這可不是什么讓人愉悅的話題。
十一娘笑著指了炕桌上做成海棠花樣式的豌豆黃：“姐姐嘗嘗，今年新鮮的豌豆粉做的。”又道，“過兩天姐姐可要早點來才是。”
過兩天是謹哥兒的周歲禮。
“一定，一定。”周夫人說著，見那豌豆黃色澤金黃，晶瑩剔透，食指大開，嘗了一塊。香甜清爽，心情好了不少，臉上有了淡淡的笑意。“我這次來，還給謹哥兒帶了點東西來。”然后從衣袖里掏了個大紅底繡白鶴展翅的荷包出來，“給謹哥兒抓周用。”
當著周夫人的面，十一娘不好打開，只覺得接過來沉甸甸的，笑著道了謝，和周夫人說起這些日子的天氣來：“…竟然還有遲桂花開。天氣暖和的像陽春三月。看這樣子，今年也不知道有沒有雪？”
“也有沒雪的時候。”周夫人是燕京人，笑道，“我聽老一輩的人說，建武三年的冬天就沒有下雪。”
“那莊稼豈不是欠收了。”十一娘笑著，和周夫人說著閑話，方氏過來。
十一娘忙讓小丫鬟請了進來，又向周夫人引薦。
“你們家的媳婦，可真是一個賽一個的漂亮。”周夫人攜了方氏的手不住地夸獎。方氏有些不好意思，卻也能落落大方地向周夫人道謝，看得周夫人不住地點頭，細細地問方氏平時讀些什么書，有什么消遣，兩人談得十分投機。
其中幾次方氏的貼身丫鬟在簾子外面晃過，方氏都不為所動。十一娘也只當沒看見。
周夫人看著自己出來的時間不短了，起身告辭。
十一娘陪著她去給太夫人辭行。
方氏也在一旁做陪。
待送走了周夫人，方氏又陪十一娘回了正屋。
“婆婆這幾年都不在府里，事情多，我也走不開。六叔馬上要過周歲禮，這才有空過來嬸嬸這邊坐坐。”她笑讓貼身的小丫鬟拿了個冷彬木沒有做漆的匣子過來，“這是我和相公的一點心意，還望嬸嬸不要嫌棄才是。”
十一娘笑著接了過來：“自家的人，用不著這樣的客氣。”
“不過是給六叔錦上添花罷了。”方氏謙虛了幾句，起身告辭。
十一娘讓竺香送她出門，叫了秋雨來問：“剛才大少奶奶身邊的丫鬟找大少奶奶有什么事？”
“說三夫人差人來問，怎么送個禮要這么長的時間？”
十一娘聽著有些意外。
沒想到三夫人對方氏這樣的苛刻。可從方氏剛才的舉動來看，只怕也不是那種任三夫人隨意搓拿沒有主見的人。這對婆媳之間，只怕還有一番磨合。她以后還是離三房遠一點的好！
拿定主意，打開了方氏送來的匣子。
里面裝了本《幼學》。藍色的封皮，發黃的書頁，微微卷起的書角，看上去有些陳舊。翻開，通篇的隸書，體方筆圓，端莊大方，顯得拙樸、意趣，一看就出自名家之手。
十一娘動容。
這分明是本古藉。
金錢有價，古藉無價！
三夫人知不知道這本書的價值呢？如果知道，她怎么舍得送？如果不知道，方氏又是怎么跟三夫人說的呢？
而秋雨見十一娘拿著書沉思良久，還以為她是對方氏送的東西有些不滿意，就輕聲笑道：“夫人，您看周夫人送來的東西…”
十一娘“哦”了一聲，精神一振，道：“給我看看吧！”
秋雨笑著把荷包遞了過去。
里面裝著個赤金財神爺。
難怪覺得沉手。看這樣子，也有二十幾兩的樣子。
十一娘失笑，讓秋雨收了：“給六少爺抓周的時候用吧！”然后低聲吩咐了秋雨幾句。
秋雨應聲而去，黃昏的時候來回話：“…三夫人說，六少爺的周歲禮她會送賀禮過來，大少奶奶是新進門的媳婦，用不著再送賀禮，到時候跟著她一起參加宴請就行了。大少奶奶卻說，大少爺如今成了家，是大人了，他們和您又同在一個屋檐下住著，就這樣跟著三夫人參加宴請，讓別人知道只怕會說大少爺不懂事。三夫人想了想，說，要送禮也可以，按舊例，孩子百日禮送金、銀鎖片之類的器物，周歲禮則送些吃食玩物即可。你到時候把那拔浪鼓之類的東西送些過去就行了。大奶奶聽了就說，平日看六少爺的玩物多，送這些東西只怕會被嫌棄。既然是周歲，肯定要抓周，不如送些抓周的東西過去。太夫人知道了，心里也喜歡些。然后又和三夫人商量，是到多寶閣買套文房四寶送過來呢？還是在大少奶奶的陪嫁里選兩本書送過來。三夫人一聽，立刻說，就在大少奶奶的陪嫁里選兩本書送過來。大少奶奶就送了本書過來。”
十一娘聽得有些目瞪口呆。
這算不算是婆媳斗法呢？
