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從很久很久以前，這里的人就自稱中原天下。
有史料記載以來，似乎最早提出中原之地這個稱謂的，可追溯到四千多年前的夏國。
大周立國之后，將中原天下這個說法，從豫州一帶延伸至整個國家控制范圍。
可在豫州百姓們心中，不管是何朝代，不管是何人為帝，中原指的就是豫州。
哪怕有人與豫州人辯駁，說豫州人對于中原之概念太過狹隘，但也不得不承認，豫州為中原之中。
豫州萬里沃野，歷來都是兵家必爭之地。
此時此刻，在冀州的城墻上，唐匹敵雙手放在城垛上，手指輕輕的有節奏的敲擊著。
在他身邊，烈紅色的寧軍戰旗隨風飄揚。
雖然如今從整個豫州之地來看，寧軍所拿下的范圍不過四成左右。
可既得豫州，就相當于宣布整個豫州已經歸入寧王治下。
州治大城已插寧旗，治內諸城，縱有反抗也成不了氣候。
李叱與唐匹敵這兩個年輕人，正在創造的不是奇跡，而是神話。
小侯爺曹獵背著手站在唐匹敵不遠處，他沒有如唐匹敵那樣看向遠方，而是抬頭看著那面猶如烈焰在空中燃燒一樣的大旗。
雖然看起來，曹家是耗費千萬巨資才保住家業。
可實際上，只要曹家的產業不動，這流水的銀子相對來說還算重要嗎？
“小侯爺在想什么？”
唐匹敵忽然問了一句。
曹獵笑著搖頭：“說不得。”
唐匹敵道：“莫非還是在埋怨我王下手太狠了些？”
曹獵道：“實話說，其實不狠。”
唐匹敵笑問：“下手不狠？那小侯爺這又是埋怨的什么？”
曹獵道：“不是下手太狠，而是下手太黑。”
距離狠還差了些，畢竟不傷人命，說不上多狠，但確實說的上黑。
唐匹敵忍不住笑了起來。
他回頭看向曹獵說道：“我倒是有個辦法，可讓小侯爺從我王手里把銀子賺回來一些。”
曹獵道：“那就請大將軍賜教。”
唐匹敵認真的說道：“從今日為我王做事，拿我王發給你的俸祿。”
曹獵嘆道：“還果然是能˙賺回來一些。”
一些兩個字，發音稍稍重了些。
唐匹敵道：“其實據我所知，小侯爺要準備的千萬巨資，真正出自曹家的其實并不多，而且小侯爺給去我往手中領俸祿，可多帶些人，就多領一些。”
曹獵道：“這銀子出于何處，也說不得。”
唐匹敵道：“我不與寧王說就是。”
曹獵笑道：“寧王跟曹獵要錢，曹獵不敢不給，是因為寧王強，我和豫州商賈要錢，商賈不敢不給，是因為曹家強。”
他停頓片刻，聲音稍稍放低了些后說道：“不過是都是欺負人。”
唐匹敵笑起來。
曹獵有些怨氣，這是任人之常情，畢竟那不是一星半點的銀子，那是千萬之巨。
有了這筆銀子，在豫州經營兩年，得豫州沃野良田，萬萬百姓，再訓練出來二十萬精銳甲士，也不成問題。
“大將軍和寧王的感情真好。”
曹獵道：“寧王放心讓大將軍領兵，沒有絲毫掣肘，能得這樣的主上信任，料來大將軍也很開心。”
這話說的，其實并不是褒美之意，只是他在發發牢騷。
有些時候，發發牢騷，放放怨氣，不會惹人厭惡，反而還會讓人覺得是已 經沒有什么隔閡。
曹獵在這樣的家世中長大，耳濡目染，該用什么樣的態度和什么樣的人相處，他不陌生。
唐匹敵笑道：“其實寧王更在乎小侯爺這個人。”
曹獵道：“那如果讓寧王選擇，寧王是要我，還是要那千萬兩白花花的銀子。”
唐匹敵道：“小侯爺這話說的，好像寧王會選似的。”
曹獵道：“寧王不會選？”
唐匹敵道：“寧王當然不會選，寧王全都要。”
曹獵：“......”
