泰鴻好奇道：“但這次人類里誕生了一個真正的變數，任重，對吧？他已經掌握了真正的自由折躍遠航，要逃的話，現在就已經可以逃了。”
城主微微一笑，“是的。我們已經留下了火種。”
稚女：“但這還不夠。當初哲羅能將人類從銀河系帶到古盤星系，就證明了哲羅也擁有可怕的超遠程航行能力，只是十倍光速的折躍亞空間飛行，還不夠保險。”
城主：“當然，我剛才所說的只是底線，誰又知道任重到底能做到哪一步呢？我們也只是埋下種子而已。”
到目前為止，任重并未能預知到城主所描述的這些未來。
他只能根據已知的信息分析出接下來的大概走向，做出判斷，然后采取針對性的行動。
這次也一樣。
他已經知曉機械帝國迎來了正牌的天選者，但卻不知是何許人，在什么地方，在做什么。
擺在任重面前的有兩個選擇。
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其一，是他改變航向，去往南鄉星團，然后通過星門直奔帝國中樞。當然，他得換一艘座駕，還得易容換面，用個隱蔽的身份，去試著靠自己的能力打聽出天選者究竟是誰。
其二，繼續原定計劃，在源星星系的那片空間里搞明白冷凍倉的時間為什么會被凍結，可能存在的絕對靜止亞空間又究竟是怎么一回事。
正在任重尚未做出決定時，局勢倒是有了自然變化。
原本在遠疆星域里顯得有些無所事事的鎮疆侯靳詩竟被帝國中樞召喚，要求她前往中樞星域接受新的任命。
靳詩在很多方面都與任重有相似之處，但最大的區別卻在于她是土生土長的古盤星域人類，大腦思維同樣建立在正二十面體電子云的干擾控制之下。
她心中有很多無法改變的執念，包括對帝國的忠誠。
于是乎，靳詩立刻從冷凍沉眠中蘇醒，然后讓波旁·路易成為代理執政官坐鎮遠疆星域，自己則是收拾細軟奔赴帝國中樞。
當然，她依然攜帶了任重贈送給她的輔助計算裝置，里面正有孫艾的輔腦。
孫艾告訴任重，如今她已經掌握了兩名行星級智者的算力，同時她也一直在消化吸收這兩名智者持有的超冗量算法。如果她的輔腦能被靳詩帶進帝國中樞，那么她完全有機會悄悄潛伏下來，并在暗中一點一點地滲透機械帝國的情報網絡。
等時機成熟了，她自然能調查出來那天選者究竟是誰。
任重這才放寬心。
終于，在長達七百余年后，任重的星空赤鋒甲回到了那顆孤懸于古盤星系的邊界處的行星系。
任重站在艦橋頂端，目光透過力場隔斷眺望著。
遠處的橙黃泛藍恒星依然歷歷在目。
但這座行星系卻早已變得面目全非。
不僅源星沒有了，其他大型行星也已經消失，星系里的內外兩層小行星帶也變得稀稀拉拉，所剩無多。
星空赤鋒甲的掃描裝置顯示，在這座行星系里只剩下一堆又一堆的殘骸與廢物。
那些殘留下來的物質，也是回收循環次數早已超過了帝國平均循環利用水平標準的廢棄金屬，也就是目前赤鋒軍團掌握的無限資源回收技術還能利用得上。
這座無比死寂的行星系無時無刻不在告訴著任重一件事。
雖然源星上的遺民在與自己匯合之后，從不抱怨與訴說各自的苦難，但自己卻能通過他們留下的殘骸與遺跡，非常直白地感受到當年他們到底做了多大的努力，才能在孤懸于恒星系之外的一片死寂空間中沖將出來。
雖然源星遺民能得到孫艾的輔腦的幫助，在技術上幾乎不存在瓶頸，但物資極度緊缺的現狀卻硬生生將他們逼得難堪至極，只恨不得一粒鐵原子都掰成兩粒花。
在這種處境下，源星遺民卻還是完成了初代自由折躍遠航技術的研發。
不僅如此，任重還發現了一件事。
源星艦與大部隊匯合，當然是好事，可在匯合之后，那一批源星遺民卻似乎被迫褪去了神秘的光環，開始慢慢變得平庸起來。
最近這些年里，赤鋒軍團中還是人才輩出，但源星艦上的人卻鮮有崛起成才的了。
這般現象，同樣也是任重對這片空間里到底藏著什么秘密產生好奇的原因之一。
循著記憶，任重的星空赤鋒甲漸漸靠近了當年的源星公轉軌道。
他在心中回憶自己醒來時的日歷與時間，然后讓星空赤鋒甲緩緩去往軌道上的某一片區域。
赤鋒甲上的空間探測儀早已功率全開，正敏銳地檢測著這一小方星空中哪怕一丁點蹊蹺之處。
這臺空間探測儀非常特別。放眼整個古盤星域，也只此一臺。
這是赤鋒科學院在觸摸到完全體的四級神之粒子技術后，制作的第一臺實驗室級原型機，代表著冠絕整個古盤星系的最高精度。
約莫半月過去，空間探測儀都沒有任何提示。
任重倒也不著急，只一點一點挪動著星空赤鋒甲的位置，主動微調旋轉著這臺巨大的機械的角度，以期讓空間探測儀嚴格按照他記憶中的星火鎮密林所在的空間坐標而滑動。
終于，這一天，任重依然站在探測儀旁邊，回頭正看見傍晚的夕陽。
任重的視野落在那源太陽之上，又下意識回頭看向身后，去尋覓三點鐘高度的大銀月與小一號的月亮。
太陽的角度與方位對了，但月亮沒有了，這也是合理的。
任重的耳中聽到了滴滴滴的警報聲。
他立刻將目光回轉到探測儀的顯示臺上，正看見這樣一行字。
“檢測到異常。此處無空間波動，無信息流涌動，無背景電磁輻射，疑似有巨大的干擾源鎖定了這一小片空間。”
找到了。
任重咧嘴微微一笑。
時間的秘密終于要浮出水面。
誰又能想到，他出走數千年，最終卻又回到了這里，來找尋心中的最大機密呢。
任重盤腿坐下，將空間探測儀的功率開到最高，然后又讓孫艾的輔腦開始在現場組裝實驗室。
他自己則摸出個筆記本，開始在紙上復盤整理楊米思理論與時空理論，并組建空間模型。