“我說？你就跟沒事人一樣看著我遭罪？”
檻車用布滿奧術符文的奇異金屬牢牢封鎖，一顛一顛的在貧瘠之地并不平整的小路上行進。
整個身子被夾在戰爭古樹里的布羅爾望著角落里打瞌睡的熊貓人，用爪子扒拉著滾了兩圈，一雙熊眼可憐巴巴地注視著自己的半個同類。
“聒噪什么？”
陳把蓋在臉上的斗笠掀開一個小縫，嚼了嚼嘴里的柳枝：“車接車送還那么多的話，饒過老夫的耳朵吧！”
“嘿你這個死胖子！”布羅爾急了，返回海加爾山這條路是他脫身的最后機會了，真要是被這群新兵蛋子帶回沙恩杜的身邊，以瑪法里奧的能耐，他再過一萬年都未必看得到想要的自由。
“閉嘴，笨熊！”陳把斗笠蓋了回去：“老夫這是精壯，下回說這話，先看看自己的肚子。”
“前面就是費伍德森林了，”精靈斥候對著地圖比劃了半天，指著西北方對艾希道。
艾希被塞拉摩移民提供的戰馬顛得有些精神不振，聞言只是點了點頭：
“那個…我們發過去的信號有回應了嗎？”
按理說想回海加爾山，途徑灰谷才是最快的方式，但艾希一行只有五個人，還要看顧一輛笨重的檻車，實在不愿踏足被獸人不斷滋擾的灰谷，只得繞了個圈子。
“沒有，隊長。”
精靈新兵精神很足，第一次出外勤就完成了幾乎不可能完成的任務，讓這些年輕人斗志昂揚。
“放心，費伍德一線都是卡多雷的勢力范圍，不會出現什么敵人。”
話雖如此，但艾希還是覺得心里有些惴惴不安，這種干什么都不順利的情況是從什么時候開始的來著？
仔細回想一下，大概是…從見到那個叫馬庫斯的人類先知之后？
………
“一份野狼排，蜜果酒。”
低沉的男聲在雄獅之傲旅店響起，一把帶鞘的長劍嗆啷一聲靠在馬庫斯的桌子對面，披著棕色長袍的男人摘掉兜帽，露出一頭漆黑的秀發。
“嘖嘖嘖，好大的官威啊。”
馬庫斯把油滋滋的手指放進嘴里咂了咂，并沒去看不速之客的臉，而是轉頭安撫花容失色的店主女兒：
“安妮，是吧，別害怕，瓦里安又不吃人，再說你們軍七有帕索妮亞大師罩著，他一個蓋章機器也管不到你們頭上。”
此言一出，安妮的臉色更白了，直到瓦里安不耐煩地揮了揮手，她才一溜小跑鉆進了后廚，看起來是嚇壞了。
“四年沒見，你一出場就嚇跑一個我撩了好幾天的妞？”
馬庫斯雙手依舊在和盤子里艮啾啾的狼排較勁，看都不看瓦里安一眼：“我日理萬機的…國王陛下？”
說道“國王陛下”時，馬庫斯的鼻子里有意無意的嗤了一聲。
“你來暴風城做什么？”
瓦里安靠在椅背上，面無表情道。
“洛丹倫亡了，我老師死了，我這個孤家寡人衣食無著，想起還有人黑了我一筆巨款，過來混口飯吃。”
馬庫斯頭也不抬地回答，而后打斷了瓦里安正要說的話。
“得了，別跟我云山霧罩的試探，我記著你以前最討厭這東西，七處跟了我小半個月，該知道的你應該都知道了，有話直說吧！”
“人總是會變的，”瓦里安沉默著辯解了一句：“白銀之手有加入暴風城的可能嗎？”
馬庫斯果斷搖了搖頭：“據我所知，以達索漢為首的十字軍還在為復國做努力，且不說我在騎士團就是個無名小卒，就算我是騎士團長，敢做出這種提議也會被抽了圣光扔出禮拜堂。”
（圣光中如果單說十字軍，指的就是白銀之手分裂前內部的十字軍，區別于后來的血十字，書友們簡單理解為白銀之手內部專司戰斗的暴力機構就可以。）
“無名小卒？”瓦里安嘴角扯了扯：“不見得吧，光明使者勛爵？”
烏瑟爾是洛丹倫的爵士，繼承他姓氏的馬庫斯被約定俗成地稱一聲勛爵沒什么問題。
“軍七做的不錯啊，”馬庫斯搖頭莞爾：“我還以為這事止于我和弗丁之間呢。”
“并不只有你一個人消息靈通，”瓦里安似笑非笑：“藏的好深啊，洛丹倫的間諜大師？”
馬庫斯愣了片刻，眼神在一臉忐忑的跟班皮貨商身上掃了一眼，嘿了一聲沒有接話。
