滄州城頭，寒風呼嘯，城頭守軍冷得瑟瑟發抖躲在墻垛后。
趙匡身披一聲甲，對著手心吹了口氣隨即搓搓手，時不時盯著遠處看。
城墻前方是兩丈寬的護城河，再遠處有一條小溪，溪邊枯草不到腳踝，有被割斷的痕跡，結滿白霜。
水面波光粼粼，在陽光照耀下時不時飄起白色霧氣，再遠處的枯敗樹林張牙舞爪在大道的盡頭，什么也看不見。
趙匡一直看著遠處，他是從南方一路跟隨契丹兵到達滄州的。
隨著快入冬，少部分深入的契丹兵開始往南撤退，趙匡帶兵尾隨，為了一路將他們趕出邊境。
但昨夜到達滄州附近之后，因為天黑，又暫時丟失了契丹人的蹤跡，趙匡不敢在野外扎營，怕半夜受到契丹人的圍攻，于是便進了城。
他對契丹人的作戰風格十分了解，契丹人很少打正面戰，大戰時他們最擅長打得過就打，打不過就撤，如果打硬仗，他有八成把握能打敗這些甲胄遠不如他們的契丹人。
可他們最狡猾的地方在于一旦局勢稍有不利就會后撤，引誘己發軍隊追擊，如果不追，他們就會仗著馬力拉開距離，休養生息之后再次發動下一次攻擊，周而復始，直到讓己方戰士精疲力盡，隨后發起總攻。
如果追擊，他們多會往大軍主力方向撤退，再后方設伏。
總是尋常來說，一支部隊一旦被打敗打潰散，就很難再聚攏重新戰斗，但散而復聚對于契丹的軍隊來說卻是常態，也十分棘手，令人頭疼。
而且長期與遼兵的接觸也讓趙匡觀察出許多他們作戰的特點。
遼兵以騎射為主，喜歡集中騎兵使用。
作戰時派出十多人的偵察騎兵隊，在前鋒部隊二十里里左右的范圍內進行活動。發現小股敵軍則將其俘虜，如果戰力不足則請求前鋒部隊支援，若發現大規模敵軍則向遼軍主帥匯報而不冒進攻擊。
前鋒軍隊遇到小的縣鎮時會嘗試直接將其攻占，如果是大的州、城，遼軍則根據情況選擇攻占或撤離，他們會嘗試性攻擊，但多數情況不會超過三五天。
一旦守不住，遼軍沿途經過的民居、園囿、桑柘，實行燒殺搶掠，老幼多會被殺光，部分年輕男女會被劫掠會北方成為奴隸。
如果遇到州縣的士兵主動出戰，他們則用騎射和辱罵的方式引誘敵軍遠出，在半道設伏，或者突然調轉馬頭予以消滅，這是契丹人非常常用的戰術。
如果閉城固守，他們則會分兵劫掠周邊，使攻打的州城孤立無援。
所過大小州城，多數時候以騎兵百人去城門左右百余步的地方備戰挑釁。若敵軍出戰，且百余騎兵不能戰勝，能引誘對方追擊則引誘追擊，不能則立即通知后方大部馳援。
他們攻城的時候，還會驅趕劫掠來的老幼在前，抵擋箭矢，削弱守軍士氣。
面對結成軍陣周軍，他們會在陣前四面列騎為隊，沖突陣型。
如果能成功沖垮敵陣，則后方裹挾的步騎諸隊就會趁機齊進沖上來；
若未能沖垮，則第一隊撤退休息，第二隊繼續，輪流沖擊。如果幾番下來不能奏效，則利用騎兵盡量從四面圍困敵軍，待兩三天后，士兵人困馬乏再進行進攻。
如果敵軍人數太多，圍困不住，他們就會借著馬立即撤走，這就是契丹人常用的打仗方法，趙匡都記在腦子里。
契丹人的這種打法令他們十分被動。
他們確實人多，整個河北部署的大約三萬大軍，但他們必須分散駐守各個城池，否則那里的百姓就可能遭殃。
而一旦他們分散部署兵力也隨著分散，主動出擊就很可能被契丹人各個擊破。
這幾乎是個無法解決的大問題，沒有燕云十六州，河北的所有關隘都不好守。
慢慢的，史從云看到遠處有人影快速向著城下靠近，馬蹄聲隆隆作響，濺起大片水花，之后沖過遠處小溪，沖到城下，百余契丹騎兵挎著短弓，馬刀，提著長矛沖到城下。
