“想不到青州背后，竟還有這樣的故事。”
少年逐漸放慢腳下步伐，眸中盡是回味之色。
“我看你小子就是喜歡多愁善感。”
身旁一道灰黑色人影左右張望，不時打量著道路兩旁的景色。
“管他什么故不故事，都是些陳芝麻爛谷子的過去了，和我們又沒多大關系。”
少年聞言，頓時面露笑意，緊趕著幾步走至灰耗子身旁。
“耗子哥，感覺怎么樣？”
“還可以吧，頗為舒適。”
“耗子哥，你是不是忘了點什么？”
“嗯？”
卻見灰耗子輕咦一聲，雙眼陡然間瞪得溜圓。
“臭小子，你又要耍什么鬼把戲？”
“耗兒爺可告訴你，趕快收起那一肚子花花腸子，別想著在我身上占到什么便宜。”
“這會兒可不比在云海區里，若是惹得耗兒爺不高興，可沒人像那榆木疙瘩一樣罩著你。”
一連串話語宛若連珠炮彈一般相繼傳出，只見灰耗子下意識般與少年拉開了一段距離，生怕再遭受到什么算計。
“唉！人心難測，世道不古啊！”
少年忽然眉頭微皺，發出一聲嘆息。
“早知如此，倒不如帶著石頭哥一同前往了。”
“你小子少在這兒變著相地挖苦我。”
灰耗子不由得嘴角一撇，笑罵著緩緩開口。
“滿青州打聽打聽去，耗兒爺我是什么身份，什么地位？”
“今日甘愿不辭辛勞走上這一趟青州，你小子就燒高香去吧！”
“如此說來，我倒要好好感謝耗子哥賞臉隨行了。”
少年無奈笑了笑，反復把玩著手中一塊紫玉令牌。
“知道就好！”
“耗兒爺心胸寬廣，并非那斤斤計較之人。”
“等下到了內城，叫人準備幾個酒菜，燙上一壺好酒。”
“之前那些雞毛蒜皮的小事，耗兒爺自然不會放在心上。”
只見灰耗子昂首闊步走在青石大路上，雙目微睜，神情極為得意。
“怎么一來二去反倒變成了我的不是？”
少年有些哭笑不得，目光頓時凝結至一處。
“你小子讓耗兒爺蒙受了多少損失，自己心里沒個數嗎？”
“真是哪壺不開提哪壺，耗兒爺今兒個非要好好收拾你一頓不可！”
卻見灰耗子自言自語，越說越氣，轉身沖著少年大步奔來。
“本來還想著帶你前去瀟灑一番，如今看來，也只好我獨自一人享受了。”
不待灰耗子手指觸及少年衣衫，忽聽得一道暗含惋惜的輕嘆聲緩緩傳出。
“瀟灑？”
灰耗子頓時止住腳步，手臂僵在半空。
“去哪瀟灑？”
“為時已晚嘍！”
卻見少年嘴角微揚，意味深長地笑了笑。
“耗子哥，動手吧。”
“這…”
灰耗子見狀，心中愈發琢磨不定，目光上下打量著眼前神態自若的少年。
“掌柜的，耗兒爺，咱們得加快些腳力，不能在路上耽擱時間了。”
宋如海眼見二人紛紛駐足，趕忙出言提醒。
“今日為了穩妥起見，挑選的這條道路雖然平坦易行，卻也足足多繞了近半個時辰的路程。”
“勞煩宋大哥先行一步，我二人稍后自會跟上。”
少年沖著宋如海淡然一笑，目光再度轉向面前之人。
“耗子哥，聽見沒有？”
“過了這村兒沒這個店，若是再不動手，怕是日后便沒有機會了。”
“今日姑且放你一馬。”
卻見灰耗子眸中光芒閃爍，袖袍重重向后甩動，不由得發出一聲冷哼。
少年見狀，笑著拍了拍灰耗子肩膀，邁步追上前方不遠處一眾人影。
“宋大哥，今日沒發現什么異常吧？”
“這個時辰本就少有行人走動，至今尚未發覺出任何不妥之處。”
宋如海一邊邁步前行，一邊打量著四周環境。
少年聞聽此言，心中不免有些疑惑。
“青石大路如此平坦寬闊，即便是天色尚早，怎的不見有半個人影。”
“掌柜的有所不知，商區通往青州內城，原有三條道路。”
“其中一條直接穿過一片荒無人煙的地帶，直達內城北域，所需時間最短。”
“另外一條是由官府與商盟聯合開辟的貨運專用通道，平日里并不對外開放，需持有專門的商盟貨運令牌方可暢通無阻。”
“最后一條，便是我們如今腳下的這條青石大路。”
“此路繞過青州內城足足大半，通向南域之內的護城軍營。”
“多年前由朝廷撥款監造，平日里可供行人來往，必要時作為軍備輜重的運輸專線。”
“只因此路太過耗時耗力，故而常年行人稀少，已然棄置了許久。”
宋如海言罷，目光略有晃動，似乎意猶未盡，臉上隱有一抹愧色浮現。
