“上岸？我們為什么要上岸？”
諾文頓依舊老神在在，坐在女巫之心的船舷上，等待著有緣魚咬他的鉤子。
“庫爾提拉斯人從不會放棄他們的船，尤其是當這艘船有一位女船長的時候。”
“你不是說是過來尋找馬種的嗎？”馬庫斯焦急道。
盡管和加基森的地精鬧了點摩擦，但一船的庫爾提拉斯人卻絲毫沒有深入內陸的打算，在確認了女巫之心號航行無誤后，船長斷然下令，沿著海岸線北上，先圈出這塊大陸有多大再說別的——反正女巫之心也是試航階段，正好測試一下長途的淺海航行性能。
“對啊！”諾文頓理所當然地點了點頭：“你見過哪個勛爵親自去調種馬的，專業人士在洛丹倫港就下船了啊…你問我？”
他憨笑著摸著自己的卷發：“我就是在家憋得慌，出來轉轉，誰成想長途航行這么無趣？”
馬庫斯對此將信將疑，不知怎地，他總覺得這胖子眼睛里藏著一抹隱晦的狡詐。
“合著你這個庫爾提拉斯的大地主，還是個旱鴨子？”馬某人坐到勛爵身邊，搶過他的煙斗吸了一口，鄙夷道。
倒不是他作為穿越者有什么敏銳的第六感，只是諾文頓這個人在馬庫斯的視線中有些過于扎眼了。
他一路上的言行倒是問題不大，但破綻在于，相比之他表現出來的，這位勛爵的面板有些過于…高了。
46級精英，這個數值已經超過了馬庫斯見過的絕大多數劇情人物，可以說扔開現階段的陣營領袖，諾文頓在所有艾澤拉斯原住民之中已經算是天花板級別的人物了。
旁的不說，作為洛丹倫王子的阿爾薩斯在斯坦索姆時，紙面實力能打三個馬庫斯，但也只不過是45級而已。
同樣作為現階段位面之女的丫賣爹，面板強度還不如同時期的阿爾薩斯。
這也是馬庫斯這個臭棋簍子一路上不厭其煩的陪諾文頓下棋的緣由——首先他知道這個人一直活到了bfa版本，其次他確認諾文頓不大可能成為自己的敵人。
十幾年的吃癟生涯帶教給馬庫斯，能抱大腿的時候千萬別嫌丟人。
“旱鴨子？”諾文頓抖了抖肥碩的身子，不屑地道：“我只是不想弄的渾身都是魚腥味，這樣的日子稍微體驗體驗就好，我更習慣躺在莊園的樹底下吹著海風曬太陽。”
“那你說，戴林怎么突發奇想要探索卡利姆多。”
“家宅不寧唄…”諾文頓警覺地轉了轉頭，確認沒人偷聽之后，低聲道：
“德雷克離家出走，據說上將夫人一氣之下半個月沒讓戴林進家門…”
“凱瑟琳女士？聽簡說，她是個很厲害的女人。”
“何止是厲害？”諾文頓大倒苦水：“在庫爾提拉斯，你寧可醉酒后暴打戴林一頓，也別吐到夫人聯盟的裙子上。”
“夫人…聯盟？”
諾文頓點了點頭：“你要是真嫁到庫爾提拉斯，務必小心著，上將夫人倒是其次，她那個閨蜜艾什凡夫人，最好能離多遠就離多遠…”
………
“你說什么？”
伯拉勒斯，眉目間和吉安娜頗有幾分相似的中年婦人猛地一拍桌子：
“好啊，”凱瑟琳在房間內焦急地轉來轉去，不耐煩地示意衛兵離開屋子，對倚坐在房間角落的肥胖女人碎碎念道：
“有什么樣的父親就有什么樣的兒子…”凱瑟琳愁眉不展：“好端端地，德雷克不知跑到哪里去了，他這個做父親的不幫忙尋找，反倒玩起了失蹤！”
艾什凡女勛爵扭動著身子站了起來，拉住凱瑟琳的手安慰道：“庫爾提拉斯的男人就沒有安分的，當年德雷克和吉安娜出生的時候，戴林還不都是在海上飄著？”
“姐妹，”她拍了拍凱瑟琳的手背：“我說了多少次了，男人是永遠靠不住的，不論他們多大年紀，永遠都只把家當做一個睡覺的房子。”艾什凡頓了頓，“我那個沒用的丈夫不也是一樣？”
