2009年2月初，費城76人隊終于交易來了一名合格的內線替補，賈森湯普森已經和球隊合練了幾天，并且在之后的幾場比賽中發揮不錯，出場時間逐漸穩定下來。
奇克斯松了一口氣，湯普森到隊后，費城76人隊內線6人大名單最終確定下來。
中鋒姚明、大前鋒伊巴卡，這是毫無疑問的，伊巴卡的場均時間基本在3040分鐘左右，看他在場上的狀態以及對手的情況而定，姚明平均每場比賽登場不到30分鐘，在費城教練組精確的時間控制下，姚明本賽季非常罕見的保持了健康，除了打火箭的主動輪休一場外，其余場次全部登場。
鳥人安德森和賈森湯普森充當了第一替補梯隊，他倆基本上瓜分了內線的剩余時間。
錢寧弗萊和穆大叔大部分時間都是坐在替補席上，除了大比分領先的垃圾時間，穆大叔對此非常滿意，他的年齡已經老的成了個迷，除了偶爾上場熱熱身，基本上也用不著他出場。
錢寧弗萊的登場時間進一步被壓縮，看得出來他有一些不滿意，但NBA的競爭就是如此激烈的，滿足不了球隊需求，自然會被慢慢弱化掉。
中鋒得到補強后，費城的實力進一步增強，他們又接連打了幾場勝仗，距離交易截止日越來越近，奇克斯也在緊鑼密鼓的張羅著后衛的補強。
談來談去，奇克斯和錢寧還是相中了外星人薩姆卡塞爾，雖然凱爾特人隊故意報高了交易價碼，還對跟費城隊談交易抱有敵視態度，但奇克斯開出的籌碼讓他們不得不心動。
“2009年費城隊的首輪選秀權！”
丹尼安吉果然動心了。
職業生涯場均15.7分6次助攻的外星人薩姆卡塞爾已經39歲了，雖然他在上賽季季后賽里還有過單場17分的壯舉，但畢竟老化嚴重，油箱里的油所剩無幾。本賽季，卡塞爾雖然在休賽期與凱爾特人完成續約，可是至今沒有出場打過比賽，只是在更衣室里發揮著積極的老將作用。
丹尼安吉早就想著交易走卡塞爾，這樣可以讓凱爾特人隊本賽季的薪金總額降低至奢侈稅觸發線以下，不但可以避免支付奢侈稅，還可能得到聯盟發放的花紅。按照規定，本賽季所有薪金總額未超過奢侈稅觸發線的球隊，都可以得到大概300萬美元的獎勵。
此外，換走卡塞爾，不但讓凱爾特人避開了奢侈稅，還使得他們的球員總數下降到了14人，這讓他們可以像上賽季簽下“救火隊員”P.J.布朗那樣，再增添一位打季后賽時用得著的球員。
丹尼安吉是真心不想幫助費城隊繼續補強，他原本正在和國王隊商討交易，計劃用薩姆卡塞爾再加上一部分現金，換來國王隊今年的次輪選秀權。
但奇克斯的最新報價，讓丹尼安吉吃了一驚。
這可是貨真價實的首輪選秀權啊，雖然費城隊戰績太強，這個首輪選秀權基本上是首輪墊底的位置，比國王隊二輪初的次輪選秀權高不了多少，但這不是重點。
重點是從國王隊得到的次輪選秀權是受保護狀態，凱爾特人很大概率一無所獲，只不過節約了薪資空間，騰出一個位置而已，而費城隊的這個首輪簽卻是無保護的，只要丹尼安吉同意，這就是凱爾特人隊的了。
思考了幾天，丹尼安吉拿不定主意，和費城以及國王的交易就先擱置了下來。
奇克斯教練心中著急，就想著繼續加碼，打不了把2010年的選秀權也搭上，非要打動凱爾特人不可，還好被錢寧給勸住了。
“我們的籌碼不低了，凱爾特人已經明擺著賺大便宜，再加碼就太虧了。”
“可是現在市場上好后衛真心難找，我擔心時間長了會有變故。”
“別急，讓子彈飛一會兒！”
幾場比賽過后，又迎來了全明星周末，費城隊是這個全明星周末最忙碌的球隊。
伊巴卡入選了新秀全明星一年級隊，他將和二年級隊的錢寧唱對手戲。
全明星正賽里，姚明和錢寧也攜手入選東部，而且錢寧還是全明星賽票王，本賽季的穩定爆發，MVP排名前五，再加上單場82分的破紀錄表演，讓錢寧成為了人氣王。
2月14日，全明星新秀挑戰賽首先打響。
一年級隊的隊員有：比斯利（熱火）、費爾南德斯（開拓者）、小加索爾（灰熊）、戈登（快船）、洛佩斯（籃網）、梅奧（灰熊）、奧登（開拓者）、羅斯（公牛）、韋斯特布魯克（雷霆）和伊巴卡（費城76人）。
二年級隊的隊員有：布魯克斯（火箭）、錢德勒（尼克斯）、杜蘭特（雷霆）、格林（雷霆）、霍福德（老鷹）、斯科拉（火箭）、斯塔基（活塞）和錢寧（費城76人）。
今年的新秀挑戰賽依舊采用一二年級分隊對抗的形勢，不過為了增添趣味性，很多大牌球星也參加進來娛樂，霍華德和韋德分任兩隊的助理教練，詹姆斯和保羅加索爾也分別擔任了TNT電視臺上下半場的解說嘉賓。
比賽一開始，杜蘭特就迫不及待的開了火，先是自己扣籃得分，然后又連續飚中三分球，在一場表演性質的新秀賽中，杜蘭特無比的認真。
上個賽季杜蘭特還是和錢寧平起平坐的超級新秀，這個賽季卻被錢寧給甩出去一大截，阿杜決心要搶走今晚的新秀賽MVP獎杯，證明自己比錢寧更厲害。
和阿杜比起來，錢寧顯得佛系很多，他也不怎么出手，就跟著跑圈玩，隊友出機會他就傳，阿杜空位錢寧也照傳不誤。
半場比賽下來，錢寧得分只有區區4分，助攻數卻上了雙，很大程度上要感謝杜蘭特今晚的火力全開。
上半場被二年級隊用經驗壓制后，下半場一年級隊回過神來，開始反擊。
羅斯、維斯布魯克、梅奧，再加上小前鋒上的比斯利，一年級隊連續單打上分，小加索爾也發揮出了策應優勢，先是助攻西班牙國家隊隊友費爾南德斯在外線命中三分，接著又給已經加入西班牙國籍的伊巴卡送出了擊地妙傳。