瓦里安權當他默認了自己的猜想，壓低嗓音道：
“交出來。”
“什么？”
“別明知故問，洛丹倫留在暴風城的情報網，你說過，洛丹倫已經亡國了，我保證他們會被軍情七處善待的。”
馬庫斯恍然大悟，而后搖了搖頭：“我做不到。”
他敲了敲手里的餐刀：“糾正一件事情，泰瑞納斯國王的貼身情報官是亞歷山德羅斯·莫格萊尼，你問錯人了。”
“我不是在和你商量，圣騎士。”瓦里安雙手按在桌子上，強抑住拍案而起的沖動：
“我不會讓王國內存在任何不安定因素，蒂芬的事情，我堅決不允許它發生在安度因的身上，絕不！”
“艾莉安姐姐被暴民圍攻的時候，某位丈夫正在城外愉快的狩獵吧…”馬庫斯慢條斯理地切割著狼排：
“現在你在推卸責任嗎？哈？我如果真的掌握著那么重要的東西，還會大搖大擺的出現在你的國土上？”
“你在挑釁一位國王嗎？你當我不敢殺你？”
瓦里安額頭青筋暴起，如同一頭即將暴起的雄獅。
“你不敢，”馬庫斯用餐巾慢條斯理地擦拭著自己的手指：“肯瑞托的羅寧，白銀之手的提里奧都知道我人在暴風城。”
他笑了笑，把沾滿油漬的餐巾扔到一邊，盯著瓦里安鷹隼一樣的眼眸：
“現在暴風城已經盯上了洛丹倫的尸體吧，你確認在這個關鍵時間點，你要為一時意氣絞死我，冒著得罪白銀之手和洛丹倫遺民們的風險？”
馬庫斯語氣平淡地道：“你真令我失望瓦里安，我等待的是那個在廢墟上重塑烏瑞恩家族的暴風城雄獅，不是一個沉湎于過去，自怨自艾的失敗者。”
“如果想見失敗者，我只要照鏡子就行了，不用橫穿整片大陸來這里自討沒趣。”
馬庫斯在桌上留下兩枚金幣，起身便向門外走去。
“回來！”
瓦里安緊攥的拳頭舉了起來，而后無力地放在了桌面上。
“坐回來吧，馬庫斯…”
………
踏入費伍德森林意味著艾希小隊已經進入了暗夜精靈自己的地盤，這種安心感令暗夜精靈們放松了些許警惕，隊伍中的氣氛也放松了幾分。
“奇怪，”艾希卻警覺地覺查到了異常：“守望者部隊呢？她們不應該駐扎在這篇森林嗎？”
“小心，”她低聲提醒四個同伴，“呆在這別動，前面有動靜。”
哨兵的身形融入叢林之中，悄無聲息的向前方潛行了過去。
“真是荒謬，就憑你的一面之詞？如果我沒記錯，這是我們第一次見面吧…人類？”
艾希瞳孔微微縮起，把身子隱藏在樹后，小心翼翼地探出視線。
密林中兩道身影相對而立，其中一個是身披霜寒鎧甲的白發人類，艾希僅是一眼望過去，靈魂便一陣冰寒的悸動，仿佛要被他手中那把奇異長劍吸進去一樣。
而發出聲音的那一位更令她驚訝，那是一個身材高大的暗夜精靈，紫黑色的紋身遍布他袒露在外的健碩上身，蒙著黑布的雙眼中隱約閃爍著綠色光芒。
“他怎么被放出來了？”艾希不寒而栗，盡管是第一次見到真人，但她無比確信這個精靈就是傳聞中那位背叛者，大德魯伊的同胞弟弟，伊利丹·怒風。
“你不需要相信我的話，”阿爾薩斯聲音低沉嘶啞：“那件魔器就在一個恐懼魔王身上，你大可以親自去確認，伊利丹…大師。”
“如果我沒猜錯的話，”伊利丹黑布中的邪眼雙眼瞇了瞇：“你也是燃燒軍團的下屬吧，出賣他們對你有什么好處？”
“出賣？”阿爾薩斯搖了搖頭：“我知道你是什么人，背叛者，真正出賣燃燒軍團的是你，而我從不會屈居人下。”
“看來我們的會面不得不結束了，壞人興致的小魚小蝦，就由你來解決吧…”
阿爾薩斯說完，一道冰寒門扉在身后打開，他一腳邁了進去，消失在了密林中。
“糟了！”
在聽到阿爾薩斯發聲的下一刻，艾希心頭一顫，便爆發出了有生以來最快的速度，但一把流轉著綠色火焰的奇異戰刃無聲無息地釘在了前方的樹干上，阻攔了她的去路。
“看來你聽到了不該聽的。”
伊利丹一個閃爍出現在艾希身前，伸手拔出了埃辛諾斯戰刃。
“哨兵？看起來珊蒂斯這個小姑娘這些年做的不錯啊…”
