“你改變主意了？愿意跟我交易？”剛特·歐迪姆陰冷的目光注視著獵魔人，猶如編制好巢穴、等待獵物自投羅網的蜘蛛。
“一想到未來的日子里會跟你糾纏不清，我就寢食難安。”羅伊搖了搖頭，滿臉嫌棄地說，“所以我要找個辦法一勞永逸地擺脫你——我要跟你打個賭？”
羅伊說出這句話的時候，心情很復雜，既有假裝鎮定的恐懼，也有腎上腺飆升的激動。
與鏡子大師打賭無異于與魔鬼交易，不管這家伙嘴上說的如何天花亂墜，能實現多么了不起的愿望，相比于他最終取走的報酬——靈魂，都無足輕重。
何況湖中女士指點過他靈魂的奧秘的，更明白其不可替代性。
誰知道鏡子大師會如何處理契約者的靈魂？吞噬吸收、還是真像他所形容的展開一場“有趣”的旅行？
羅伊不想嘗試，也本該果斷拒絕。
但剛特·歐迪姆特意提到了他的朋友、家人，遠在諾維格瑞的老摩爾夫妻。
他很想不管不顧，一個人自由自在，但做不到，只能強者才能不受束縛。
與其被動地逃避，任由在乎的人墜入巨大的危機之中，不若主動出擊。
輸者一無所有，贏家通吃！
“鏡子大師，剛特·歐迪姆，敢不敢跟我打個賭？你贏了可以取走賭注，我的靈魂。”
“哇喔，打賭、挑戰？最近三十年來，還是頭一次聽到這種要求，勇氣可嘉的小子，你的要求了？”
“如果我贏了——首先，我需要飛獅怪學派獵魔人試煉的完整流程，包括青草煎藥配方、突變和改造的步驟等等，其次，給我一套行之有效的方案，強化體內的上古之血。”
羅伊始終有種擔心，直接向歐迪姆索取的力量和寶物，對方隨時可以收回去，但要是通向力量的道路…付出了相應努力，便真正屬于自己。
“稍等片刻。”話音落地，鏡子大師身形好似被風吹散的煙霧，突然消失在空氣中。
只留下淡黃色的殘影。
羅伊眼神一凝，微微張大了嘴。
這是什么情況，瞬間傳送？
兩秒后，他又再度現身，歉然一笑，“久等了，上古之血有點傷腦筋啊，花了不少心思，但總算解決了。這兩個要求沒問題，還有嗎？”
羅伊注視著鏡子大師漆黑的瞳孔，深吸了口氣，壓下心悸，
“如果我僥幸贏了一局，請你離開這個世界，別再回來，也不能動用任何一絲力量侵蝕和觸摸！”
“抱歉，伙計！”剛特·歐迪姆突然打斷獵魔人的話，嘴角彎起一抹譏誚的弧度，“你不覺得要求太過分了嗎？我承認你是一個優質的顧客，但并非唯一的選擇，這個世界充斥著被欲望驅使的人，多到數不清…”
他嘲諷道，“為了砍伐一棵樹放棄整片森林，采摘一朵鮮花放棄整座花園？為了一個獨特的靈魂，舍掉無數潛在的客戶，承擔自我放逐的風險？沒門兒！”
剛特·歐迪姆伸出右手食指在獵魔人面前搖了搖，拒絕的態度相當鮮明。
“你剛才說過，滿足我一切愿望，這么快就反悔？”
“但我沒提過不準討價還價，這是談生意的重要過程。”剛特·歐迪姆怡然自得地解釋道，“你的靈魂值多少，你就掌握多少籌碼，目前你的要求已經超出了籌碼上限，我無法就此立下契約。”
獵魔人默然地與他對視，片刻后見對方態度堅決，心頭嘆了口氣，退而求其次道，
