月朗星稀，送完客人，又安排了一下后頭的事，秦念西本想回去歇了，不想卻被舅舅牽著進了張老太爺的書房。
秦念西還以為外祖和舅舅是想和她說說尹家的事兒，沒想到卻只見真人和道云道恒道昇道齊俱在，外祖父也是一臉凝重，便知是有大事發生，忙收斂了心緒。
真人見得秦念西進來，似是滿腹惆悵嘆了口氣，直嘆得屋里的人都心情沉重了起來。秦念西見眾人都望向她，似是有什么不太好的事發生，便望向坐在書案后的外翁道：“發生了何事？”
張青川得到父親示意，便把旌國大王子要來驅毒的消息說了。聽得這消息，秦念西倒覺得松了一口氣，她那心中似乎總有一絲隱約的不安，倒是直接就這樣來了，但是似乎，也沒什么大不了的。
秦念西突然翹起嘴角笑道：“病人來了要求醫，不是挺正常的事嗎？”
道恒見她說得輕松，便剜了她一眼道：“你這孩子，這是簡單的求醫問藥嗎？”
“那不是求醫問藥是什么？難道還有別的什么？”秦念西眨眨眼道。
“可他這毒，咱們都驅不了，只有你…”道云說得欲言又止。
“有人能治就行唄，反正是治病救人，又不是什么壞事。再說那旌國，不是和咱們云國邦交友好嘛，難道是那大王子有什么不對？”秦念西好奇問道。
張青川搖搖頭，又簡單把那旌國的情況說了一遍，秦念西聽了，更是不解道：“照此情況，這大王子和那國師應都是生而不凡的大人物，若是治不好，只怕這內亂要從旌國而起，甚至一把火燒到云國來，畢竟那毒，總是從云國過去的。所以能治好才能讓這場危機消弭于無形，怎的我瞧著各位長輩，倒巴不得阿念治不好他一般。”
道齊嘆口氣道：“你這丫頭，若真是治不好，也與咱們無關，關鍵是治得好的只有你。認真論起來，滿天下皆知，這百草殺無人可救。就是如今，六皇子痊愈的信兒，只怕宮里都沒幾個人知道。”
張青川點頭道：“如今外頭說什么的都有。一旦暴露出去，能破百草殺的是你這么個小丫頭，你若一直在這山上還好，一旦外出，只怕危機四伏。”
秦念西聽到這處，總算明白眾人擔憂，便道：“認真論起來，旌國指望我們給他們王子驅毒，那這破了百草殺的人，便也是他們要護著的，又怎會輕易宣揚出去？再者說，他們來，肯定也是悄無聲息，又怎會大張旗鼓？”
見得秦念西一臉泰然，張老太爺倒釋然了，點點頭道：“念丫頭說得對，就想簡單點吧，人若能救還得救，只阿念的身份不能暴露，至少咱們不能主動亮在明處。就還照殿下那會兒的情勢來辦吧，這山上依舊是要外松內緊。人多嘴雜，只把老胡和他那個大弟子叫上山來便是，后山那個院子，安排給他們用吧。”
秦念西輕聲道：“老太妃那邊得了信兒嗎？”
張青川搖搖頭道：“沒那么快，咱們只做好準備，也不用多說。”
話說到這里，眾人也都知道，那些不過是未來的隱憂而已，既然無果，也只能走著看了。太虛真人便讓幾位弟子自先回了觀里。
待得屋里只剩四個人，張老太爺才說起張青川的婚事。張青川見到旁邊三人六目都望著他，只有些尷尬地張嘴道：“父親，念姐兒還在這兒呢。”
太虛倒直接得很：“你是說你給念姐兒找個舅母，不需要問問念姐兒歡喜不歡喜？”
張青川頓時更尷尬了，只囁喻道：“不是，本身這就是念姐兒和蔣家大奶奶張羅的。”
太虛難得看到張青川不自在，頓時頑心大發：“瞧你這意思，你這放著那一大攤子事回來一趟，竟是因為這事兒是念丫頭張羅的，山下藥市里，藥王會快開了，老胡成天說缺人，照這么說，你還是趕緊下山，莫在這瞎耽誤功夫。”
秦念西眨巴眨巴眼，瞅瞅外祖父，再瞅瞅舅舅，再瞅瞅太虛真人，挨個兒瞧了一圈，才搖頭道：“真人不知道，阿念聽說，舅舅是從廬陵一路陪著來的，這么算算，確實耽誤太久了。”
