重返玉都已經五日，恕兒帶林瓔、青羽和翼楓在玉都的街市上閑逛了四日。不過與其說是恕兒帶著他們三人，不如說是四個人一起沒有頭緒地亂逛。恕兒喜歡踩在玉都的地上，感覺踩的腳步越多，逛得雙腿都麻木了，才是踏踏實實、真真正正地回來了。
自那晚歸來居酒館分別后，劉忙于國事，無暇出宮。凌飛則有迫在眉睫的一樁差事要親自監督安排，更是沒有時間出宮。所以恕兒已經有四天都沒有見過他們，自然也無法向他們打探宋王何時打算召見她的消息。
站在白玉宮的東興門門口，看著緊鎖的朱紅宮門和站在宮門外一動不動的侍衛，恕兒無奈地退了幾步。十三年來，她從未覺得等待能令人如此焦急。她盯著那兩扇宮門，盯了好久好久，甚至都產生了那宮門就會立刻打開的幻覺。
如果宮門打開，宋王出來，她就這樣一身男裝地見他，和他談論經商之道，看他什么時候才能認出她來。
她摸了摸脖子上戴著的黑繩。十三年來，她一直將哥哥和凌飛在集市上買給她的珍珠戴著，當年的紅繩褪色了、斷了，她便換了一根黑色的繩子，正好搭配她女扮男裝的扮相。她知道這顆珍珠上刻有一首曲子的曲譜，但她從未問過任何人，這是一首什么曲子。她想等自己學好琴后，再自己彈出來。有朝一日回到宋國，再親自彈給哥哥聽。
可是很多年過去，她的琴技一直泛泛，這珍珠上的曲譜又晦澀高深，似是一首古曲，她便漸漸放棄了。她覺得，只要她平安歸來，哥哥應該不會計較她這么些年也沒彈出這顆珍珠上刻著的曲譜。
其實她也可以問林瓔，讓林瓔給她彈出來。林瓔琴藝卓絕，什么曲子都難不倒他。可是她卻始終沒有問林瓔這首曲子應該怎么彈。這顆珍珠是她留著的唯一和宋國有關的信物，潛意識里，她不想任何人觸碰、探看。她怕這顆珍珠丟了，她就永遠也回不來宋國了。所以黃金百兩的通關文書她可以拼命掙錢買，但絕對不會把這顆珍珠交出去。
在陳國黑市，她曾幾次托人帶著她從宋國出來時穿的衣衫、佩戴的首飾去宋國給哥哥捎信，但一等再等，從未有回信。或許那些衣物從未抵達宋國，就被黑心的商販給變賣了。又或許，那些衣物到了宋國，卻被太皇太后和太后的人攔截了下來，焚毀殆盡。
宮門前，恕兒將那顆珍珠項鏈小心翼翼地塞回領口，掉頭回了他們歇腳的客棧，邊走邊想，她既然被喬氏兄弟請來了宋國，宋王一定會召見她，只是早幾天晚幾天的問題罷了。
恕兒每日梳妝整齊，雖是男裝，卻也認真仔細地打扮。要顯得英姿颯爽，也要淡抹脂粉，顯得明媚照人。
第六日早晨，恕兒穿了一身來到玉都之后新買的宋國男裝，淡藍色的錦緞平整無痕，深藍色的腰帶繡有云紋，束起腰身，顯得精干。她玉冠束發，頭飾簡潔，襯托出一雙大眼睛靈動有神。她用碧涼妝品鋪賣的眉筆畫了眉，比平日的更要細長一些，又涂了淡淡的一層脂粉，不著痕跡地顯得氣色紅潤，皮膚光滑。
恕兒與林瓔、青羽和翼楓四人在客棧里吃著早點。林瓔時不時地看她一眼，她問：“你看我做什么？”
林瓔笑道：“你這幾天每天都比前一天打扮得更加好看，我也每天都要比前一天多看你一眼。”
恕兒白了他一眼，說：“你嘴上的蜜，還是去誆別人吧！”
林瓔笑而不語，眼睛卻低垂下來，掩蓋住了其中黯然。恕兒姐姐，你會留在宋國嗎？你不跟我去楚國了嗎？你每日都在期盼見到你的宋王哥哥，可是我卻每日都盼望你能晚一日見到他。
客棧外走來一個腰身筆直的年輕人，他向恕兒和林瓔行禮道：“顏老板、蘇先生，在下喬韞。小妹喬，二位已經見過了。”
恕兒記得喬韞這個人。十三年前，他們在太后的惠仁宮中比過武。那時，哥哥在挑選近身侍衛。喬韞和凌飛是八名少年中的佼佼者，恕兒則一時興起，嚷著要跟他們兩個分別比試。喬韞不屑與她那三腳貓的功夫比試，并不認真出招。而凌飛雖然刺傷了她，她卻覺得凌飛更加認真負責、聽從命令，更適合這個近身侍衛的職務。于是因為她的一句話，喬韞并沒有被選為哥哥的近身侍衛。
宋王近身侍衛這個職務，并不是普通的侍衛，而是擁有與宋王從小到大日日相伴的至高無上的地位。文臣武將，將軍丞相，皆不如近身侍衛這般，能夠在君王之側，迅捷地掌握宋王的一舉一動。任何王侯將相的權傾朝野，都不如這近身侍衛的一句進言、一個眼神。
恕兒暗自無奈，原來重返玉都，見到的第一個故人，竟是被她斷送過前程的喬韞。
恕兒行禮道：“喬公子器宇不凡，喬小姐國色天香，平昌王府果然好氣度。不知喬公子今早親自前來，有何貴干？”
林瓔拿著手中油餅，匆匆點頭行禮，笑說：“喬公子，早啊！”門牙上還粘著一塊油餅渣。
喬韞已聽喬說過那陳國蘇瓔的無禮挑唆，當下冷冷看了林瓔一眼，對他點了下頭。
喬韞對恕兒說：“顏老板，小妹今日成親，托我給二位遠道而來的客人遞一份請柬。她說，喬靖、喬嶺對你們二位青眼有加，但他們分身無暇，不便來請。她遞一份請柬來，想必喬靖、喬嶺在婚宴上看到你們，會十分高興。”于是從袖中掏出一張格外精致的喜帖，遞給恕兒。
恕兒見請柬上鎏金紅字的“”字，字體柔和曖昧，顏色明艷絕塵，活像一對天作之合的男女，不禁笑道：“原來喬小姐是來玉都辦喜事的。那日唐突冒犯，還請喬公子幫我轉達歉意。”
喬韞說：“不打不相識。顏老板那日酒館之中的一套劍法，驚為天人，小妹贊嘆不已，卻可惜自己不是男兒，不能向顏老板學一套劍。”
恕兒見喬韞不似當年惠仁宮比武那般驕傲自負，而是彬彬有禮的貴公子態度，不禁感慨道：“的確，不打不相識。”
恕兒隨開喜帖，想看看高高在上的平昌王府大小姐喬，究竟便宜了玉都的哪個王孫公子。
然而，喜帖上的鐫花小楷，字字入目，令她怔怔無言。
喬要嫁的，竟然是哥哥？