東大陸最東北方，桑國和獸蠻族的北方交界處，山海之間一條漫長黑線正慢慢蠕動前行。
桑國神山頂端，腰懸名刀‘大般若長光’的御天龍舞空收回目光，轉身對身邊三人問道：“諸君怎么看？”
“滾龍江防線至關重要，蟲蠻族天生畏水，如能設法將滾龍江解凍，局面就不至于迅速崩潰。”東京都知事猿飛秀之助說道：“守住滾龍江防線，接下來就只需在御靈番山口防線重兵布防，應該可以抵擋很久。”
“滾龍江解凍只是權宜之計，江水終究比不得大海，蟲蠻族的大祭師有能力在盛夏時短暫冰封大海三百里，這個季節冰封一條江更不在話下。”天官風魔九郎沉聲說道：“從望兒山防線崩潰開始，水就已經無法阻擋蟲潮了。”
王上御天龍舞空眉頭一緊，道：“天官大人沒有信心守住？”
風魔九郎道：“信心改變不了實力對比，蟲蠻族天生神力，幾乎能吞噬一切活物，平日里偶爾過境幾百只都要嚴陣以待，這條蟲潮卻是至少數萬蟲蠻族組成的，憑我們的力量是不可能守住的。”
“桑國人丁有限，高階異人數量又少，地形易攻難守，過了御靈番山口，九州之內全是開闊地，而且咱們現在估算的只是蟲蠻族一方，它們很快會跟更聰明獸蠻族匯合，到時候局面只會更難。”
“難道小林神光秀君想要勸本王率民眾逃離故土？”
“如果有必要，也不是不可行。”小林神光秀說道：“進入黑龍城，在白頭嶺構建第一道防線，要比強守滾龍江和御靈番山口容易多了，下一步圖謀北國，我們桑國人的生存環境就會大大改善。”
風魔九郎跟小林神光秀觀點一致，附和道：“小林君的想法與我不謀而合，圖謀北國才是我桑族人長存之道。”
“北國人丁數千萬，我桑國人口不足千萬，你們認為是誰在圖謀誰？”袁飛秀之助說道。
“目光短淺之輩就不要說話了。”御天龍舞空一臉不悅說道：“北國人，桑國人，甚至是妖神族人，都曾是玄水帝國的子民，如果龍帝大人重臨人間，一定會因為這句話把你賜死。”
小林神光秀道：“王上已經有決斷了？”
御天龍舞空沉重點頭道：“一切就拜托諸君了！”
風魔九郎道：“秀之助君對我桑族一片赤誠之心令人感動，你的組織才干也是我們幾個不具備的，希望你能在這場浩劫中發揮作用，以最快速度組織民眾進入黑龍城。”
秀之助道：“張平瀚不 接受怎么辦？”
“身為龍帝嫡傳后裔，他有責任以仁愛英武之心引領我們走出危機，如果他做不到，就只好請龍帝其他后裔來做。”風魔九郎決然道：“許笑杰和白宗元先后南上長安，白宗年是個無能之輩，北線聯軍的新統帥叫寧東風，比白宗年更無能，現在的機會千載難逢，我們決不能錯過！”
有的時候，一個沒用的人恰恰就是他可利用之處。
寧東風的魂相是寧氏家傳的大地靈根，他的魂相修為達到了五級上境大圓滿，只從這點看，他當然是個有用的人才。但是在當代那些真正的梟雄豪杰眼中，他其實不過是個百無一用的書生。
做主把他派到北線接替許笑杰的人正是漢王。
張瀟聽到這個答案后便不禁陷入了沉思中。
漢王這究竟是要做什么？
先調走了許笑杰，又把白宗元逼入長安，坐視首相扶起一個白宗年，又派了寧東風這個眼高手低心里還沒數的家伙過來統領北軍，好端端的北國眼看著就要被他玩兒殘了。
偏偏這時候次相府又與桑國合作，繼續有條件進行的困北方略。根本目標是拿走北國立國最重要的根基，廣德書院。
白宗元和許笑杰都給弄走了，位置換成了兩個無能之輩。如果再讓次相府把廣德書院弄到楚國去，那北國就徹底垮了。繼名存實亡的羌國和甘愿附庸楚國的南國之后，北國將成為東陸七雄中第四個亡國的國家。
下一步呢？
張瀟結合朝吹鎧那里聽到的情報，在心中假設桑國趁虛而入占領了北國。
那么接下來會發生什么？
東盟內部的國戰禁止令會不會被廢除？這一點毫無疑問。既然桑國可以這么做，為什么別人不能？
再接下來漢國是不是可以有理由對新的桑國用兵？結果又是肯定的。桑國的國祚不足掛齒，但北國的疆域和民眾數量對漢王的雄心霸業卻有著巨大誘惑力，否則他又何必這番精心謀劃出當下的局面？
當七國盟約不復存在，下一步漢王是不是就該稱帝了？
應該不會，因為還有楚王。
當旁枝末節清掃干凈，接下來就剩下兩個王者之間的較量了。