張青川一張臉直漲得通紅，連忙分辨道：“念丫頭莫瞎說，那康家老太太做壽，舅舅是去祝壽的。”
張老太爺難得見到這兒子面紅耳赤，也跟著打趣道：“人家老太太做壽，往年不都是派個體面嬤嬤去送了壽禮便是，怎得今年格外不同。”
“是那蔣家，蔣家大郎邀兒子同去，兒子見藥市的事也忙得差不多了…”
秦念西眨眨眼故作神秘道：“看來還是蔣家嬸嬸說得對。”
太虛跟著問道：“她說了什么？莫不是你這舅舅早瞧上人家姑娘了？”
張老太爺奇道：“既是早瞧上了，為何不早日來稟。”
張青川看這老少三人拿他逗悶子，卻又無法可施，只弱弱反駁道：“原是去年在福建南路碰到過，只那時，這輩分上，沒往這上頭想。”
“怎的如今這輩分改了？”太虛繼續道。
“蔣家大郎說我太迂腐了，又不是真的有親。”張青川越說聲音越小，邊說邊往張老太爺那里看。
“嗯，我瞧著蔣家大郎說得對，不過這話八成也不是他說的，估計是他那媳婦兒說的。我原和康家老太爺雖是平輩論交，但這歲數上可差著不少。你如今倒是往這上頭想了，想出個所以然來沒有？”張老太爺問道。
張青川囁喻道：“只看念姐兒怎地說？兒子，兒子…”
秦念西睜著無辜的大眼道：“外祖父，孫女兒瞧著，舅舅這還是沒太想好，他要娶媳婦，偏來問我怎么說，這叫我怎么說？”
“不是，不是的，我想好了，想好了，覺得，覺得挺好的，就是若阿念，阿念喜歡，便最好。”張青川趕緊表態道。
張老太爺終于繃不住笑，對著太虛道：“瞧瞧，這就是你說的老成，你看看那臉紅得，話都說不好了。”
秦念西拉著張老太爺撒嬌道：“您二老別再打趣舅舅了，多難得，阿念也覺得，蔣家嬸嬸眼光是真的好，我瞧著那尹家姨母，就有種既暖和又親近的勁兒，多少難得。”
張青川聽了立馬點頭道：“就是這話，阿念說得對。”
太虛笑道：“好了好了，既是你們都覺得好，那便是好，我老道睡覺去了。”
這邊張青川直被打趣得背上出了一層汗，那頭嚴冰也在打趣尹艾。
“瞧瞧那張家大郎，可是費了番心思，連六皇子和廣南王太妃都請動了，可見是上了心。”
“姐姐又打趣我，那哪里是他請動的，人家廣南王太妃可明擺著是沖阿念來的。”尹艾臉紅得都快要滴出血來。
嚴冰眸光閃閃：“嘿，就變成他了，嗯，可見這一路上親近得很！”
“姐姐，人家和你說正經的，你就只管開玩笑。你這說得，我成什么人了？”
“好好好，不和你打趣了。”
第二日一早，晴了許久的天，竟下起了蒙蒙細雨。
菡萏院里，嚴冰和尹艾剛剛起床，尹艾正在凈室洗漱，嚴冰身邊的王嬤嬤從外頭請悄悄走進來，對著正在梳妝的嚴冰耳語了兩句，嚴冰笑著點了點頭，望了望屋外的蒙蒙細雨，又對王嬤嬤低聲吩咐了幾句，才讓她出去外院傳話了。
嚴冰剛梳好頭，見得尹艾出來，便笑道：“妹妹，我們晨間去阿念院里用早膳如何？”
尹艾猶疑了一下道：“好是好，就是阿念如今還小，應當多睡會子，哪用得著這么早起來。”
“咱們去看看唄，今日若雨停了，說不得我就要動身下山了，往后再要日日見到阿念，可就難了，姐姐這心里頭，有些舍不得。”
頭日夜里，兩人咬著耳朵，說了許久的話。尹艾其實內心深處對嫁人這事已經不抱太大希望，只是抱著讓長輩安心，找個稍微合自己心意的，往后也必會和丈夫相敬如賓的心思。
嚴冰嫁到蔣家到后頭生病這些事，倒讓尹艾心里那絲弦動了動。
后頭嚴冰睡著了，她卻無論如何也睡不著，山中靜謐，連風吹樹葉聲都聽得清楚。
尹艾只靜靜躺在床上，想著嚴冰對她說的那幾句話：“艾姐兒，咱們都是十分幸運的女孩兒，或許碰到過一些難處，但起碼能得父母之關愛。你不要總是把自己包裹得那么緊，累得慌。你瞧瞧阿念，跟她一比，咱們那些難處都不叫事兒，我瞧著她，只覺得從前愧得慌，往后我定會和蔣家大郎好生過日子。你若選擇嫁進張家，也要好好待他們，這樣的人家，這樣的家人，十分難得，要珍惜！”
