東部的情況和西部正好相反，費城76人隊是因為姚明的加盟和錢寧的持續進化，芝加哥公牛隊是因為一個無敵的勁爆小個子新秀德里克羅斯，這兩支球隊也成為本賽季最大的黑馬。
費城從去年的東部第六提升到東部第二，勝場數也從去年的40勝到今年的64勝，這個提升可以說是脫胎換骨，奇克斯教練也因此很有希望成為本年度的最佳教練；公牛隊則直接從去年的打不進季后賽，到今年的東部第七位。
除此之外，凱爾特人隊、騎士隊、魔術隊等去年老牌強隊依舊保持了很好的競爭力，再加上異軍突起的費城隊，東部一共有四支球隊的勝場數在60場上下，而西部只有湖人一個。
當然了，東部第五到第八位的戰績是一如既往的拉胯，說明今年的東部整體上還是弱隊更多，但強隊已經壓過了西部一頭，有點東強西弱的意思了。
季后賽對陣表也已經出爐，東部季后賽首輪，騎士對活塞；費城對公牛；凱爾特人對熱火；魔術對老鷹。西部季后賽首輪，湖人對掘金；馬刺對太陽；開拓者對爵士；小牛對黃蜂。
奇克斯也抓緊時間研究首輪的對手芝加哥公牛隊。
公牛隊是一只很年輕的球隊，他們的陣容比較平均，后場擁有德里克羅斯、本戈登、約翰薩爾蒙斯等場均得分都在1520分之間的球員，內線擁有大白熊布拉德米勒和年輕的喬金諾阿，三號位是不錯的萬金油球員魯爾鄧，替補席上還坐著瑞士軍刀塞弗羅薩、辛里奇等不錯的球員。
雖然本戈登是公牛隊的頭號得分手，但所有人都知道，這是屬于德里克羅斯的球隊。
新科狀元德里克羅斯雖然個人實力還沒有達到聯盟最頂級的那一檔，但已經在新秀年展示出了無敵的天賦，場均16.8分6.3次助攻，曾經連續十場得分上雙追平了邁克爾喬丹創造的新秀賽季連續得分紀錄，71次得分上雙，包括32次至少得到20分。
在錢寧的印象中，重生前的09年季后賽首輪，公牛隊與凱爾特人隊鏖戰七場，是足以載入史冊的經典戰役。
首戰羅斯狂砍36分11次助攻，擊敗2997的朗多，從波士頓帶走勝利；次戰雷阿倫對飚戈登，射手對決，最終雷阿倫三分絕殺；第三戰的全能朗多，第四戰的亂殺戈登；第五戰皮爾斯統治加時賽；第六戰拼到三加時，最終羅斯封蓋朗多，鎖定勝局；再到第七戰凱爾特人笑到了最后。
那是一場激烈的系列賽，從那以后，所有球迷都認定了德里克羅斯一定會成為未來的頂級巨星。
2009年4月19日，在費城瓦喬維亞中心球館，76人隊和公牛隊的系列賽第一場正式打響。
開賽前，張衛平指導和瑜伽繼續負責現場解說。
“這是大姚加盟NBA后首次在東部打季后賽，身邊有著MVP榜單排名第七的錢寧，希望姚明今年的季后賽征程能夠順利。”
“費城隊是東部季后賽常客，去年新秀錢寧單核帶隊，被魔術隊首輪淘汰，讓我們看看今年錢寧在季后賽的發揮會有何不同？”
費城隊的五虎是：凱爾洛瑞，錢寧，巴蒂爾，伊巴卡和姚明，這是他們的常規。
公牛隊的五虎是：羅斯，戈登，魯爾鄧，喬金諾阿和布拉德米勒。
張指導首先進行了雙方陣容和球員的對比：
“從陣容上來看，公牛隊在控球后衛方面要比費城強出不少，但費城在二號位和五號位，也就是錢寧和姚明這兩個點上，擁有絕對優勢。”
瑜伽也跟著說到：
“兩支球隊都是人員配置比較均衡，但我還是看好費城，我大膽一點，預測費城76人隊41擊敗公牛晉級。”
張指導也是這個意思，雖然羅斯很強，但畢竟只是一個新秀，還沒達到巔峰，而且公牛隊是季后賽新兵，整體實力比費城弱了一個檔次。
雙方開始跳球，都是由大前鋒來跳，最終伊巴卡憑借著更高一籌的彈速，從喬金諾阿手中贏下了跳球。
洛瑞持球過半場，費城隊開始第一波進攻。
錢寧借助掩護兜出來接到傳球，面對身高只有1米91的本戈登，錢寧并沒有立即出手，而是擊地傳給了姚明。
這是費城隊的習慣，在姚明上場且體力充足時，錢寧更愿意把機會讓給大姚，到了季后賽舞臺上，錢寧的處理球更加的謹慎，開場先給內線是很保守的做法。
大姚背身感受了一下布拉德米勒的防守強度，一般般，大姚果斷背打，坐了一步，轉身一個小勾手，輕松命中。
米勒雖然號稱是大白熊，但遇到姚明，他在各方面都小了一圈，尤其是對抗上，米勒有些軟，不如黑家伙那么硬。
公牛隊進攻，德里克羅斯也沒有強打，而是將球交給本戈登處理。
戈登很自信，投射假動作后，直接突破內線，結果最引以為傲的速度也沒有甩開錢寧，被錢寧堵在半路后，只能轉身后仰出鐵。
這個球投的有些離譜，錢寧收下籃板球微微一笑，面對公牛這種季后賽雛鳥，似乎不需要錢寧怎么發力進攻，只需要他在外圍加強防守，鎖死羅斯、戈登中的一位就足以。
費城進攻，依舊是錢寧吊給姚明來進攻。
這一次諾阿選擇了協防，但很明顯，還是愣頭青的諾阿協防時機選擇的不對，太早了，大姚轉移球，伊巴卡籃下得到了空位機會，輕松扣籃得手。
公牛隊進攻，這一次羅斯選擇了自己來，呼叫諾阿擋拆后，羅斯持球加速往里突，一個閃電般的變向甩開了換防的伊巴卡，然后吃到了姚明的一記大帽封殺。
“還是太年輕啊！”
錢寧又一次微笑，新秀時期的羅斯雖然動作大開大合，不減速變向是突破利器，但奈何費城內線有姚明啊。
健康的小巨人姚明在禁區一蹲，年輕的伊巴卡外面活動著補防，再加上二三號位擅長防守的錢寧和巴蒂爾，費城隊的防守可不是缺乏加內特的凱爾特人隊能比的。