“打這兒以后，江湖上再聽不見什么氣運命數的無稽之談。”
“始祖帝掌了大權，文武并治，辟舊革新。秣馬厲兵，開疆擴土。”
“大周王朝這才算徹底站穩腳跟，雄據中原十六州富庶之地。”
“名門正派又如何？”
“宗師坐鎮又如何？”
“便是那天下間人人景仰萬眾趨之的青云、太虛二宗，還不是讓偌大一個朝堂折了銳氣，本本分分送去武庫秘本六十四卷。”
街角茶肆里四人圍坐一桌，其中一身著粗布長衫的儒雅老者捧起茶盞輕呷了一口，這才操著濃重的河東口音繼續道來。
“不過話說回來，自家人管自家事，又斷然沒有讓外人看了笑話的道理。”
“始祖帝升仙后，四方諸國心思活絡，再不是當初安守本分的溫順模樣。”
“所幸我大周國本穩固，內有社稷肱骨之臣伴君佐政，外有舍生忘死之士定國安邦。”
“試問東夷西涼北蠻南楚，哪個不長眼的膽敢逆其鋒芒？”
杯盞砰然落于桌上，卻見儒雅老者面色紅潤，胸中似有萬道丘壑，末了化作一聲長長嘆息。
“只可惜天命所歸，非人而易啊！”
“到了昭宣二帝時，邊境常有戰事，大大小小摩擦不斷，雖有傷亡，倒還無關痛癢。”
“先帝爺即位后更是每況愈下，連年烽火不斷，直鬧得人心惶惶。”
“外敵當前，明眼人皆看得出唇亡齒寒的道理。朝堂與江湖往來走動愈發頻繁，關系日漸微妙。”
“想當年黑衛魁首馬踏江湖，不知有多少門派慘遭覆滅，多少宗族家破人亡。”
“如今想要徹底了結這段恩怨，談何容易？”
“先帝爺在時便已廢除了掣肘江湖門派已久的《禁武律》，除去那黑衛魁首侯爵之位。當今陛下更是不惜耗時耗力，重修大典史冊，替武林中人正名。”
“只是可憐那黑衛魁首，盡忠報國，死而后已。到頭來卻落得個君臣一夢，今古空名的下場。”
儒雅老者環顧四周但見無人，這才壓低聲音向少年道出其中內情。
“一朝天子一朝臣，依老先生所言，想必那黑衛魁首生前早有預料。”
少年還是生平頭一次聽見這種奇聞秘事，心中雖有嘆惋，倒不至于太過悲憫。
“都說無情最是帝王家，我看這話不假。”
座中一矮小男子皺著眉頭思量許久，從鼻孔里發出一聲冷哼。
“人家替他們一家一姓賣命，到頭來卻落得個卸磨殺驢的下場，豈不成了天大笑話！”
“公子慎言！”
老先生被灰耗子這一句驚得坐立難安，額頭上立馬見了冷汗。
“這有什么好怕的？”
“他皇帝老兒敢做，就該不怕人說！”
灰耗子仍嬉皮笑臉不以為然，張口似乎還要繼續說下去，目光忽然落到對面一中年男子身上，又慌忙止住笑意，眼神飄然轉向別處。
“公子這話可莫要再與旁人提起，小心惹禍上身！”
老者左右觀望許久，眼見四周并無異樣，這才長出了口氣，沖著灰耗子語重心長勸說道。
“內城不比外面諸多地界，做事說話都要講個方寸。”
方言仍舊只顧著把玩手中茶盞，聲音一如既往平淡似水。
灰耗子打心眼里對這位高深莫測的老大哥懷有敬畏，自然不會作何爭辯，只是沖著少年吐了吐舌頭，低下頭來沒了聲音。
“如老先生所言，黑衛魁首既已失了大勢，為何九雲軒仍能屹立于此地多年不倒，反而風頭更盛？”
少年忽又回想起街上人潮如水爭先恐后，心中難免犯起了嘀咕。
“公子有所不知，九雲軒雖美其名曰是為黑衛魁首了結臨終夙愿，實則卻是朝廷與江湖往來互通的關鍵。”
老者似笑非笑道：“其中玄機，大有門路。”
少年至此方才恍然大悟，心中有了分曉。
什么悼念亡臣，什么魂歸生養之所。
這一步棋，連同整個江湖在內，被實實在在吃了個通透。
“幾位公子既是從外地而來，想必還從未見過如此盛況。”
“進去轉上一轉，開開眼界，倒也算不虛此行。”
老者笑著掏出幾枚銅板，平攤于桌面之上，起身施禮。
“無需多時九雲軒便會重開門戶，老朽今日尚有私事在身，恕不能奉陪前往。就此作別，還望諸位多多珍重。”
少年幾人見狀，連忙起身回禮，自然沒忘了將銅板塞回老者衣衫旁的粗布掛袋。
直到那長衫身影一步步消隱在茫茫人海中，少年三人回過頭來付了茶錢，沿著另一方向邁開步伐，轉瞬間不見了蹤影。
城北一九層高閣門前，人潮如海，呼聲鼎沸。
方圓數里內人頭攢動，黑壓壓猶如烏云遮蓋。
唯有樓閣四周留出一片空地，百十位身著青衣的佩劍人影環繞站立，更外層分成大大小小數十群人影，服飾不一，卻盡皆配刀懸劍，兵刃在身。后方寫有蒼勁筆跡的各式旗幟迎風飄舞，獵獵作響。
最外層早被慕名前來的游人看客團團圍住，大街小巷水泄不通，只留出一條通往城中方向的大路。
九層高閣形似寶塔，頂層之上卻又風格迥變，似乎別有洞天。樓閣四方設有八明八暗十六扇窗牖，閣身外飾古樸，浮雕鑲嵌，栩栩如生，大氣恢宏。底層正中高懸一黑石黃紋大匾，上書三字：九雲軒。筆力穩健，大開大合，內藏鋒芒，外顯風骨。
牌匾正下方一扇黑漆紅木對開板門，其上繪有日月山河社稷圖，技法精湛，雖年久失修，仍可見昔日風采。
青衣佩劍，可謂風流。
九雲軒重開門戶的大日子，自然少不了肩負武林江湖道義于一身的青云宗門。
余下大小門派亦如眾星拱月般環繞在四周，各懷各的心思。
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