“罪臣龍凡，請皇上降罪！！”
龍凡將禮匣高舉過頂。
匣中，那囂張跋扈的龍嘯的人頭正咕嚕嚕轉著，一雙眸子依然大張著，顯是死時很不安詳。
過了片刻，一個灰衣老太監低頭走來，接過了那禮匣，然后啞著嗓子道：“皇上近日身體抱恙，臥榻不起，皇后讓老奴來告知山南王”
他眸子微微閃爍著渾濁的光芒，繼續道：“山南王若真誠心而來，就在皇都里住下，等待傳召。”
龍凡低垂的眸子動了動，他迅速從懷里掏出一疊的銀票，悄無聲息地塞向這位灰衣老太監。
灰衣老太監迅速地伸手擋了過去，然后搖搖頭道：“王爺，皇宮里不興這個。”
龍凡急忙又抓了一疊，兩疊湊到一起，再塞向老太監。
灰衣老太監渾濁的眼睛瞇了瞇，拐拐周圍，見無人，就把兩疊收了起來，然后笑道：“王爺不必多慮，這冤有頭債有主，還請安心在皇都暫住。”
龍凡長嘆一聲道：“不知皇上身體如何？”
老太監撇了他一眼，皮笑肉不笑道：“皇上只是稍染風寒，并無大礙。王爺便是回去吧。”
龍凡稍稍品了品，道：“那煩請公公告知皇上皇后，罪臣便在皇都待著，等候傳召。”
老太監微微頷首。
龍凡再不留戀，轉身上了飛輦，又從皇宮正門飛離而去。
老太監也迅速轉身，垂首踏步回到了御書房。
御書房里，皇后正垂著螓首，在參閱那堆疊成山的奏折。
御書房地下火道之中的正暖暖的焚著，地龍蜿蜒之間，使得書房內溫暖如春。
這內外較大的溫差讓猶在妙齡的皇后顯著嬌艷欲滴。
皇帝則坐在一邊的輪椅上，若是在閉目小憩，見到門扉推開，就自然地睜開眼，看了過去。
這位老太監正是蛇公公。
他恭敬道：“啟稟皇上，啟稟皇后，老奴已遵從口諭和山南王如是說了他也已經離開了。”
他將禮匣還有龍凡贈與的兩卷銀票恭敬地遞呈到了書桌上。
皇后開盒，看了眼人頭道：“拿下去吧。”
“是”
蛇公公取了禮匣就離開了御書房。
唯留下屋中的兩人。
皇后道：“皇上，這次又是前輩出手，所以震懾到周圍勢力了，是嗎？”
夏炎點點頭，道：“這件事你不必擔心。”
皇后輕輕嘆了口氣，卻未去說龍凡的事，而是道：“皇上距離弱冠也不過一年時間了今后的政事也當與妾一同處理才是。”
夏炎微笑著點點頭，應了聲“好”。
白雨陌扭了扭豐腴嬌軀，往邊上稍稍讓出空位，輕聲道：“皇上請來過目妾已將我大虛王朝的種種大事理好便是一件一件細說與你聽。”
夏炎轉著輪椅，湊近了。
白雨陌娓娓道來：
“首先是人才選拔制度，若是要從舉薦制改為科考制，必定引發極多家族的不滿，即便他們表面不動聲色，但暗地里卻會醞釀暗潮，只待時機恰當了，就會來推翻這個制度 所以，我們需要一些大家族來支持，龍凡此次前來，就是個不錯的對象。
龍家在南方勢力很大，這些看似只是凡俗的家族，其實根須極長極廣，下連百姓，上連神魔。
你若想傷之，容易，
但若想徹底毀之，那卻幾乎不可能。
就拿我白家來說，表面上只是一個凡俗的普通世家，再往上高一些則是靈修世家可是我白家的諸多前輩都在各大修士勢力任職，更有的則是在傳說中的上界 你若要傷了白家，甚至在博弈中殺死白家的許多人，這都無人理會。
可你若要滅了白家，那么這些勢力的存在都會顧及家族，而選擇出手。
到時候展現出來的力量，才是一個真正家族的力量。
便是連我這個白家人，也只知道家族勢力強大且高深，無法揣度。
至于夏家 我知道的并不多，只是隱約聽夏盛說過原本夏家是有著三道長城。
第一道，太虛仙宗。
第二道，夏家一祖所化祖龍而引領的守棺人。
第三道，夏家本身。
其中最強的本是第三道。”
夏炎搖搖頭道：“我夏家本身并無勢力吧，若有的話，早當出手了。”
