各院調用了一個廚娘到大廚房，大廚房里已是一片忙碌，要做晚膳，還要準備明日的壽宴。有的料需要提前泡發，湯底需要提前熬制，碗碟要重新清洗。
國公夫人第一次到大廚房來，丫鬟婆子們的請安聲此起彼伏，低垂的眸子里充滿探究。今年的壽宴一開始就不順當，國公夫人又什么都不懂，連個主意都拿不了。她們都有些忐忑不安，若是明日耽擱了壽宴可怎么辦，她們誰也逃不了。
往年老夫人壽宴都是二夫人張羅，壽宴辦的妥帖，她們還能得老夫人的賞賜。今年這般情形看來，賞錢是別指望了，能不挨板子就算慶幸了。
幼菫擺手制止了她們請安，“你們繼續做事。”
幼菫四處轉了一圈，院子里壘了八個臨時的爐灶，上面都都搭著棚子，幼菫問，“爐灶可都好用？”
鐘媽媽跟在旁邊，“都試過了，是好用的。夫人您讓壘這些爐灶有什么用，這人手不夠啊，往年掌勺的至少十個人的。”
幼菫沉吟片刻，拿起菜單看了看，“你說的有理，既然人手不夠，就減四道菜吧。”她指著菜單，“這個，這個，這四道不要了。料就不必備了。”
鐘媽媽臉上露出不可置信的表情，國公夫人傻了不成，老夫人的壽宴哪能隨便減菜！哪怕做幾道不繁瑣的菜湊數，也不能這般簡單粗暴地直接砍掉啊。
她轉念一想，這樣倒是正中下懷。她弄的越亂，老夫人越會遷怒于她，二夫人和自己的地位就越穩固。
鐘媽媽撇撇嘴，“夫人別怪老奴多嘴，這老夫人和老爺們怪罪下來，受罰的還是我們這些奴婢。老奴實在擔待不起，還是要去跟老夫人回稟一聲。”
幼菫淡淡說道，“媽媽能想明白這點就好，壽宴辦不好，你也有責任。所以你還是仔細盯好了，別有什么差池，把自己搭進去。”
鐘媽媽臉紅一陣白一陣，二夫人說了自會保著她，可她心里還是沒底。壽宴辦砸了，天大的事了，自己怎么能全須全尾的摘出來？
可是她也只能就此放手一搏，若是國公夫人主持中饋，大廚房還有她什么事？過了這么多年的滋潤日子，她又怎么舍得放手。
幼菫瞥了她一眼，扔下一句，“外院廚房會調兩個廚娘過來，明日一早就過來了，媽媽放心。”
優哉游哉地走了。
鐘媽媽愕然，她還真是任性妄為，那外院怎么辦，她就不管了嗎？外院招待的可都是官老爺！
有幾個婆子在不遠處豎著耳朵聽了，這時便湊了過來打聽，“我們當真要減菜嗎？惹惱了老夫人和國公爺，咱可吃罪不起啊。”
鐘媽媽冷哼，“國公夫人說了要減，咱當奴才的還能反對不成？明日都自求多福吧，國公爺心疼夫人，可不會心疼咱這些奴才！”
有婆子就抱怨，“國公夫人什么都不懂就來管廚房，真是要讓她害死了！我還等著明日的賞錢去買藥呢。”
鐘媽媽瞥了她一眼，“賞錢？賞板子吧！”
不斷有丫鬟婆子圍上來打聽，個個臉色不好，卻也不敢妄議主子。前些日子被打板子發賣的二十多個，都是因為背后說了國公夫人的閑話！
幼菫轉去正院跟老夫人說了會話，老夫人問她壽宴準備的如何，她笑嫣嫣地說很順利。
不多久她辭了老夫人，她還有的是事情要忙。
晚上的時候趙氏去正院陪著老夫人說話，“聽灶上鐘媽媽說，大廚房有四個廚娘吃壞了肚子，明日怕是不能掌勺了。”
老夫人露出幾分急色，坐直了身子問，“幼菫方才怎也沒說這事，她是第一次掌事沒經驗，可會處理？”
趙氏面露憂色，“聽說是菜單上減了四道菜，又從外院灶上調了兩個廚娘。這幾日劉管事一直幫著大嫂，外院的劉管事就另想法子了吧。只是這臨時請的廚娘不知道能不能得用…”
老夫人一愣，心下有幾分失望，到底是年紀小了沒經過事。壽宴做得單薄豈不讓人笑話？還有，這外院是重頭戲，怎能含糊。劉管事肯同意她這樣，怕也是老大的吩咐。
她說道，“劉管事做事妥當，他能應下你大嫂，心里定然是有把握的。”想了想又跟趙氏說，“明日你多幫襯著她些，廚房那邊你也多去看看。”
至于縮減掉的四道菜，她嘆了口氣，到時就說的好聽些，國家糧食短缺，榮國公府不想鋪張浪費一切從簡吧。
趙氏應下。心中冷笑，都這樣了還這么護著，且看她明日如何收場吧。
夜深沉，蕭甫山踏著夜色回木槿園，蕭東揪心揪肺地在身后。
他瞥了眼蕭東，“還不打算說嗎？”
蕭東身子一凜，那暗衛果真沒良心！這么快就把他賣了！
