夜色當空，秦逍心下滋味復雜。
白掌柜說唐蓉的話不可信，但秦逍卻也并不覺得白掌柜的話就可信。
這些人所言所行，虛虛實實，滿是詭詐。
“掌柜的覺得如果真有大先生的存在，他會是怎樣一個人？”秦逍微一沉吟，終于問道。
“大先生是不是一個人，現在很難說清楚。”白掌柜淡淡笑道：“就像紫衣監，你可以說它是一個組織，卻也可以說紫衣監就是一個人。”
“紫衣監是一個人？”
白掌柜看了秦逍一眼，才道：“看來你對紫衣監還不是很了解。”頓了頓，才道：“你可知道，圣人最信任的是什么人？”
秦逍心想我連圣人都不曾見過，哪里知道他到底信任誰。
“無論是文臣還是武將，都有自己的家族，亦都有自己的利益所在。”白掌柜平靜道：“所謂的文臣武將，雖然其中也有像黑羽將軍這種為國為民的國士，但這樣的人從來都不多，更多的是想著加官進爵，為自己的家族謀取更大的利益。在這些人的眼中，皇帝讓他們升官發財，那就是好皇帝，若是傷及他們的利益，那就不是什么好皇帝，他們評定皇帝的好壞，從來不是皇帝是否能夠勵精圖治，而是能否給他們帶去利益。”
秦逍很少了解朝堂之事，而且在都尉府，也很少人敢評論朝堂。
但他知道，白掌柜這話，恐怕是一針見血了。
“比起那些文臣武將，宮里那些閹人反倒更讓皇帝信任。”白掌柜道：“閹人無論有多大的權勢，終究是殘缺之身，即使是平民百姓，骨子里也都瞧不上他們。在他們心中，只有皇宮才是他們的家，圣人是他們的父母，護住了圣人，就等若是護住了他們的家，比起那些文武大臣，他們才與圣人是一條心。”
秦逍知道白掌柜忽然提及宮里的太監，絕不是心血來潮，這種人無論說什么，都有其目的，所以仔細聆聽，而且他對朝堂的事情還真是頗有些興趣，此前很少知道朝堂之事，如今白掌柜既然提及，他倒不介意了解一些。
“皇宮是太監的家，圣人自然對他們也很是信任。”白掌柜道：“所以圣人登基之后，重用宦官，紫衣監和北院，就是圣人的兩把利刃。”
秦逍立時想到今日剛到奉甘府的北院裴公公，道：“北院有人來了，好像姓裴！”
“那是北院四侍卿中的裴衍。”白掌柜道：“除了北院院使，其下就是四大侍卿了。”
“北院到底是什么所在？”
“你自然也不知道南院。”白掌柜笑道：“自武宗皇帝開始，便開始設有南院。就是在武宗皇帝手中被征服，成為大唐疆域，也是在武宗皇帝的時候，大唐征伐渤海國，最終讓渤海國俯首稱臣。武宗皇帝喜好兵事，雖然兵部總理軍務，但武宗皇帝喜歡著急一些寵信愛將探討軍務，由此便設了南院，一旦有戰事，兵部負責調派兵馬，而所有的軍事決策命令，則是從南院發出，換句話說，兵部負責派兵打仗，而南院則負責決定這仗怎么打。”
“也就是說，沒有南院的決策命令，兵部不能輕易調動兵馬，所有的兵馬只能由南院如何決定調動。”秦逍瞬間領悟過來：“而南院雖然可以決定怎么打，但是卻無法調動一兵一卒。”
白掌柜含笑道：“一針見血。”
秦逍心想武宗皇帝這一手，實際上就是削弱了兵部的權力，讓南院和兵部互相制衡。
“帝國一直都只有南院，知道當今圣人登基之后，才設立了北院。”白掌柜道：“其實早在今上之前，就已經有類似北院的職責，不過卻沒不像如今北院這樣權勢極大。帝國的各路兵馬，都設有監軍，監軍的職責，主要就是向朝廷詳細稟明戰報。”撫須道：“各路將官自然都擔心監軍會在奏報之中說自己的壞話，無不對監軍恭敬無比，監軍雖說無權過問如何行軍打仗，但因為握有奏報戰況的權力，所以不少監軍插手軍務，領兵大將也不敢反對。”
秦逍心想看來此番北院裴衍前來西陵，就是為了監軍。
黑羽將軍雖然名動天下，但朝廷依然還是派了監軍在他身邊。
“今上設立北院，天下各路兵馬的監軍，也就全都出自北院。”白掌柜道：“北院實際上就是監軍院。”淡淡一笑，道：“不過北院的監軍，可比當初那些監軍權力大得多。”
秦逍問道：“是否他們已經可以明目張膽地過問軍務？”
