京都西市邊上的群賢坊是京都一百零八坊中很不起眼的一處民坊，西北角有一處不起眼的小巷，巷子內有一家不起眼的茶館。
午后天降大雨，茶館里平日里就沒有多少客人，這大雨天茶館內就更是空空蕩蕩，茶伙計坐在角落里直發呆。
將近黃昏，雨勢越來越大，空無一人的小巷內忽然出現一道身影，穿著蓑衣戴著斗笠，徑直走進茶館內，摘下了斗笠，茶館內一名伙計在此人進門的時候就已經迎上來，雙手接過斗笠放在一邊，隨即伺候此人將蓑衣脫下，這才彎著身子，恭敬道：“大人，他在里面！”
這人年近五旬，也不廢話，顯然是對這茶館的格局十分熟悉，徑自走到靠角落的一扇門前，推門而入，瞧見房內一人起身站起，這才轉身將房門關上，走上前去，在那人對面坐下。
“林大人！”那人十分恭敬地行了一禮，卻正是青衣堂徐常。
林大人靠坐在椅子上，看著徐常，淡淡道：“本月的日子還沒到，為何會提前？”
“大人，今日.....并非是交銀子。”徐常勉強笑道：“是另有它事要懇求大人。”
林大人臉色冷峻起來，道：“徐常，你該明白，青衣堂每個月與本官見面，有固定的時間，你沒有資格擅自約本官相見，除了上繳銀子，你也沒有資格找本官談論其他的事情。蔣千行死前，都不敢違背這規矩，你才上來幾天，就干壞了規矩，是想找死不成？”
“小人不敢。”徐常急忙道：“如果不是十分火急的事情，小人也不敢打擾大人，更不敢擅自約見大人。”
“到底是什么事，趕緊說。”林大人顯然有些不耐煩。
徐常忙道：“李信被大理寺的人抓了。”
林大人一怔，皺眉道：“大理寺的人？因為何事？”
“大理寺的人說青衣堂敲詐勒索，形同盜匪。”徐常肅然道：“今日在懷貞坊新開了一家布莊，事先沒有知會青衣堂，李信瞞著小人擅自行動，帶人去了布莊，而那家布莊正是大理寺設下的陷阱。”
林大人目光冷厲，如刀鋒般盯在徐常的臉上，森然道：“徐常，上次見面，我讓你暫時代替蔣千行管理青衣堂，而且警告過你，最近要約束你手下那群雜碎，不要惹出事端來，你當我說的話是放屁嗎？”
“小人不敢。”徐常面露惶恐之色：“大人，小人再三囑咐手下人不得妄動。可是李信對小人素來不敬，小人說的話他沒有放在心中，擅自行動.....！”
林大人冷笑道：“看來是本官用人不善，你連李信都約束不了，這青衣堂交給你看來是個錯誤。”
“小人無能。”徐常苦笑道：“只是秦逍之前與青衣堂結下死仇，如今他掌握大理寺，設下圈套對青衣堂下手，而李信也已經落在他的手中，小人.....小人擔心接下來必是一場大風暴。青衣堂是市井幫會，無法與大理寺相抗，所以.....!”
“本官明白了。”林大人淡淡道：“你們惹了麻煩，如今想要本官甚至是.....為你們收拾殘局？”
徐常拱手道：“還求大人看在青衣堂效命多年的份上，出手相救。”
“徐常，你以為你是什么？”林大人盯著徐常眼睛，唇角泛起不屑之意：“你又以為青衣堂是什么？秦逍剛進京的時候，就是你們招惹了他，當日他孤身一人到青衣樓，你們殺了也就殺了，可是上百人竟然殺不了他，反倒被他反手殺了蔣千行，簡直就是一群酒囊飯袋。如今他找青衣堂尋仇，卻要我們來收拾殘局，你這主意倒是打的精明。”他緩緩站起身，冷冷道：“自己弄出來的麻煩，自己去解決。”便欲轉身離開，徐常急忙搶上前去，懇求道：“大人且慢！”
林大人盯住徐常，徐常后退兩步，道：“大人，如今只有大人和貴人.....！”
“住口！”林大人冷聲喝道：“貴人？什么貴人？哪來的貴人？”
徐常自知失言，跪倒在地，哀求道：“大人，青衣堂多年來對您忠心耿耿，弟兄們盡心竭力，也算是為大人立了些功勞。如今秦逍要對青衣堂下手，大人若不出手相助，弟兄們大禍臨頭......！”