蕭東苦著臉，“國公爺，是夫人問卑職您是何時安排暗衛在她身邊的。卑職說是成親后開始的。”
蕭甫山腳步頓了頓，“夫人信了嗎？”
“似乎不信…”
“自己去領罰吧。”冷冰冰扔下一句，蕭甫山進了院子。
蕭東苦著臉站在外面，他現在倆主子，倆人又都不好糊弄，真的很難做人！
紫玉從小廚房端著足浴盆往上房走，盆里有股中藥味。
蕭甫山問她，“這是作甚，夫人怎么了？”
紫玉低頭回話，“回國公爺，夫人走路多了腳有些疲乏，奴婢煮了幾味活血解乏的藥材給夫人泡腳。”
“給本公吧。”
紫玉還在怔楞，蕭甫山已經接過了足浴桶，淡然地進了上房。
蕭東正在院墻外用眼光凌遲陰影中的暗衛，不小心聽了墻角，心肝一顫，國公爺給夫人洗腳？！
這…這…
駭人聽聞！
說出去誰信！
國公爺您，威信掃地啊！若是傳了出去，那些番狗還會畏懼您嗎？
蕭甫山一身玄色蟒袍高冷，端著個足浴桶進了內室，幼菫眨眨眼，怎么看怎么覺得違和。“國公爺，紫玉呢？”
蕭甫山把桶放到羅漢床前，溫聲說道，“讓她下去了，過來泡腳。”
他來伺候她泡腳么？這不太好吧？
蕭甫山見她不動，伸手拉過來她的腳，扯掉纏枝蒲紋羅襪，一雙瑩白細膩如羊脂美玉的玉足露了出來，泛著瑩潤的光澤，纖細小巧，腳趾粒粒晶瑩粉嫩，美妙天成。玉足，果真是名副其實。
蕭甫山本不作它想，此時手中溫膩柔軟，一雙玉足在掌心嬌俏可愛，心中不禁一蕩。
幼菫突然想起來潘金蓮和西門慶，他們勾搭成奸就是從摸腳開始的…她把腳一縮，“您去更衣吧，妾身自己洗就好。”
他一把捉住，湊到嘴邊吧唧親了一口，有的男人喜愛把玩女人玉足，他此時倒是能體會幾分其中感受了。
他十幾年來清心寡欲，心硬如石，只覺得男女之事不過是為了傳宗接代。這四五年來一直不近女色，也不覺有何難捱，可自跟幼菫成了親，他每日在她身邊都是煎熬。她的一舉一動，一顰一笑，無不在引誘著他，讓他不能自持。
她年紀太小了…
他皺著眉頭，壓下心中旖旎，“我是你夫君，你怕什么。”
試了試水溫，方把一雙玉足放到水中。
“水燙不燙”
幼菫被他那一口親的半響沒回過神來，他還真把自己當西門慶了！此時自己是不是應該來一句，“官人真要勾搭我？”
那怕是天雷勾地火了…
“不…不燙。”
蕭甫山笑笑，將她雙足全部沒入水中。
他指腹按壓著她的足底穴位，微微用上內力，“明日你坐著看她們做事就好，不要一直站著。”他想了想，“來回走動還是會多，還是備個青帷小轎，就不要自己走路了。”
他按壓得力道適中，腳底的疲勞似乎都消失在他指尖。
幼菫舒服地嘆息了一聲，又笑道，“哪里就那么矯情了，明日人來人往的，我坐著轎子豈不讓客人笑話。”
“你不必在意他們怎么想，自己別受了委屈才是正理。”
幼菫嘟囔，“您天不怕地不怕自然不在意那些，內宅就是妾身的戰場，腳痛事小，失節事大。”
蕭甫山說道，“聽話。”
幼菫倔強道，“不聽話。”
他嘴角微微一揚，手指加大了力度，幼菫“嗷”地一嗓子，一腳踹在他臉上。
蕭甫山顧忌她踢空會摔下來，不敢躲避，便中了招，臉上沾著幾根紅花、一片苦參，棕色的藥汁蜿蜒而下。蟒袍濕了一片，藥渣齊全。
他危險地瞇了瞇眼，盯著幼菫。
幼菫心虛地看了看他狼狽的樣子，噢，那藥汁進嘴里了…她乖乖地把腳放回桶里，“好，妾身坐。”
反正他明日也不能一直跟著自己。
蕭甫山覺得她答應的很不真誠，倒像是在敷衍自己。
他拿帕子擦了擦臉，又擦了擦衣袍，把帕子扔到一邊，捏住她的腳，“你服軟倒是快。”
幼菫嘿嘿尬笑。
蕭甫山繼續給她按摩著腳底，說道，“有人為難你，你也不必委屈自己，想怎么做就怎么做。不必估計誰的面子。就像剛才這樣，該還手就還手。”
看來今天府里發生的事他都一清二楚了，今天她叫了幾個侍衛問話，原也沒打算瞞著他，瞞也瞞不住。
幼菫抿嘴笑，“妾身不會委屈自己，不過也不至于出腳，出手就好。”
他給按摩完腳底，又把十根腳趾挨個按壓拉扯，手法頗為專業。幼菫在想，明晚讓他再這樣服侍一遍也不錯。
泡完腳又把她抱上拔步床，蕭甫山方去凈房沐浴。
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