蒙砂牽過白虎，那是伽羅獨有的靈獸，體型比正常的老虎整整大了三倍，通體雪白，只有額心帶著一點朱紅，白虎雖然并不算特別罕見，但是非常難馴服，駐守伽羅的六支白虎分隊目前也僅有九只而已。
此時夜已經深了，寒風更為凜冽，即使是訓練有素的士兵也一個個拉緊了冬衣，凍的臉龐青紫。
“南靖，蒙砂，你們在前面領隊，我來斷后。”蕭千夜看著凍的發抖的士兵，心里還是不放心身后已經被熊熊烈火包圍的村子，他提著劍站在原地，“你們先走吧，我一會就會跟上來，帶好煙霧彈有情況隨時聯系我。”
“蒙砂你先走，我留下陪少閣主。”南靖是牽著自己的白虎，繞到了隊伍的最后面，懇求，“讓我留下吧，伽羅的地形我熟。”
“也好。”蕭千夜點點頭，蒙砂翻身上白虎，揮了揮手往南方剌拉寨方向離開，南靖和他一起目不轉睛的盯著眼前的火，從里面傳來噼里啪啦的聲響，不時的還有被炸碎的肉塊飛出來。
南靖彎腰撿起腳邊燒的焦黑的腐肉，有點惡心，他在伽羅境內駐守八年了，還是第一次見到這樣的情景。
蕭千夜從他手中接過那塊腐肉揉了揉，即使被大火燒的外層焦黑，里邊也還是寒冰一樣冰冷。
“走吧，等到了剌拉寨，讓人在村子周圍也點上篝火，安排點值夜班的士兵輪流守備吧。”蕭千夜扔開腐肉，隨手捏了塊冰雪洗手，南靖緊跟著他，小聲問道，“少閣主，伽羅人雖然迷信鬼神，但是對逝者極為尊重，不太可能會做出這種事情，會不會又是之前在千機宮鬧事的那些異族人干的？”
蕭千夜思索著，伽羅對自己的先祖非常尊敬，這里的人堅信冰河之水可以洗去人一生的罪惡，讓逝去親人的靈魂變得干凈圣潔，他們會給逝者穿上潔白的壽衣，然后就近取來冰河支流的水清洗親人的遺體，在以前白教還存在的時候，他們甚至會不遠千里去泣雪高原的千機宮跪請法師來進行洗禮，后來白教被滅了，洗禮這種習俗就由村寨里的長輩代為舉行。
正如南靖所言，對先祖如此崇拜的伽羅本地人確實不太可能會玩出冰尸這種把戲，但應該也不是異族人干的，大多數異族人其實對生死之事看的極淡，在他們眼中死亡等同于回歸自然，與天地共存。
會是什么人干的呢？蕭千夜長長嘆了口氣，一時也想不起來，術法領域對他而言是陌生的，如果有大哥在，或許還能查出點眉頭。
兩人同時沉默著，雪原的路并不難走，積雪早就被凍成了冰粒，蕭千夜漫無目的的環視四周，四下里安安靜靜只剩呼嘯的風聲，瀝空劍也早已經平靜下來，他常年在四大境來回巡邏，說起來哪里都很熟，但其實哪里也都不太熟，尤其是伽羅這塊巨大的雪原，就算是乘著天征鳥也得飛個七八天才能繞完一周，因此駐扎在這里的幾只軍團其實分的很散，一旦發生變故，支援起來也很不方便。
到了這個時節該遷徙的百姓早就走了，剩下的走不動的也會老實呆在村里不外出，那群冰尸來歷不明，此時暫停每日的慣例巡邏，才能盡可能減少軍團遇險。
“快到了。”南靖終于松了口氣，指了指遠方村口豎起來的明燈，“那就是剌拉寨了，現在寨子里大多都是些老人家，應該能騰出不少地方休息。”
蒙砂早就在村口等著他們了，還有幾個五六歲的孩子被吵醒，披著衣服就跑了出來好奇的張望。