“那這樣如何？鏡子大師，我換個條件，給這場放逐之旅設定個期限，不要求永遠…”羅伊沉吟了片刻，“若我贏下賭注，百年之內，你離開這個世界，不會與我、以及我的親人朋友做交易！”
一百年，足夠他的親人活上一輩子，他所熟知的大多數人也熬不到那個時間…
此外，一百年后，他如果還活著，大概已經成長到足以與面前這個神秘莫測的男人扳扳手腕。
剛特·歐迪姆摩挲著下巴，靜靜地考慮，并沒有立即表態。
“獵魔人的靈魂，加上亞里安的靈魂…”鏡子大師右手輕撫左手掌面，然后點點頭，“條件得改一改…我要是輸了，不止一百年——永遠不會主動接觸你所在乎的人，這些都可以寫進協議里。但離開這個世界，絕無可能。”
“至于你，有十年的‘休息時間’…期間免受我或者別的‘生意人’的騷擾。”
“十年？”
羅伊揉著太陽穴，陷入了沉思，自己承擔所有風險，短短十年，足夠成長到與剛特·歐迪姆比肩嗎？
但他重視的人總算遠離致命的誘惑。
“我還有個附加條件…”
“獵魔人，生意不該這么談！”
“我的靈魂就如此廉價？何況你說過，討價還價是談生意的重要流程。”羅伊堅持道，“我退了一步，現在輪到你妥協，歐迪姆，否則之前的談判統統作廢！”
“那說說看吧，但要注意分寸，你心底應該有個恰當的標準，”鏡子大師妥協，“不要跨過這個標準太多。”
羅伊掃了一眼床榻上的少年，“賭約里得加上亞里安，你如果輸掉打賭，離開這個世界前，必須放棄這孩子的契約，讓他恢復正常。”
“如你所愿，‘好心人’。”
歐迪姆滿意地頷首，笑容越發燦爛，“現在我們基本達成了共識。說說看吧，準備和我玩什么，昆特牌？”
“不，我準備來一場挑戰。你觀察我的這段時間應該了解，我擅長完成各種艱巨的委托和任務，請指派任務給我。”羅伊竭力克制著顫抖的聲音，“當然，你的任務不能超出我能力的范疇…你不能讓一條鱒魚在火焰中游泳，或者讓我潛入深海獵殺鯨魚，飛上天空摘下星星和月亮，你要保證任務完成的可能性！”
“你的要求真多…”男人垂下臉思考了一小會兒，“但我答應你，畢竟注定失敗的挑戰太過無趣…”
“現在，立下契約吧…”歐迪姆隨意地朝獵魔人揮了揮手，空氣中驟然燃起金色的火焰，一張泛黃的羊皮紙鉆了出來，輕飄飄地落到羅伊的掌心。
同時鏡子大師緩緩勾動手指，便有一排排清晰的筆跡隨著他的動作逐漸浮現在羊皮紙上。關于賭約的所有細節，用四種不同的文字寫就，包括上古語言、北境通用文、一種狀如蝌蚪，獵魔人未曾學過的文字。
很神奇，每個字他都不認識，但連成一句他卻能理解。
“惡魔，或者神明的文字？”
最后還有種羅伊無比熟悉的文字，來自另一個世界的——漢字。
這說明了什么？
這張以靈魂為代價的契約。
“洞察了我的本質嗎？”
“友情提醒，仔細瞧瞧，獵魔人，千萬別放過一個字。免得事后反悔，玷污一場精彩的交易。”
羅伊反復將契約內容核對了幾遍，連備注都未放過，確認沒有留下任何可鉆的漏洞，這才按照歐迪姆的指引簽上名字，并咬破手指皮膚，壓了個鮮血指印。
做完這一切，他跟這張羊皮紙間產生了一種奇妙的聯系，仿佛身體中極其重要的一部分被扣留在里面。
而后，歐迪姆勾了勾手，整張契約飛入他手中卷成一筒，貼身收藏。