白雨陌道：“這一點夏盛說過他說，夏家已經沒了，原因他卻未曾細說。
但想來，他知道的也并不多因為老皇帝那一代怕是夏家已經消亡了。
否則，那位文皇不會因為一些叛亂而在雪中長跪，請求太虛仙宗供奉的原諒以換取出手。”
夏炎知道“文皇”是父親的謚號。
他也從王嫣然處得知了一些昔日之事 除了“文皇雪中長跪”，“景皇反滲透仙宗”這些事件之外，他還知道“血色盛宴”的真正主導者其實是太虛仙宗，而不是大哥。
大哥本來是不想殺那么多兄弟姐妹的可是太虛仙宗不許。
而那位原三皇子夏明，想來也是被太虛仙宗故意漏掉的。
這更加讓他不悔滅了太虛仙宗。
白雨陌遲疑了一下，繼續道：“妾猜測，雖是往事無法查證與追憶，但諸多靈修世家里，唯獨夏家獨占鰲頭而成皇族這定是說明了夏家在諸多靈修世家里定是極強的存在。
而夏家的衰敗，其幕后定然牽扯到一個很高層面的大秘密。
這個秘密，夏盛應該不知道，甚至文皇也不知道 所以”
皇后壓低了聲音道：“妾才對那些熱心的皇室守護者頗為擔心他們要么就是夏家曾經的前輩，要么 然而，這段時間，妾亦是深思熟慮過，只覺前者的可能性并不大。”
夏炎道：“皇后不必擔心這些守護者。”
“但愿如此吧”
皇后輕輕嘆了口氣，然后正色道：“如此一來，皇帝應該明白即便我大虛王朝看似擺脫了太虛仙宗的制衡，看似擊退了奴國的攻擊，然而底蘊卻不足以真正地和各大勢力交鋒。
山南王既然端正了態度，那我們不若就與他們交好，如此才能推動制度當人才舉薦變成科考 那么，所有權力都會慢慢地集并于我皇室手中，而不再松散。
此事若無大家族支持，極難。
我們或許不需他們支持，但至少需要他們不再反對。”
夏炎輕聲道：“那兩名使者，還有駕馭飛輦而去的鬼修他們死的不無辜么？”
皇后沉默了下。
夏炎繼續道：“昨日，他們隨意殺了我們派去的使者。
今日，他們又隨意摘了一顆人頭，來糊弄我們，我們就應了 皇后啊，你覺得合適么？”
白雨陌道：“可那只是一個使者可人世本就是如此 圓滑世故，花花轎子人抬人，給了梯子就該往下爬，這樣才會讓局勢越來越穩固，讓各方利益在桌前均等地進行分配，而不是大規模的戰爭”
夏炎輕輕道了聲：“我真是一點都不喜歡。
殺人者理當償命，
欲蓋彌彰者當大白于天下 而不是這般簡單的糊弄和請罪。
再等等吧。
這不也是你我讓龍凡暫住皇都的意圖所在么？”
皇后愕然，看了一眼皇上，她忽地意識到皇上從未變過，變了的人是她。
可執政卻又缺了力量的，誰不會學的圓滑世故呢？
可若是變了，她不是她了，那么她和那名為夏炎的少年之間的距離會不會越來越遠呢？
山南王的飛輦緩緩落在一處僻靜的府宅之中。
這府宅入口即對著一處景觀亭，往遠的宅院里還有著凡間祈福的裊裊香火，隱約還能見到幾尊面目模糊的佛像。
這是龍凡之父還在皇都時的老宅子。
雖是主人不在，但宅子維持潔凈的侍女卻一應不缺，大宅的房間也是干凈整潔。
龍凡入宅后，沐浴更衣，然后便是斥退了服侍的侍女，獨自一人坐在屋中的茶幾前。
他取了隨身攜帶的茶杯，坐于光線暗淡的宅院里等待。
他有喝茶的習慣，每到一處，若是不飲茶，便是無法靜心。
咕嘟咕嘟 一旁碳爐上的水壺忽地響了，打破了這老宅中的死寂。
龍凡自己拎了水壺，熱了茶杯，撒入茶葉，再開始沖泡。
當茶香于冬日冷冽空氣里浮出時，他才舒了口氣。
緊接著，他便是卸下了往常里的面具，伸手去抓茶杯，只是這一抓，才發現手指竟然顫地厲害。
龍凡猛然側頭，看向墻上懸掛的銅鏡 他看到的是一張因恐懼而扭曲了的臉龐。
