普利夏爵士離開后不久,夏德等待的貝拉·布朗小姐就回來了。
因為時隔八年,她的長相有了很明顯的變化,而且作為普通市民,她和身為女仆時的妝容也有不小的差距,所以夏德只能說這位女士的確很像是瑪格麗特公主曾經的女仆,他不能確認是否真的是那位前任軍情六處特工。
確認了書店老板布朗老先生和貝拉·布朗小姐都只是普通人以后,夏德在幻術的遮掩下,前往了布朗小姐居住的書店二樓,用門之鑰打開了她居住的房間,簡單翻找了一下。
房間很普通,角落里還有畫架和幾幅頗有藝術感的油畫。他沒有動別人的私人物品,但還是在書桌里找到一把手槍。除了那把槍,倒是沒有其他值得注意的物品,而考慮到書店本身就非法兜售槍械,那把槍也有可能是布朗老先生給她防身用的。
制造局面,試探一下嗎?
“她”輕聲問道。
夏德搖搖頭,看向不算很大的臥室:
“有些習慣一旦養成,就算刻意想要改也很難改掉。我問過瑪格麗特公主,她那位曾經的女仆接受過王室女仆的全套培訓。抱歉。”
他輕聲對著衣柜說道,然后打開了衣柜的門。沒有理會那些用衣架掛著的衣服,而是檢查了在衣柜底部疊放的衣服:
“普通姑娘即使很擅長做家務,但對于衣物擺放的嚴謹程度,也絕對比不上經受過訓練的專業女仆。”
他看著那些疊放和擺放異常整齊的衣服說道,多蘿茜、蕾茜雅、露維亞整理的衣柜,和嘉琳娜小姐的女仆們每周六幫他整理的衣柜有很大不同,女公爵的女仆都是很專業的:
“果然,這種衣服的疊放方法......也許是巧合,但可以看看其他地方。”
站起身將衣柜關上,然后又看向了書桌:
“除了女仆以外,她還有可能有特工的經歷。而作為謹慎的前特工......”
夏德重新取出了那把手槍,檢查后,確認槍膛中已經壓進了一枚子彈:
“在槍膛中提前壓進一枚子彈,不僅能夠方便隨時激發,而且還能讓手槍多出一枚子彈。我想,普通的姑娘應該不會懂這些。”
他將那把保養的很不錯的手槍重新放回去:
“當然,這依然不足以證明什么,也許是布朗小姐從她的叔叔那里學來的。”
隨后走向墻角的那些油畫,稍微翻找了一下畫板:
“都是很普通的風景畫,也不涉及具體的地點和人物特征......這棟白色的鐘樓沒問題,但鐘樓的窗戶樣式,是很典型的卡森里克風格,我在阿芙羅拉小姐的冷水港莊園中見過。”
“真是有趣。”
夏德默默的想著,然后使用“過去的回音”。
臥室里的聲音有很多,他聽了三段。
第一段是布朗小姐和叔叔布朗老先生的談話,后者在詢問布朗小姐婚期的話題;
第二段是布朗小姐和一個陌生男人的對話,兩人語氣中充滿了喜悅,陌生男人告訴布朗小姐,他已經收拾好了行禮,等到歲末節后舉行婚禮,就可以與她一起前往藝術之都阿泰克市定居。
兩人暢想著婚后的生活,夏德也知道了陌生的男人是布朗小姐的未婚夫,孤兒出身,目前是機械師。
最后一段是布朗小姐的獨白,這位三十歲的女士大概是對著鏡子說話,訴說著自己對于結婚的喜悅、迷茫和一點點的惶恐。
重點在于話語中的這一句:
“那些過去,真的能夠完全消失嗎?”
“應該就是她了。”
夏德沒有繼續去窺探別人的隱私,只是依然好奇對方出現在托貝斯克的原因。看起來,這件事與軍情六處無關,完全是布朗小姐自己在尋找新的生活。
繼續調查?還是直接匯報給那位公主?
“她”繼續笑著問道。
“當然是繼續調查,反正這件事與超凡無關,我很想知道這到底是因為什么。如果我能夠調查出事情的全貌,再告知瑪格麗特公主,那么這件事結束后,完全可以不通過阿蘭·麥迪遜先生,而是通過瑪格麗特公主,委托爵士展現靈光。”
他重新回到了樓下的書店,此時已經到了中午,布朗小姐離開一樓前往二樓為自己和叔叔準備午飯。
夏德在書店里挑了兩本書買下,從書店離開后,繞到了書店后方的巷子里,然后翻過墻頭進入書店后方充當倉庫的小院子。
確認四周無人,化身紅蝶從地面飛向了二樓。在空中變回人類的身體后,借用“拉格來的跳躍”直接進入到了玻璃后的房間中。
廚房也在書店的二樓,夏德為自己換了一身裝扮,抹上了魔女的眼影,這才走向廚房的方向。
廚房狹窄陰暗,貝拉·布朗小姐正在嫻熟的攪拌著雞蛋。聽到門口傳來的咳嗽聲,她的手下意識的一抖,隨后驚訝的看到了門口站著的陌生人:
“你是誰?先生,這里沒有值錢的東西。哦,快離開這里!”