“我不能保留一份？你不用簽字？”
“契約只此一份，而剛特·歐迪姆就是契約，不能背叛自己。”
羅伊若有所思，“不用給我留個記號什么的？”
“契約的效力已經足夠，沒必要再打上烙印…”歐迪姆笑了笑，“你有特殊的愛好，我倒是可以效勞…或者你贏了這局，獲得一個‘勝利者的榮譽’？”
“用不著。”
羅伊搖了搖頭，將兜帽里靜止的歌爾芬·黑貓以及血寶石放進光頭大漢衣袋里。
“有趣的變形術和靈魂。”歐迪姆點評了一句。
羅伊剛想說什么，耳中突然響起兩下清脆的巴掌聲，緊接著眼前一黑，陷入伸手不見五指的黑暗——
天旋地轉，仿佛在往無底深淵不停下墜，附帶著三百六十度的原地轉身，一股強烈的眩暈占據了獵魔人理智。
同時令人窒息的氣流急速擦身而過，獵魔人想到了自己第一次通過傳送門的經歷。
“已經開始了？”
但他來不及多想，不到兩秒鐘，黑暗被微光取代，視野恢復清明，眼前改天換地。
羅伊驚覺自己正坐在一塊骯臟的地面，頭頂灰沉沉的夜空，淡淡的月光照出一片野蠻的荒原，隨處可見低矮的灌木、干枯的樹叢，和嶙峋的怪石。
“你把我弄到了哪兒？”羅伊沖著天空大叫了兩聲，壓抑著腦子里的眩暈感，勉強站起身體。
剛特·歐迪姆的聲音從四面八方傳來，給了他回答。
“你想玩，我們就來玩吧…”這個聲音猶如小丑的戲言，還帶著一絲無法遏制的興奮，
“我會出個謎題，解開謎底，‘抓住’答案，你跟亞里安就能重獲自由，且未來的十年，不再受我打擾。”
“解不開呢？”羅伊緩緩轉身四下打量，這個地方他從沒來過，甚至沒見過相似的地方，但無疑很糟糕，帶給了他極大的壓力。
“哈哈哈，”歐迪姆癲狂的笑聲響了起來，“那就有段瘋狂而有趣的旅程等著我們三人，這是你自己提議的，不是嗎？”
“把謎題說來聽聽…”獵魔人呼了口氣，豎起了耳朵。
“世界萬物皆與我相關，有些人卻唯恐避之不及。”鏡子大師語調悠揚，仿佛在朗誦詩歌。
“撫摸玩弄會讓你失去理智，但任何攻擊都傷不了我。”
“孩子一見到我就開心，長者怕我，姑娘則目不轉睛。”
“你能說，我也能說；但你有聲，而我沉默，空有嘴唇一張一合。”
“你告訴我啊，我是什么東西？”
聽完謎語，獵魔人垂下頭，沉思了兩秒，接著嘴角微微一彎，“你輸定了！”
“哦，是嗎？走著瞧，自信的朋友…你必須在沙漏的沙子流光前找到我。”
一個小巧精致的沙漏憑空落下，掉入獵魔人的掌心，他合攏五指，將他揣在懷里。
“為了公平起見，正式開始前我有個小小的禮物送你，你現在的狀態實在太過糟糕。”
歐迪姆的話音落下，羅伊右側胸腹之間的舊傷涌出一股熱流，好似有一位按摩大師在為他舒筋活血，舒服得讓他幾乎要哼出聲來。
當暖流消失，獵魔人摸了摸肋部，赫然發現與林中夫人交手后留下的傷口不翼而飛，折斷的肋骨也痊愈如初。
他伸了個懶腰、活動筋骨，渾身發出一陣脆響，接著從儲物空間中取出了裝著古威希爾和阿隆戴特的劍帶纏在背上，接著，一個聲音打斷進一步行動。
“既然你已經準備好了，現在開始，”歐迪姆爽朗地笑道，“我在旅途為你準備了很多驚喜，好好享受吧…對了，禁止任何作弊手段！”