宋國舊都宜德被楚軍攻陷之后，宜德城變作楚軍大營，萬余楚軍駐扎城內。瘟疫從宋軍蔓延至楚營，又暗中在宜德城里生根發芽，禍及城中百姓。
楚宋兩國皆派了國中名醫前來診治瘟疫病患，然而有人無功而返，有人染了瘟疫不治而亡。城里的郎中害怕染病，全都閉門謝客。
城中醫者甚缺，劉瑢與薛繁便以蜀地醫師之名進了城。
二人只見家家門戶緊閉，街道空無人煙，昔日舊都猶如死城，當即看出瘟疫的嚴重。
好不容易在街上遇到一個巡邏的楚兵，薛繁立刻上前問道：“大人可知何處有醫館？”
楚兵立刻躲開了幾步，驚慌問道：“你二人可是染了瘟疫去投醫的？”
薛繁指了指劉瑢，說：“我哥哥是蜀地有名的醫師，聽說此地瘟疫橫行，就帶我前來，想要看看這究竟是什么厲害的瘟疫，竟能讓楚宋兩軍止了兵戈。”
楚兵奇道：“又是蜀國人？”遂又自問自答：“看瘟疫不去宋國軍營而來咱們楚軍的地盤，果然是蜀國人！前幾日，也有一個蜀國醫師進了城。既然你們是來看瘟疫的，不如隨我回軍營里看看，正巧那位蜀國醫師也在我們軍營。”
劉瑢點了點頭。
薛繁解釋道：“大哥莫怪，我哥哥得了啞疾，只能由我與你說話。”
楚兵瞧著那衣衫質樸的跛腳啞巴，語氣中忽然多了分尊敬：“不妨事。若能治好瘟疫，就是你們兄弟二人都不與我說話，也不妨事。”
三人相視而笑，同往一處軍營行去。
薛繁問：“大哥，聽說這座城原本是宋國的舊都城，一定易守難攻。不知你們楚軍是怎么攻下這座城的呢？”
楚兵雙掌一擊，饒有興致：“小兄弟問得好！眾所周知，宋王陰險，所以他自然是想用陰險的招術坑我們入城，然后再將我們困在城里，派兵來圍剿。
不過，公子愆早就識破了宋王的奸計，雖領我們入城，卻帶足了糧草，就在城里跟他們耗著又如何？果不其然，宋軍里的瘟疫比我們城中還要嚴重。他們耗不過我們，半月前就自行撤兵了。”
薛繁又問：“既然宋軍已經被瘟疫打垮，不能再來攻城，那為什么這么多楚軍還守在城里不回楚國呢？”
楚兵笑了，俯身拍了拍薛繁的肩膀：“沒想到小兄弟年紀雖小，每個問題倒是都問得極好！
是公子愆下令讓我們全軍留在宜德待命的。一來，楚軍鎮守宋國舊都，聽著便是楚國大勝，軍心定能得到鼓舞。二來，這瘟疫傳染很快，大軍若是回了楚國，恐怕會將瘟疫帶回去。你看宋境之內，就有多少百姓染疫！”
三人說著話，便到了營中。那楚兵引他們見了個百夫長，百夫長又領著他們去了楚軍醫師所住的院落。
幾人進了院子，只聽屋中爭吵不斷。
一人以楚地口音高聲道：“你一個江湖郎中，何以咄咄逼人，頻頻指責我師父用藥不對？你葫蘆里賣的，分明就是毒藥！”
蜀地口音冷冷回應：“我這葫蘆里的毒藥，你們想買還買不到。”
楚地口音道：“哼，你的毒藥毒得過藥王山那位掌門嗎？我師父和我師父的師父，都是我們楚國昭凰宮里的御醫！你若是外行人，就不要裝作蜀地名醫！你若是蜀地名醫，怎么來此多日也不愿報上姓名？我看，你怕不是宋國派來搗亂的吧？”
