大勢已去的馮哲被五花大綁，押到凌楚瑜跟前，顫聲問道：“你們······早就認識？”
凌楚瑜似笑非笑道：“好巧不巧。趙德在楊家軍中正好是我的副將。這次引你上鉤，多虧了他幫助，不然我可真沒把握抓住你這只老狐貍。”馮哲聽罷怪叫一聲，昏了過去。
原來當初二人在五臺山分手后，趙德便回家報平安，而他家正巧就在襄陽。趙德父母見他平安歸來，自是驚喜，說什么都不要他離開身邊。而趙德想入江湖，氣得母親傷心臥床。趙德父親大怒，便將他關在家中，然后通過關系，找到馮哲，在他手底下討個差事。趙德雖不情愿，可母親因思而病，就不得不妥協，想著待母親病情好轉后，再一走了之。
凌楚瑜回山之前，收到趙德的書信，說是被困襄陽，望他搭救。凌楚瑜便改道直奔襄陽，卻陰差陽錯碰到馮哲欲加害聞人清的陰謀，便暗中請趙德相助。
在他進入地牢后，就與尹尤取得聯系，知道事情始末，然后將消息傳出。馮易煙等人商議救人之事后再傳回牢中。
馮易煙雖定下這個李代桃僵，瞞天過海之計，但唯一的問題就是如何出城。而凌楚瑜想到了趙德，便派秦之槐前去聯系趙德，讓他想辦法弄到出城憑信。
趙德雖無心為官，但他性子圓滑，處事老練，僅僅數月便取得馮哲信任，拿個出城令牌也是易如反掌。當完事都具備之時，凌楚瑜卻另有思量，一個將計就計的計劃在他心頭萌發。
凌楚瑜將密信和馮哲交給范舒，道：“范大哥，此人罪大惡極，就由你交給寇大人發落吧。但別說是我出手相助。”他并非贈予人情，只是怕遭人嫉妒，招至殺身之禍。
范舒拱手道：“十多年前，得凌兄相助，坐上這捕頭之位，沒想到如今還是得你相助，抓住這隱藏的內奸，還救我等性命，真不知該如何道謝。”
凌楚瑜道：“范大哥，當初在小酒館，承你之情，不為難太行山的兄弟，大恩不言謝。如今我還是向大哥求個人情。”
范舒不假思索道：“此次能識破馮哲的面具，太行山的兄弟功不可沒，我范舒再怎么不濟，也絕不做如此忘恩負義之事。”他頓了頓，朝聞人清道：“聞人寨主，今次大義，讓在下刮目相看。在下有一言，何不讓這些英雄改邪歸正，我可以性命擔保，讓兄弟們投身公門，為百姓多做善事，豈不兩全其美。”
聞人清一生最煩別人勸她“改邪歸正”，冷冷道：“我獨來獨往慣了，受不了別人管束，我山寨自有行事準則，就不勞費心了。”說罷扭頭便走，去查看手下傷勢。
范舒自知言語沖撞，朝她拱手，押著馮哲便離開，往京城方向而去。而趙德將官憑交給士兵，讓他們代為傳達，說自己辭官。又將事先寫好的書信一并拿出，讓他們代為轉交父母。交代完了之后，便和凌楚瑜、聞人清一并離開。
眾人往北而行，當夜便到新野縣。此處往北，過了洛陽，便能入太行山。往西北方，是去往渭南，由此進入蒼云山。大家心照不宣，入城投宿。
晚飯是當地特色，新野臊子加張飛板面。這新野曾是三國劉備的駐扎之地，這兩種小吃就是他們發明的。面條滑如絲綢，勁道彈牙，臊子色如瑪瑙，香而不膩，兩者相得益彰，缺一不可。再上幾壺上等的漢華酒，風味一絕。
用過晚飯后，眾人識趣各回房間，只留下凌楚瑜和聞人清。楊排風不識趣地要留下，卻被閻羅王強行拉走，弄得兩人好生尷尬。
凌楚瑜沒話找話道：“清兒，今夜我們不醉不歸。”因為他們心里彼此清楚，明日便要分道揚鑣。
聞人清沉默半晌，道：“不易，今夜不想喝酒了，陪我出去走走。”凌楚瑜道：“自當作陪。”聞人清當前引路，邁出客棧，往喧鬧的地方而去。
兩人漫步在街道上，這里頗為熱鬧，吆喝賣小吃的，小物件的，精美首飾的比比皆是。聞人清饒有興致地閑逛，偶爾拿起物件在身上比劃，笑盈盈問道：“不易，好看嗎？”凌楚瑜微笑道：“好看。”
