鄭顥懷著極度被寵的心情，試了一口那條清蒸武昌魚，他疑惑道：“嗯？和我們今天在酒店里吃的不一樣，有一種......清香，是果香......”
萱兒笑道：“剛才是誰說，自己不會品菜的？”
“你不生氣了？”鄭顥心里了開了花：“我那是應付外人，我還能應付你嗎？你加了什么果汁進去？”
萱兒伸出拳頭，慢慢轉過來，展開手掌，只見上面有一棵綠色的小果子。
“這是什么？”鄭顥還真沒見過。
“我帶你去看！”萱兒拿起桌上的燭臺，笑瞇瞇的往外走。兩人下了樓，廊下的燈籠把中庭照得通亮，轉過小樓，有個小小的后院。
“你看，就是這棵樹。說是從有人從容州帶回來的一棵樹苗，種了不結果，還渾身都是刺，便要扔掉，大掌柜的撿回來種在墻角。今年接了幾個很小的果子，大家也不知道叫什么。
雪晴她認得，說是叫‘宜母子’，有生津開胃、預防心疾的作用，這是嶺南道才有的植物。種在這里長不好，就結了四個。它的果實是綠色的，別人看了還以為是沒成熟。我們用了一個，還剩下三個。”
萱兒舉起手里的果子，湊到鄭顥鼻子底下：“你聞聞，就是果皮外面也很香，”
鄭顥含笑道：“我還以為這是手的香味。”
“旁邊一沒人，你就沒臉沒皮的。你說說，加了這宜母子的汁，魚是不是更鮮美了？”
“怎么？你做了賞味官還不夠，還要親自參賽？”鄭顥心里好笑，不知這個小女人，心里還有多少花樣。
“參不參賽有什么要緊的？看見新鮮玩意，都嘗試一下，生活才有新鮮感。”
萱兒還沒等他回味過來，拉起一枝樹枝，突然松手，那樹枝彈回去，打在鄭顥胳膊上，鄭顥痛得“嘶”了一聲。
那宜母子的樹枝上長的刺又硬又長，扎到身上還真痛。
“這是對你油嘴滑舌的懲罰！”萱兒嘻嘻笑著，一陣風似的跑了。只剩下鄭顥還在那里揉著手臂：怪了，痛得蠻舒服的......
萱兒回了房間，木藍正在收拾屋子，見到她回來便道：“娘子，這魚冷了，還吃我去熱熱。”
“我不吃了，今天從中午吃到晚上，你吃吧，挺好吃的。”
木藍搖頭道：“我也吃不下。要不我拿到隔壁，問問阿哲他們吃不吃。”說著，她端著魚出去了。
萱兒坐在油燈下，找了張紙，把今天做菜的放料和順序記了下來，又翻起雪晴給她的一本藥膳食譜。
過了一會兒，木藍笑瞇瞇的回來：
“今天個個都吃撐了，今天借了客棧的廚房，我為了不浪費，送去給掌柜和大掌柜嘗嘗，沒想到，他們差點連筷子都吞下去了。”
“真的？效果這么好？”萱兒也有點得意起來。
木蘭點頭道：“他們吃了一面，大掌柜的說，她妹夫是紅月樓的掌柜，也是參加十二樓比賽的，她要帶回去給他們也嘗嘗。”
“哎呀，你可別說我是要去做賞味官的。”
“那哪能？我連放了什么也沒說，讓他們稀罕去。”主仆兩人吹熄了燈，一個床上、一個地上，說了會話便睡了。
她們不知道的是，那半條魚很快進了紅月樓掌柜和大掌柜的肚子，四人目瞪口呆，誰也沒吃出加了什么作料。
“像是什么果子？橘子？橙子？米花，今天你不是剛買了橘子？快，拿一個過來。”紅月樓掌柜自己就是大廚，他的地位可比他那個連襟高了不少。
米花把半簍橘子拿過來，遞給姐姐和姐夫吃。大家都吃著橘子回味著，又都搖搖頭：香味明顯不對，酸味也不對。
姐姐米香說：“我問了住我們客棧的客人，可她不肯說，也不能強迫人家。不過，只要她不是十二樓的人就行。”
“米花，把咱們的菜譜拿給你姐姐掌掌眼，要是能奪魁，咱們就要下去大量收貨了，還要請姐姐借些人手幫忙。”
“那是肯定！”
第二天還要準備食材，四人又說了幾句就散了。
這是比賽前一天，十二家酒樓都在準備自己的食材。
比賽在夫子廟外的廣場舉辦，那里搭起了臨時的廣棚，還有幾個灶臺，各樓都有自己單獨的小帳篷，在賞味官坐的廣棚后面，整齊的排成一排。
除了賞味官嘗的那一份，還會同時多做幾份，讓下面觀賽的百姓品嘗。
這種機會一年一次，大家雖不缺一口吃的，可這么多酒樓同臺競技，這個場面，還是挺有吸引力的。
整個鄂州城，沒人不知道比賽這件事。
萱兒他們沒去看賽場布置，他們去逛了中央街的市集。昨天初來乍到，萱兒穿的是男裝，今天她穿的是女裝，鄂州街上，怡然自得走著的娘子不少，她還真喜歡這個娘子說了算的地方。
（馬上就替換）
這條路自古至今沒有大的變化。向東的路線有三條：第一條，叫南崤道，由交口向南，走菜園，過南陵（夏后皋墓）、雁翎關、沿永昌河，到宮前一分為二：其一，沿永昌河東行，經安國寺出陜縣，過洛寧城村、楊坡、入宜陽三鄉、韓城沿洛河達洛陽；另一條沿太子溝折上硤石，過北陵（即崤山主峰嵌釜山下的文王避風雨臺）與北崤道重合。南崤道若以夏后皋墓為證，距今至少有3800年歷史。因開鑿時較早，習慣上稱“周秦古道”。第二條，即北崤道。由陜州古城向東，過磁鐘、張茅，至硤石與南崤道的周秦古道重合，經觀音堂、英豪、澠池、義馬、新安，出漢函古道達洛陽。這條道開通于東漢末年，據記載是當時曹操為了西征方便，加之惡南道險而又遠，才開通的，習慣上又叫“曹魏古道”。第三條，是除陸路之外的黃河漕運古道。西起三門峽谷。東出澠池與新安縣交界處的八里胡同，其間兩岸的崖壁上，至今仍有很多古棧道遺跡，岸邊有多處倉儲遺址。這條水路最晚疏通于秦代，漢唐達到繁忙漕運，是陸上崤函古道功能不足時的補充通道。