“是南靖哥哥！”孩子們認出了他，頓時來了精神，幾個人手拉手的把南靖圍在了中間，繞著他轉圈。
“少閣主，我已經安排了夜班的士兵去巡邏了，一有動靜立馬就能通知進來。”蒙砂連忙拽住其中的一個孩子，彎下腰道，“這都什么時辰了再不睡覺一會孫婆婆起來要罵你們的，都回去，回去！”
白虎軍團的士兵將領和周圍村寨的百姓關系和諧，經常分出自己的糧食接濟他們，是四大境唯一兵民親如一家的軍團，這一點蕭千夜是一早就知道的，只是看兩個屬下這么受小孩子歡迎，還是超出了他的預料。
不等小孩子們撒嬌賴皮，村里頭走出來一個顫顫巍巍的老婆婆，她拄著拐杖走路都不太穩健，但是一開口又是氣勢如虹，拿著拐杖用力敲了幾下地面，罵道：“薩薩，小九，阿金，我一聽聲音就知道是你們幾個又出來鬧了！村子里的公公婆婆都睡下了，你們在這吵吵鬧鬧的一會給吵醒了！都趕緊回屋睡覺去！”
“孫婆婆，南靖哥哥來了呀！”薩薩拽著孫婆婆的手，開心的嘀咕著，“他有一陣子沒到寨子里來了，我們想跟他說說話嘛！”
孫婆婆瞇著眼睛湊過來，枯瘦的手揉了揉南靖的臉，這才笑起來，連皺紋都舒展了不少：“南靖來了呀，怎么這么晚過來？吃飯了沒有啊，婆婆去給你煮點粥，哎呀，我家里頭沒有咸菜了，你、你別嫌棄，阿金呀，去把你李太太喊起來，讓她在壇子里撈點送過來…”
“孫婆婆，我不餓。”南靖趕緊扶著站立不穩的老人，又一把拎住準備去喊人的阿金，“只是巡邏途中遇到些事情，兩里外第四分隊駐扎的寨子今晚住不了，駐營的東西也沒及時帶出來，不得以只能連夜趕來剌拉寨，倒是吵醒了你們，影響休息了。”
“遇上什么事了？”孫婆婆緊張的抓著他的手，努力睜大眼睛，“你傷著沒啊？你要找地方休息是吧，去婆婆那屋睡吧，明早上婆婆給你弄早點！”
“不用，我們就在沒人的客廳里歇一會就好了，絕對不會亂碰村民的東西。”南靖趕忙勸了一句，沖孩子們眨眨眼，“快扶著孫婆婆回去休息，你們也趕緊睡覺去。”
“南靖哥哥！我想和你玩會嘛！”小九是三人里唯一的女孩子，這時候已經死纏爛打的拽著南靖的衣服不肯松手了，同行的蒙砂尷尬的笑了笑，扭頭對蕭千夜說道，“少閣主，您先別管他了，這家伙就特別受孩子們的喜歡，要不我先帶您找個地方休息去吧。”
“少閣主？”孫婆婆聽見這個稱謂，剛才還喜笑顏開的臉龐頓時就沉了下來，她一下子站起來，對著幾個人上上下下仔細看了幾遍，忽然抬起拐杖顫抖著指向村外，“你！這個人不行！南靖，不要怪婆婆說你，當年就是這個人帶兵屠殺的白教，他是伽羅的敵人！剌拉寨是白教的信徒，不能收留這個人！”
“孫婆婆！”南靖驚了一下，蒙砂也愣在了原地，幾個孩子聽見婆婆的話，趕緊躲到了南靖身后。
“哦？白教的信徒？”蕭千夜冷哼一聲，目光掃過整個剌拉寨，寨子其實并不大，一眼望去能就能望到頭，加起來也只有幾十戶人家，但是家家戶戶的門口都刻畫著紅蓮花，那的確是白教的教花。