（劇情里艾什凡勛爵，也就是艾什凡的丈夫和戴林一起死在了塞拉摩，但以阿魚的理解，女勛爵這個翻譯有些許偏差。Lady這個稱呼如果作為官方尊稱“女勛爵”，一般指的是伯爵或以上貴族的妻子或女兒，也就是丈夫至少能被稱為某地爵士，比如提里奧壁爐谷領主這樣的貴族。庫爾提拉斯并非王國，艾什凡雖然是庫爾提拉斯四大姓氏之一，但在塞拉摩之前，沒有資料顯示艾什凡家族有什么家族領地。當然勛爵Lord在英國習慣中可以通指除了公爵外的一切貴族，甚至包括貴族的兒子，但通常上直接以姓氏冠名的勛爵基本等同于男爵，也就是最低爵位的貴族，像有封地的爵士多以Lord加封地的形式被稱呼，英國貴族在這一點上還是相當講究的，叫錯稱呼是社交場合中十分失禮的行為。所以阿魚以為艾什凡的Lady應該是非官方語境的“夫人”而非“女勛爵”，當然也不排除是凱瑟琳給姬友封的。這段本身沒啥意義，或者說圣光里所有括號書友們都可以選擇無視，一般都是阿魚的一些職業病或者不要臉的湊字數。）
凱瑟琳深色黯然，長嘆了一口氣，隨即抬頭看向自己多年的密友：
“你說的對，普莉希拉。”
上將夫人仿佛堅定了自己的信念，望向艾什凡：“你先前說過，打算開一家貿易公司？”
“我還有一些私人儲蓄…”
“查清了沒有？”
離開凱瑟琳居所的艾什凡換了一張面孔，她涂著漆黑眼影的眼瞼輕輕低下，冷著臉向一旁的侍從問道：
“是什么人走漏的風聲？”
“不…不清楚…”
五大三粗的侍從官戰戰兢兢地說：“所有知情人士…屬下都已經拷問過了，似乎…這件事情一場意外。”
“意外？”艾什凡哼了一聲。
“我給了你整整五天時間，你告訴我這是一場意外？”
二人沿著伯拉勒斯碼頭的棧道一路向郊外走去，四下無人，艾什凡徹底撕掉了平素的溫和面孔：
“我是要讓德雷克意外的去死！而不是讓他人間蒸發！”
她咬牙道：
“那些人處理了嗎？”
“按您的意思處理完畢了，女士…”
“非常好…”
艾什凡揚了揚頭，頭也不回地快步走開了，侍從登時察覺到了什么，但他剛剛張開嘴巴，不遠處的海岸中黑影閃動，一只紫色觸須飛射而來，死死纏住了他的嘴巴，將他拖到了汪洋中。
“告訴那些鐵潮海盜，用到他們的時候到了，截住出入庫爾提拉斯的所有船只，我就不信德雷克還能插上翅膀飛了！”
艾什凡仿佛在對自己說話，語氣卻是說不出的陰冷：
“還有，看住普羅德摩爾家和維克雷斯家的所有動向，任何風吹草動我都要第一時間知道”
“還有…諾文頓家…算了，看好那些干臟活的，這段時間別挑撥那個廢物。”
不知何時出現在艾什凡身側的藍袍神秘人輕輕點了點頭，用陰柔的聲線道：
“夫人，坦德雷·普羅德摩爾的首航…”
“我會按時參加的，”艾什凡點了點頭，“年輕的普羅德摩爾會有一次瘋狂的海上經歷…”
………
“海潮賢者？”
“是啊，”諾文頓揉了揉紅通通的鼻子，不知今晚怎么了，這個壯得像熊一樣的庫爾提拉斯人噴嚏打起來沒完。
“你不是見過托馬斯了嗎？他當時就跟在多蘭身后。”
“我又不認得他…再說我當時的注意力全在你們尊敬的上將大人身上。”
馬庫斯摸了摸下巴，好像隱約記著在黑壯的女船工身邊，有一個身穿綠袍的男人來著。
“所以什么夜觀天象都是騙人的？庫爾提拉斯人之所以在海上如履平地，是因為隨船帶著這些活的指南針？”
馬庫斯有些意興闌珊，他本想打聽打聽茫茫大海如何辨認方向，為自己的逃跑計劃做好準備，誰成想得到的答案卻是——學那玩意兒干嘛？有人認路！
“說起來這些潮汐賢者到底是什么東西…”馬庫斯不解道：“類似于…薩滿祭司那樣？”
諾文頓搖了搖頭：“要是非要類比的話，他們倒是和牧師更像一點，向潮汐之母奉上忠誠和信仰，獲得感受洋流和風向的能力，以及將潮汐之母的憤怒化作力量。”
“抄襲之母？”馬庫斯撓了撓頭，“聽起來這么惡心呢，她是姓于還是姓郭？”
