羽彥注視著手中的水晶項鏈，水晶上面還殘留著上一任主人的體溫，在陽光的照射下熠熠生輝。
這串項鏈是用藍色的鉆石打造，曾經被千手柱間佩戴，陪著他征戰多年。而且，這里面還蘊含了柱間的封印查克拉，具有壓制九尾的力量。
可以說是無價之寶。
后來，這串項鏈就落到了綱手手里，畢竟她是爺爺最寵愛的孫女。
在原時空中，綱手曾先后把這串水晶項鏈送給繩樹和加藤斷，但兩人都在得到項鏈后不久，便在戰場上暴斃身亡。
所以說，這項鏈似乎帶著某種詛咒，會給它的主人帶去死亡的命運。
羽彥無聲地笑了笑，并沒有將項鏈取下來，而是讓它繼續掛在了脖子上。
他從來就不相信所謂命運，或者宿命之類的東西。
再說了，羽彥身上反正都有蛤蟆丸的死亡預言了，再多來一個死亡項鏈也無所謂，說不定還能“以毒攻毒”，讓他化險為夷呢。
羽彥正這樣想著的時候。
突然間，眼前一花，一名暗部忍者施展瞬身術，出現在他面前。
“羽彥大人，水戶大人她…想要見你最后一面。”這名暗部用急促的語氣說道，似乎已經在這里等候羽彥多時了。
“請帶路。”
羽彥聞言，立刻說道。
看來，在他離開的這一周，人柱力的交接已經完成了。而對于漩渦水戶來說，體內的九尾一旦被抽離出去，便意味著只剩下短短幾個小時的壽命。
于是，在這名暗部的帶領下，羽彥迅速來到村子某處，一間隱蔽的房間里面。
一推開門，他便看到了平躺在床上，一頭白發的漩渦水戶。她雙手交疊放在小腹的位置，眼睛微微閉著，氣若游絲。
“水戶大人。”羽彥連忙走了過去，半跪在床邊。
“羽彥，你來了。”
漩渦水戶聽到羽彥的聲音，勉強睜開渾濁的雙眼，眸子中帶著期許，然后握住了他的手。
“水戶大人，您說。”羽彥看出來水戶有話要對他說，于是側耳傾聽。
“玖辛奈那孩子，就托付給你了。”
漩渦水戶用慈祥的目光注視著羽彥，緩緩說道。
“您放心吧，我會一直照顧好她。”羽彥點了點頭，許下承諾。
“還有，關于渦潮村和漩渦一族…”
水戶又繼續說道，不過剛說了一半，就有些接不上氣了。她握住羽彥的那只蒼老手掌，傳來的力道越來越大，那是將死之人的一種本能掙扎。
其實，羽彥已經猜出了水戶要對他說的話。這些日子，他自己也下定了決心，便主動對后者說道：
“我知道，我會守護…”
然而，讓羽彥意外的是，他的話剛說到一半，就被漩渦水戶打斷了。
“不。我要你，不要再管漩渦一族的事情…無論渦潮村發生了什么。”水戶直視著羽彥的雙眼，語出驚人。
“為什么？”羽彥震驚，且愕然。
“因為，渦潮村是注定要毀滅的，我早已看到了那一天的來臨。不僅是其它村子害怕漩渦一族，連木葉…也害怕他們。”
漩渦水戶一口氣說完，最后對羽彥叮囑道，“我們這一族，剩下你和玖辛奈就足夠了，你一定要保護好她。”
羽彥聞言，久久無言。
原來，漩渦水戶早就看穿這一切了么。
半晌。
“水戶大人，我明白了。”羽彥的神態恢復了平靜，目光幽深。
“好。”
漩渦水戶聞言，露出了欣慰的笑容，并且拍了拍羽彥的手，輕聲道，“孩子，不要再向我輸送查克拉了，浪費。”
原來，從剛才開始，羽彥便一直將自身的陽遁之力傳到水戶的體內，為后者強行續命。
當水戶交待完臨終遺言，話音剛落。
她便面帶著微笑，緩緩閉上了雙眼，前往…另一個世界。
“水戶大人，走好。”
羽彥喃喃道，依然保持著半跪的姿勢，久久一動不動。
十分鐘后。
羽彥終于起身，離開了密室，當他來到門口的時候，看到了一個熟悉的面孔。
“朔茂前輩，請問玖辛奈現在在哪里？”
羽彥開門見山，對眼前的旗木朔茂問道。
“她剛成為九尾人柱力，因消耗了太多查克拉，已經陷入沉睡。目前…仍處于封印班的觀察之中。”
