下了一天一夜的暴雨終于停歇。
碧空如洗，和煦的晨光灑落，涼爽的微風輕撫諾城。
威利莊園。
寬敞的庭院中央、密集的花壇下，擺滿白布覆蓋的尸體。
諾維格瑞安全官沙佩勒正帶著一群手下逐一檢查。
“尸體都找齊了？”
“都在這兒，一共五十六位死者。”一名渾身鎖子甲，腰佩長劍的年輕警衛低頭說，“威利幫的核心成員，包括霍桑一世和他的兒子，全都死了。”
“整座莊園，唯一生還者是在廚房辦事的胖女人。”
沙佩勒蓋上了從腰部斷成兩截的死者，跟隨警衛來到另一具尸體前。
蒼白的面孔猙獰、扭曲，眼睛瞪如銅鈴，仿佛死前看到某種極恐怖的景象，驚嚇過度。
“狗娘養的老威利，沒想到你也有今天。”沙佩勒臉上閃過一絲快意。
多年的相處，他早把這位威利幫老大調查得一清二楚。
阿爾方斯·威利本人，及其統治下的賭場、妓院、搏擊俱樂部，在十多年間犯下的罪惡多數不清，暗地里，至少害死過數百名無辜市民。
偏偏他與諾城許多大人物都有千絲萬縷的利益關系，手下人多勢眾，堪稱四大黑幫之首，甚至對教會的統治都產生了一絲威脅。
他就是永恒之火照耀下，一塊無法驅散的黑斑。
除掉他，諾城原本亂象漸起的局勢，又會恢復微妙的平衡。
“到底哪個‘無名英雄’在為民除害？”
安全官戴著褐色皮手套的右手劃過尸體嘴邊，凝固著的一大片噴射狀的血跡，將尸體轉了個身，瞳孔收縮——后脖子處，赫然露出一道細長的血口。
沙佩勒瞬間模擬出當時的場景，殺人者從身后發動襲擊，一劍穿透老威利頸椎，劍尖從嘴巴冒了出來，甚至將他撐在半空，持續了幾秒。
傷口平整光滑。
出劍既快且準。
所使用的武器絕非凡鐵。
再聯想到之前檢查過的幾十具尸體，不同的死狀。
或是被暴力地劈成兩半，或是被利刃刺中要害，或是斷手斷腳、流血而亡…
行兇者戰斗風格主要就那么幾種。
“兇手不止一個人…”安全官摘下手套，摩挲著下巴，“但又不超過六個人，追殺，守在莊園門口…借著暴雨掩護。”
旁邊年輕的警衛員聞言神色一變，難以置信地說，“您的意思是五、六個人，殺光了整座莊園？”
以一敵十，有這種本事的——
“天賦異稟的雇傭兵、殺手，或者…不一定是人。”沙佩勒腦海中突然閃過不久之前偶然撞見的，大詩人丹德里恩的“保鏢”。
精悍的氣質，野獸般的豎瞳，擁有遠超常人的速度、力量、反應，和類法術能力，無疑具備犯案的可能。
“難道是他們下的手？”
“您指的的是誰？”
沙佩勒垂下眼簾，不答反問，“活下來的女人感覺如何？”。
“身體沒有任何損傷，除了太胖，有點喘不過氣。也不知道她究竟撞了什么大運，逃過這一劫。”警衛頗為懊惱地錘了錘額頭，“可惜她啥也想不起來，只記得自己被人從身后打暈。”
“她有沒有加入威利幫？”
“沒…”
“殺光威利幫核心成員，偏偏放過一個老娘們…奇怪的原則。”
不過有原則，那就可以談判，總好過全無理智的瘋子。
一念及此，沙佩勒繞著滿院尸體不停踱步，面色陰晴不定，眉毛繃直、又舒展，良久之后，深深呼了口氣，似乎做出某種決定。
“您知道兇手是誰？下命令吧，立刻逮捕他們！”
“想要抓人，沒問題！但你得沖在最前面，第一個送死！”
“呃…”警衛員羞愧地垂下了頭。
莊園內五十多名死者，絕大部分都是身強體壯、掌緣生有厚實老繭的好手，甚至還有一位術士，卻連法術都沒來得及釋放，就悄無聲息地死掉。
兇手戰斗力可想而知！
永恒之火犯得著打頭陣，沖上去送死？
沙佩勒可不想手下做無謂犧牲。
“冷靜點，菜鳥，永恒之火照耀眾生，驅逐黑暗，”他沉聲道，“但幫派分子不在保護范圍內。”
“您的意思是？”警衛若有所思。
“既然兇手未曾傷害無辜者，那么這次的事件就定性為一起幫派內部的惡性廝殺。由三大黑幫自行解決，明白嗎？”
阿爾方斯·威利已死，他留下的罪惡勢力，就是擺在三巨頭面前的一塊肥肉，很快便會被吞吃殆盡。
接收了遺產，自然要擔起責任，處理這個燙手的山芋！
而且他們不可能容忍一個破壞規矩，動輒屠滅幫派的勢力在身邊酣睡。
