩人分別面對著的黑影再次向著他們走了過來。亡靈骸骨馬溫順的站在他們身邊,等候著主人的再次出發,它身上的火焰因為伊露娜意志的松懈而變得黯淡了許多。
是的,的確是你在白銀山脈遇到的那種東西。
夏德從鼻子里長出一口氣,白色的煙氣如同長龍般匯入到了風雪中:
“克洛伊小姐的事情,這下就完全明白了,原來任務中提到的‘迷失之人’的含義,并非只是在雪山中迷路。”
他捏了捏伊露娜的手:
“放心,交給我。”
右手輕輕在空中下滑,漆黑的裂縫在夏德的面前張開。死亡之門再次洞開,夏德這個方向的黑影立刻后退。
“伊露娜,一起攻擊它。”
輕聲吩咐后,夏德閉上自己的眼睛轉向了伊露娜的方向,守夜人刺入腳下的雪地,右手銀白色雷槍浮動。
伊露娜的左手也在此刻抬起,兩人頭頂命環上的雷霆太陽靈符文同時閃爍光芒。一金一銀兩道雷霆長槍被投擲向了那道伊露娜面對著的黑影。雖然伊露娜的陽光槍威力遠不如克洛伊小姐的“千貓咒”,但和夏德的雷槍配合下,依然炸碎了那道黑影。
隨后兩人如同剛才那樣,只不過這次由伊露娜閉眼夏德睜眼,配合之下也炸碎了被死亡之門暫時震懾住的另一道黑影。
直到此時,伊露娜才摟著夏德的脖子像是癱軟一樣,“掛”在了他的身體上。夏德伸手抱住伊露娜,他并不驚訝伊露娜此時的表現,甚至認為伊露娜已經足夠勇敢了。要知道就算是“十一階”的魔女克洛伊小姐,在面對這種鬼東西的時候也表現的非常不堪。
當時抱著小米婭的魔女,甚至是在貓咪的催促下才有勇氣走出帳篷幫助夏德。而且現在想來,克洛伊小姐是否是十一階還不一定。
此時想到了那只如同太陽般溫暖的貓,夏德感覺自己的精神也好了不少。他小心的抱著伊露娜,從口袋里翻出圣水喂給她,隨后又用專門治療精神的辛迪亞的銀月恩賜做了進一步的治療,才讓十七歲的姑娘好了一些。
“你總是如此的可靠。”
她依偎著夏德,但很快便推開他,伊露娜·貝亞思從來都不軟弱。
時間是夜晚十一點十三分,距離午夜越來越近了。
夏德如果狀態不好,還可以利用時間鑰匙休息四十分鐘,但伊露娜卻無法得到休息。所以夏德沒有著急趕路,而是將伊露娜扶到馬背上,自己在前面牽著馬,在頭頂黃色月光的照耀下,深一腳淺一腳的帶著她繼續向前。
風雪模糊了他們的身影,同樣也掩蓋了這片大沼澤中發生的其他事情。夏德此時完全想象得到,以大沼澤中央“潘塔納爾湖”為中心的各個方向,都在發生不同程度的戰斗。
他胸前掛著的徽章至今沒有任何反應,代表著魔女們還沒有追上來。他雖然自己說不必擔心魔女們的安全,但實際上卻相當的惦念嘉琳娜小姐、阿芙羅拉小姐和西爾維婭小姐。
只是這種惦念并沒有維持多久,風暴中便再次出現了低語要素。而此時距離夏德牽著馬帶著伊露娜再次出發,才不過二十分鐘而已。
“怎么了?”
