死一般的寂靜。
戰場上，由于貓女的一番驚人之語，所有霧隱忍者的注意力，都被吸引到了三代水影身上。
水影大人，被宇智波一族的忍者用幻術控制了？
在通常情況下，無論是哪一名霧隱忍者，聽到這種天方夜譚般的消息后，肯定都會嗤之以鼻，認定是在造謠。
但眼下的情況…有些反常。
因為不少霧隱忍者都記得這樣一件事——
一年前，木葉村遭到神秘敵人入侵，于終結之谷爆發了一場大戰。這場千里之外的戰斗，原本是和霧隱沒什么關系的，但后來從木葉傳來消息，入侵木葉的忍者擁有宇智波一族的寫輪眼，并且在戰場上通靈出了三尾磯撫！
而眾所周知，三尾是霧隱村擁有的兩頭尾獸之一，由于一直找不到合適的人柱力，所以它一直生活在霧隱附近的某處湖底，受到霧隱暗部的嚴密監視。
誰能想到，三尾竟然被人偷走了，成為了某個宇智波叛忍的通靈獸。
這個消息，讓霧隱全村上下都為之震驚。
后來，霧隱高層派出大量忍者，進行了長時間、大范圍地搜索，卻始終沒有發現三尾的蹤跡。
到了后來，三代水影只能下令，宣布放棄尋找三尾。
這件事就這樣不了了之。
可剛才，許多人都清清楚楚地看到，三代水影身上出現了三尾的查克拉外衣，這說明他們的水影大人，已經成為了三尾人柱力。
這實在是…太可疑了。
“水影大人？！”
忍刀七人眾從戰場上撤了回來，他們目光閃爍、站位分散，將三代水影以及宇智波斑三人隱隱包圍。
尤其是坐在輪椅上，全身隱藏在斗篷和兜帽下的宇智波斑，更是被七人用視線鎖定了。
畢竟，如果貓女說的都是真的，那控制了三代水影的宇智波忍者，大概率就是這個人。
“你們是什么意思？”
三代水影震怒，用手指向遠處的羽彥，沖著七人眾喝道，“敵人就在對面，還不快點上去把她殺死！”
然而，讓水影沒想到的是，忍刀七人眾不為所動。
“水影大人，您睜開眼睛讓我們看看呀。”
枇杷十藏突然開口說道，與此同時，他手中的斬首大刀，更是將刀刃有意無意地對準了三代水影。
其他六人沒說話，但每個人的眼神或懷疑、或玩味、或審視，都等著三代水影給出回應。
長期以來，三代水影無論在任何場合，都習慣閉著眼睛，成為了一種鮮明的個人特征。
本來這也沒什么，畢竟霧隱村的怪人多了去了，但若是聯想到，被寫輪眼幻術控制的人，眼睛也會變成寫輪眼的圖案…
這樣一來，就讓三代水影的這種行為可疑到了極點。
其實，一直以來，對于這位水影的上位，村子里許多人都是不服氣的，其中就包括了忍刀七人眾。
在霧隱，下克上是老傳統藝能了。一旦發現三代水影不對勁，枇杷十藏等人不介意取而代之，憑本事上位，選出新的水影。
此時，形勢對于三代水影和宇智波斑三人來說，極為不利。
面對忍刀七人眾的逼宮，三代水影正欲開口，用強硬的姿態為自己辯駁。但突然間，他渾身一僵，整個人的面部表情變得十分呆滯，像是一個提線木偶一樣。隨后，在眾人的驚疑不定地注視下，他緩緩睜開了雙眼。
果然…是寫輪眼的圖案。
“嘶！”
四下，響起一片倒吸冷氣的聲音。忍刀七人眾，以及霧隱的其他精英忍者，一瞬間就交換了眼神。
他們決定動手，將三代水影拿下，同時控制住宇智波斑三人。
但就在這時，輪椅上的宇智波斑，卻發出了一聲悠長的嘆息。
是他操縱著三代水影，讓后者故意暴露的。
因為，他累了。
這一刻，斑不想再裝了。他，攤牌了。
宇智波斑的一只手，從斗篷中緩緩伸出，手背上青筋突起，皮膚緊皺，看上去十分蒼老。接著，他用這只手，在眾目睽睽之下掀起了自己的兜帽。
時隔多年，他終于再次用真面目出現在世人面前。
“這個老人…是誰？！”
霧隱眾多忍者，看著眼前這個一頭白色長發、垂垂老矣的獨眼老人，都感到不可思議。
就是這樣的一個老家伙，控制了三代水影？