伊利丹笑了笑，舒展了一下修長的雙臂：“也好，讓我看看這一萬年過去，年輕人們有多大的長進。”
艾希沒有回答，兩把短刀早已交叉著握在胸前，艱難地咽了一口口水。
哨兵的身形化作一道銀光，被星光包裹的短刀毫無保留地刺向伊利丹的胸口，艾希知道，在這樣強大的敵人面前，逃跑是沒有任何可能的。
“太慢了，”伊利丹皺眉，戰刃輕輕抬起，恰好格住了艾希的短刀，輕輕抬腳，艾希腹部一陣劇痛，隨即如同炮彈一樣倒飛而出，撞斷了數棵樹木后呻吟著倒在地上。
“隊長！”
耳邊傳來了同伴的聲音，卻讓意識瀕臨模糊的艾希更為絕望。
“走啊…蠢貨…走…”
“大花熊！大花熊！”
布羅爾帶著哭腔呼喚道：“快醒醒啊！咱們要死了！”
陳甕聲回答：“這么大的動靜，老夫還能睡得著嗎？”
棕熊口中機關槍一樣說道：“那個大個子是被我老師被關了一萬年禁閉的臭弟弟，看樣子是回來報仇了。”
“那就是你師叔？”陳詫異道：“那你慌什么？”
布羅爾感受著越來越近的邪能氣息，咬牙道：“他…和我老師的妻子當年…”
“喔喔，”熊貓人煞有其事地點頭：“那也是前代的恩怨，和你這個小輩何干啊？”
“這家伙是惡魔軍團的人，讓他看到我會被烤熟的！”
先前云淡風輕的陳毛茸茸的耳朵轉了轉：“惡魔軍團？”
他吐掉了嘴里的柳葉：“有意思。”
“誒誒，你要干什么？”
布羅爾眼見熊貓人在狹窄的牢籠中一個鯉魚打挺，而后一個千斤墜，木質的檻車瞬間支離破碎。
“吾輩武者，除魔衛道乃是天職，你說老夫要干什么？”
布羅爾眼淚都流了出來：“爺爺！您除…什么玩意兒我不攔著，能不能先把我放下？”
熊貓人不置可否：“手邊沒有趁手兵刃，就這根木頭還有點份量。”
“開！”
沒等布羅爾多說，熊貓人一掌轟在戰爭古木末端，伴隨著布羅爾絕望的慘叫，五米多長的圓木帶動風聲，飛速撞向正朝艾希走去的伊利丹。
“嗯？”
伊利丹覺得自己的詛咒視界出了問題，側身避過了飛來的奇異物體，淡淡的綠色火焰護罩將他包裹了起來。
“奇了怪了，一頭熊怎么會是圓柱形的？”
而后他心頭一動，兩把戰刃交叉在胸前，抵住了熊貓人流云般的一記重拳。
“奇了怪了，一頭熊怎么會是站起來的？”
這才一萬年啊，這世界怎么了？
………
“這些…你是從哪知道的？”
獅王之傲，瓦里安嘴唇微微顫抖，軍情七處查了數年而不得的迪菲亞兄弟會老巢，就被馬庫斯輕描淡寫地擺在他的面前。
“你說了，我消息一向靈通。”
馬庫斯道：“也是一群走投無路的苦哈哈，差不多就行了，艾莉安姐姐也不愿意見到你沉湎于仇恨中。”
瓦里安牙關緊咬：“范克里夫必須死，暴風城不會向匪徒讓步。”
馬庫斯搖了搖頭：“與其糾結這些，不如好好管管你的王國內部，看看是哪些人連石工的薪水都要克扣。”
“不勞你費心了，”瓦里安沉默著點頭，“你真要去找什么迷霧島？留在暴風城吧，我覺得你很適合…”
“哪有那么快，我在這片大陸還有人要找，”馬庫斯擺手：“再說給朋友打工能有什么好結果？你不想想我上一個老板是誰？”
“我來暴風城就是借個碼頭，”說到這他眨了眨眼，“說起來，戴林那個老家伙的回信怎么還沒到？”
“你也有不知道的事情啊，”瓦里安笑了笑：“普羅德摩爾上將前不久剛從暴風城出發，據說是…去找他女兒？”
“什么？！”馬庫斯猛地一拍桌子，整座旅店的視線齊刷刷指向了他。
“什么時候的事？”他沒理會臉色已經白的像紙的軍七跟班，居高臨下地看向瓦里安，臉上帶著說不出的驚慌。
“就你到暴風城前后不久，”瓦里安不知道馬庫斯為何反應這么激烈，“怎么了？”
“沒事，”馬庫斯坐回了椅子上，深呼吸了一次，忽然開口道：
“帶我去一趟暴風城的魔法塔，”他對瓦里安說：“借我幾個最好的傳送法師！”