天還未明便從楚宮出發的一行人，浩浩蕩蕩地穿過連早市都尚且無人的臨江城。
天邊漸亮，城外的官道邊，已經有了幾分綠意春色。
恕兒一身素衣，發髻上只簪了朵白色的花，坐在并不華麗的車輦里，懷里抱著還在酣睡的女兒。
東方愆沉默地看著她們母女二人，不禁想起昨夜恕兒對他說的話：“你我的姓氏，并非‘東方’，而是大周王族的‘甯’姓。五百年前，大周雖亡，但周樂王并沒有立刻殉國而死。他帶著他的兒子來到楚越之地，將他的兒子托付給了楚越之地最為富足的諸葛世家。他的兒子隱姓埋名，長大成人之后便扎根在楚越一代，改姓‘東方’。
楚越之地的‘東方’一族，人丁從未興旺過，但也從未凋零。你我的祖輩，承諸葛世家的照顧，得以世代閑散，逍遙山水，雖書香滿門，在爹爹之前，卻從未有人加官進爵。
爹爹不得已登楚王位后，也沒有告訴任何人他的身世，他甚至還未來得及對我講。我們的身世，是你容哥哥告訴我的。
爹爹不說，可能是因為他覺得一統九州大業，根本時機未到。而你容哥哥告訴我時，大概是想肩負起他義父一統九州的心愿。
今日我將‘東方’氏的淵源告訴你，卻無關什么一統九州。我只是怕我這一走，再難回來，也再不會有人告訴你這件事。”
東方愆詫異了一瞬，卻只是笑了笑。“這樣久遠的事，能傳到你我這輩人的耳朵里，真是個奇跡。不過，是不是大周王族又有什么要緊？周樂王全身上下流淌著最純正的周王室的血統，結果還是敗走孤島。身世血緣這樣老氣橫秋的東西，爹爹從未放在眼里，林哥哥為政時也試圖打破，你也是拿身世血緣當掌中玩物，我就更不需要鍍這層金在自己身上。
于我而言，身世顯赫卻毫無才干，就是廢物。德才兼備卻無血統親緣，也自能成一番氣候。所以，咱們的祖上是帝王將相也好，是山野村夫也罷，跟咱們其實已經沒有關系了。”
他正想著昨夜的對話，馬車緩緩停了下來。
東方愆輕聲道：“姐，咱們到惠王陵了。”
恕兒將懷里的小恩抱給了一直坐在她身旁的顏笑，便隨東方愆一起走下馬車。
凌晨小雨淅瀝，墓碑冰冷潮濕。
恕兒從袖中掏出手帕，一筆一劃地擦拭著墓碑上鐫刻的“楚惠王林瓔”幾個大字。
她哽咽著，卻未流淚。良久后，她摘下發髻上的白色小花，俯身將花放在了墓碑前。
“小瓔，你若在，肯定會想出更好的應敵之策。可惜，我們誰都想不出更好的法子了。今日走得匆忙，也不知道什么時候還能再來看你。不要怪我，誰叫當時你也走得匆忙呢？”
說罷，恕兒轉身上車。
東方愆卻被恕兒推下了車輦。“姐，我再送你一程吧。”
恕兒搖了搖頭。“殿下該回去聽千秋殿的朝會了。”
“姐…”
“放心吧，我先替你去聽一聽羚格草原上的歌謠，再替你吹一吹天芒山里的風。”
“姐，既然楚國的將軍、兵士一個不帶，只帶這么些楚宮侍衛有什么用？我已經讓妄談兄和他手下的幾個高手一路護送你。”
“不必了。我為九州百姓遠嫁漠北，也為戎族人能安全到達晉陽關，一路之上，不論敵我，沒有誰會害我。楚國的將軍是保家衛國的，兵士也是護國安民的，跟著我去漠北并無用處。妄談現在是璇璣孤島的島主，他有諸葛世家遍布九州的生意要看管，你不能什么事都讓他親力親為。
楚宮侍衛送我到宜德城即可，連宋國都不必冒險踏足。
出了晉陽關，我帶的人越少，越顯得我沒有值得被圖謀的東西。顏姨姨和趙七叔與我和小恩同行，就足夠了。”
“那總要有人保護小恩吧？”
“自從我的眼睛看不見了，小恩一直都拉著我的手，在我身邊當我的眼睛。我和她寸步不離，如果連我都保護不了她，還有誰能呢？”
“姐…”