趴伏在馬背上的姑娘小聲的問道,夏德必須很仔細才能在呼嘯的風聲中聽到她的聲音。
“我來解決就好,你不必擔心。”
夏德安慰道,一手執劍一手牽著韁繩,這一次他一眼就看到了到底是什么東西又在攔路——
一個披著黑發,有著慘白人臉的女人,在沼澤地不遠處的嵌在雪中的大石頭后露出了半張臉。她大半個身體都在石頭后面,上半身看上去像是沒有穿衣服。隨著夏德注視時間變得更長,女人那張腐爛的臉變得越來越清晰,但明明暴風雪的天氣不應該有如此好的視野。
“沼澤女巫。”
初次接觸到這個人形遺物,還是秋末時在德雷克教授家中看到了被詛咒的舊照片。后來在夏德第一次拜訪“湖中女神”時,她在夏德追擊野狼時出現,但只是“復活”了一條野狼,讓其帶領夏德前往“湖中女神”的居所后便消失了。
將近兩個月的時間沒見,夏德沒想到會在這種情況下再次遇到她。
“它會給那些在沼澤中迷路的,心地善良的女性指引離開的方向,甚至有可能會保護她們。但對于心靈不純的女性和任何男性,都會施加腐化靈魂的詛咒。”
夏德心中想著這件遺物的特性,警惕的握住手中的劍,想要看看對方這次又要做些什么。因為上次她幫助了夏德尋找湖中女神,這完全背離了她被記載的特性,因此夏德并未直接將其視作敵人。
“我肯定是男性。”
他在心中補充了一句,隨后果然聽到了“她”的笑聲。
大石頭后面的女人就這樣“窺視”著夏德,在發現夏德站在原地沒動以后,她居然伸出了自己腐爛而蒼白的手,指向了自己的身后,然后便消失不見了。
“讓我去看什么?”
沼澤女巫指向的方向,并非是黃色月光為夏德指明的道路,顯然跟上去會浪費更多的時間。
夏德一個人難以決定,便詢問了伊露娜對此的看法,依然有些精神萎靡的姑娘趴在馬背上,對夏德輕聲說道:
“我聽你的。”
夏德點點頭,牽著馬偏移了前進的道路,走向了那塊大石頭的后面。
“沼澤女巫”并非是設置了陷阱,想要誘導夏德跟過去。在夏德來到沼澤地的大石頭后面以后,在雪面上看到了一連串并不是非常清晰的腳印。
他騎上馬抱著伊露娜,披上了斗篷將兩人遮起來,讓伊露娜靠在他的胸前。伊露娜和夏德的手一起牽著韁繩,追著那串腳印深入到了有可能幾百年來都沒人探索過的沼澤深處。
這匹由骨哨呼喚出來的馬匹,越過了泥濘的沼澤地,穿過了地形復雜的霧瘴區域,沿著幾乎七十度傾角的山丘坡道向前,并在午夜來臨之前,找到了腳印延伸向的終點。
那是一塊看起來平平無奇的雪地,位于低矮山丘的底部,不遠處則是一片不知是什么年代的人類留下的神廟遺跡。看神廟的外觀,極其像是夏德曾經誤入的畫中的“潘塔納爾神廟”。
夏德跳下了馬,才剛向最后一處腳印走了一步便停了下來:
“好強大的詛咒!”
這是腐蝕靈魂的詛咒,是這片土地本身就蘊含著的詛咒。附近明明其他地方還有植物存在過的痕跡,但只有腳印延伸向的終點,是光禿禿的雪地。
詛咒被限制在大概26英尺(約7.9米)見方的范圍內,為了伊露娜的安全,他讓伊露娜待在馬上不要靠近,自己則憑借著強大靈魂的特性以及神性的護佑,強行闖入了雪地。
深一腳淺一腳的來到了最后一處腳印所在的位置,忍受著詛咒蔓延時,仿佛爬蛇纏繞身體的異樣感覺,彎腰用手扒開雪層看到了下方的土地。猶豫一下后,從口袋里翻找了一陣子,找出了鐵鍬的小玩具。
將其復原后,先是踩踏土地,用費蓮安娜的魔女之光將表面最堅硬的土層“融化”,隨后才用鐵鍬進行挖掘。
在暴風雪的大沼澤深處獨自挖掘,是非常詭異的行為,夏德并沒有挖掘太深,便向后退了一步,直接出現在了五米以外的地方。
粗狀詭異的藤蔓,附著著不知名的透明黏液,表面是灰綠色的,卻密布著密密麻麻的疙瘩。它們如同觸手一樣,自被挖掘出的坑中刺出,將夏德沒有帶走的鐵鍬拉入了淺坑中,隨后夏德便聽到了金屬扭曲的刺耳聲音。
等到聲音平息,夏德才小心翼翼的走過去查看淺坑。僅僅看了一眼他便被迫閉上眼睛,在眼睛流出血淚的同時,轉頭逃離了這片區域。