太夫人聽著沒有做聲。
十一娘一看有譜，繼續勸道：“沒有這樣的傳言，方氏不管是從品行、相貌還是涵養，都是屈指可數的。配我們家勤哥兒也配得。要是真的和離了，方氏以后日子難過，勤哥兒以后未必能找到像方氏這樣的媳婦。‘以后男婚女嫁各不相干，彼此都好’這樣的話，也只有方冀這樣的楞頭青說得出來。這婚姻大事，哪是這么簡單的？何況這結發夫妻最恩愛，能夠一桿子撐到頭，又何必中途改弦易轍呢？”
太夫人低頭喝了口茶。
十一娘更加確定太夫人的心思了。就笑道：“娘，要不，我們派個人去湖州那邊打聽打聽，看方氏說的到底屬實不屬實。要是她滿口胡言，可見人品也不怎樣。到時候我們再和方家計較也不遲。再把勤哥兒和方氏的生庚八字請了高人好好的算一算，看看到底相不相克。我聽人說，有些女人的八字好，福緣淺的人家是安不住的。說不定方氏的八字貴重，命里就得嫁到像我們徐家這樣的皇親貴胄里來呢！然后我再找方冀探探口風，看到底是他一時的沖動呢？還是方家早就商量好了的。娘，您看這樣行不行？”
“那就照你說的辦吧！”太夫人微微翕首，目光落在了徐令宜的身上，“去湖州打聽的事就交給你了。”說著，長透了口氣，“我有些累了，你們也早點歇了吧！”語氣有些悵然。
這的確是件讓人情緒低落的事。
十一娘和徐令宜行禮退下。
守在門口的杜媽媽忙叫了竺香挑燈，送兩人到院子門口才折了回去。
徐令宜夫妻這才有機會說說體己的話。
“勤哥兒真的跟你說了不想休妻的話？”
十一娘嗔道：“難道我還能杜撰不成？”
徐令宜望著她笑。顯然根本不相信她的話。
“侯爺不相信去問勤哥兒好了！”十一娘橫了他一眼。
徐令宜就嘆了口氣。他放慢了腳步，和十一娘肩并著肩，徐徐地走在掛滿了大紅燈籠的抄手游廊上。
“原想著‘讀千卷書，不如行萬里路’。勤哥兒在山陽住了些日子，一路所見所聞，能讓他有所長進。現在看來，這孩子還是少點機敏。”他緩緩地道，“這個時候，可不是他們小倆口鬧矛盾，托人說句話，從中帶和一下就完事的事。現在是兩個家族之爭，他竟然說出這樣的話來。”有點失望的樣子。
是因為這樣，所以才皺眉嗎？
十一娘也放慢了腳步，和徐令宜沿著曲折的抄手游廊慢慢地走著：“關心則亂，侯爺也不必太過苛刻。”
自從徐嗣諭到樂安后，徐嗣勤和他的差距漸漸凸顯出來，不知道是徐嗣勤沒有遇到成長的契機呢？還是姜先生在徐嗣諭身上花了很多的心血？
她看到徐令宜不是十分高興，笑著轉移了話題：“娘是怎么打算的，侯爺好歹給我遞個音。我見了方家的人，也好行事啊！”
想到這里，她說起徐嗣諭的事來：“…今年八月的院試，諭哥兒參加嗎？”
“要等諭哥兒回到安樂再說。”徐令宜道，“姜先生前幾天給我來了封信，只是提醒我關注福建的形勢，其他的，什么都沒有說！”
“福建的形勢？”十一娘有些意外，“福建的什么形勢？”
徐令宜輕聲道：“姜先生覺得個人喜憎是小，家族安危是重。區家敗得太快，對我們徐家也不太好。讓我想辦法支持一下蔣云飛。”
十一娘有些訝然：“侯爺經常和姜先生討論朝中大事嗎？”
“也算投機，所以偶爾說說。”徐令宜覺得這種場合不適宜談這樣的話題，笑著接了剛才的話茬：“對了，娘問起貞姐兒的婚期，讓我們快點定下來！”
八月武舉的結果會出來，邵家可能想雙喜臨門，提的幾個日子都是九、十月間的。十一娘想著貞姐兒能晚點嫁就盡量晚點嫁，和徐令宜準備著想在十月間挑個日子，只是為了表現出抬頭嫁女兒的姿勢，準備等邵家的媒人再來催的時候再把具體的日子定下來。現在徐令宜又問起來，她還以為太夫人有什么吩咐：“可娘看中了哪個吉日？”
“那到沒有！”徐令宜道，“娘就是想早點知道，就她老人家還有幾件東西要送給貞姐兒，定了日子，也好早些準備。”
“那侯爺覺得十月十二如何？”
“也行啊！”徐令宜道，“滄州離這里五、六天的路程。十月初六我們發親，正好十月十二日到。都是雙日子。挺吉利的。”
兩人說著，進了院門。
顧媽媽正抱著謹哥兒立在院子中間，徐嗣誡則在一旁和他說著什么。