“你出去，其他人可以留下。”孫婆婆分毫不讓，她上了年紀，氣的全身發抖，可還伸出了手臂做出了驅趕的姿勢，南靖連忙拉住她，生怕她摔倒，又解釋道，“孫婆婆，這是我們少閣主，平時寨子里的軍糧都是他允許后才能分下來的，白教的事情是帝都的命令，少閣主也只是依命行事而已啊！”
“不行！”老人家根本聽不進去他說話，眼見著一口氣喘不上來已經面紅耳赤，蕭千夜冷哼一聲，也不想屬下為難，“算了，我反正也不冷，我去外頭守著，你去休息吧，明早跟我回千機宮。”
“少閣主！”南靖還想喊住他，蕭千夜已經不耐煩的走了出去，天征鳥跟著主人，見他在村外的巨石旁席地而坐，竟也主動靠了過去。
天征鳥的羽翼其實是冰冷的，不僅起不到一點御寒的作用，反而靠的他更冷。
“你呀…”蕭千夜卻舒展了笑容，眼里滿是喜愛，它是來自昆侖山的神鳥，據說是重明鳥的后裔，它們常年盤踞于昆侖雪峰深處，有些則會成為師門的坐騎，這只鳥是在幼年時期，掌門師父來飛垣看他的時候作為禮物送給了他，從此也成為他的象征，跟隨他征戰八方。
“你也會撒嬌嗎？”感覺到鳥兒不停的往自己身上擠，蕭千夜無奈的摸了摸它的羽翼，“可我是聽不懂你說話的，要是她在的話，或許就能知道你想說什么了吧？”
天征鳥眨了眨眼睛，似乎是聽懂了主人的念叨，歪著頭搭在他肩頭，展開羽翼攬住蕭千夜的身體，仿佛是在為他遮風。
萬萬沒想到自己在這種偏僻的村子里被一個老人趕了出來，最后竟然還是一只鳥兒陪著他一起吹冷風。
“少閣主。”南靖從村子里跑了出來，他抱著一床被子，不好意思的道，“少閣主您別和老人家一般見識，我拿了些被子，您將就著先用一下吧，雪原寒冷，別著涼了，一會我再去給您弄些熱湯來。”
“你也別忙乎了，早點休息去吧。”蕭千夜皺皺眉，并不在意老人家的所作所為，指了指他身后，提醒道，“你別管我了，沒看見孩子們都跟著你嗎？”
“薩薩，小九！”南靖一回頭，只見兩個小家伙嬉皮笑臉的追上來，小九端著一個酒壇，神秘的道，“這是阿爹埋了好幾年的酒了，我偷出來給你嘗嘗！”
“我不能喝酒，快放回去。”南靖訓了一句，薩薩圍上來搶過酒壇子塞給他，沖他吐著舌頭，嘟囔道，“阿爹經常說酒能暖身子，但是阿娘管得嚴不讓他喝，我和小九可是為了你特意偷出來的，要是被阿爹發現會挨罵的！孫婆婆脾氣可差了，她不讓那叔叔進村，我們就給你們送些酒暖暖身子呀。”
“叔叔？”蕭千夜輕咳一聲，望向南靖，“我也就大你三歲罷了，怎么喊你哥哥，喊我就成叔叔了？”
“因為你看起來比他兇！”小九躲在南靖身后，探出個腦袋沖蕭千夜做了個鬼臉。
“我很兇嗎？”蕭千夜自顧自的摸了摸自己的臉頰，噗嗤笑了，南靖驚訝的看著他，少閣主一貫不茍言笑，竟然會被這幾個孩子逗笑了？
“來，陪我喝一杯吧。”蕭千夜從薩薩手里接過酒壇，又對小九攤開手，“酒杯拿出來吧。”
“咦，你都看見了？”小九驚訝的從懷里拿出兩個酒杯，那是竹子做的已經很舊了，南靖連忙阻止，低道，“少閣主，軍閣有軍令，是不能飲酒的…”
蕭千夜直接將酒杯扔給了他，打開酒壇的蓋子倒滿，又道：“怎么，我違規你還要去舉報我嗎？”
“那倒不是…”南靖撓撓頭，只能在他對面坐下，兩個孩子推推冉冉，笑嘻嘻的跑回家去了。