林大人冷笑道：“立了功勞？什么功勞？這些年你們在京都作威作福，恃強凌弱，早已經是鬧得百姓怨聲四起。”單手背負身后，撫須道：“徐常，如果不是我林佳甫這些年護著你們，青衣堂早就萬劫不復，你們得寸進尺，落得如今的局面，那也是自找的。今日是我和青衣堂最后一次見面，以后便再也不用見了，還有，出了這個茶館，你我便素不相識，從前不認識，以后也不認識。”
徐常抬起頭，眸中已經顯出怒意：“林大人，你們是要卸磨殺驢？”
“你說什么？”林佳甫厲聲道。
徐常自知失言，可是事到如今，卻也沒有別的法子，只能硬著頭皮道：“大人說不認識我，可是這些年，青衣堂每年都要上交幾十萬兩銀子，大理寺知道青衣堂每年從京都各處搜羅不少銀子，他們也一定會追查這些銀子的下落，到時候.....到時候青衣堂該如何應付？”見得林佳甫目光如刀，一咬牙，繼續道：“大理寺追查青衣堂，確實不會追到那位貴人的身上去，可是秦逍就像一頭惡狗，到時候未必不會撕咬到大人的身上。”
林佳甫眸中劃過一絲殺意，淡淡道：“你是在威脅本官？”
“小人不敢。”徐常道：“如果大人和貴人覺得青衣堂已經沒有必要存在，青衣堂可以解散消失，可是秦逍這次的目的，不僅僅只是要解散青衣堂，他是要殺人的，大理寺既然動手，小人就算解散青衣堂，秦逍也不會善罷甘休，就算不會要了小人的命，小人后半輩子只怕也要一直待在牢獄之中。不僅僅是小人，青衣堂這么多年下來，該做的不該做的都做了，涉案的人不在少數，大人如果置之不理，這些人都不會有好下場。”緩緩站起身，盯著林佳甫的眼睛道：“咱們衛大人效命多年，不求升官發財，可是也不能落得如此下場吧？”
林佳甫冷冷道：“你的意思是說，如果大理寺查到你身上，你就會將本官也拉下水？”
徐常搖頭道：“小人絕不會出賣大人，可小人卻無法保證青衣堂所有人都忠誠不二，雖然知道青衣堂和大人關系的屈指可數，但李信也是其中之一，他落在秦逍手里，如果咱們不出手相救，李信定會心存怨恨，到時候會說些什么，小人也無法保證。”
“就算他指證本官，又能如何？”林佳甫不屑道：“莫非他手中握有本官與青衣堂來往的證據？”
徐常道：“大人難道忘記了，秦逍也沒有抓到光祿寺丞衛璧的罪證，可最終衛璧還是死在他的手中......！”
林佳甫凝視著徐常的眼睛，片刻之后，轉身坐下，徐常見得林佳甫不說話，反倒緊張起來，半晌過后，才聽林佳甫輕聲道：“宮里的那位貴人不會因為青衣堂而出手，她做事從來都是滴水不漏，不動則已，動則一擊制敵，所以沒有絕對的把握，貴人絕不可能出手。秦逍是圣人的寵臣，貴人更不會在這個時候貿然行事。”示意徐常坐下，這才繼續道：“如今確實是青衣堂生死攸關的時候，可是如果你徐常能夠闖過這一關，貴人必然會賞識你的才干，到時候自然不會委屈你繼續留在市井幫會，封官進爵也不是不可能。”
“大人的意思是......？”
“這件事情其實也用不著我們幫你。”林佳甫招招手，示意徐常湊近過來，低聲道：“你們雖然面對的是大理寺，但大理寺是秦逍手里的工具，你們真正要對付的，其實只有秦逍一人，只要能想出法子對付秦逍，大理寺也就無可奈何。”
徐常神情陰戾，低聲道：“大人是說除掉秦逍？可是秦逍的武功極其了得，即使花重金雇傭刺客，也殺不了他.....！”
“誰讓你殺他了？”林佳甫冷著臉：“他是圣人的寵臣，真要殺了他，你當紫衣監查不到你們身上？”
“那大人的意思是？”
“是人就有弱點。”林佳甫眸中顯出狡黠之色，低聲道：“秦逍同樣也有致命的弱點，只要抓住他的弱點下手，就可以扭轉當下的局面，即使最終青衣堂不復存在，至少也能保住你們能夠全身而退。”
“還求大人賜教！”徐常拱手道。
林佳甫示意徐常附耳走過來，在他耳邊低語幾句，徐常微微頷首，臉色卻依然凝重，沉默了片刻，終是拱手道：“事到如今，也只有這樣做，多謝大人賜教！”
“你錯了。”林佳甫搖頭道：“這個法子是你自己想出來的，與我無關，今日我們也從未見面。”站起身來，再不多說一句，單手背負身后出了門去，徐常看著林佳甫的背影，嘴角浮起冷笑。