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武家文化素養普遍不高。
自足利義滿屠滅天皇朝廷后，日本文化斷了大半的根基。
公卿與神道教掌握的文化脈絡斷絕，只留佛教一系還有些修養。
在武力稱雌的武家社會，受教育率并不低，識字算數是管理領地的基礎。
但猿樂和歌這些藝術，在姬武士看來，學那些還不如多練練武藝。
出陣作戰，對手會因為你和歌唱得好，猿樂跳得棒，就站著讓你砍嗎？
不務正業！
可就是這兩個不務正業的姬武士，讓上首兩位主君丟了不大不小的臉。
好在都是最親近的身邊人，不作計較，不然回去都得穿小鞋。
酒宴被這段小插曲攪和得冷了一陣，此時外間來報，上泉信綱來訪。
義銀一愣。
上泉信綱自卸任劍術師范以來，早已不理幕府諸事，也少有與武家交往。
所創新陰流因她與柳生宗嚴兩代劍術師范，侍奉足利義輝，亦是樹大根深。
越是如此，她越是避嫌，唯恐陷入武家紛爭，丟了如今的大好局面。
這么謹慎一老嫗，怎么會來找自己？
倒是上杉輝虎說了一句。
“上泉劍圣據說是關東上野人士，我仰慕已久，不想能在謙信公這里遇上。”
義銀心中一動，有了些想法，笑著說。
“那么請她進來，與上衫大人一齊見見。”
隨后不久，上泉信綱便來到酒宴，一路步伐穩健自含韻律，見面即伏地叩首。
老劍圣雖然年事已高，劍術修養卻沒有落下，若不提人老體衰，劍術當為天下第一。
“上泉信綱見過兩位殿下。”
武家萬石為大名，可稱殿下，斯波上衫兩家都是數十萬石的一方大佬。
老劍圣雖然劍術高超，但在武家們眼中，劍客的地位遠遠不如正統武家，納頭便拜是常理。
義銀笑了笑，說。
“上泉劍圣別來無恙啊。”
上泉信綱感嘆道。
“當初一見謙信公便知不凡，可未想到您如此神勇蓋世，令人驚嘆。”
劍圣的確會說話，不愧是侍候將軍的人物，義銀笑容不減，沖她點點頭。
一旁上杉輝虎饒有興趣，問道。
“聽聞上泉劍圣自創新陰流，劍術高超，乃是一等一的高手，可有興趣來我越后建館傳藝？”
上泉信綱搖了搖頭，致歉道。
”上衫殿下抬愛，我年事已高，傳藝之事怕是幫不上忙。
殿下如若不棄，我愿推薦幾名弟子前往越后，開設劍術道場。”
上衫輝虎拍了拍手，說。
“善，就這么定了。”
她熱衷武藝，不論戰陣之術還是劍術都喜歡。
上泉信綱謙虛幾句，轉而對斯波義銀鞠躬道。
“聽聞謙信公要出使越后，能否捎上老嫗一程？”
“劍圣要去越后？”
“非也。
年紀大了，這些日子總是想起幼時的光景，想要葉落歸根而已。
隨殿下出行，是借道越后去上野，回歸家鄉。”
義銀點點頭，明白了劍圣的來意。
這些年天下越發混亂，出門常會遭遇意外。
上泉信綱劍術高強，但畢竟是一個老人，獨走關東心里還是發怵。
正在此時義銀出使關東，他身份尊貴，身邊少不了側近旗本隨行，可以結伴同行。
當初義銀與前田利益上洛，多寄宿城下町，野外寧可在廢棄神宮露營，也不愿意沿途借住村落。
只因武家社會基層極其混亂，最怕遇上落武士狩。
武家視平民為豬狗，肆意盤剝欺辱。搶走糧食，羞辱男眷，斬殺不服者。
平民不敢反抗當地武家，雖然各家征伐不斷，但遇到村人一揆，想要造反，都是齊心協力殺戮殆盡，不給一絲機會出頭。
可如果遇到武家戰敗逃亡，或者外來姬武士路過，就不一樣了。
這些武家失蹤也沒人會管，漸漸滋生了一種陰暗的伏擊行為，名為落武士狩。
面對落單的姬武士，這些平日里恭順的村人會化身惡鬼，用漁網，獸夾，陷阱等各種工具俘獲。
被抓住的姬武士身上一切物品都會被拿走，一絲一縷體面都不給留下，赤身裸體折磨到死。
如果是戰敗逃亡的武家，甚至可以用人頭向勝利者請賞，獲取更多好處。
出來混遲早要還的。
當姬武士們肆意欺辱村民，任意玩弄以為豬狗的時候，可曾想過被牲畜啃食的下場？
所以武家恐懼落武士狩，會失去性命，甚至尊嚴，這就是過度壓榨平民的冷酷后果。
上泉信綱年紀大了，心心念念著故鄉，自然想穩妥回去。
如果沒遇上義銀，也許會硬著頭皮上路，自己小心點就是了。
可既然謙信公要走北陸道，便來厚顏懇請同往。
斯波義銀與上杉輝虎出關，精銳姬武士不下六十人。
再拉上幕府的虎皮威懾，途徑各地，大名也會約束地方，謹防出事。
上杉輝虎能來，路上自然有所準備，落腳點都預備好了，跟著這群高階武家出門，最是安全。
義銀大概明白了上泉信綱的來意，點點頭笑道。
“上泉劍圣有意同行，是求也求不來的好事，我自不會推脫。
明日上午就走，可否？”
上泉信綱鞠躬致謝。
“謝謙信公，聽憑殿下吩咐。”
轉頭又對上杉輝虎說道。
“上杉殿下，我回去拉扯幾名出色弟子，明日一齊上路，前往越后建立劍館。”
上杉輝虎哈哈一笑，點頭道。
“善，老劍圣快人快語，對我胃口，就這么辦了。”
義銀不禁莞爾。
上泉信綱無時無刻不在為新陰流尋找機會，打開出路。
上杉輝虎剛才表示了興趣，她便順勢敲定劍館一事，活該新陰流興旺如朝陽。
回想柳生宗嚴之事，這位劍圣大人到底知不知道柳生乃是幕府大目付，才會托付新陰流事業。
人老成精，不可小覷。借同行的機會結交這等豪杰，義銀亦是不虧。
說完正事，請上泉信綱入席一起喝上幾杯。
老劍圣也是個湊趣的人物，妙語連珠讓場面再次暖了起來，之后諸姬又喝了一陣，便散了酒宴。
明天就要出發，不宜折騰太晚。
義銀與上衫輝虎兩位主君不用操心雜事，可麾下卻要忙碌啟程諸事。
當夜，義銀輾轉難眠。
來了近幾一年，復興斯波家，打下二十萬石領地，亦是如夢似幻的春夏秋冬。
要暫時離開自己打下的基業，前往陌生的關東，義銀心中也有彷徨。
可他已經不是當初一無所有，茍且偷生的社畜。關東大亂，有危險也是機遇。
心中千頭萬緒，難以平復，迷迷糊糊許久才睡了過去。
待回歸近幾之時，不知又是如何一番新光景。金鱗豈是池中物，一入關東便化龍。
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