“上次我們兄弟幾個遭人暗算，便是在直通北域的那條捷徑之上。”
“此番挑選這條青石大路，一來人跡罕至，二來出人意料，三來可直接抵達云海商會所在的南域之內。”
“雖路途遙遠，耗費精力，卻是目前看來最為妥當保險的抉擇。”
“原來如此。”
少年微微頷首，這才弄清楚其中緣由。
“宋大哥，如今我們還有多少路程？”
“按時間來算，應該已然行程過半了。”
“幸好走的早，不然等到抵達云海商會，恐怕早就過了時辰，還怎么好好享受一頓。”
灰耗子不知何時從后方湊至兩人身旁，口中賤兮兮笑道。
“這…”
宋如海一時間竟不知該作何回應，只得訕訕一笑，看向灰耗子的目光中明顯摻雜著一絲難以言表的味道。
“那個…臭小子？”
“耗兒爺仔細想了想，你可以不仁，但耗兒爺我不能不義。”
“怎么說咱倆也算得上是半個生死之交，豈能因為這些區區小事傷及感情。”
卻見灰耗子雙手負后，語氣越發慷慨激昂，擺出一副大義凜然的模樣。
少年見狀，不由得淡然一笑，佯裝出萬分詫異的神色。
“哦？耗子哥何時變得這么好說話？”
“少在這廢話！可別忘了你小子說好的瀟灑。”
“什么瀟灑？”
少年強止住笑意，面露疑色看向身前之人。
“耗子哥，莫非你此番前來，是專門為了瀟灑不成？”
“嘿！你跟我在這兒裝什么糊涂呢！”
灰耗子照著少年腦后就是一巴掌，笑容中隱約摻雜著些許氣憤。
“方才不知是哪個混球要帶著耗兒爺前去瀟灑，這才過去多大一會功夫，就忘得一干二凈了不成？”
“嘶～”
少年忽然倒吸了一口涼氣，神色陡然變幻，臉上表情糾結至一處。
“宋大哥，那日前往內城中送信，秦公子都說了些什么？”
宋如海正借用余光瞥向不遠處二人的舉動，忽聽得少年口中一聲輕喚。
“少主吩咐在下，定要確保掌柜的人身安全。”
“商盟大比在即，商會中事務繁雜，到了內城之后，少主未必能立馬抽出時間來接見掌柜的。”
宋如海猛然間拍了拍腦袋，似乎想起什么要緊之事。
“差點忘了，臨走之事少主尚還塞給在下一疊銀票，以備不時之需。”
宋如海說著從懷中掏出一疊花花綠綠的銀票，大小不一，面值各異。
“少主說過，要先帶著掌柜的在內城之中好好轉上一圈。”
“到了自家地盤，吃喝玩樂隨心所欲，千萬不要客氣。”
“好好消遣一番過后，再來商談要事。”
一字一句清晰可聞，少年臉上笑意漸濃，灰耗子神色愈發凝重。
“想不到秦公子竟思慮得如此周到，等下到了內城，定要親自當面致謝。”
少年言罷，目光緩緩轉向身旁嘴巴大張的灰黑色人影。
“耗子哥？”
少年伸出手掌在其眼前晃動數次，卻仍舊不見半點反應。
循著灰耗子呆滯目光鎖定的方向看去，正是宋如海手中那疊花花綠綠的銀票。
“宋大哥，先收起來吧。”
少年單手扶額，苦笑著搖了搖頭。
宋如海亦是一臉的不明所以，卻也只得照做。
果不其然，當銀票從手里放入懷中的剎那，灰耗子頓時雙目回神，喉嚨內發出一聲異響，狠狠咽了口唾沫。
“這…這些錢，都是給他的？”
宋如海不由得一愣，先是微微頷首，后又緩緩搖頭。
“少主并未吩咐交到掌柜的手中，不過確實反復交代在下，定要帶著掌柜的在內城里好好逛上一圈，想來這些銀票足夠了。”
瀟灑嗎？
不！簡直無法用瀟灑二字形容。
如夢似幻，宛若云端。
震驚之余，灰耗子郁悶地打量著眼前少年，眸中神色復雜。
怎么這些好事就和自己從來沒有半點關系？
一疊銀票，尋歡作樂，歌舞升平。
取之不竭，用之不盡。
“江小爺？”
一道熟悉而又陌生的輕喚聲緩緩傳出。
卻見灰耗子瞬間變了一副臉色，言語間輕柔諂媚，恨不能緊緊貼到少年身上。
“您可千萬別這么稱呼我！”
“耗兒爺是何等身份？”
“這聲小爺，咱實在是擔待不起。”
少年笑著搖了搖頭，故作驚恐之狀。
“小爺說笑了，像您這般年少有為，只怕翻遍整個青州城內，也絕對找不出第二位來。”
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