“屠夫克利弗、乞丐王貝蘭、收藏家奧洛夫，定會先一步和兇手交涉…咱們不用急。”
到時候，教會沒準還能撈到一筆好處。
“長官英明。”
“還傻站著干嘛，別墅都搜完了？”
“嗯。”
沙佩勒心頭一動，“除了死人，有沒有找到別的什么好東西？”
照理說莊園里應該存放著阿爾方斯的部分財產，如果能捐給永恒之火，那么將有更多信徒沐浴恩澤。
“額，長官，兄弟們的確找到一間密室，可里面…”警衛臉色發苦，“只有一箱子無病呻隱、狗屁不通的詩集。”
“長矛洞穴”。
諾維格瑞知名度最大，飽受人民群眾歡迎的消遣場所，威利幫的遺產之一。
往日，妓院通宵營業，來發力的客人絡繹不絕，今天妓院卻意外歇業。
密密麻麻上百個幫派成員，堵在象牙雕飾的緊閉大門外，驅趕著興致勃勃的客人和好奇張望的路人。
幫眾涇渭分明地分為三塊：衣衫襤褸、面黃肌瘦卻人數最多的乞丐；提著刀劍棍棒、胳膊上紋身的人類壯漢；背負雙手戰錘、戰斧，胡鞭垂至胸口，桀驁不馴的矮人，以及零星幾個混血精靈、侏儒。
三個幫的幫眾互相看不順眼，勉強保持著冷靜。
門內，妓院大廳，水晶魔法燈灑下明亮的光輝。
三個穿衣風格迥然不同的幫派首領，圍繞著中央的圓桌，坐成了一個三角形。
“我收到確切消息，就在三天前，五名獵魔人從諾維格瑞北門進入平民區，并與集市中的威利幫幫眾爆發了爭執，把他們拖進了巷子里。”
身著灰色樸素制服，披著厚實兜帽斗篷，慈眉善目，一臉老好人模樣的光頭男人，緩緩摸索著手指上的金璽戒指，“隨后獵魔人取了他們每人一只手，驅趕回了威利幫。”
“第二日，阿爾方斯·威利的管家波格特，在香草旅社與獵魔人會面…”
“第三天…就發生了昨天那起惡性事件！”男人語氣一滯，雙手撐著下巴，黑色的瞳孔露出深深的忌憚，“整整一個幫派的核心成員，五十六口人，無一幸免！”
“貝蘭閣下…你確定是獵魔人所為？”一身紫色的絲綢長袍，面容英俊，皮膚白皙的男人，摸了摸下巴優雅的胡須，“五個人對付了五十多個？”
“這可能嗎，我沒記錯的話，老威利還招了個術士貼身保護。”
“怎么不可能？！我和獵魔人打過交道，任何一個，哪怕突變不完全，都力大無窮、快如閃電，我老家碳山的比武冠軍在他們面前都不夠打的。何況是五個！”第三個矮人面紅脖子粗地叫囂著站起身體，魔法燈照得他上了油的莫霍克發型閃閃發光，無比醒目。
他那雙長滿黑毛的手掌攤開又握緊，嗆聲道，
“我活了大半輩子，從沒見過像兔子似地一窩出動的獵魔人，他們若聯手，別說是以一敵十，就算你帶來的這群烏合之眾統統撲上去，全軍覆沒、也傷不了一根寒毛！信不信？！”
“克利弗，收好你的爆脾氣！”乞丐王貝蘭瞇著眼，怫然道，“我和奧洛夫不是你的手下，沒義務聽你抱怨！”
“動動腦子，提點有用的意見，咱們該如何處理獵魔人？”
“繼續放任不管？萬一他們哪天心血來潮，像闖入威利莊園一樣，闖進咱們的地盤兒大開殺戒，你們愿意？”
克利弗這才重重地哼了一聲，不甘不愿地坐下。
“我的手下曾有機會近距離打量五名獵魔人，其中四個佩戴蝮蛇吊墜，一位佩戴貓首吊墜…蛇派的也就罷了，而貓派，相信兩位都聽說過這個群體種種瘋癲的事跡…喜怒無常，全憑本能和沖動行事。被激怒之下，滅了阿爾方斯滿門，也不稀奇。”
“照你這么說，獵魔人確有重大嫌棄。而貓派，代表著不可控的因素…必須抹除！”收藏家捏著脖子間的皓石吊墜，細長的眸子猶如毒蛇般陰冷，“我建議，咱們合作一把，聯手剿滅這群‘入侵者’！”
“我已經有計劃了，咱們先準備好反魔法金屬，再來點炸藥，主動發起突襲，廢掉他們蹩腳的類法術能力！”收藏家陰惻惻地一笑，兩頰泛起興奮的紅暈，“沒了法術，獵魔人還不任人宰割？”
“行啊…你當他們鋼劍是吃素的。”矮人嗤笑一聲，不屑地摸了摸雞冠頭，讓發梢保持筆直，“到時候閣下的人先上，頂在前面！我和貝蘭的兄弟殿后。”
“克利弗、你到底什么意思？！”
