“你確定這不是盜版的羅德牌？怎么看上去這么新？”
酒桌旁，夏德夾著達克尼斯先生的特殊牌皺著眉頭說道。雙方玩牌的酒桌是酒館里為了羅德牌玩家們特地定制的，桌面雖然擦得很干凈，但仍然可以看到常年無法清除的酒漬。
“前不久才去預言家協會換的新牌，舊牌折損有些嚴重了。”
達克尼斯先生熟練的洗著夏德的牌組，于是夏德點點頭。
從幾百年前發行羅德牌開始，特殊牌流轉多年難免會有破損。因此，預言家協會也提供換新服務，根據卡牌的價值花掉一筆錢，預言家協會回收完整程度超過百分之八十的紙牌，替換成全新的紙牌。
這樣一來，也避免了特殊牌和牌組的新舊程度不同，造成可以通過卡背識牌。
相互洗牌后，牌局正式開始。年輕的酒保為兩人發牌，而壯碩的酒保則為他們計分。
第一張是暗牌，隨后的兩張明牌中，夏德是花3、太陽7，達克尼斯先生則是太陽9，月亮4。
“沒道理第一局就棄牌的。”
達克尼斯先生笑著說道，他大概真的很無聊，玩牌的興致很高。粗大的手指直接掀開蓋牌，太陽3，16點，他挑了下眉毛，示意夏德開牌。
夏德一點也不緊張，隨手掀開蓋牌。太陽11，正好21點。
“運氣不錯。”
夏德笑著說道，然后示意酒保計分。
第二局，達克尼斯先生明牌月亮9、月亮7，夏德明牌星辰3，星辰13。
他們的明牌點數都是16，在羅德牌規則中，第三張爆牌風險差不多。
“要棄牌嗎？”
夏德做了一個請的姿勢。
“當然不，你呢？”
達克尼斯先生問道，酒館煤氣燈的光亮下，兩人似乎都在笑。
夏德當然也不會棄牌，于是用手掀開蓋牌。太陽1，合計十七點。
達克尼斯先生拿起自己的月亮9，輕輕一挑將蓋牌打開。星辰13，不用算也知道爆牌。
“至少我也少了一張13。”
他略顯輕松的說道，將三張牌疊起來甩到桌子一邊，然后示意年輕的酒保繼續發牌。
第三局，達克尼斯先生是花9，月亮1，他直接掀開蓋牌，星辰9，合計19點。
他沖夏德露出得意的笑容，夏德則瞇著眼睛看他，又看了看自己的明牌，太陽1和星辰11。
他手指搭在蓋牌上猶豫片刻后：
“棄牌。”
夏德掀開蓋牌，太陽13。
眉頭微微皺起，棄牌并非是因為夏德猜到了自己這一局肯定把爆牌，或者對自己的運氣不自信，而是在剛才準備開牌的時候，心中的聲音提醒他，對面居然在使用奇術。
奇術的痕跡非常輕微，也沒什么聲光效果。如果不是夏德的感知異常敏感，他甚至連痕跡都發現不了。剛才的猶豫，其實是給心中的聲音一些時間，讓她確定奇術到底發揮了怎樣的效果。
而在夏德的手接觸奇術作用對象，也就是夏德的底牌后，她果然給出了答案：
你的底牌被他換了。
“換牌？空間類置換能力？”
并非空間，無法告訴你到底是什么。
來到這個世界玩牌這么久，夏德終于碰到了會在玩牌時作弊的家伙。連輸兩次，達克尼斯先生動起了歪腦筋。
“真是卑鄙！”
其實夏德玩牌時用血之回響，或者上次準備抽出月舞節的行為也算是作弊，但他沒想到，居然有人比他還過分，居然直接偷換別人的底牌。
酒館中的賭局規矩和正規的普通人羅德牌比賽相同，夏德知道了自己的對手在作弊，但沒有證據的情況下，他無法舉報對方，因為他證明不了自己的說法。
正常情況下，兩名環術士對局是不會出現作弊情況的。奇術或者咒術的效果，要么被圍觀的人群立刻發現，要么除了施法者本身以外誰也無法發現。
但這也不意味著夏德對此毫無辦法。
“一會兒發牌以后，我把底牌變成創始·平衡，如果對方敢變牌，我就讓他試試奇術反噬。”
和必須放在卡組中才有用的卡森里克南方民俗·月舞節不同，創始·平衡不管是否在牌組，只要夏德想，它都能隨時隨地出現在夏德想讓它出現的位置。
并且，雖然創始系列卡牌沒有任何的超凡性質，正常情況下和普通紙牌一樣，接受奇術和咒術的作用效果，但創始·平衡不同。
這張羅德牌在經歷了邪神降臨夜晚的事情以后，似乎和露維婭說的一樣，被夏德找到了使用方式。雖然沒有讓夏德擁有伊露娜那樣的被選中者力量，展現出的力量也和古神沒有絲毫關系。但作為卡牌，這張神異的紙牌是不接受除夏德以外的任何咒術和奇術效果的。
變出這張牌以后，達克尼斯會遭到奇術反噬。而這時，夏德用低垂著的另一只手，再變一次牌，將創始·平衡變到手心，讓原本的底牌恢復正常，這樣一來就不必擔心被發現了。