蜀地口音輕笑：“昭凰宮里能有過幾個疑難雜癥？你們就算祖宗十八代都是御醫，除了給宮中婦人接生，又治好過什么病？救活過幾個人？
至于姓名，治好了瘟疫，自然告訴你們。治不好瘟疫，說了姓名又有何用？你們幾個的姓名，說過百遍，我還是照樣記不住。”
另一個楚地口音極為不屑：“山野莽夫，不知天高地厚，才這般目中無人。”
蜀地口音道：“井底之蛙，不知天外有天，才這般自視甚高。”
劉瑢本欲進屋，奈何薛繁一直低頭拉著他不走。
劉瑢邊聽他們斗嘴，邊在薛繁手中寫下“你爹”二字。
薛繁嘟囔：“我隨你走了也沒跟他打招呼，一會兒見到他，不知他會不會責罵我。”
劉瑢笑著搖了搖頭，寫道：“他沒工夫。”
進了屋，楚國的百夫長介紹道：“這兄弟二人也是來此幫我們救治瘟疫的醫師。”
薛久命見到薛繁和劉瑢，眼中驚訝了一瞬，隨即挑眉問道：“你們兩個小娃娃是從哪里來湊熱鬧的？不知道染了瘟疫會死人的嗎？”
薛繁見薛久命并未大發雷霆，又見他穿著一身平日里不常穿的淺紫衣衫，于是靈機一動，忽然興高采烈道：“這位先生莫不是紫川的那位大名醫？聽說蜀王都點名找你看病呢！”
一旁的楚人狐疑道：“你認得他？”
薛繁道：“認得。”
另一楚人道：“那你告訴我們他叫什么。”
薛繁看了看薛久命，撓頭道：“認得，但我忽然想不起來他叫什么了。”
楚人無奈：“你不知道他姓甚名誰，怎說認得他？”
薛繁笑道：“我見過他的畫像，所以認得他長什么樣。我和我兄長是蜀國小地方的人，怎么會見過紫川的大名醫呢？沒親眼見過，就不記得他叫什么了。”
另一楚人拉住眉毛眼睛已經擰在一起的師弟，道：“罷了罷了，師弟何必同一個小孩子生氣？小孩子本就忘性大。”又和顏悅色對薛繁身后的劉瑢道：“不知二位同仁如何稱呼？”
劉瑢對那兩個楚軍醫師抱拳行禮，又指著喉嚨示意自己不能說話。醫師了然，抱拳回禮。薛繁道：“我哥哥叫做駱不棄。”又瞟了一眼滿臉不悅的薛久命，笑著說：“我叫駱繁。”
楚人師兄道：“二位駱兄遠道而來，可敬可佩。我叫胡曲蓮，我師弟叫秦板藍。”
站在旁側的薛久命冷哼了一聲，譏諷道：“你們的師父還真會取名。既要用藥材取名，我看你二人一個膚黑，一個膚黃，應該叫做‘胡黑丑’和‘秦地黃’才好。”
薛久命見那秦板藍額已經青筋暴起，于是覺得更加有趣：“怎么？你覺得‘黑丑’和‘地黃’太過直白？那換成‘胡烏頭’與‘秦陳皮’如何？”
秦板藍看薛久命面相不錯，膚白骨正，一時間竟不知罵什么才能解氣，只得強作氣焰道：“是不是你自己的名字太難聽才不愿透露？你們蜀國國姓‘烏’，干脆就叫你‘烏龜甲’！”
薛繁忍不住哈哈大笑，薛久命卻并不在意，忽然拿過秦板藍手中的藥方，嫌棄道：“秦陳皮，你可別只顧著耍嘴皮子。再開不出像樣的藥方，咱們早晚都一樣死在這里。”
眾人說話間，劉瑢已用案上紙筆寫道：“在下曾閱《疫書》殘本，記開篇有云——治疫者，一不可染疫，二不可散疫，三不可錯藥石，四不可急功利。今冒昧來此，望與諸位先生共治此疫。”