“我的意思很簡單…血淋淋的教訓擺在面前，”矮人臉色一沉，“抱團的獵魔人不可力敵，就算能除掉他們，也會付出慘痛的代價，大到你無法想象！”
乞丐王聞言，又想到威利莊園的慘狀，嘆了口氣，
也許是年紀大了，他不想再經歷令人不安的動蕩。
“屠夫說的沒錯，和獵魔人來硬的，萬一逃走一個——我得提醒你，蛇派和貓派可都是以暗殺發家。放跑了一個，那以后，咱們別想再睡上安穩覺。”
“何況他們能以一敵十，已經證明自身的實力，有資格獲得最起碼的尊重…來一場談判吧，搞清楚他們的態度，以及今后的打算，最好能達成一份永久的和平協議。”
“井水不犯河水，維持和平，諾城才能繁榮，咱們的工作才有意義！”
“你們是認真的？幾百號人，向五個變種人屈服？！”收藏家瞪圓了褐色的眸子，滿腔怒火，“堂堂乞丐王和屠夫，什么時候成了軟骨頭？”
“奧洛夫閣下，我知道你身為‘高貴的術士’，向來歧視非人種族，甚至收藏了一部分‘違禁品’，但別被莫名其妙的優越感蒙蔽雙眼！”乞丐王盯著收藏家的眼睛，“何況我從沒說過要屈服，一次平等談判罷了！此路不通，自有第二套解決方案。”
“反魔法金屬、炸藥，提前準備著，”乞丐王神色一肅，“大不了來個魚死網破！”
“現在，我和克利弗已經做出了選擇。你非要一意孤行…越過談判，強行發起進攻，沒問題，但遭到報復，別怪我們不插手！”
收藏家臉色一變，陰沉得能滴出水來，片刻后，重重嘆了口氣。
“那就依你們所言。和獵魔人聯絡，盡量達成協議！”
“我想到了一個溝通的好地方…”屠夫捋了捋精心打理的胡鞭，雞冠似的發型輕輕搖晃，“霍桑一世和二世都已經下了地獄，但威利幫舉辦的格斗比賽有必要繼續下去！”
“到時候，就在比賽場地談。咱們的地盤兒，人多眼雜，獵魔人總該有點顧忌。”
乞丐王頷首，溫和的眼睛突然冒出精光，“接下來的話題輪到老威利的遺產：賭場、地下格斗場，包括‘長矛洞穴’在內的妓院。怎么分配，擬出個章程，今天下午就可以派人接手。”
“我插一句，得留出一部分，填滿永恒之火那個劊子手的胃口…”收藏家理了理紫色的短發，頗為肉痛地說，“遺產才能平穩交割。”
諾城東南方，平民區外。
一道修長的身形矗立在屋頂，舞動長劍。
劍尖越過頭頂，肩膀挺直，渾身放松，腳下做丁字步，從頂位起勢開始，從上至下切換為牛位起勢、犁位起勢…
到仿若龍蜥甩尾的尾位起勢。
動作流暢，揮灑自如。
長劍撕裂空氣，折射陽光、留下殘影，隨著層層遞進的身姿、步伐，發出迅若疾風的輕吟。
相比于從前，又多了一絲透骨的凌厲，源自貓學派的風格。
片刻，羅伊呼了口氣，長劍歸鞘，掃了眼面板中記錄。
長劍專精lv2：進一步掌握長劍劍術的基礎要訣，在使用長劍、手半劍等武器時，力量、敏捷、體質屬性將獲得百分之五→十的加成，使你在近身戰斗中更迅速精準地招架、格擋、閃避以及進攻。
你可以主動激活該能力，加成效果翻倍，但體能消耗同樣翻倍，該狀態至少持續30秒。）
在莊園中一場殺戮后，劍術便無聲無息地突破。
同時他意識到了一個重要問題。
古威希爾攜帶的壓制能力對意志力低下的普通人影響超乎想象，用不著十分鐘，十幾秒開始，他們就被嚴重干擾，進入頻繁走神狀態，未戰先怯。
仿佛看到某種可怖之物。
“這技能簡直是群戰利器，如果同時對付幾十人…又會有什么效果？”
羅伊不禁產生聯想。
突然，思緒被打斷，一位紅色衣裳、扎著發辮、面容清秀帶點嬰兒肥的小女孩兒走進了他的視線。
穿過狹窄的巷子，徑直來到自家樓下，敲了敲門。
“呼——”羅伊縱身一躍，筆直地跳下了三層的樓頂，站在小女孩兒身后。
她被嚇了一跳，轉過身小臉慘白，癟了癟嘴差點沒哭出來，接著強笑道，
“您…您是獵魔人大師？”
“沒錯…”
“法蘭西斯·貝蘭陛下向您問好！”小女孩兒說著，遞過來一張紙條。
后者摸了摸她的羊角辮，往她汗濕的掌心塞了個銅子兒。
“后天，地下格斗場，談判？果然，該來的逃不掉。那就去會會三巨頭！”