心中想著事情，第四輪已經開始。夏德的明牌是月亮6和星辰10，他將手指搭在蓋牌上，然后看向對面的達克尼斯先生，后者正在檢查自己的兩張牌，暫時沒有使用奇術。
要把底牌換成創始·平衡嗎？
她似乎對這件事非常感興趣。
“再等等，我要在對方毫無防備的情況下，給他一個驚喜。”
從某種程度上來說，夏德也算是很小氣的人。
但這次達克尼斯先生并沒有換牌，第三輪換牌是因為前兩局都被夏德贏下，但他的奇術大概也不能隨意使用，而且這么多環術士圍觀的情況下，多次使用奇術的暴露風險很大。
就這樣來到了第8輪，此時雙方的牌組接近過半，而在分數上夏德靠運氣領先8分。達克尼斯先生自第三局以后，就沒有再變過牌，但當看到第八局的局面雙方都是明牌17點時，夏德知道對方又要作弊了。
“要開始了！要開始了！”
他眼睛緊盯著自己的對手，心中對自己此時的情緒感到好笑。但這時，后方忽然一只手落在了夏德的肩膀上。
轉頭向后看，是普林賽斯小姐將左手搭在了夏德的肩膀上。因為戴著面具，所以夏德看不到她的表情，但他能夠看到對方在微微搖頭：
“華生先生，你的運氣一直很不錯。”
說著，再次去摸自己右耳的那只紅寶石耳墜。
紅寶石遺物起作用了。
她在心中小聲提醒。
夏德坐正身體看向面前燈光下的紙牌，他一直很喜歡羅德牌的背面圖案：
“遺物效果是什么？”
不要變牌，你掀開自己的蓋牌看看。
夏德打開蓋牌，太陽3，合計20點。另一邊眼瞼外翻嚴重的中年人驚訝的看著那張被掀開的牌，顯然是沒想到是這個結果。
“你......”
他當然不能說“你的底牌怎么沒被變走”。
“你的運氣還真不錯。”
閉著嘴從鼻子里哼出氣，然后掀開自己的蓋牌，合計23點爆牌。
達克尼斯先生用右手食指和中指的指甲掐了一下自己的嘴唇，他開始緊張了。
對于普林賽斯小姐持有的遺物效果只能猜測，大概是禁止奇術的效果生效。
“禁止奇術效果？普林賽斯小姐的耳墜，是這么強的遺物？”
夏德微微皺眉，看著發牌員繼續發牌。
這只是猜測，而且當然不可能禁止所有奇術。但根據我的感受，遺物等級恐怕在賢者級以上。
“什么？那枚紅寶石耳墜是......普林賽斯小姐，到底是什么來頭？不過既然她仍然在幫我，我想也沒必要有太重的猜疑。”
他心中想著，將已經開完的三張牌疊在一起丟到旁邊，再次轉頭看向身后站著的金發姑娘：
“一會兒從這里離開后，下一站是哪里？”
“要去看看海嗎？”
她的聲音從面具后傳來，顯得有些沉悶。
達克尼斯先生的作弊手段無效后，這場牌局的結果就已經注定了。即使抽取一整個牌組的玩法比普通玩法更考驗技術，但夏德靠著運氣，最終還是以23分領先的優勢，輕松獲勝。
在牌局中作弊的中年人并沒有耍賴，牌局結束后，從酒保那里拿了夏德提前支付的9鎊后，便坐回到靠墻的小圓桌旁繼續看報紙，期間一句話也沒和夏德說。
圍觀的人們也逐漸散去，這件事大概會在接下來一兩周，成為酒館里的談資。
而夏德在支付了掮客的費用后，自然也拿到了那枚詩人級遺物萬能貨幣。
在煤氣燈下仔細觀察，硬幣外圍一圈刻著非常細密的文字。翻譯后，含義是等價的替代物，等價的運氣。
“如果我選擇使用掉這枚硬幣，命運的二十面骰子，能夠反彈它帶來的厄運嗎？”
當然。
“那么反彈的對象是誰？反彈給硬幣？反彈給使用硬幣的我？還是反彈給制造了硬幣的存在？”
你要試試看嗎？
她在耳邊輕笑著問道。
“我開玩笑的。”
夏德趕緊將硬幣塞進自己的口袋里。
當然，為了防止和其他硬幣弄混，這枚硬幣進行單獨存放。
“我在這里沒有其他事情了。在離開前，要我請你喝一杯嗎？”
牌局結束后，心情不錯的夏德問向自己的同伴。經過了這場牌局，他現在對普林賽斯小姐的好感度大大增加。
“你也要喝一杯嗎？”
普林賽斯小姐反問，夏德想了想：
“我想我要一杯冰鎮的水果汁就好。”
“那我也要一杯水果汁。”
她說道，然后示意夏德選一個座位。兩人都戴著面具，但一會兒喝東西肯定要掀開，所以最好選偏僻些的位置：
“華生先生，你似乎很擅長打羅德牌，不如趁這個機會，和我講講你的羅德牌經歷怎么樣？”
她謹慎的挑選著在酒館中聊天的話題，語氣輕松的向夏德提問。
墻壁上的煤氣燈燈罩有些臟，讓微黃的光芒帶著些曖昧的光暈。對夏德來說，這種和陌生人幾個小時就熟悉起來的感覺非常奇妙。