“等你得空時，替我去虞陵陪爹娘說說話。別送了，或許哪天我就回來了呢？你送的越遠，就顯得我好像會離開的越久！”
東方愆只得作罷，最后說道：“我一定會派人去漠北狼城接你們的！”
恕兒放下車簾，心中暗嘆：“愆兒已經能夠獨當一面，再不需要我這個姐姐阻礙他的坦途。大家都覺得我走得太過匆忙，但其實于我而言，茫茫九州大地，早已沒什么值得留戀。離開不過就是一抬腳的事。”
于是夾雜了戎族人的楚國人馬一路西行，不過數日，已越楚水。
這日晌午，劉瑢得閑，帶了薛繁一起暫時離開宜德城內的楚軍軍營。兩人走在家家閉門、戶戶不出的宋國舊都城里，想找些街頭小吃，卻無人叫賣。
薛繁摘了帷帽，又揭下蒙了口鼻的白布，深吸了幾口春雨過后的氣息，在太陽底下舒展著筋骨道：“不棄哥哥，咱們找不到宜德的特色小吃也沒什么，只要能讓我的鼻子和嘴歇一歇，別再聞也別再吃我爹配的那些預防瘟疫的草藥，我就快活得很！”
劉瑢搖頭一笑，又把帷帽戴到了薛繁的頭上，心想，那些草藥雖然難聞難吃，但效果奇佳，我們這些人天天用著，加上一直戴著帷帽與遮面的布料，果然沒染病。
城中空蕩，薛繁沒找到可看可吃可玩兒的東西，便又對劉瑢說起了說不完的話。
“我爹雖然脾氣古怪，配的藥也古怪，但他真的是我最佩服的人！長大以后，我一定要成為和我爹一樣的人！”
劉瑢停了腳步，靜靜看向薛繁。
薛繁并未察覺這句話帶給劉瑢的觸動，攙著他繼續前行。
“你一定想問我，在我眼里，我爹是什么樣的人，對吧？
我爹呀，他是個背負著惡名做好事的大好人、大善人！不過，大多時候，他做什么都不留名，他也對好壞善惡的評價毫不在乎。惡名都是因為別人嫉妒他，才硬塞給他的。
他是賣了很多毒藥，但他也賣解藥呀！他賣出去的毒，全都是可以解的毒。人們到藥王山買解藥，他從來沒有拒絕過。但是大家都只知道指責他賣毒藥，卻從來不感謝他賣解藥。而且他們不知道，很多毒藥根本不是出自藥王山的，卻也能在我們藥王山里買到解藥呢！
即便這樣跟外人解釋，他們也還是會說：‘那你們藥王山只賣解藥就好了呀！為什么還賣毒藥？賣毒藥就是作惡！’
可是，沒有毒藥，何來解藥？有些解藥雖可解毒，但沒有中毒就單獨拿出來用那‘解藥’，‘解藥’就變成了毒藥！還需另一種毒藥去解毒。所以，解藥和毒藥根本就不可能單獨存在。他們是相生相克，相依相抗的。
即使懂了這層緣由，他們又會說：‘那就毒藥解藥都別賣！干脆別賣藥！’
可是，不賣藥，哪來的錢供我們研究藥理？我們藥王山不賣藥，總有別人會賣。既然五花八門的毒藥早就存在于世，又不是我們藥王山開啟的先河，那就需要有人能弄明白這些毒藥。只有弄明白了，才能控制它們，而不被它們所控制。
就比如這次治瘟疫吧，我爹就是要先弄明白它，才能治好那些病人。”
薛繁正滔滔不絕地贊揚藥王山掌門薛久命，忽見前方浩浩蕩蕩地來了一群人馬。
隊伍約有百來號人。那些人雖著楚國服飾，看起來卻不像巡城的楚軍。幾輛裝潢華麗的馬車夾在隊伍里，看起來也不像是運送軍糧的糧車。
隊伍迎面而來，原本走在大路中間的兩人只得閃避到一旁。
薛繁疑惑：“這陣仗，不知是哪路達官貴人，竟然不怕死地來咱們這座內憂外患的城里玩兒命啦？
不對呀，宜德城外里三圈外三圈，里里外外好多圈，全都是戎族人！宜德被戎族人圍得鐵桶似的，才這陣仗，怎么進得來呀？而且他們衣著光鮮，根本沒有與戎族人打斗過的痕跡。真是奇了怪了！”
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