瞅見食鐵之獸回旋亂爬，賊首疑惑更深，全不明其意，待要問時，卻見三皇子已經起身出洞出寨下山，蕭遠緊隨其后無言。
賊首匪眾無措互望，不知當喜或悲，金牌銀子泡湯，好歹小命得保，也不算白白一趟折騰。
然舒心一呼氣，頓又捶膝恨恨，若非邱良拐餿主意害人，他們至少別無所憂，搶道攔路隨心所欲，而今卻橫生顧忌，臉都露到皇子公主面前，看來非得另謀生路不可。
遂聚集匪眾商議，欲另尋旁地造勢，愿往者速拾行囊下山，事不宜遲，機不可失，不過遷寨前后，必將邱良拐重尋出來，問責算賬倒為次要，求一張人皮面具換個模樣，才可放心大膽另辟天地。
議畢即吩咐眾人著手準備，一群群山匪惶惶進出，虎皮羊角兵器，珍珠元寶翠玉，能帶則帶，不便搬運之物便刨個深坑埋好，待日后有需再取不遲。
然不多幾息，又見已經離開的宋凜獨自回來主洞，喝令賊首匪眾停止無用掙扎，他們此番劫公主殺駙馬，觸天威犯皇權，實難姑息，必懲不貸。
殺人者本該償命，但上蒼有好生之德，陛下又仁政愛民，不忍讓他們這兩百余人紛紛陪葬，若能洗心革面，再不為非作歹，也可網開一面，不趕盡殺絕，可若負隅頑抗，或陽奉陰違，那未免放虎歸山，將大開殺戒，片甲不留。
賊首多番思量，自知即便放下屠刀，也難立地成佛，與其揶手揶腳束縛，回歸良民碌碌終生，倒不如盡興一場廝殺，賴活不如好死。
命人拿來兩把大刀，擺好架勢，喝退周邊匪眾，賊首意與宋凜殊死搏斗。
僥幸贏了，另尋好山好水稱霸稱王，輸了，大不了就去閻王殿里報個道，十八年后又是一條好漢。
見其果真不肯從善如流，卻欲險中求勝，宋凜肅容一改，嘴角勾笑另行提議，不肯為民，便從軍為兵，沙場上揚一番志氣，建功立業，豈不令人心馳神往？
誰知那賊首仍舊不愿，手中大刀霍霍，直指宋凜，不愿多言商量。
一刀劈下，宋凜順勢閃過，賊首再一記攔腰橫劈，絲毫不愿給予宋凜喘息之隙。
但宋凜功夫何其高深，豈是一個毛頭小賊能奈何之人，哪怕賊首拼盡全力，十數個回合下來，也不曾傷得宋凜一根毫毛，倒是他自己，早已累得氣喘吁吁，持刀不穩癱坐。
身旁身后散開的匪眾圍集攙扶，或端茶倒水，或拍背順氣，又或揉腿捏肩。
貪生怕死的勸讓降服，莫做無謂掙扎；骨頭稍硬的便欲喚眾圍攻，車輪疲敵，他們兩百多人，不怕耗宋凜不倒。
七嘴八舌眾說紛紜，賊首卻另起計較，掙開攙扶之眾，起身再次跪倒宋凜跟前，卻非諂媚，直言欲拜為宋凜麾下，精進武藝，勤加練習，以效犬馬之勞。
這實為賊首所謀緩兵之計，他空有一身氣力，使出渾身解數也敵不過三皇子赤手空拳，若不能學有所精，只怕稱霸四方之業，早晚夭折，不若趁此機會請降，假意歸順，待學有所成，再伺機出逃可矣。
宋凜聞言面色再次下沉，卻不立即表態，看向賊首四眾探尋深思。
賊首私以為三皇子信他不過，恐其心不誠，遂振臂一呼，命得力手下紛紛下跪，示愿一道歸降，絕無半句虛言。
沉吟一陣，受不住賊首匪眾耳邊嘈雜，宋凜回神掃視，見其眾面色各異，雖心有疑惑畏懼，卻仍以賊首是瞻，心悅誠服，想其必有可敬可嘆、“可圈可點”之處。
遂冷聲轉問其名，答曰：某姓董，名合，表字昌然。