子午斷魂香，天下奇毒？
給一個小孩投天下奇毒？這是活久見，還是那人一把歲月活在狗肚子上去了！
“正是！”見王黎疑惑的眼神，錢乙斬釘截鐵的點了點頭，說道，“卑職昔年行走江湖的時候，曾在徐州遇見一異人，與之聊起天下奇毒，竟夜不能寐。
那異人曾提及天下十大齊毒，子午斷魂香便是第十位，乃是用狼蛛、蜈蚣、曼陀羅和斷腸草煉制而成。其藥自帶芬芳，而中毒者無不是在子時發作，發作之時又全身抽搐，驚惶不安，旁人喚之不醒若失去魂魄一般，因此被稱作子午斷魂香。”
“錢小兄，寧兒可還有治？”賈老爺子希冀的看著錢乙，焦急的問道。
錢乙點了點頭說道：“當年與那異人交談甚歡，因此蒙其所賜，給了我幾例解藥，而這小子午斷魂香的解藥正在其中。”
賈老爺子與賈何氏、賈忠三人先是大喜，接著又露出悲憤和痛苦之色，賈老爺子更是捶胸頓足，泣道：“若是早知錢先生能治我寧兒，又怎能讓安兒死不瞑目？”
王黎扶起賈老爺子，說道：“賈老，本曹知道賈忠并非真兇，賈忠與你應該都是知情者，你們說說吧！”
賈老爺子難掩臉上悲憤之色，接過賈忠遞過來的茶湯淺淺的抿了一口，徐徐說道：“大約十余日前，安兒從郡衙回來。吃飯的時候，老夫見他臉上猶有憤憤之色，老夫與之開解。
安兒卻告訴老夫他發現本郡的鹽鐵及貨幣諸事，這幾個月以來數目缺口甚大，因此他打算稟告郡守大人，以便徹查。誰知那兵曹副指揮使萬劍卻要求他暫勿上報，且待既然再行處理。
那兵曹副指揮使萬劍乃安兒進學之時的好友，又兼現在同在郡治處事。因此老夫也勸安兒息事寧人，那些鹽鐵或許被萬劍貪污揮霍了，既然萬劍也提出請緩解幾日，又何須因幾日的時間而得罪自己的同窗同僚？且待寬限他幾日，讓他補齊就是。”
賈老爺子臉上現出悔恨之色，接著說道：“老夫一生行善，卻不想也正是這一念之差卻是害了我的安兒，也差點害了我的寧兒。又過了三五日，那萬劍和安兒一起回到我賈府。
結果，當夜他二人在書房一起喝了很多酒，二人也聊了很多，直到天亮時分，萬劍才揚長而去。后來安兒告訴老夫，那萬劍無意間說漏嘴，其已早加入太平教，而萬劍所盜鹽鐵貨幣均已交給了太平教，萬劍已無法填補空缺。”
太平教？
王黎心中一震：太平教？可是張角所創的太平道？歷史上那高喊“天下大吉”大名鼎鼎的太平道？
卻聽賈老爺子繼續說道：“太平教乃本州巨鹿郡張角所創，供奉黃老之術，前些年在冀州、徐州、兗州等地禳災布道活人無數，乃世人眼中的活菩薩，又怎會唆使他人偷盜官鐵官銀？”
果然就是太平道！
王黎一愣，如果太平教真是太平道的話，老爺子的話卻是大有可能，如今已是光和六年下了，明年便是歷史上赫赫有名的甲子年，張角屆時將在冀州振臂一呼，大漢八州二十八郡響應者云集，如沒有兵器、鹽鐵以及貨幣軍餉如何成事？如何打造自己的軍隊？
“雖然老夫并不信此事乃太平教所為，可是想想那張角創教十數年，旗下教眾遍布各州，怕不有好幾十萬？因此老夫也不敢讓安兒張揚。可是安兒說：食君之祿忠君之事也。不顧我等勸阻，私下寫了幾頁紙，說是待幾日之后將親手遞交給郡守大人。”
是了，前幾日明公前往冀州公干并不在郡中，看來賈安應是察覺出郡中涉及官員眾多，怕事情泄露，并不敢交于郡長史。王黎點了點頭，問道：“紙呢？如今可還安在？”