她久居深山，事務繁雜，平日里根本無暇打扮，更沒閑心游玩。此次難得下山，琳瑯滿目的物什激發她女子的心思，有些撒嬌道：“既然好看，那你給我買。”說罷便揣著一支梅花發簪便走了。
凌楚瑜付完錢后緊隨其后，看著她露出女兒家的羞態和溫婉之態，眼神頓時溫和如風。
忽聽不遠處鑼聲響起，百姓循聲聚成一堆，聞人清見狀好奇，也隨游人一并過去。凌楚瑜也擠身而入，只見一個瘦漢子左手持鑼，右手拿鞭，用鞭梢敲鑼，吆喝道：“走過路過，不要錯過。正宗猴戲，博諸位一樂，還望多多捧場。”
凌楚瑜瞧他腰間有繩，一頭栓了只金絲猴子，如貓個頭大，兩只眼睛不停打轉，盯著眾人。
聞人清從小玩馬玩鷹，從未見過這等稀奇玩物，好奇心重，也隨著游人一并吆喝。
耍猴男子道：“初來乍到，先給諸位行個禮。”說罷便拱手，那猴兒也有樣學樣，前手合上，上下擺動，十分滑稽。
這猴戲早在南北朝時就在新野興盛，這里百姓也見怪不怪，唯獨外鄉人拼命鼓掌，高聲捧場。
鑼聲又起，那男子說道：“男兒當橫槍立馬，收取關山五十州。”那猴兒從一個木箱里取出一套衣服，就往頭上套。這是給它量身定制的盔甲，做得極為精細，胸口還有護心鏡。穿戴完畢后，竟也有些軍姿，猴兒又拿出一桿長槍，眉立眼鼓，耍了起來。
岐溝關之戰，以大宋失敗而告終，損兵折將，百姓無比憤慨。但見猴兒都能有為國征戰之心，自己堂堂男子，又豈甘落后，大受鼓舞，紛紛叫好。
待瘦男子敲了一聲鑼后，從木箱拿出紙糊的人來，約一尺高，一個身穿官府、做在太師椅上的男子，百姓一瞧，都心照不宣，這正是以潘仁美為原型扎的紙人。如今潘仁美倒臺，百姓無不叫好，心里想著接下來會發生何事。
“外殺敵寇，內除奸臣。”瘦男子話落，猴兒便向那紙人猛扎而去，穿胸而過。周圍百姓又是一陣喝彩，大覺痛快，手都拍紅了，掌聲和叫喝聲不停。
聞人清也忘乎所以地鼓掌，此刻她不是那個讓人聞風喪膽的女賊寇，而是一個鄰家妙齡女郎。她回過眸來，看著凌楚瑜正打量自己，嬌羞道：“看什么看，給錢啊！”凌楚瑜恍然，從懷里摸出一串錢，以精準無比的手法丟在銅鑼面上。
兩人擠出人群，繼續沿著街道一直走。凌楚瑜唯唯諾諾跟在身后，替她付錢，幫她拿東西，沒有半句抱怨，反而樂得其所。
走到城南，見一高臺，高約三丈，上建一座雙層八角閣樓，上層八角上各盤一條栩栩如生的神龍，上下層角端均飾有鎮海祖像和祥瑞異獸，凝視著八方。
聞人清驚道：“此處竟有如此巧思構造的建筑，當真難得。”凌楚瑜道：“這是議事臺，相傳是三國時諸葛亮修建的，常與其主劉備，大將關羽張飛在此議事。”聞人清忽來興趣，調皮道：“上去瞧瞧。”
下方衙役把守，尋常百姓不得靠近。聞人清從背面縱身躍起，落在一丈處，然后又輕輕一瞪，借力向上一躍，落在閣樓內。閣樓上有一方石桌，四個石凳，分列東南西北，正容四人對坐交談。
聞人清抬頭凝視明月，臨近中秋，心中思念之情涌出，但她身邊已無親人，不禁潸然，怔怔而立。晚間風來，吹得衣袍鼓鼓，映出玲瓏曲線，美不勝收。
“你看夠了沒有！”聞人清嗔怒道：“再看就把你眼珠挖出來。”凌楚瑜有些窘迫，扭頭干笑起來。
當日在五臺山分別后，聞人清訴出衷腸，兩人關系便十分微妙。凌楚瑜已有婚約，又不能將感情一分為二，便有意克制疏遠，但又做不到決絕，這可就苦了聞人清。