晚上去給太夫人問安遇到了方氏，十一娘含蓄地向方氏道謝：“…本想用來給謹哥兒抓周，又怕孩子不懂事，不知道輕重地弄壞了。準備放著等謹哥兒大些了，有了書房再給他。抓周的時候就在侯爺的書房里隨便找一本好了！”
三夫人聽著有些不悅意，道：“不過是本書，弄壞了讓謹哥兒去大嫂那里再挑一本就是了。我看，也不用那么麻煩，就用勤哥兒送的書抓周好了！這也是勤哥兒這個做大哥的手足之情。”
抓周的東西越精致越好，如果能用上親戚朋友送的東西來抓周，說明親戚朋友送的東西比自家準備的東西還要貴重，對那些送東西的親戚朋友來說，是件極長臉的事。三夫人這么說，也是希望大家都知道謹哥兒的周歲禮自己的兒子是送了大禮。
太夫人自然希望兄弟怡怡，聞言“哦”了一聲，道：“勤哥兒送了東西給謹哥兒抓周？”十分感興趣的樣子。
十一娘神色間閃過一絲猶豫。
萬一三夫人知道了這本書的價值，會不會遷怒于方氏呢？
她遲疑道：“送了本書。”并沒有多說。
太夫人是個精明人，沒再問，把話題轉到了宴請的事上，吩咐三夫人：“你既然在家，到時候就幫著出面招呼一下客人——你四弟妹身子骨不好，五弟妹家的詵哥兒還小，一時丟不開。”又道，“勤哥兒媳婦也跟著你婆婆一起，認認人。”然后說起宴請的菜單來。
三夫人還想好好說說這些，見太夫人不再提，又有事囑咐下來，只好作罷，打起精神來回太夫人的話。
而五夫人見太夫人和三夫人說的熱鬧，拉了十一娘的衣袖悄聲地問她：“你們搗什么鬼呢？”
十一娘不解。
“那書是什么回事？”五夫人狡黠地笑，“你可別告訴我你是怕勤哥兒倆口子出了風頭，有意把這件事壓下去的？”
十一娘看著她一副看戲不怕臺高的樣子，不敢告訴她，只抿了嘴笑。
五夫人眼珠子直轉，私下慫恿太夫人去問。
太夫人笑道：“我早問過了。十一娘說大少奶奶送了本古藉給謹哥兒，太珍貴了，怕弄壞了。”
“兄弟既翕，花萼相輝。”五夫人膩到太夫人身邊，“這樣好的事，就應該拿出來顯擺顯擺才是。怎么能錦衣夜行呢？難怪那天三嫂不高興，要是我，我也會不高興的。”
太夫人才不上她的當，笑道：“你四嫂說了，你三嫂未必知道這古藉的珍貴之處。她們婆媳生隙，自關了門去斗，可不能讓旁人看笑話。”
五夫人聽著掩了嘴笑。
太夫人既然知道婆媳生隙，卻說出了“關了門去斗”的話，顯然只要三房不鬧到外面去，就要看三房的熱鬧了。
想到這里，她不由精神一振，覺得未來的日子好像突然有趣了不少。
到了謹哥兒周歲禮那天，十一娘起了個大早，給謹哥兒換了身大紅五蝠捧云的刻絲小襖，然后由太夫人領著給三神上了香，這才去了花廳。
剛剛站定，周夫人來了。
和她同來的，還有十二娘。
十一娘有些意外。
周夫人笑道：“我這可是受了我那嫂嫂所托。”
她說的嫂嫂，是指十二娘的婆婆。
能得婆婆這樣的愛護，可見十二娘在王家已經站穩了腳跟。
十一娘也為十二娘高興。她笑著攜了十二娘的手：“這可是我們十二娘的福氣。”
“可不是。”周夫人笑道，“如今我那嫂嫂逢人就夸，說我給侄兒做了門好親事。連帶著我如今也成了紅人，幾位嫂嫂都來找我給侄兒做媒。”
十一娘笑：“沒有給姐姐丟臉就好。”
十二娘紅著臉聽兩人說話，黃三奶奶攙著黃夫人來了。
大家上前行禮，杜媽媽陪著唐夫人、唐四太太說說笑笑地走了進來。
眾人少不得一陣喧闐。
然后林夫人、林大奶奶、甘夫人等人陸陸續續都來了。
管事的媽媽看著吉時快到，從庫里擺了太夫人指的那張紫檀木雕花大案出來，又在大案四周擺了文房四寶、算盤、食盒、將軍盔、陀螺、酒令籌筒等物。
十二娘就拉了拉正和黃夫人說話的十一娘，低聲道：“十一姐，怎么四姐還沒有到？”
客人多，她不說，十一娘還沒有注意到。她這么一說，十一娘不免有些擔心起來——四娘這個人行事一向很穩妥，就是有事不能到，也會差人來說一聲。像這樣遲到的情況，十一娘還是第一次遇到。
“我差個人去看看！”
她的話音剛落，四娘走了進來。
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