“賈忠，還是你來告訴大人吧。”賈老爺子向賈忠示意了一下，待那賈忠朝賈老爺子行了行禮，卻又解釋道，“大人，這賈忠乃是老夫十多年前往來遼東經商的時候，從雪地中救起，雖是胡人，卻識得詩書，懂得賬目，向來又忠心耿耿，是以老夫一直頗為放心的將賈府交于賈忠管理，就是安兒有時拿不定的事情也會找賈忠商量。”
王黎點了點頭不置可否，卻聽那賈忠開口說道，“那日萬劍走后，少主將自己關在書房中，整整忙了一天，傍晚時分才將兩張紙交給仆，讓仆好生看管，就算丟掉性命也要保證此物不落入他人手中。”
說罷，賈忠將靴子脫了下來，又從身上拿出一把匕首，將鞋底撬開，雙手一掰，鞋底與鞋身脫離開來，鞋底上赫然藏著一張絹。
“仆已那紙上的內容謄抄在這絹上，并將其付之一炬。”賈忠將絹遞給王黎，接著說道，“少主后來又重新整理一份，然后藏在一本《九章算術》中，并將這《九章算術》從書架移到暗格中，并嚴令仆與小荷嚴守書房，除家主和少主外不得任何人出入書房中。”
原來那書架上和暗格中遺失的《九章算術》卻是一本賈安謄寫的鹽鐵賬目！
王黎接過那張絹，仔細看了看，發現那張絹上記錄的盡是這一年以來金曹的鹽鐵貨幣賬目，其中鹽鐵兩項分別虧空一百二十石和四百石。而所發生的虧空的日期正是萬劍押運和看守其間。
《漢書律歷志上》曾記載三十斤為一鈞，四鈞為一石。也就是說一石等于一百二十斤，約為現在的六十斤，三十千克。
一百二十石鹽，也就是七千二百千克，按漢朝的提純，人均一天消耗鹽10克，一百二十石鹽至少可供七十二萬人食用一天，或者說兩萬人可以食用一月有余。而四百石的鐵，則可以打造五斤重的兵器約五千多把。
果然是觸目驚心！
王黎心頭一沉，示意賈忠繼續說下去。
“過了一日，那萬劍又來到我賈府，結果這一日，少主與他在書房中大吵大鬧，直到傍晚時分，萬劍才走了出來，臨走的時候曾放話到讓少主不要后悔！”
賈忠沉思了片刻，繼續說道：“因這萬劍與少主乃至交好友，因此小主人與萬劍也非常的熟識，那日清晨萬劍剛來之時還曾抱過小主人。現在想來，小主人可能就是那時就已經被這萬劍賊子下了毒。
那日子時，小主人毒性就開始發作，我們都以為這只是小主人生了病，并無大礙。于是第二日就去魏郡，請了那名醫張三劑來替小主人救治，可是這張三劑也無計可施。”
張三劑就是魏郡名醫張晨，據說不管病患病癥如何，只要病患還清醒，三劑之內必然痊愈，更難得的是張晨還經常為付不起醫藥費用的黎庶、車夫、小販免費診治，活人無數，因此全城人均尊稱為張三劑。
張三劑確是名醫不假，可這是身居十大奇毒的毒藥，醫不對癥，張三劑自然也無可奈何。
王黎暗忖了一下，接著問道：“那后來呢？”
“我等又找了幾處名醫，結果發現都沒有好的辦法，小主人的癥狀已日趨嚴重，除了少夫人和乳娘外已不認識他人，人也越發的呆滯。”
賈忠神色黯然，言語之中盡是苦澀，“昨夜子時時分，小主人再度發病，仆陪著少夫人去找少主，結果就發現少主已經慘死在書房中，暗格中的《九章算術》也不翼而飛，而暗格中卻多了一個紙條。”
賈何氏起身，從袖籠中掏出一張紙來遞到王黎眼前，只見上面赫然寫到：
寧兒之命盡在汝一念之間！