南靖跟著喝了一口，這酒是自己家釀的米酒，味道淡淡的幾乎喝不出來味道，伽羅原本就很貧窮，能省下些米釀酒已經是非常奢侈的了，他偷偷看了眼蕭千夜，發現對方只是皺著眉頭抿了一下，隨后就放下了酒碗，南靖尷尬的道：“確實不太好喝，要不我還是去給您弄點熱湯吧？”
“不必，反正我也喝不出來好不好喝。”蕭千夜擺擺手，他一貫不喜歡喝酒，除了一些推不掉的應酬場合，幾乎是滴酒不沾，除去味道濃淡，他完全也感覺不到酒這種東西還有什么區別。
他晃了晃酒壇，壇子里涌出淡淡的米香，相比起平淡的味道，這些香味倒是很讓人舒適。
南靖絞著手，眼珠不停地轉，有些話想說又不知怎么開口，蕭千夜推了他一下，笑道：“干嘛呢扭扭捏捏跟個大姑娘一樣？你該不會是那種一杯就倒的人吧？”
“少閣主，您有心事？”南靖被他一問，臉一紅直接問道，“這次回來，您變得有些不一樣了，是為了大哥卸職的事煩心嗎？”
他一開口，又覺得自己問的太直接了，趕忙低頭抱著酒壇又倒了一杯，一飲而盡。
南靖小心翼翼的望向自己的頂頭上司，大哥突然卸職對勢單力薄的天征府而言無疑是一件壞事，尤其現在少閣主自己也被停職，他一定有很多棘手的事情要處理吧？
“原來你還在擔心這個？”蕭千夜頓了片刻，目光一沉，他此次和南靖見面也不過幾個時辰而已，自己的情緒變化真的這么明顯，這么快就被屬下看出來了嗎？
“嗯，雖然您自己不說，可我還是有些擔心。”南靖靦腆的轉著手上的酒杯，默默說道，“我是伽羅平民出身，又沒什么文化，帝都那些事情我也幫不上您，那時候年輕，心高氣傲的總覺得自己不會輸給天域城的貴族們，所以呀…所以看見秋選的告示就興沖沖的去了，現在想起來當年真的是太自負了。”
他嘴上這么說著，臉頰卻因為興奮微微泛紅，接道：“白虎軍團是最后選的，我在那看了您好幾天呢！那時候您也是才回來吧？您的劍術，至今都讓我很佩服。”
他回想著那一天的事情，歷歷在目仿佛還在昨朝，那時候蕭千夜因為白教一戰成名，直接被明溪太子破格提拔成為了新一任的軍閣主，作為伽羅出身原本就對白教非常敬仰的南靖，自然是對那個新閣主充滿了怨恨和不滿，他是以荒地的身份主動報名參選的，在此之前還特意找到了些白教一戰中的目擊者，試圖能找到新閣主的弱點。
但是這樣單純的想法在秋選第一天，試選青鳥正將的時候就被徹底擊碎了，青鳥正將的頭名是帝都三大權貴之一，葉莊的長子葉卓凡，出身戰神殿，又是右大臣和明戚夫人的獨子，原本是個實至名歸的人選，但是葉卓凡和少閣主好像是舊識，少閣主似乎只是單純的想和他過幾招，第一次主動的站上了比武臺，亮出了那柄來自昆侖的純白劍靈，瀝空劍。
然后他就看到了至今匪夷所思的一幕，戰神殿的頭名在新閣主的手下，僅僅三招就折斷了武器。
雖然至今都還有人不屑的表示葉少將是輸在了武器上，但是他看的清楚明白，那毫無疑問就是實力上的巨大差距，即使換成其它神兵利器也是一樣的結果。