停在護城河六七十步外，一看他們的發型就知道是契丹人，契丹人發型并不統一，但多數時候都會把頭頂的頭發剃光，樣式則多種多樣。
他們在城下大喊大叫，說著他們聽不懂的語言，之后他們從馬背上取下三顆腦袋丟到護城河附近，赤裸裸的挑釁舉動。
趙匡幾乎可以肯定，這就是昨晚他們跟丟的那股契丹兵，不知道附近哪里的百姓遭了他們的毒手。
城頭將士義憤填膺，和他們對罵，有人請命要出戰去剿滅他們，這股契丹人有百余人，對付他們完全有把握。
趙匡卻有些擔心，他最了解契丹人的習慣，他們尾隨的契丹兵有數百，后面可能有伏兵，最怕的是他們和其他部隊匯合了，否則不會平白無故來著挑選。
契丹人很狡猾，如果他們人少早就跑了，怎么敢跑來這挑釁？
于是他堅決不讓眾人出戰，任憑那伙契丹人挑釁，眾將士都憤憤不平。
一直到下午，在城下叫罵一天無計可施的契丹人終于沒法了，開始勒馬往后撤退。
后方一里外的山崗兩側的枯樹林間，也開始出現大量攢動的人影，遠遠看去兩側山脊樹林間都有人影活動的跡象，估摸著至少超過千人人，顯然是契丹人的伏兵。
眾人這才驚醒，嚇出一身冷汗，紛紛稱贊趙匡的有先見之明，之前要是追出去就上了契丹人的大當。
趙匡呵呵笑著，接受眾人的贊譽，也給大家解釋了他的懷疑，契丹人打仗從來就有以小股騎兵誘敵，大部隊在后設伏的打發，他也常用。
昨晚他們尾隨到滄州的契丹人只有二三百，二三百人不敢來這挑釁才對，可他們敢大搖大擺在城前叫罵，事出反常必有妖。
很可能是他們昨晚往北逃跑時遇到其它契丹人的大部隊匯合在一起，實力壯大之后想要臨走前殺個回馬槍，詐騙一波。
大家都對他的分析十分信服，隨后滄州派出斥候，尾隨契丹大軍。
發現他們大約兩千多人，伏擊的計劃不成，可能怕滄州調集附近城池援軍來合圍攻擊他們，馬不停蹄北上了，逃竄出境。
大家對趙匡更加信服，他笑著應付，卻有些心不在焉。
他還在貝州時就得到消息，史從云兩個月已經平定南平、武平，官家因為張永德在北方抗擊契丹有功，給張永德加了官卻免去其殿前都點檢的職務，讓史從云擔任殿前都點檢。
旨意到河北時，張永德還頗為高興，檢校太尉加通中書門下平章事確實是加官進爵，可趙匡卻很明白，這是明升暗降了 不過他沒有多說，心里卻有些惆悵，他可能走錯路了。
趙匡自小外出打拼，是個很有雄心壯志的人，他能走到今天這一步有不少拼命的地方，當初的高平，后來的淮南，他好幾次都是從生死邊緣過來的，差一點就沒命了。
可他也明白，努力和本事是一方面，跟對了人也很重要。
他當初選擇了北上，選擇了張永德慢慢又想起那天三弟跟他說的話，心里有些別樣的感覺，史從云曾主動邀請過他 可現在想這些都沒用了。
遙望遠處孤雁，遼國今年攻勢也結束了，各州縣損失其實很小，契丹人也有不小的損失，特別是在貝州附近，雙方爆發了一場雙方總兵力八千人以上的大規模對戰。
周軍背靠貝州，所以契丹人沒有占到任何便宜，雙方對峙交戰七天多。
契丹人依舊是老辦法，企圖通過不斷的襲擾和不間斷進攻讓周軍疲憊，隨后發起總攻。
但周軍在張永德和趙匡指揮下，以兵車為營，外圍固守，中間的人輪流休息，用弓弩阻止契丹人靠近，讓他們沒法占到便宜。
如果正面硬打，契丹人其實很怕中原的軍隊，因為他們甲胄和兵器都沒有中原的好，硬碰硬要吃虧。
最終雙方對峙七天，各有損傷，雙方都戰死百余人之后契丹人主動撤走往北退，不敢再停留。
這是兩軍今年最大規模和最嚴峻的一場交鋒，對雙方都是巨大的考驗，如果當時周軍將士堅持不住，注意力不集中，意志不夠堅定，在七天里讓契丹人找到機會，那河北的局勢可能完全就變了。