“少夫人見到少主的慘狀已癱倒在地，仆沒有奈何只得迅速稟告家主，由家主定奪。家主猜測少主之死應該和萬劍甚至太平教有關，而少主乃魏郡金曹掾朝廷官員，必然會驚動朝廷派人查看。
家主既想護住小主人，又不希望少主死的不明不白，因此一邊命小人去小荷姑娘布下迷煙。另一邊卻又讓小人將那紙絹書藏在鞋墊中并偽裝少主中毒假象，同時借機在眾人面前散布仆與小荷姑娘有仇恨。”
“那這張紙又怎說？”王黎將賈何氏所遞的紙條收起，又從懷中掏出寫著‘九章算術’的紙條擲了過去，問道。
賈忠撿起那張紙條，歉意的看著小荷，說道：“本來想著若是遇上一個昏庸無能之輩，小荷姑娘將替真兇戴罪，卻可以借此保全小主人。
若遇上一個中人之姿之輩，以仆乃一介胡人，不過恩將仇報‘栽贓陷害’，則仆將帶著證詞上堂，根據小主人安危再確定仆是否要在衙們大堂上呈上此證。
至于大人手中的紙條，則是仆自作主張存放于此，想著若是老天開眼，我賈家能遇上大人之類的官員，少主之冤屈或許能夠得以伸張！”
王黎點了點頭，看了賈老爺子和賈忠二人一眼，問道：“若是那萬劍借助太平教之力，滅了賈府又當如何？”
賈忠苦笑一聲，接著說道：“所謂謀事在人，成事在天。真到了那一步，也只能聽天由命了。仆蒙家主活命之恩，又以遠方侄女妻之，仆赴湯蹈火也在所不辭。
再說，縱使我賈府滿門俱滅，屆時因仆乃胡人且與小荷及家主仇怨，或許反而能覓得一絲生機，終不至讓我賈府冤沉大海。卻不想得遇大人一眼看破仆與家主所謀之事。”
仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！
王黎點了點頭，這賈忠雖是胡人，倒是如春秋戰國時朱亥、侯贏一般的義士。這法子也并不可取，特別是小荷冤屈可能無辜害命，卻也是無奈之中的自保了。
看了看門外，落日殘照，余暉掩映，天色漸漸陰暗。王黎一把拔出配劍，肅然喝道：“眾位兄弟聽令！”
“諾！”眾侍衛雙手背負，腰跨鋼刀，齊整整的站在身前。
“錢乙、唐慶、朱彤！”
“卑職在！”
“你等三人暫住賈府，護佑賈府中人，并著手救治賈寧，不得有誤！”
“諾！”錢乙三人出列齊齊抱拳喝道。
“孫才、周康、趙五、劉七！”
“卑職在！”
“你等四人隨我①返城，火速前往兵曹軍備器械司捉拿兇手萬劍，不得有誤！”
“諾！”四人齊齊抱拳，隨王黎疾步走出門外，齊齊翻身上馬朝鄴城飛奔而去。
十數里的路程說近也不近，可是在眾人的疾馳之下，還是在將將落門之前已趕到城門前。
天邊殘陽如血，暮色漸盛。魚紋般的云彩浸染著朵朵緋紅掛在天邊，仿佛針織的羽絨，又恍若鑲嵌在天空的棉花糖。
夕陽無限好，只是近黃昏。
大漢朝當年強盛一時，霍驃騎封狼居胥，竇冠軍勒石燕然，打得匈奴痛呼“失我祁連山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我婦女無顏色”。可曾想到這大漢朝亦如這天邊的夕陽，早已江河日下，日薄西山？
駐馬城門下，王黎回頭望去，遠處的山峰、樹林、村莊影影憧憧，漸漸的淹沒在黑暗之中。
注釋：
①按漢朝習慣，自稱時應為“某”，但為方便讀者日常習慣，本書中自稱統一為“我”。