“我覺得吧…”諾文頓沒理馬庫斯，視線牢牢釘在魚漂上，說道：
“如果我是你，與其浪費這些沒用的功夫，不如想想一個人流落到這片荒蕪之地的時候，該怎么活下去。”
也難怪諾文頓看不上卡利姆多，這塊大陸海岸邊都是些啥…
沙漠，石林，沼澤，荒山…一星期下來每次停船馬庫斯都能在戴林的嘆息中聽出嘲諷，這B地方別說金子了，看起來就不像個能活人的地兒。
卡利姆多就像是中學食堂的包子，一大口下去你以為自己錯過了最精華的部分，其實你還沒咬到呢。
“不至于吧…”馬庫斯聳了聳肩：“這老海賊還能一氣之下把我自己扔這兒？他又不是小孩子了。”
馬庫斯接著夜色打量著不遠處的海岸，單從赤紅的土壤上就看得出來，女巫之心這會差不多已經開到貧瘠之地了。
“也或許是杜隆塔爾…”馬庫斯心里想著，此時的卡利姆多并沒有出現一個父親叫杜隆坦的獸人酋長，所以杜隆塔爾也就無從談起，事實上單看地貌，奧格瑞瑪所在的位置卻是比貧瘠之地看起來還要貧瘠。
“難說哦，”諾文頓似笑非笑地說道，他仰起頭，一只信鷹從天邊飛過，盤旋著落到女巫之心的甲板上。
“什…什么？”戴林的聲音幾乎讓整艘船的水手都從夢中驚醒。
“娘的…”海軍上將嘴里不停冒著粗口，直勾勾地沖著馬庫斯走了過來，順手抽出了腰間的彎刀。
戴林臉色鐵青，二話不說，沖著馬庫斯揮刀便砍，大概中途想到了什么，哼了一聲，翻轉刀身，改用刀背沖向馬庫斯。
“鏗！”
馬庫斯睜開眼，眼前卻是諾文頓滿臉懊喪地望向地面，一手撓著胡須：
“這可是我爺爺傳下來的老煙斗！”
可憐的硬木煙斗在戴林的刀下變成了一地碎片，不過此時的戴林也恢復了些許的冷靜：
“看在烏瑟爾…和吉安娜的面子上，我不殺你。小子，要么乖乖和我回庫爾提拉斯，要么你自己跳船吧，庫爾提拉斯的船上不留洛丹倫人！”
馬庫斯的表情已經從最開始的不知所措，經歷了震驚后轉為沉默。
“阿爾薩斯回國了？”
他啞著嗓子道。
“這簡直是恥辱…”戴林一把提起馬庫斯的領子：
“用不了幾天，全世界的人都會知道，我戴林險些將女兒交給一個…一個…”
“你該慶幸那沒有發生…”
馬庫斯身在半空，露出一個嘲諷的笑容：
“簡現在應該還在達拉然，我要是你就不會在這里和我磨磨蹭蹭。”
“對，對…”戴林恍然大悟，高喊道：“多蘭！轉舵！回庫爾提拉斯！”
“托馬斯！托馬斯·澤林！發動潮汐，三天之內我要看到伯拉勒斯的碼頭！”
“來個人，”戴林把馬庫斯扔到地上，“把這小子給我捆嚴實了。”
“喂！戴林，”馬庫斯爬了起來，“我得回去…”
“你是那家伙的騎士隊長…”戴林冷聲道，卻是連阿爾薩斯的名字都不愿提起。
“要么老老實實在伯拉勒斯的地牢里待一陣子，要么下海喂魚，你是個聰明人，我相信…”
“噗通！”
戴林猛跑了兩步趴在船舷上，海面水波蕩漾，哪里還有馬庫斯的影子。
“咳…咳…”
馬庫斯嗆了兩口水，在岸上翻了個身：“這諾文頓不會是個烏鴉嘴吧？”
和戴林回庫爾提拉斯？
開玩笑，以馬庫斯對自己的認知，真要是從了老海賊，怕不是在牢里呆了沒幾天，外面傳來消息，某人權大使為綠皮哥們兒大義滅親。
真要是歷史重演，戴林的死訊傳回庫爾提拉斯，第一個被祭旗的就是他這個吉安娜的“緋聞男友”。
反倒是留在卡利姆多，至少他還有可能找到回去的路。
………
“就這么眼睜睜看著？”
時間撥回到一周之前，女巫之心緩緩駛離了塔納利斯，一道紅色光門緩緩開啟，紅龍女王踏出傳送門，對默默佇立著的金發女子緩緩說道。
“足夠了。”
一襲長裙的女子臉上露出恬淡的笑容：“時間恰恰是我最不缺少的東西。”
“兩萬年，一萬年…區區七八年而已，我等得起。”