三千多人戰敗可不是件小事，足以改變河北的局勢。
對于契丹人來說也同樣艱難，他們也是輪換襲擾進攻，不間斷作戰七天，如果沒法擊破周軍，他們就不敢在貝州附近久留。
契丹年過十五的年輕人就要參軍，草原上的脆弱生態環境和惡劣氣候注定了養活不了更多的人，對于一些窮苦人家而言要么搶掠，要么在草原的冬天里餓死凍死，沒有更多選擇。
最終，他們依舊無法攻陷周軍的防線，這樣的失敗已經注定有不少人要接受悲慘的命運了。
之后，探明他們主力位置，周邊州縣的援軍都在不斷趕來，契丹人很有經驗，再不走就要完了。
周軍是有巨大兵力和裝備優勢的，只是一開始要分散防守各個城市，又處在戰爭迷霧之中，不知道契丹人南下主力在哪，會在遼闊的河北大地上進攻哪里，所以不敢妄動。
如今契丹人主動進攻，又無法及時取勝，主力位置就暴露了，周邊城鎮守軍就能望風而動，向著契丹人主力所在方向集結。
而一旦周軍集結完畢，形成大兵團，契丹人就有麻煩了，他們有豐富的和中原王朝作戰經驗，一擊不成就要立即撤離。
所以開始規定集結地域和時間，分兵往北撤，以防止被周軍堵住。
這招向來奏效，契丹人敢分兵仗著他們的馬快馬多，周軍可不敢分兵，周軍有騎兵，但主力依舊是步兵，一分兵追很容易被契丹人利用機動優勢集中兵力打擊，包圍消滅。
最終也只能看著他們往北退回河北北部，趙匡當時就是尾隨其中一股契丹兵到達滄州。
到九月之后，河北的戰事也逐漸開始平復了，契丹全面退出河北，各地統計累計有三百多戶姓被劫走或殺害。
這一損失較之往大多了，因為今年契丹人出動的兵力更多，動作更大，而且這樣的動作背后隱約令人不安。
好在貝州的對峙最終契丹人沒有討好，否則損失會更大。
根據北方的線人提供的消息，這次南下進攻是遼國南京留守蕭思溫主持的，而且他似乎還有其它的動作。
趙匡和張永德立即將這一情報上報給朝廷。
史從云在京城舒坦日子不知不覺到了九月中旬，殿前司關于如何北伐的討論還在繼續。
從最先的后勤保障上，已經慢慢到了進兵的路線上。
河北的地圖就不同于南唐和南平、武平那樣還需人去刺探了，河北打仗數十年，那里的地圖不能說爛大街，至少樞密院里就有好幾份。
而且很多將領都去過河北，知道河北的部分或大多數地區。
河北打仗就與關中和南方大不相同了，一馬平川，幾乎無險可守，所謂的幾處關隘，比起劍門關，潼關之類的險要程度也根本沒法可比。
沒有險要的關卡，沒有大江大河的阻隔，這就是河北戰局的整體情況，一馬平川的地方，機動性就成了決勝的重要因素。
而影響大軍前進速度的要點又回到后勤上。
最終經過大家商議，史從云拍板，覺得如果要往北，最好是水陸并進，從滄州出發，順河道往北。
而在河北修過河道城墻的韓通提出自己的專業意見，應該走滄州北上，經過乾寧軍往北，在獨流口附近可以轉軍往西，逆流而上，就可以直接從水路到達益津關。
益津關當今就是大周與遼國邊境上一處重要關隘，從益津關往北打，就能借助水道的優勢，緩解后勤壓力，讓船隊直接開到前線。
史從云十分贊同韓通的看法，回家之后口述，令趙侍劍遣詞造句，寫成奏疏上交給官家。
而到八月下旬的時候，河北趙匡和張永德送來奏報，史從云也和魏仁浦大體看了一下，他加過平章事，有看奏疏的權力。
奏疏中詳細記載契丹人的戰術和習性，以及此時河北的態勢，周軍和契丹人交戰的過程和成敗，讓史從云如獲至寶，專門前求官家讓他抄錄一份回家研究。
奏疏中遼國南京留守蕭思溫這個名字讓他有些似曾相識，又一下想不起來了