這位山南王深吸一口氣，平復那臉龐上的扭曲，開始閉目靜靜地喝茶 次日，早。
府宅里傳來低聲促促的聲響。
“小蘭不見了”
“她平日里這個時候都該在佛龕小齋里焚香，以使香火不斷。但今天，香火卻斷了”
“不會是出事了吧？”
“怎么可能，小蘭平日里都不會外出，更何況昨日山南王回來了”
“山南王”
這些小聲的竊竊私語忽地停了下來，侍女仆人們看到那錦衣華服的男子正從回廊上走過，便是齊齊地閉了嘴巴。
龍凡察覺到這里的異樣，側頭問：“發生什么事了？”
管家急忙上前，躬身道：“啟稟王爺，平日里焚香的侍女不見了，香火也未曾焚上”
龍凡眉頭皺了皺。
管家道：“王爺，需要報官嗎？”
龍凡道：“我不想被人打擾。”
那管家忙道：“那我們再尋尋她。”
龍凡隨意應了聲，一轉頭眸子里卻顯出無法抑制的恐懼之色。
而此時，廂房里住下的飛輦御手也剛好踱出了屋舍，那似乎是一個靈修臉龐俊俏，眉宇若劍直插云鬢，很是英俊而不凡。
龍凡猶豫了下，想要喊這御手。
但御手似乎只是開門看了看，便是又關上了門 兩日后。
皇后收到了一封來自杜仇的秘報。
“都調查清楚了，此行山南王只帶了一個境界四重天的御手，其余誰也沒帶。”
“山南王入住老宅之后，就再未外出。”
“因為有靈修坐陣，未敢靠近，宅中情況并不清楚。”
皇后放回那雙魚玉佩，稍稍猶豫地仰頭看著天。
一切正常 那么，真的是龍家看到了皇室背后的力量，而決定重修于好？
再等等看吧。
正想著的時候，她聽到輪椅聲從外而來。
皇后匆匆起身，開門迎入了夏炎。
這些日子，夏炎會來看她批閱奏折，而數日后早朝亦會坐于大殿傾聽朝堂之事，而不再是避開，這也算是讓一年后權力交接更為順利。
皇后推著夏炎來到了書房的書桌前。
兩人互視著微微笑笑。
皇后直接取出了那半邊兒雙魚玉佩，道：“皇上，這玉佩今后當會交予你。”
夏炎道：“這是什么？”
皇后道：“這是和暗衛統領杜仇之間聯系的專用傳音寶物是皇室傳下。”
夏炎點點頭，其實不用這么麻煩，他的陰小幽能夠更快捷地把暗衛里發生的事告訴他。
皇后又道：“剛剛杜仇報來消息，說是山南王入住老宅之后，就不曾外出，如今看來一切正常。”
“再等等吧。”
“若是一切正常妾提議，皇帝可與龍家聯姻，娶一位龍家的姑娘作妃子。”
夏炎愕然了下。
皇后固執地看著他。
夏炎道：“再議吧。”
皇后紅唇嚅動了下，想說什么，卻終究作罷。
兩人坐到一處，皇后一邊批閱奏折，一邊拿了說給他聽。
時間就這么一分一秒的過去。
似轉瞬之間，窗外刮起了風，風格外冰冷，帶著大雪“啪嗒啪嗒”地拍著油紙窗。
夏炎忽道：“這兩天我一直在皇宮收藏資料的閣樓里尋找有關我夏家的事跡但卻沒有收獲。雨陌，你可知道些什么？”
皇后訝然了下，然后抿了抿水潤的紅唇，道：“夏盛給了我一把鑰匙，說等你登基那天再告訴你我覺得皇室僅有的秘密應該都在此處了。”
“什么鑰匙？”
“西宮一處冷宮地下室的鑰匙。”
夏炎誠懇道：“雨陌，你我一同去看看，好么？
我以為若是夏家真的曾經強大過，而如今又衰敗覆滅了，這一定是存在原因的 如今，我夏家又出現了守護者，這就說明夏家還未徹底衰敗，
那么，當初曾經覆滅我夏家的勢力或是存在們，必然會再來查探。
我們需要提前理清楚其中的關系，這很重要。”
皇后猶豫了下，嫵媚的眸色流轉著淡淡波光，但她并未猶豫太久這本就是夏炎該知道的東西，她有什么好再瞞的呢？
當初交代遺言的夏盛也必然想不到如今的局勢。
于是，她點點頭，應了聲：“好，我們一起去。”