“師父，這是所有修士的傷亡名錄。”
白穎兒呈上一枚玉簡。
秦桑神識掃過，玉簡中的內容便在心田流過。
“鶴潭之戰，陣前約斗，化神修士出戰十人，三人重傷，霜氏族霜舞不幸隕落。”
“浮波城之戰，傷亡三千余，化神修士隕落三人，分別是洞簫河水云島主、婺淵州平弘居士…”
“天池泊之戰…”
秦桑一條條看下去，這些都是在討伐影神國的戰斗中傷亡的角生國修士，其中最慘烈的是印瞑湖之戰，遭到伏擊，僅主將身免，其他全軍覆沒。
雖然兩國之戰是在遵照他的意志，由元祚暗中操縱，影神國節節潰敗，并沒有做出過有力的抵抗，大部分都是約斗、賭斗，點到為止。即便如此，也難以完全避免傷亡，一場場戰斗下來，積累出一個驚人的數字。
而在名錄上只會列出化神修士的名字，其他人連名字都沒有，只是一串數字而已。
“告訴元祚，須賞罰分明，切莫虧待他們的后人，”秦桑收起玉簡，沉聲說道。
“是！”
白穎兒領命，此乃應有之義。
她執掌五雷教多年，替秦桑監國，早已對這些數字麻木。名錄上的這些人是為大局做出的必要犧牲，而且角生國并未虧待他們。
她繼續稟報道，“秦犼舊傷經由師父調理，已經痊愈，準備沖擊境關，懇請師父許他來總壇閉關。”
秦桑洞府有養性臺，白穎兒在秦桑身邊修行多年，深知這件寶物的強大。
“有何不可！為師最近又有領悟，準備改良陣法，以后每隔十年，你可挑選五人，來此修行。”
白穎兒走后，秦桑緩緩站起身來，走出洞府，負手望向山外。
風災消弭，夜色朦朧，黑暗無法阻擋秦桑的視線，他眺望極遠處，這片偌大的疆土屬于角生國，也屬于他秦桑。
這片疆土里，無論凡人還是修士，乃至角生國國主，都要遵從他的意志，他們的生死榮辱，皆在他一念之間。
這些人被他驅趕著、蠱惑著…
秦桑身影平空消失，悄然離開五雷教總壇。
“李兄，難得良辰美景，不如手談一局，如何？”
高空之上，兩人立于云端，隔空相望，一名藍衣青年伸手指向下方的一座山峰。
另一人面相奇古，一雙大耳如輪，聞言道了聲好，便率先向下飛去。
“嘩啦…”
亂石剝落，山頂變成如刀削般齊整的石臺，兩人分別落到兩邊，藍衣少年打出一道印訣，石臺表面忽然涌起土浪，黃氣氤氳，內部浮現出奇異的黃色光點，蘊含不為人知的變化。
“道友先請！”藍衣少年伸手示意，大耳修士也不客氣，手指輕輕一撥，便有青色的光點浮現。
他們專心棋局，頭頂是皎皎明月，山下碧波萬頃，確實是難得的良辰美景。
而在山的另一邊，卻是喊殺聲震天，無數修士正在廝殺，殺氣沖霄。
僅僅一山之隔，一邊歲月靜好，另一邊卻是修羅煉獄。
兩人似乎聽不到近在咫尺的喊殺聲，專心棋局，隨著時間推移，棋盤上的青色光點越來越少，大耳修士思索的時間也越來越久。
藍衣少年忽然抬起頭，施施然道：“李兄承讓了。”
說著回頭一望，面露笑容：“看來那邊那一局，在下也要贏了。”
大耳修士擺手將棋局打散，“兄臺技高一籌，李某認輸，從此我首洺山便投靠角生國！咱們再來一局！”
二人各自傳下命令，山后的廝殺聲漸漸消失，兩邊修士默默收拾戰場，這場大戰時間不長，卻死傷者眾，親人悲傷痛哭，下棋的兩人卻聽不到。
他們同樣也沒有察覺，在他們頭頂，有一人隱身云中，將下戰場中的景象和對弈的兩人盡收眼底。
見大局已定，秦桑收回視線，沒有驚動他們，悄然離開，奔向下一處戰場。
離開五雷教總壇之后，秦桑便游走在各處戰場之間，那些戰報上的冰冷數字變成了眼前一個個鮮活的生命。