這些問題在腦海中一閃而過，每一個假設出來的結果都讓張瀟感受到身處局中為棋子的無力感。
如果自己試圖阻止這一切發生，算不算是螳臂當車？
“現在該輪到我提問了。”寧東風忽 然問道：“我想知道你區區一個凡人，是怎么掌控北線大軍的？”
“讓他們信任，尊重，服從，最后是情同手足，實現人格平等，沒有尊卑之別，只有責任大小，大家有共同的目標，建立起彼此都可以毫不遲疑的把后背交給對方的默契。”張瀟沒有藏著掖著，繼續說道：“而你從一開始就沒作對過，當你自命貴胄，以圣人之后的角度俯瞰某個人的時候，便已經失去了贏得那人信任的機會。”
“我是不是已經沒有補救的機會了？”
“你很想掌握北軍？”
“我很想證明她當年沒選錯人。”寧東風道：“世人都說她沒有眼光，只有她自己始終相信我，可最后，我終于還是如世人所說，深深的傷害了她，如果可以，我希望能像個真正的男人回到她面前對她說出那句話。”
“成為真正的男人是要付出代價的。”張瀟道：“北線大軍是血與火中淬煉出來的隊伍，你想讓他們對你服氣，必先爭取到信任和尊重，而你做了什么呢？聽從一個密探的話，魯莽的抓了他們的敬重的袍澤。”
接著又道：“你就沒想過嗎？那些殘兵老卒為什么敢從崇山西路防線光明正大通過？”
“你的意思是我應該釋放那些私自與妖神族貿易的老兵殘卒？”
“根本不需要你釋放。”張瀟道：“他們在北軍大營就等于回到了家，想走隨時可以走，而我所以專程跑這一趟，只是想跟你見一面，看看杜姨心心念念不愿舍棄的男人是個什么角色，順便問問你是怎么來的。”
“他們已經走了？”寧東風面色微變。
張瀟點點頭，道：“我來了，溫仙州就出關了，他親自放的人，現在人已經上路多時，你還有一個選擇的機會。”
“選擇？生和死？”寧東風默然注視著這個完全不像個凡人的凡人，問道：“憑你一個人來讓我選擇嗎？”
“是活的像個男人，還是背著不如娘們兒的名聲死去。”
張瀟道：“事實擺在你眼前，在北軍你已經寸步難行，你沒有權力做任何事，卻要背起身為主帥需要面對的全部瑣事和壓力，只要我不點頭，你甚至拿不到一塊原石的薪俸。”
“我就算選擇后者，至少可以帶上你一起同歸于盡。”寧東風不甘的看著張瀟，內心中依然不愿接受被一個凡人青年只憑一番話就被馴服的命運。
“別嘗試出手，因為你沒有第二次機會。”張瀟就像一個賭徒，無畏的看著這個木系大異人的雙眸，笑道：“一旦出手，你 就徹底成為我的敵人，就算讓杜姨傷心，我也不會留下一個對我動了殺機的高階異人。”
“你能保證讓我活的像個男人？”寧東風喘著粗氣，難以掩飾內心的掙扎和激動。
“不是像，而是活成一個真正的男子漢。”張瀟平靜的看著他，淡淡道：“當你在北國建功立業的時候，長安城那些曾經譏嘲過你和杜姨的人就會知道，你寧東風無愧南國寧氏的名號，杜姨也沒有看錯你。”
寧東風陷入沉默中。
多年前，楚國重兵壓境，南國之主接受成為楚國附庸的命運，南國都城改旗換幟，南國王官們幾乎全部歸降。只有一個家族沒有接受這個結果。就是木圣后裔寧氏。
寧東風之前，寧氏每一代家主都是南國的擎天白玉柱。寧東風的父親，面對強大的楚王無忌沒有屈服，但最終卻敗在了懦弱的君主之手，最后憤而選擇自殺殉國。臨死前裹著南國的五月花國旗投入熊熊烈焰。
他要做的不只是成為真正的男人，如果有可能，他還想要向楚國復仇。普天之下，只有漢國能與楚國一較高下。而他想要實現自己的目標，便必須要贏得漢王的信任。
可惜，心比天高，命比紙薄。
他在長安蹉跎多年，始終沒有得到重用。
這次滿懷壯志來到北軍，他誤以為是自己的虔誠和才學打動了漢王。然而直到此刻，張瀟揭開的殘酷現實卻讓明白，漢王用他不是因為別的，只是因為他比其他人更沒用。
他為此感到了巨大的羞辱，原來他在世人心中始終是那個只會躲在女人背后的無用男人。
放棄操守和驕傲，聽命于一個年輕的商賈凡人，對他來說是一道很難逾越的心理關。
“你可想清楚了？”張瀟向他伸出右手，“我就在這里，如果你想動手，沒有比這更好的機會了。”
寧東風目不轉睛的盯著張瀟遞過來的手，是賭一口氣？還是爭一口氣？他思忖良久終于緩緩抬起了手......三五第一_