他沉默片刻后說道：“我聽聞，如今豫州城內已經有一些對大將軍不利的流言蜚語。”
唐匹敵道：“我也聽了一些，只是不知道和小侯爺聽來的一樣不一樣。”
曹獵道：“城中有些人在私底下亂說話，說大將軍現在兵精糧足，又得千萬巨資，更得豫州大城，萬民百姓......怕是大將軍要甩開寧王以自立，畢竟寧王的軍隊大多在大將軍手中，且寧王的軍隊，大多也以大將軍之令為尊。”
唐匹敵笑道：“小侯爺的意思是，寧軍只聽我的將令，而不尊寧王號令？”
曹獵道：“大意如此。”
唐匹敵問：“那小侯爺可曾聽聞，寧軍聽我將令，寧王也聽我將令？”
曹獵的臉色微微一變。
唐匹敵道：“剛剛小侯爺說的那些話，與我所聽聞也相差無幾，可是嘴長在他們身上，我總不能不許人家說話。”
曹獵道：“難道大將軍就不怕這樣的流言傳的多了，便會真有人相信......三人成虎之事，并非危言聳聽。”
唐匹敵道：“他們在豫州說這些，太難傳到寧王耳朵里了。”
曹獵道：“總是會傳到的。”
唐匹敵指了指城外：“小侯爺你可知道，我今日為何請你來城墻上閑聊？”
曹獵道：“不知為何要到城墻上說話，但知大將軍卻沒什么時間與我閑聊，應該是有要緊事。”
唐匹敵道：“你來看過就知道。”
曹獵上前幾步，往城下看了看，就看到不少隊伍在出城，車馬如龍。
唐匹敵笑道：“他們這些人啊，在豫州想挑撥我和寧王之間關系，太遠了些，所以我決定幫他們一下，把他們送到冀州去，在寧王面前說，當面說是不是就好很多了？”
曹獵怔住。
這些傳言的出現，其實也是出自曹家授意。
因為這種事，其實最傷人心。
曹獵的二爺爺曹贊松之前說過，他從不相信這世上的君主，會無條件的信任手下臣子。
只要手下臣子的力量超過君王，一句謊言一句挑撥，就能讓這懷疑在心里扎根。
李叱要南下離不開唐匹敵，說寧軍致銳，其實是唐匹敵致銳。
若能讓寧王與唐匹敵心生間隙，逐漸生疏，最終寧王在懷疑之下罷免了唐匹敵的兵權，那寧軍還有什么可怕的？
可是他萬萬沒想到，唐匹敵的應對之策，居然是把這些人全都送去冀州。
唐匹敵笑著問道：“小侯爺，你覺得我如此處置，可還得當？”
曹獵微微俯身道：“大將軍心胸坦蕩，處置得當，我對大將軍無比欽佩。”
唐匹敵繼續說道：“這些人啊，也怪可憐的，我請小侯爺來之前，還特意見了他們之中的幾個。”
“詢問之下得知，這些人，多多少少，都在商業上與曹家有些牽連。”
曹獵的心一緊。
唐匹敵道：“我新來豫州，和他們不熟悉，但也愿意為他們做一些實事。”
曹獵心說大將軍你做的實事，就是把人都送到冀州去嗎？
這可真實在。
但他當然不好當面說出口。
從唐匹敵語氣來聽，大概是已經知道此事和背后的曹家有關，所以來敲打他。
“他們確實和我曹家有生意上的往來。”
曹獵笑道：“可是這要看從什么方面去考慮......曹家的產業，遍及民生，每一個豫州百姓的吃穿用度，都離不開曹家的生意，所以也可以說，豫州的每一個百姓都和曹家的生意有所牽連。”
他說到這之后，又故意加重語氣說了一句話：“又何止是有所牽連，簡直就是密不可分。”
唐匹敵嗯了一聲：“那小侯爺為什么不幫幫他們？”
曹獵心說我幫什么？
唐匹敵道：“看來小侯爺沒有理解我的意思，我一個新來之人，都愿意為他們做一些實事，小侯爺與他們都是故交，那更應該做些實事，我派人護送他們到冀州，這路費軍資，小侯爺來出，應該也不算為難吧？”
曹獵：“？？？？？”
唐匹敵笑道：“我聽手下人來匯報消息，說是小侯爺家里人已經決定，過幾日就送武王妃離開豫州了？”
曹獵回答：“是。”
唐匹敵道：“我已經安排將軍澹臺壓境，親率一萬精騎，護送武王妃車駕到豫州與京州交界之處。”
曹獵的眉頭皺了起來，卻連忙俯身一拜：“多謝大將軍，也多些寧王的安排，只是護送姑母一事，其實也不必動用大軍，我曹家還有能力保護姑母安然返回京州。”
唐匹敵道：“我知道曹家有不少高手，也有私兵隊伍，要護送武王妃到京州的話，應該也不會有事，可是曹家的高手再多，私兵再多，分開兩路走的話，應該也會人手不夠。”
曹獵怔住：“為何要分開兩路走？”
唐匹敵道：“因為曹家的另外一支隊伍，要護送小侯爺到冀州。”
曹獵的眼睛驟然睜大。
唐匹敵道：“我王說過，小侯爺若是愿意贈送家產資助寧軍，我王對小侯爺感激不盡，所以還要請小侯爺往冀州，我王要當面致謝。”
曹獵重重的吐出一口氣：“寧王好手段。”
唐匹敵道：“你看城外這些人，就將要去冀州親見寧王，對寧王給我告狀，說我有自立之心。”
“小侯爺不久之后，也可到冀州，親自對寧王說......寧王好手段。”
曹獵沉默下來。
良久之后，他還是壓不住心中的怒氣。
語氣有些憤懣的說道：“派一萬精騎護送我姑母返回京州，寧王能得美名，派人把我送到冀州，就能讓曹家不敢有二心......”
他看著唐匹敵認真的問道：“我只是想知道，這真的是寧王的心意，還是大將軍心意？”
唐匹敵笑而不語。
這種態度，讓曹獵更為惱火。
他看著唐匹敵問：“若曹獵不愿離開豫州呢？”
唐匹敵道：“那就曹獵留下，曹家搬去冀州。”
曹獵的表情猛的一僵。
唐匹敵的雙手扶著城墻，手指有節奏的輕輕敲擊。
“小侯爺，我記得前些日子和你說過一句話......我王不在軍中，小侯爺，剛剛我也和你說過一句話，你去領寧王俸祿，可多帶一些人，領的多些。”
曹獵嘴角抽搐了幾下，轉身而行。
“多謝大將軍美意！待我到了冀州，自會當面感謝寧王。”
唐匹敵站在那，也不回頭，看著城外那出城的隊伍排成長龍。