他并非優柔寡斷之人，也沒有菩提心腸，為了修行，損人利己的事情沒少干，但他一直無法抹消對所謂大乘之道的質疑。
細究起來，他現在主修的三部功法，都不是他發自內心認同的。
《紫薇劍經》是一部殺道功法，但他從未被殺性左右，當煉虛期演變成大乘殺道，他和功法之間分歧比以前更大了。
《天妖煉形》乃是妖族功法，而且是被淘汰的上古妖族古法，妖族認定它有重大隱患，第一劍侍特意提醒。
《太乙靈樞經》就更不用說了，修煉這部功法完全是迫不得已。
在以前這些都不成問題，因為秦桑自始至終都把它們當成登仙之階，只要能夠提升自己的修為和實力，功法的來歷不是首先考量的因素，頗有幾分萬花叢中過、片葉不沾身的感覺。
可今時不同往日，隨著秦桑對“合道”的理解越來越深，已經意識到這條路快要走不下去了。突破合體期之后，以身合道，必須選定一條路，再想舍棄或者更換道途，絕非易事。
如此，怎么合道，合哪條道，至關重要！
看起來，《紫薇劍經》似乎是最有希望的，而且紫微童子就在他身上，改修他法恐難以交代。而且現在局勢所迫，他要竭盡所能提升修為，才能掙得一線生機，明明心中猶疑，也沒有回頭的機會了。
可如果走上這么一條路，合一條自己不認同的“道”…
秦桑沉思著，不知不覺又路過了幾處戰場，最后結束了游歷，返回五雷教總壇。
游歷時看到的一幕幕畫面流過心田，秦桑陷入長久的思索。
忽然，他面前閃現出一道劍影，繼而劍影又化作劍陣，此非四象九曜劍陣，而是久違的七魄殺陣！
《紫薇劍經》在煉虛期賦予的劍域便是以七魄殺陣為根基，但秦桑并未繼續精研七魄殺陣，而是選擇獨立推演四象九曜劍陣。
起初原因是七魄殺陣見不得光，秦桑又不想拋棄劍術，于是四象九曜劍陣應運而生。隨著秦桑修為精深，愈發覺得當初的選擇是正確的。
之前，他本可以依托七魄殺陣參悟劍域，卻沒有這么做，一來要隱藏跟腳，根本沒有運用七魄殺陣的機會，二來秦桑想要保留一些屬于自己的東西。
通過自己推演出的四象九曜劍陣，領悟出的劍域，才是完全屬于自己的。這樣即使他和《紫薇劍經》不能完全契合，或許也能為自己留下一枚種子，未來籍此走出一條自己的路。
因此秦桑寧愿進境慢一些，也要推演出四象九曜劍陣。可是，上天似乎不允許他繼續穩扎穩打。
如今九曜中的五星，大成只是時間問題。日月二星作為陣眼，提升沒有盡頭，還有黑白棋子能夠輔佐。最麻煩的是羅睺和計都兩顆隱星，至今毫無頭緒。
趕在大風原大亂之前，他不僅要將《紫薇劍經》修煉大成，還要推演出兩顆隱星，再以四象九曜劍陣為基，領悟出真正屬于自己的劍域，為沖擊合體期做好準備，只恐時不我待。
一個是未來，一個是當下的生死存亡，秦桑其實沒有選擇，只能重拾七魄殺陣。
明知山有虎，偏向虎山行！
七魄殺陣相當于《紫薇劍經》的本命神通，對劍陣的理解會隨著他的修為水漲船高，依托七魄殺陣參悟劍域也能事半功倍。
當秦桑重拾七魄殺陣，感受果然截然不同，他之前掌握的劍域之力立刻與之發生共鳴。
就在秦桑繼續專注修煉之時，風波再起，局勢又發生了新的變化。
元祚開城投降，果如預料中激怒了楚墟王府。新的楚墟王使者本是帶著雄心壯志而來，不料尚未趕到影神國就收到噩耗，登時大為惱怒，發來符信質問，元祚自然不會理會，丟到一旁，依舊我行我素。
角生國吞并影神國并不是結束，麻煩恰恰剛剛開始，接下來才是千頭萬緒。