“那時候我覺得自己這趟是白來了。”南靖忽然抬起眼睛看著蕭千夜，抿了抿嘴，不解的問道，“第一天看完青鳥、三翼鳥和金烏鳥三軍的試選之后，我就感覺自己是白跑了一趟，就當是過來帝都開開眼界算了，少閣主，您、您為什么會選我做白虎的副將呢？那時候比我優秀的人太多了吧？”
“很多時候優秀并不能決定一切，合適的才是最好的。”被他勾起了往事，蕭千夜也想起了八年前他第一次以閣主的身份挑選下屬的場面，不由得搖了搖頭，那時候的自己才真的是心高氣傲目無一切，一點不顧帝都錯綜復雜的勢力關系，執意要換掉全部的將領，若不是明溪太子早就有意拉攏他，怕是這個位置還沒坐熱就要被人趕下來吧？
“可我連您一招都接不下來…”南靖小聲的嘀咕著，他根本就沒有好好的練過武，武器都是比武場現場隨便挑的，運氣好贏了同是荒地的報名者，然后在對上軍機八殿正式學員的時候，就已經很明顯力不從心了，然而帝都的幾個對手都是心照不宣的故意放水，根本不想贏，直接就將他送入了白虎軍團副將的決賽場上。
如今再想起來，伽羅土地貧瘠，全年冰天雪地的，帝都那些富貴人家的孩子怎么可能想來？人家分明就是主動輸了比武，好抽身而退罷了。
當年的陰差陽錯卻意外成就了他，蕭千夜應該是知道那些人并不想來白虎軍團，雖然僅僅一招就擊敗了南靖，最后還是破例留了下來，和謝長亭一起被封為白虎副將。
八年前秋選的最后一場是白虎正將，副將沒人愿意來，正將也是差不多情況，畢竟那一年白教才剛剛被剿滅，瘋狂的教徒屢次偷襲白虎營地，明眼的都知道那是個不安穩甚至有生命危險的位置，就算是當著明溪太子的面，也是各種絞盡腦汁變著法子想輸，而白虎正將最后勝出的人，就是少閣主的孿生兄長蕭奕白。
南靖好奇的打量著蕭千夜，他們兄弟倆真的是長的一模一樣，但是每次他都能一眼分辨出來，這兩兄弟骨子里的氣質，差的太多了。
蕭奕白是另一種極端的強悍，甚至比少閣主驚人的劍術更讓他感覺到不可思議，那一天的試選在比武臺轟然倒塌之后被迫中止，但是他心里明亮亮的，若是兩邊都是認真的，少閣主無疑于會敗于自己兄長之手。
但是在這八年的相處里，他發現蕭奕白其實是個非常隨和的人，再也沒有露出秋選那天那種極端的強悍，所以他這次忽然卸職，實在是讓人奇怪，完全摸不著頭腦。
真的只是厭倦了這片貧瘠的雪原嗎…南靖轉過臉呆呆的望向遠方，目光所及之處除了白雪什么也沒有，空蕩的讓人無助。
“別想那么多了。”蕭千夜叫醒發呆的屬下，將酒壇子重新封好扔還給他，“酒也喝了，心也談了，該回去睡覺了。”
“嗯，我也不打擾您休息了。”南靖這才意識到夜已經很晚了，他將抱來的被子鋪好，還是很不好意思的道，“真的對不起，您趕了一天的路現在還得睡在村外，我…”
“快去睡覺，怎么這么啰嗦！”蕭千夜打斷屬下的碎碎念，直接躺下來閉上了眼睛。
南靖不敢再多話，小聲回到了剌拉寨中。
在聽不見屬下的聲音之后，蕭千夜又赫然坐了起來，重新靠在了天征鳥上，他不是沒有野外生存的經驗，即使身后就是白虎第四軍團，他也不敢真的掉以輕心的睡覺，只能閉目小憩。
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