張青川那帶著溫和笑容的面孔就那樣在尹艾腦海里回蕩，可她始終覺得，那笑容雖溫和，卻仍舊帶著些許疏離，這樣的人，看上去親和，實則最難相處，因為他就是那最難被打動的那一個。
回頭想想，其實最差也不過是個相敬如賓，就是自己原先想的那樣。若能找著他的脈門，從此處著手，應該還是有希望的。而且，他已經把那脈門就那樣暴露出來，應也沒什么大難。
想到此處，尹艾反倒踏實了，迷迷糊糊睡了過去，竟是無比香甜地一覺睡到了天明。
待得尹艾梳妝好，嚴冰挽著她，沿著游廊走出菡萏院，沿著湖邊游廊往薔薇苑去。
雨很小，像霧一般籠罩著山野，遠處只影影綽綽，清風院就被這如夢似幻的雨霧包圍著，綠樹鮮花在雨霧浸潤下，顯得格外生機勃勃。
路像是到了盡頭，卻又曲徑通幽，再往前走，更遠些的前頭，是一大片翠生生的竹林。嚴冰卻突然從丫鬟手中拿了雨傘，挽著尹艾走出那游廊，直把那傘往后傾斜得快要遮不住了，才指著前頭竹林頂上，讓尹艾往那里看。
只見那竹林頂端，有個小小的黑影在奔來跑去，速度太快，尹艾竟看不十分真切，驚訝問道：“那是誰？這是在練功嗎？怎的跑到竹林上頭練功？”
“我第一次瞧見時，也像你一般驚訝，可后頭，每當我為這病心煩意亂時，早間這時候，我就往這里走一走瞧一眼，心里也不那么鬧騰了。”嚴冰微微笑著目光悠遠地望向那竹林上方。
尹艾瞧著嚴冰那不由自主的微笑，十分驚訝地問道：“姐姐莫不是說，那是秦家姑娘？”
“可不正是阿念嘛，走吧，咱們再往前走走，到前頭等她，這會子應該也快練完功了。”嚴冰拉著尹艾進了游廊，各自又從丫鬟手里拿了干帕子，擦了擦被雨水浸潤的地方，才又往前走。
尹艾更加不解道：“這樣的雨天，她一個小姑娘家，出來練什么功？她外翁和舅舅竟不管她么？”
聽了尹艾這似是心疼似是不解的發問，嚴冰笑道：“就是下雪那幾天，她也是這般，有一回春日里早間下傾盆大雨，她也是這般。她和我說過，我這病是從寒上來的，我便用這話去問她。她說暴虐天氣最好練習定性，練完功再喝姜湯做艾灸驅寒濕。”
尹艾十分不解道：“清風院這樣的人家，她要練這功干什么？”
“為了練針灸。她那個針法十分特殊，具體是什么意思，我也鬧不明白。聽說如今這針法已經失傳，到她這里，全是重新撿起來的。觀中道長們練不得這針法，只有她合適。雖說這功她練得還不穩妥，只是我瞧著她這般下苦功，站在我面前又那般胸有成竹，心里頭那些隱憂竟散得一絲不剩。”
“她到底為什么要練這功，還要這般勤奮吃苦？”
“艾姐兒，你是聰明人，這話也是問到點子上了。但這話出我口入你耳，不管你往后是嫁不嫁進來，可好？”
“姐姐放心，這點子輕重妹妹自是省得。”
嚴冰悄聲鄭重說道：“你說廣南王太妃如何會突然住到這山里來？張家大郎那樣的學問，為何不出仕？我聽大郎說，六皇子幾乎是待之以師禮，十分敬重。清風院有些事，是我們這些平凡人家看不懂的。”
嚴冰說著頓了頓：“抑或翌日你成了主，我成了客，姐姐還是這句話，當問問，不當問，只當沒瞧見。反正叫我看，這清風院要做的事，都是好事，是我們這些人做不了的，但凡能讓我伸把手，姐姐我都只覺得榮幸之至。”
嚴冰想了想又說道：“姐姐這話有些僭越，但實在是太喜歡阿念這丫頭了，忍不住把她的事當自己的事了，若是有什么不當之處，從前往后你都不許怪罪姐姐。”
“姐姐說的哪里話，咱們姐妹這么些年，妹妹感激你還來不及，怎的說到怪罪上頭了。”尹艾忙道。