國主投降，并不意味著整個影神國都甘心并入角生國。
之前為了演的足夠逼真，元祚對那些投靠楚墟王特使的勢力睜一只眼閉一只眼，這些人當然不可能和元祚一起投降，只會大罵他賣國求榮。
有些地方最近才被影神國納入版圖，趁機作亂者不在少數。也有許多人不齒元祚的軟弱，憤兒轉投赤融國，羞與之為伍。
不過元祚當權多年，一直掌控影神國，積威甚重，有相當多的勢力選擇繼續追隨元祚和皇族。
總之現在的局勢混亂異常，茫然無措者有之，渾水摸魚者有之，也有機警之輩看到機會，主動前去迎接新的楚墟王特使。
角生國和赤融國都在全力接收影神國的遺產，但赤融國的反應終究是慢了一步，雖然占了更大的疆土，大部分好處卻被角生國得了去。
這場討伐之戰充滿戲劇性，無論是結束之迅速，還是戰果之豐碩，都是芝漣王府沒有預料到的。
楚墟王府是最大的輸家，角生國是最大的贏家，芝漣王府也不差，但芝漣王特使的心情卻糟糕透頂。
“唉！寧道友，當年若非你一意孤行，一定要和影神國爭個高下，北蘆王他們不可能有漁翁得利的機會，”芝漣王特使看著對面的寧燁，忍不住埋怨出口。
寧燁自顧自品著靈茶，故作不解：“特使此言，未免有失公允，若非寧某力排眾議，影神國不可能滅亡！如今影神國大半疆土落入我手，楚墟王的勢力也被從這里清掃出去，豈非兩全其美？”
“寧道友難道看不出來，角生國背后站著什么人？趕走了一頭猛虎，卻引來了三頭惡狼，”芝漣王特使搖頭嘆息，“如今回看，一切都清晰明了，元祚那廝定是在和楚墟王府決裂后就轉投了三王，這場滅國之戰，不過是他們演的一場大戲罷了！也怪我思慮不周，高看了那位五雷教教主，沒想到他早就被三王收服了！”
寧燁張了張口，正要說什么，忽聽內侍稟報，“外面有一個人，自稱是楚墟王特使，想要面見陛下。”
“是那位新特使？他怎么來了！”寧燁轉目看向芝漣王特使。
芝漣王特使雙目微瞇，思忖片刻，忽然露出嫵媚的笑容，“本宮原想去找他，不想他先找上門來，命人帶他進來！”
寧燁立刻照做，沉吟道：“這位孤身來此，難道是想…”
“恭喜寧道友，又能得一強援！”
芝漣王特使作勢一拱手，“如我所料不差，楚墟王應是想蠱惑寧道友，和角生國反目！如今楚墟王在這里的勢力幾乎被連根拔除，想要有所作為，唯有借助陛下的力量。”
寧燁會意：“毀約不難，赤融國和角生國之間只有暗盟，并無明誓。月兒雖然嫁到了角生國，肯定不會被兒女情長所左右，能夠理解朕的良苦用心。而這方地界被楚墟王和王爺的夾在中間，三王鞭長莫及，倘若我們聯手，縱使角生國一時得勢，未來勝利者必將是我們！不過…”
他語氣一轉，低聲道，“萬一楚墟王野心不減…可否逼迫楚墟王府立誓，未來在這方地界唯王爺馬首是瞻，以防趕走三王之后，又讓楚墟王趁勢而起？”
此言正中芝漣王特使下懷，如果逼迫楚墟王府向芝漣王府低頭，再將三王趕出去，未來芝漣王府一家獨大，她的任務就圓滿完成了！
芝漣王特使的笑容更加嫵媚，同時也明白寧燁心中的顧慮，“寧道友放心，只要寧道友別無二心，未來的贏家只有可能是赤融國，而且是寧道友的赤融國！且等此人進來，看他有何說辭！”
話音未落，便覺禁制震動，有一白衣男子步入大殿，氣宇軒昂。
他先是向兩人分別見禮，繼而一雙虎目直視芝漣王特使，直言逼問，“芝漣王府欲以一敵三耶？”
此次會面后不久，新的局勢尚未穩固，赤融國便悍然撕毀盟約，出兵攻打角生國，紛爭再起！