他們只覺得宇智波斑太老，看上去太衰弱，而沒有人認出他的真實身份。
除了角都。
“咕咚…”
角都喉結滾動，咽了一口口水，下意識地向后退了好幾步，臉色已經是震驚到無以復加了。
這個老人，該不會是…
角都的腦海中，浮現出了一個偉岸的身影，那是一個與千手柱間齊名，并肩站在曾經的忍界之巔的男人。
可是，他不是在多年以前，便在終結之谷戰死了嗎？
角都腦海中一片混亂。
在此之前，他是接到了黑絕的委托，讓他在這次的行程中，全程保護一位重要的大人物。并且，黑絕給他開出了五千萬兩的天價保鏢費。
角都無論如何都不會想到，他這些天以來，一直用輪椅推著的這位神秘大人物，竟然是——宇智波斑！
突然間。
宇智波斑的身上，爆發出了一股難以想象的龐大查克拉，對周圍的環境和眾人都造成了無差別的實質性威壓。
咔嚓！
以斑為中心，方圓十米以內的地面，猛地向下一沉，地表更是出現了無數道裂縫。
砰砰砰砰！
在這股氣勢的壓迫下，忍刀七人眾首當其沖，接二連三地膝蓋彎曲，身不由己地跪在了地上。
在他們的感覺中，就像是重力增大了十倍，不要說動手反抗了，就連最簡單的動動手指、眨眨眼睛，甚至呼吸都變得十分艱難。
這一刻，所有霧隱高層，都匍匐在宇智波斑的腳下，驚恐萬分地看著他。
“從今以后，我就是霧隱村的統治者。”
宇智波斑緩緩說出這句話。與此同時，他的獨眼之中，瞳力悄然發動，影響到了所有人的意志。
讓他們恐懼、讓他們臣服。
做完了這一切后，斑才收起氣勢，又恢復了那副風燭殘年的模樣，甚至看起來比剛才更加衰老。
但是，已經沒有人敢質疑他的力量了。
三代水影一聲不吭，在宇智波斑面前單膝跪地，低垂著頭，聽候命令。
“愿為大人效力。”
角都見狀，也很識時務地附和道，隨即效仿三代水影跪地。
“嗬嗬…”
以忍刀七人眾為首的霧隱高層忍者，一個個都喘著粗氣，他們面色蒼白，全身衣服都被冷汗打濕，就像是剛從水里面撈出來的一樣。
然后，這些人便從他們的新首領那里，領到了第一個任務。
“殺死那個女人。”
宇智波斑注視著遠處的貓女，冷冷說道。
于是，所有人都站了起來，十幾道視線一致對外，鎖定了一直在遠處看戲的羽彥。
“我…好像把宇智波斑這老家伙徹底激怒了。”
羽彥看到這一幕后，喃喃自語道。
他也沒有想到，自己隨口的一句挑撥離間，竟然會起到這么大的效果，讓事態發展到如此地步。
不得不說，他每次和宇智波斑遭遇，都能把對方氣個半死。這，也算是羽彥的本事了。
告辭。
羽彥二話不說，直接朝腳下扔了個煙霧彈。借著掩護，他從容地施展了飛雷神之術，從戰場上消失不見。
只剩下云影村眾人，一臉驚愕。
十公里以外的一處海島上。
羽彥憑空出現，降落在了島上的樹林中。旁邊的一截樹干上，有他提前刻下的“風林火山”飛雷神術式。
“宇智波斑雖然強行鎮壓了忍刀七人眾的反抗，成為了霧隱新的統治者。但是，以他的那副老骨頭，還能透支多久、經得起幾次折騰？一旦讓霧隱那幫家伙發現斑外強中干、強弩之末的本質，他們一定不會心甘情愿臣服。”
羽彥梳理了一下思緒，暗忖道。
在他看來，宇智波斑在接下來的一段時間，必然會在霧隱村內展開血腥的大清洗，直到消滅所有反抗者，將這個村子徹底控制在手里為止。
這樣一來，霧隱進攻渦之國的計劃，一定會被推遲、甚至是取消。
羽彥此行的目的，已經達到了。
在過去的幾天里，他先后以建御雷神和貓女的身份，從雷之國轉戰水之國，千里奔襲。可以說，是以一己之力拖住了幾大勢力的戰爭計劃。
接下來羽彥要做的，就是在敵人卷土重來之前回到木葉，然后搬救兵來支援渦潮村，從而在這場戰爭中化被動為主動。