面對羽彥的詢問，旗木朔茂不敢怠慢，連忙回答。
不知道為什么，他發現自己在面對羽彥的時候，有一種心悸的感覺，后者身上似乎有一種無形的氣勢。
羽彥或許沒有任何主觀上的惡意，但他的那種氣勢卻在無意識地發散，無時無刻不影響著周圍的人。
“我知道了，謝謝。”
羽彥點了點頭，隨即便轉身離去。他已經決定，等玖辛奈醒來后，會好好地和她體內的九尾談一談…
“真是個可怕的家伙。”
注視著羽彥遠去的背影，旗木朔茂不禁感慨道。
羽彥徑直來到火影大樓。
他不想再浪費時間等下去了，準備直接問問三代火影，看后者對于渦潮村的戰事究竟是何態度。
不過，羽彥在一樓就被人攔下了。
“羽彥大人，火影大人正在召開高層會議，暫時不接見其他人。”
負責接待的女忍者，一路小跑過來，她一邊對羽彥解釋，一邊悄悄打量著這位木葉第一天才。
“參加會議的有哪些人，方便告訴我嗎？”羽彥停下腳步，注視著這名女忍者。
“這…”
女接待聞言，面露難色。但是，在羽彥帶來的壓力下，她最終還是看了一眼周圍，確認四下無人后，才小聲地對他說道：
“除了火影大人以外，還有團藏大人、以及轉寢小春和水戶門炎兩位顧問大人。”
“謝謝。”
羽彥一聽，大概就猜到了，這場會議八成是討論渦之國的戰事。
看來他來得還挺巧。
于是羽彥也就不著急了，在大廳會客區的沙發上坐了下來，耐心等待。
期間，女接待沏了一杯熱茶，小心翼翼地端過來，放在他面前的茶幾上。
羽彥也借著這段時間，向女接待打聽了不少事情，主要還是關于邊境的局勢。
他了解到，忍界各大國之間的關系進一步惡化，尤其是在火之國的西邊，風之國和土之國已經集結大量忍者部隊，向邊境迅速推進，隨時都有可能越過邊界，入侵木葉。
在這樣的緊張局勢下，木葉也不得不陳兵邊境，前后向西派遣了三波增援，一共超過三千名忍者抵達前線。
其中，就包括了羽彥的老師丸星古介，以及朋友邁特戴。另外，自來也也從妙木山返回，第一時間奔赴邊境。
羽彥漸漸皺起了眉。
顯然，在當前的忍界局勢下，木葉村大部分的精力，都用去應付西邊的砂隱和巖隱了。
而東邊的霧隱和云隱，由于暫時還沒有給木葉太大的壓力，因此被相對忽視。
但羽彥知道，這只是表象。
實際上，火之國東邊的盟友——渦潮村內外早已是暗流洶涌、山雨欲來，一旦戰爭爆發，就要面對各大勢力疾風驟雨般的全面進攻。
現在，就看以猿飛日斬為首的木葉高層，如何決斷了。
想到這里，羽彥將目光望向二樓的樓梯口，等待著即將從那里走出來的木葉高層們。
此時，火影辦公室。
“情況就是這樣。”
猿飛日斬背靠在椅子上，將羽彥帶回來的渦之國情報說了一遍，最后抽了一口煙袋，緩緩總結道：
“現在，九尾人柱力的交接圓滿結束，正好可以抽調人力去支援渦潮…”
“我反對！”
猿飛日斬的話還沒說完，便被一臉陰沉的團藏打斷。
“日斬，你的決定太草率了。目前村子里的大量忍者，都被派去風、土兩國邊境。如果再把剩下的人派去渦之國，村子里豈不是沒人了？本土守備空虛，小心被人趁虛而入！”
團藏義正辭嚴地發出了警告，堅決反對猿飛日斬的命令。
“你的意思是，木葉要丟下盟友不管嗎？”
猿飛日斬放下煙袋，提高聲音反問道。
“盟友？日斬你別搞錯了，與漩渦一族結盟的實際上不是木葉村，而是千手一族。要增援，也是讓千手一族的人去。”
團藏神色冷漠，隨后更是不屑諷刺道，“我差點都忘了，如今的千手一族，只剩下你的好徒弟綱手這一個獨苗了。不如，就把她派去渦潮村算了。”
“混賬！”
猿飛日斬聞言，當場氣得拍案而起，瞪著雙眼對團藏怒目而視。
團藏冷哼一聲，一步不退。
一時間，兩人就這么針鋒相對，僵持不下。