聽到動靜，三個望過來。謹哥兒立刻掙扎著下地朝父母跑去：“爹爹，娘！”
徐令宜怕他跌倒，忙上前抱了兒子：“這么晚了，怎么不睡覺？”
謹哥兒嘟了嘴，大大的鳳眼噙滿了淚水，十分委屈地望著十一娘：“娘，講故事！”
那邊徐嗣誡已上前給兩人行了禮，道：“六弟非要母親講故事不可。我們就陪著他到院子里等門了。”
肯定是謹哥兒吵鬧不休，徐嗣誡在哄他。
十一娘攬了攬徐嗣誡的肩膀：“你明天還要去學堂，快去睡吧！”
徐嗣誡笑著行禮退了下去。
徐令宜抱著謹哥兒進了屋，晚上睡在兩人的中間，聽十一娘講《嫦娥奔月》的故事給他聽。
好不容易把他哄睡著了，徐令宜不禁輕柔地摸了摸兒子的頭：“小時候你讓他跟你睡他不干。現在大了，反跟著我們睡起來。”
十一娘笑著吹了燈：“小時候不懂事嘛！現在大了，自然想黏著父母了…”說話間，就感覺有雙手不安份地伸了過來。
她忙捉了那手：“不行，有孩子…”聲音低低的，略帶幾份羞赧。
徐令宜翻身，貼著十一娘躺下：“天氣越來越熱，謹哥兒怕熱，讓他睡里面！”
“借口！”十一娘撥開他的手。
徐令宜反問：“我還用得著找借口？”
十一娘忍俊不禁笑起來。
徐令宜低聲吩咐她：“明天早點哄謹哥兒睡了！”
第二天一大早，三夫人來給太夫人請安，可太夫人和二夫人天沒有亮就去了欽天監。
十一娘陪她在花廳里坐了。
相比昨天，她的神色顯得非常憔悴，說話也有些心不在焉的。
十一娘看著她情況很不對勁，讓杏嬌陪她回屋歇歇：“…那邊一直有人收拾，換床干凈的被褥就行了。”
三夫人沒有拒絕她的提議，由竺香服侍著，和杏嬌一起回了她從前住的院子。
十一娘則留了來給她問安的徐嗣諭：“昨天，方探花來拜訪你父親…”她把方冀的來意告訴了他，“…你父親是長輩，有些話不好問。他這兩天肯定忙著拜會師府和同科，你幫我跑一趟劉侍郎的院子，請方探花過來說幾句話。”
徐嗣諭滿臉錯愕，半晌才回過神來，恭敬地應了一聲“是”，然后忍不住問道：“那大哥怎么說？”
絕不休妻！
雖然表現的態度，對妻子也有了個交待，卻違背了母親的意愿。
十一娘覺得這話不應該由自己告訴徐嗣諭：“你也抽空去看看勤哥兒了，勸勸他。”
徐嗣諭應聲而去，宋媽媽走了進來。
“夫人，我聽到個不好的消息，也不知道是真是假。”她和十一娘耳語，“杏嬌說，三爺今天一大早，突然從山陽回來了。還把隨身的官服、官轎都帶了回來。”
難怪三夫人來的有點晚。
瞧這樣子，只怕事情有些不妙——要是升了官，三爺、三夫人怎么會這樣一聲不吭的！如果沒有升官，把代表身份的官服、官轎都帶了回來…難道不用去了？
想到這些，十一娘不由冒汗。
不是一家人，不進一家門。如果真的是辭了職，難道這樣躲在三井胡同就可以解決問題了。
十一娘吩咐宋媽媽：“宮里有新上市的櫻桃和白桃賞過來。你等會一樣帶一點，去看看大少奶奶。然后注意一下，看三爺在不在屋里。”
宋媽媽滿臉的驚訝，好半天才合攏嘴，應了聲“是”。
可沒過兩盞茶的功夫，宋媽媽折了回來：“夫人，侯爺和三爺正在外書房里說話呢！”
這樣說來，倒是自己冤枉三爺了。
“你去看看，想辦法打聽一下三爺為什么回來燕京！”
宋媽媽曲膝行禮退了下去。
十一娘一個人歪在炕上想了半天的心思。
宋媽媽神色有些慌張地一路小跑進了正院。
“夫人，我打聽清楚了。”她匆匆地道，“說是三爺借錢給別人，被人彈劾。上峰看在侯爺和姜先生的份上，讓三爺自請辭職。三爺就辭職回來了！”
發高利貸被人告發了！
十一娘覺得三爺一向謹慎，應該不會去做這種會影響他聲譽甚至有可能讓他丟官的事才是。
她想到了三夫人…
正尋思著要不要去三夫人那里探個口風，太夫人和二夫人回來了。
十一娘忙通知三夫人，兩人一起去垂花門前迎接。
太夫人看見三夫人，淡淡地說了聲“過來了”。
三夫人忙上前要去扶太夫人上青帷小油車，太夫人卻把手搭在了二夫人的肩膀上，由二夫人服侍著上了車。
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