于是，他在這座島上找了個廢棄水井，在水之國境內也留下遠身水術式后，施術離開。
羽彥仍然是先去了渦潮村一趟，見到蛞蝓后，查看了傳送陣法的建設進度。然后與漩渦蘆名告別，用遠身水回到了木葉。
不過，讓人沒有想到的是。
羽彥前腳剛走，一個紅發男子便走進了議事大廳的后院。
只見他來到水井邊，注視著井口的遠身水術式，目光閃爍。隨后，這人結了一連串的印之后，將一只手掌按在了井沿上。
嗡嗡嗡！
井口傳來一陣震動，發出了耀眼的白光，接著便聽見“啪”的一聲，羽彥留下的遠身水術式，就這樣被消除了。
紅發男子轉過身來，面無表情。
他，竟然是漩渦蘆名欽定的下任族長，同時也是六尾人柱力——漩渦弦一郎。
木葉，后山。
一年過去了，羽彥終于回到了木葉。
他徑直朝著火影辦公室趕去。
一路上，羽彥明顯感覺到，村子里面彌漫著一股緊張的氛圍。許多村民的臉上，不再像以前那樣歡快安逸，而是愁容滿面、充滿了擔憂。
因為，種種跡象都表明，和平的日子要結束了，各大國之間的戰爭一觸即發。
從村民的談話中，羽彥了解到，這些天不時會有爆發沖突的消息從邊界傳來。
綱手、自來也、丸星古介、邁特戴…羽彥的老師、朋友和熟人們，此時幾乎都離開村子，奔赴前線執行重要任務去了。
當羽彥見到三代火影猿飛日斬的時候，后者正坐在堆積如山的文件中，一口接一口地抽著煙袋，煙霧彌漫在整間火影辦公室中。
看得出來，猿飛日斬最近的煩心事不少，眉頭上的皺紋都多了好幾道，整個人看上去老了五六歲。
那是因為，在過去的一年里，火之國與周邊各國的矛盾愈演愈烈。那些小國家就不說了，風、土、雷、水四大國，幾乎都和火之國發生了沖突。
沒辦法，誰讓火之國和木葉村坐擁了忍界中心，最優越、最肥沃的一塊土地，不被人覬覦是不可能的。
這樣的情形，讓猿飛日斬想起了第一次忍界大戰。
當年，初代火影死后，各國四影趁著木葉群龍無首，同時入侵火之國，造成了不計其數的傷亡。
十幾年后的今天，木葉被四大忍村同時宣戰、圍攻的場面，似乎又要重演了。
在這種空前的巨大壓力之下，即使是猿飛日斬，也常常夜不能寐。
“羽彥，你回來了？！”
猿飛日斬心中煩悶之際，抬起頭來，驚喜地打量著眼前的青年。
雖然對方的一頭白色短發變成了黑色長發，身高和長相也有了不小變化，但他還是一眼就認出了這個木葉的第一天才。
“火影大人，我回來了。”
羽彥微微一笑，向猿飛日斬鞠了一躬。
隨后，兩人寒暄了幾句，主要是由羽彥向猿飛日斬講述了自己過去一年內的修行。
接著，羽彥便直入主題，將他發現的霧隱、云隱、換金所三方勢力聯手進攻渦之國的計劃，一字不漏地告訴了猿飛日斬。
“有這樣的事？”
猿飛日斬聞言，猛地站了起來，極度震驚。沒想到，木葉最可靠的盟友——渦之國，竟然面臨著一場迫在眉睫的亡國滅族之危機。
“我馬上安排木葉高層會議，召集精英忍者部隊，前往渦之國進行增援。”
他當機立斷作出決定。
羽彥聽到這句話，終于放下心來，稍微松了一口氣。
這樣一來，他也可以對漩渦水戶、漩渦玖辛奈，以及所有的漩渦族人，有一個差不多的交代了。
身為漩渦一族曾經的一員，為了族人，他已經做得夠多了。
“對了，火影大人，你能不能告訴我，古介老師、戴，還有綱手姐，他們都到哪里執行任務去了？”
羽彥離開火影辦公室之前，突然開口問道。
雖然說，村子高層忍者執行的任務，通常都是機密。但是，在這個敏感的時間點，羽彥十分擔心老師和朋友們的安危。
“當然可以了。”
猿飛日斬并沒有想太多，他很理解羽彥為同伴擔心的心情，所以爽快地拿出幾個任務檔案，遞給了后者。
羽彥拿到手后，迅速翻閱了一遍。
但很快，他便皺起眉頭，目光停留在了綱手的任務檔案上…