“日斬、團藏，你們不要再吵了。”
一旁的轉寢小春和水戶門炎兩人，發現氣氛不妙，馬上跑出來勸架。
作為木葉的政治顧問，他們手中的實權遠不如猿飛日斬和團藏二人，因此大多數時候，都只能充當和事佬的作用。
不過，這兩人也有一個始終秉持的原則，那就是：無論如何時候，都要以木葉的利益為首。
因此，當團藏主張用投票解決問題的時候，猿飛日斬決定支援渦之國的意圖，最終還是被1:3否決掉了。
“小春、炎，連你們兩個也站在團藏那邊嗎？”
猿飛日斬面色難看，眸子中對兩人充滿了失望。
“砰！”
這時，團藏突然猛地一拍桌子，厲聲道，“日斬，你不要一意孤行！”
伴隨著這聲厲喝，團藏身上竟然散發出一種凌厲之氣，連猿飛日斬都為之一懾，一時間在氣勢上落了下風。
他并不知道，團藏已經移植了柱間細胞，擁有了木遁的力量。而這，也是后者敢當面跟他叫板的底氣所在。
“日斬，我問你！”
團藏一旦得勢，就開始步步緊逼，對猿飛日斬發出靈魂拷問。
“你真的認清目前的忍界局勢了嗎？木葉一旦卷入渦潮村的戰爭，就會被霧隱、云隱和換金所三方勢力聯手圍攻。與此同時，得到消息的砂隱和巖隱，必然會趁此機會，第一時間大舉入侵火之國。到時候，木葉就會同時遭到四大忍村的攻擊！”
“你能像二代火影在第一次忍界大戰中那樣，帶領部下主動出擊，打退四大忍村的圍攻嗎？你不能！”
“退一步說，你這個歷代最強火影，能打得過土影大野木，以及三代雷影這兩個人嗎？你也不能！”
“甚至退一萬步，萬一四大忍村聯軍攻陷火之國、殺到家門口，你能守住木葉本土，讓這個村子不被滅亡嗎？你還是不能！”
這一連串咄咄逼人的質問，讓猿飛日斬無言以對。團藏的話雖然難聽，但說的都是事實。
他，的確不能做到。
“日斬，我們已經擁有了漩渦玖辛奈這個新的九尾人柱力。或許，是時候重新考慮，漩渦一族作為盟友的價值…”
轉寢小春也插話道，瘋狂暗示應該過河拆橋。
而水戶門炎，則是說得更加直接，只聽他說道：
“日斬，把渦潮村送出去，是一種妥協的藝術。只要云隱和霧隱順利吃下渦潮村，他們就會明白我們的意思，不會再得寸進尺，對木葉本土發起進攻。這是當前局面下的最優解啊。”
“日斬！”
這時，團藏再次猛地一拍桌子，直視著猿飛日斬的雙眼，“難道你忘記老師的教誨了嗎？他曾經說過：正因為是火影，才要貫徹無情的態度！我再次提醒你，希望你好自為之。”
猿飛日斬頓時渾身一震。
正因為是火影，才要貫徹無情的態度。
二代火影千手扉間的這句話，是壓垮猿飛日斬內心堅持的最后一根稻草。
是啊，只有對盟友無情，才是拯救木葉的唯一辦法。作為火影，他必須要以大局為重，而不是…意氣用事。
良久。
猿飛日斬深深地嘆了一口氣，終于做出了一個艱難的決定。他緩緩轉過身去背對著三人，然后擺了擺手，頹然道：
“就這樣辦吧。”
“日斬，今天是因為我及時阻止了你，木葉才沒有走向毀滅。你應該記住這一點。”
團藏冷哼了一聲，宣告了自己的勝利，隨后便大手一揮，趾高氣揚地離開了火影辦公室。
水戶門炎和轉寢小春相視一眼，也跟在團藏身后離開。
房間中，只剩下猿飛日斬一人，站在巨大的落地窗前，吧嗒吧嗒地抽著煙袋，不停地吞云吐霧。
“咳咳。”
終于，猿飛日斬被嗆到了，劇烈咳嗽，好半天才緩了過來。
“羽彥那邊，要怎么跟他交待才好呢…”
他以手扶額，看上去十分頭疼，卻并不知道羽彥已經在樓下。
一樓大廳中。
羽彥坐在沙發上，閉目養神。
咚咚咚！
突然間，一陣腳步聲從二樓樓梯口傳來。
羽彥睜開雙眼，望了過去，正好看到拄著拐杖下樓的團藏。后者此時一臉意氣風發，完全沒有了平時的陰沉模樣。
這時，團藏也看到了羽彥。
四目相對。