“前輩今日出手相助，恐怕并非受人所托，而是另有緣故吧。”
少年臉色微變，頓時止住腳步，冷冷吐出一道聲音。
有些話，本不應當直言吐露，卻又偏偏難以遮掩。
少女聽得一頭霧水，少年心中卻是最為清楚不過。
老者看似稀松平常的言語背后，實則隱晦摻雜著諸多意味。
害人之心不可有，防人之心不可無。
這是少年付出慘痛教訓過后的切身感悟。
一個莫名其妙憑空出現的古怪老者，卻又死活不肯透露半分消息。
事已至此，少年別無他選。
即便是冒著當場翻臉，再入絕境的風險。
少年一時語塞，竟不知該作何回應。
的確，以老者如今展現出的實力，若想從少年口中套出些消息，簡直易如反掌，不費吹灰之力。
“人小鬼大，老頭子若果真是別有所圖，你二人尚還能似如今這般安然立于此處？”
老者也不惱火，只是淡淡笑了笑。
少年猶豫再三，終是勉強壓住心頭猜疑。
“知道如何？”
當然，前提是少年有意配合，而非守口如瓶，軟硬不吃。
“前輩如此睿智，又豈會猜不出晚輩方才言外之意？”
“這世上來來往往數不清多少人，要么爭名奪利，要么勾心斗角，無非都是為了那錢財二字。”
“老頭子磕磕絆絆活了大半輩子，眼瞧著半只腳踏進棺材板里，什么道理還不明白？”
“不知道又當如何？”
老者連聲反問，神色未見半分異樣。
老者緩緩開口笑道，竟頗有些超凡脫俗，仙風道骨的韻味。
“這…”
“我視錢財如糞土，錢財看我不糊涂。”
“這些人眼中舉足輕重的東西，于我老頭子而言，尚還抵不過腰間一壺燒刀子老酒。”
如此一來，倒是顯得少年疑神疑鬼，不顧前情舊恩。
“小子見識淺薄，今日之事多有得罪，還望老前輩見諒。”
少年不禁有些動搖。
依老者口中所言，句句在理，并無半分不妥之處。
“老頭子若是跟你個娃娃計較這些，豈不是白白在這世上活了大半輩子？”
老者踱著方步行走在前，笑呵呵開口道。
少年拱手欠身，趕忙沖著老者深施一禮。
不想耳畔忽而傳來一道釋然笑聲。
“姑娘家家，還是知道的少些為妙。”
少年笑而不答，轉身沖著少女做了個鬼臉，
“臭小子，你怎么翻臉比翻書還快？”
少女一只手拽住少年衣袖，小聲嘀咕道。
直到前方二人走出百十步遠，這才心有余悸打量著四周環境，趕忙快步跟了上去。
原本并未有多遠的路程，卻足足走了近一柱香的工夫。
“你…你給我站住！”
少女氣得七竅生煙，雙腳跺地。
少年奮力揮舞著雙臂，生怕再出現任何變故。
“你這臭小子，又跑到哪里鬼混去了？”
臨近酒樓，少年一眼認出站在大門前左右觀望的數道人影，心中頓覺踏實安穩。
“方大哥，這里！”
灰耗子雙眼瞇成了一條縫，反復打量著面前衣衫襤褸的老者。
看了半天，又突然將目光轉到自己身上，表情有些古怪。
不待方言轉過身來，卻見另一道灰黑色人影三步并作兩步朝著少年飛奔而去，腳下煙塵四起，如風似火。
“這位是？”
“今日出行途中遭遇變故，幸得這位老前輩出手相救，這才虎口脫險，絕處逢生。”
少年似乎生怕灰耗子搭錯腦筋，再說出什么不堪言語，趕忙開口介紹道。
少年忍不住撇了撇嘴，險些笑出聲來。
以這位耗兒爺平日里放蕩不羈的脾氣秉性，此刻心中大抵在想著，這世上怎會有比自己還寒酸的人物。
灰耗子將信將疑點了點頭，出于禮貌，沖著老者欠身示意。
“嘿嘿！這小娃娃不錯！”
“原來是臭小子的救命恩人。”
“失敬，失敬！”
“前輩好眼力！”
少年伸手拍了拍灰耗子肩膀，忍不住開口笑道。
“倒是頗有幾分老頭子年輕時的風采。”
老者輕笑一聲，目光中暗含幾分贊許。
灰耗子皮笑肉不笑湊到少年近前，臉色陡然間陰沉如水。
“耗兒爺我胸懷大志，英明一世，到頭來竟要淪落為衣不蔽體的乞丐？”
“這位乃是云海區中赫赫有名的耗兒爺。”
“今日幸得老前輩賞識，想必日后也能成為似您如今這般的風云人物。”
便是眼前少年這一關，能否過去尚還是個問題。
胸中萬般不滿皆化作手上力道，盡情發泄于少年脊背之上。
當然，這些話也僅僅是想想而已。
且不論老者聞聽此言會做出如何反應。
“老頭子浪蕩江湖幾十年，整天吃了上頓沒下頓，哪里算得上什么風云人物。”
“倒是你們這些個年輕娃娃，保不齊將來哪個撞了大運，就要有所作為嘍！”
“就數你這娃娃能說會道，”
老者笑著搖了搖頭，卻難以遮掩臉上得意神色。
視線躍過少年身后，老者猛然間瞪大雙眼，口中竟癡癡吐出一道驚呼。
“是他！”
老者目光晃動，仿佛頗為感慨。
“這就叫作老樹發新枝，一代新人換舊人啊！”
少年頓時面露疑惑，暗自拽住灰耗子衣角，卻見其兩手一攤，同樣不明所以。
“昔日一別，沒想到今日竟會相逢于此處。”
少年不由得一愣，循著老者目光注視的方向望去，一道人影正徐徐邁步走來。
“他認得方大哥？”
老者神色茫然，笑容隱約透露出幾分苦澀。
“不是每個人都有的選擇。”
方言面色淡然，直至肩頭與少年并齊，這才止住腳步。
“看來傳言果真不假，你到底還是選擇了另外一條路。”