“你怎么敢直接返回托貝斯克呢?”
夏德直截了當的問道,在布朗小姐露出錯愕表情的同時,又伸出一根手指問道:
“猜猜我是灰手套的人?”
這句話是卡森里克語,相當熟練的卡森里克語,夏德跟隨公主“學外語”雖然是借口,但也并非什么收獲都沒有。
隨后伸出第二根手指:
“又或者是軍情六處的人?”
這句話是德拉瑞昂語,同樣相當熟練,頗具托貝斯克中心城區的口音特點。
廚房里的女士下意識的后退了一步,輕聲道歉后,先將正在熱鍋的煤氣關上。她放下了盛裝著雞蛋的碗和勺子,捏住了一旁的毛巾,臉上露出了近乎絕望的表情:
“我......”
“先別露出那副表情,我并不是這兩方的人。”
夏德說道,盯著她的臉補充:
“我為一位美麗的女士工作。在決定如何對待你之前,我要聽聽你的故事。”
他走進了廚房,將善良之槍拍在一旁放著雞蛋碗的小桌上:
“軍情六處應該安排你到鄉下或者小城市居住,你為什么會回來?”
“我......”
捏著毛巾的女士抿了下嘴,眼神中的絕望愈發明顯,她緊盯著那把槍,語氣由柔軟變得堅定:
“他們當然不會允許,所以我再次詐死,舍棄了原本所有的身份,又回到了這里。這并不容易,想讓軍情六處的同僚們認為我真的已經死了,比當年從威綸戴爾離開還要難。”
“為什么要回來?”
“為了上學。”
“嗯?”
夏德無法理解,布朗小姐將視線從夏德拍在桌面的槍上移開,也看向了他。
狹窄的廚房,窗口依然狹窄。室內的光線極其昏暗,絕望的女士,近乎歇斯底里的解釋著自己的一生:
“先生,你知道我的過去嗎?在被吸收進軍情六處以前,我也只是一個平凡的姑娘,后來發生了一些事情......我的生活徹底改變了。但從我年幼時,我就喜歡藝術,喜歡畫畫。我曾想過,等到我從軍情六處離開,我就要追求我的夢想。但他們欺騙了我,我不能公開露面,也不被允許進入公開的藝術學院......我理解這是六處的規則,但我不能接受,所以我選擇追求自己的生活。”
她就這樣看著夏德,面色蒼白的模樣,比吸血種貝恩哈特先生的皮膚還要夸張:
“我知道自己做的沒錯,我花了八個月,在托貝斯克取得了第三藝術學院的畢業證書,還遇到了他。歲末節后,我們就會前往阿泰克市定居,我也會在那里繼續我的學業。追求夢想、追求知識......對于我這種背景的人,這聽起來很可笑吧?”
“一點也不可笑,我認識一位老教授,他追逐知識,甚至丟掉了自己的雙腿。”
夏德指的是亨廷頓市的德來克教授,算算時間,教授大概已經離開了亨廷頓,搬到威綸戴爾去了。
“不過你的膽量這么大嗎?藝術學院又不是只有托貝斯克有。”
“但這里的最好。”
貝拉·布朗小姐斬釘截鐵的說道,她瞪大眼睛看著夏德:
“你,也許不理解這些,但這是我的追求,我的渴望,我愿意為此承擔責任。而且,我已經退役八年,長相和身材也和以前有了差別,就算是安洛斯處長見到我,都不一定能夠一眼認出我。所以我回來了,為了追求新的生活,新的開始......”
“但你的確是被人一眼認出來了,她對你的記憶很深,她一直記著你。”
夏德說道,布朗小姐閉上眼睛深深的吸了一口氣,那副樣子像是完全接受了自己的命運,準備迎接受難:
“先生,到底是誰派你來找我的?”
夏德環視了一下廚房,將手槍留在桌子上沒有動,然后獨自走向廚房里面,拿了一顆紫甘藍拋給她:
“午飯只是炒雞蛋,未免有些太單調了,你可以試試紫甘藍炒雞蛋。”
布朗小姐沒有去看那把伸手就能拿到的手槍,而是慌亂的接住那顆紫甘藍,她沒想到夏德會拋來這個。
而看著手中的蔬菜,她忽的瞪大眼睛,一下出了神:
“是......”