“那倒沒有。”白掌柜道：“閹人畢竟是閹人，若是真的明目張膽過問軍務，南院也不會縱容。”頓了頓，才繼續道：“監軍自然還是擁有向朝廷奏報軍況之權，此外軍中的錢糧，也需要北院過問。以前軍中錢糧都是直接由戶部籌集調派，但如今戶部只有籌集錢糧裝備的資格，至若調撥錢糧裝備的權力，則是握在北院的手中。就如你方才所言，沒有北院的調令，戶部不能調動錢糧裝備，錢糧裝備只能由北院決策往何處調用。同樣，北院可以調動錢糧，但北院本身卻拿不到這些錢糧，所有的錢糧裝備，都是控在戶部手中。”
“戶部就是真正的倉庫了。”秦逍明白過來。
白掌柜笑道：“一個帝國，最要緊的就是兩樣，一個是手里的錢糧裝備，一個便是兵馬，北院制衡戶部，南院制衡兵部。所以北院手中握的權利可不小，天下錢糧的運轉，就掌握在北院那幫太監手中，此番裴衍來到西陵，黑羽將軍募兵備戰，自己無法向朝廷索要錢糧，必須要有裴衍按照黑羽將軍所需，向北院呈交所需的物資清單，如此才能從戶部調出錢糧來。”
秦逍這時候忽然明白，為何黑羽將軍知道裴衍抵達后，會親自前往驛館去見裴衍。
裴衍是北院的侍卿，地位可能遠遠趕不上將軍，但他卻擁有調運錢糧的權力，巧婦難為無米之炊，將軍要募兵，就必須要銀子要糧食，而這一切，將軍只能從裴衍手中得到。
將軍親自去見裴衍，當然不是看在那個太監的臉面上，而是看在西陵急需的錢糧上。
“那北院的院使，也是宮里的太監？”秦逍問道。
白掌柜搖頭道：“不是。如今北院院使是麝月公主，乃當今圣人的掌上明珠。”
秦逍詫異道：“院使是公主？”
“不錯。”白掌柜道：“據傳聞這位公主自幼就精于算計，我說的算計，你可以理解她心機縝密，亦可以說她精于算術。有一個故事一直流傳，說是她在幾歲的時候，發現宮中采買太監總管貪污了大筆的銀兩，而且算出每個月甚至每天大概貪污了多少，事后一查，采買太監總管招工的數目，和麝月公主算出來的數目相差無幾。”
秦逍詫異道：“那麝月公主豈不是聰慧絕倫？”
“若不是聰慧絕倫，又豈能統領北院？”白掌柜微笑道：“比起北院，今上手中最恐怖的一把刀，便是紫衣監了。”說到此處，白掌柜的眉宇間顯出冷峻之色：“北院控有錢糧，甚至連軍方諸多事務它都能插手，權力已經很大，但比起北院，紫衣監更是讓人毛骨悚然，特別是朝廷的大小官員，提到紫衣監，那是談之色變。”
“官員們怕紫衣監？”
“紫衣監有監察天下官員之權。”白掌柜道：“三品以下的官員，紫衣監甚至不必向皇帝請旨，可以先斬后奏。”
秦逍一直生活在西陵，對紫衣監所知甚少，實際上因為西陵被控制在西陵世家之手，朝廷的力量并不會在西陵明目張膽地出現，都護府形同虛設，而都尉府也一直是被當作布在西陵的耳目使用。
至若紫衣監，倒是幾乎沒有出現在西陵。
“你在西陵，是否很少聽過紫衣監？”白掌柜竟似乎看透秦逍心思，道：“沒有聽過，不等于他們不存在，實際上在兀陀，也有他們的力量存在，只是在那邊的力量比較虛弱而已。”
“掌柜的知道他們在西陵？”
“我問你，當今天下最大的錢莊是什么所在？”
秦逍想都不想，立刻道：“那自然是寶豐隆。”
“不錯。”白掌柜笑道：“寶豐隆匯通天下，大唐境內，西陵之地，甚至在兀陀，都有寶豐隆的錢莊存在，寶豐隆所控的錢莊，何止數百？人們提及寶豐隆，熟悉的都知道寶豐隆的東家是揚州蔡氏，騎校，你覺得區區一個揚州蔡氏，能夠做到匯通天下這個地步？”
“聽說寶豐隆背后是皇家，寶豐隆是皇家錢莊。”
白掌柜含笑道：“這只說對了一半，寶豐隆背后確實是有皇家作為靠山，但它不是皇家錢莊，它是皇帝錢莊。說得更明白一些，寶豐隆其實是皇帝的內庫，皇帝的所需用度，七成左右都是取自寶豐隆，為皇帝控制寶豐隆的，便是紫衣監了。”
秦逍身體一震：“掌柜的，你是說，寶豐隆控制在紫衣監的手中？”
“寶豐隆富可敵國，皇帝又怎可能允許這樣一股力量存在，如果不為皇帝所有，揚州蔡氏早就滿門抄斬。”白掌柜平靜道：“沒有皇帝的支持，寶豐隆自然不可能有今日的樣子，更不可能匯通天下。寶豐隆不但是紫衣監幫皇帝斂財之所，也是紫衣監分布在天下各地的眼線所在，而這只是紫衣監一部分的力量，你說，紫衣監可不可怕？”