聞人清也知自己太過勉強，感情全由性子而來。與凌楚瑜分別的這段時光，郁郁寡歡，寢食不悅，不斷掙扎在放棄與堅持之間，難以解憂。此次前往襄陽，初遇凌楚瑜時，便想狠心與他決斷，但不到半日，便打消了這個念頭。方才兩人逛街，她嘗到前所未有的舒心，本想在此再與他表白，可當真兩人獨處，卻又不知從何說起。
“那夜后，王姑娘有沒有說什么？”終究是她先說出了口。凌楚瑜苦澀搖頭道：“沒有，就像沒有發生過什么事一樣，或許她也不想提起吧，她始終自己承受。”
聞人清聽罷，怒道：“你的意思是，我就是那個惡人了。哼，我就是惡人怎么了，我天生就不會楚楚可憐，我也不需要人可憐。”說罷坐在石凳上，胸口起伏不定，嬌喘吁吁。
凌楚瑜失措道：“清兒，我不是這個意思。唉，都是我不好，都是我的錯。”驚慌之下，腦海中竟想不出半個詞來。良久，聞人清才幽幽說道：“不易，明日我們就要分道揚鑣了，世事無常，不知下次見面，又當何時？”
兩人曾經一別就是八年之久，如今一個是蒼云教主，一個是太行山賊首，雖相隔數百里，卻如同參商，東西相望，遠不可及。
凌楚瑜道：“我可以常去看你。”聞人清道：“別安慰自己了，如今邊境戰事緊張，你貴為教主，豈能因為私事而費公。”凌楚瑜厚臉皮笑道：“那你可以來看我呀。”聞人清白了他一眼，似乎在說“讓一個女孩親自找你，成何體統。”
氣氛稍微緩和，凌楚瑜挨著她坐下，低聲道：“我身世復雜，本以為能快意江湖，自由自在。可到了此時才發現，身上莫名壓了許多擔子，許多責任，這會讓我對不起自己的心，更對不起一些人。”聞人清癡癡道：“這就是你們男人心中的大義嗎？”
凌楚瑜深吸一口氣，搖頭道：“我沒有那些讓萬人敬仰的崇高理想，只想陪在家人身邊而已。可事與愿違，許多親人會因我永遠離去，甚至此生都不能相見。緣分這種東西，既玄妙又神奇，它讓不相識的兩個人彼此交心，卻突然打你個措手不及，讓你們永不能相見。你說是該感謝它讓我們相遇，還是恨它讓我們分離。”
聞人清思忖片刻，說道：“應該感謝讓我們相遇。給了一個開始，至于結果是什么，已然不是那么重要了。因為后面的分離，在人不在天。”
“在人不再天······”凌楚瑜低聲重復，露出苦澀笑容，道：“是啊，一切過往，轉瞬即逝，當韶華白首時，留有一絲感激之情，懷有一分思念之意，就不枉相識一場了吧。”
聞人清聽罷，悲從心來，神色惆悵，低聲泣語道：“今朝有酒今朝醉，不易，就陪我飲酒達旦，如何？”凌楚瑜也是心口擁堵，沉聲道：“好，不醉不歸。”
兩人心頭各有悲切，難舒郁氣，略酌數杯后，悲憤涌出，難以自抑，狂飲美酒，直至深夜，才各自回房休息。
凌楚瑜午后方醒，略為收拾后，鼓起勇氣前往聞人清住處。敲了半天沒人應答，問了店家才知她一大早就離開客棧，還留下一封信。他拆開信來，清秀利落地寫著幾行小字：“相見時難別亦難，與君相見最傷思。愁煩淚彈舊時單，寄君梅簪插鬢霜。”
他怔忡而立，胸口煩悶，似乎被千斤巨石堵著，壓之不下，呼之不出。良久，他闔緊雙目，低頭喃道：“相見時難別亦難，不辭而別，倒也干凈。”
當下也不再多想，和秦之槐等人匯合后，騎馬朝西而去。出了城，他勒馬駐足，朝北而望。只見遠處山林寂靜，天空白云稀淡，唯有秋風嗚嗚作響，擾人思緒。
“人走遠了，若你追去，尚有機會。”趙德在一旁若無其事地說著。凌楚瑜搖搖頭，想起那句“與君相見最傷思”，幽幽長嘆，猛抽馬鞭，往西北而去。
眾人兼程趕回蒼云山后，崔顏告之，王如萱不辭而別。凌楚瑜心中又是一痛，當即昏了過去。待他醒來，已過了一天，滿心愧疚，便想外出尋找。可天下之大，江湖茫茫，又該去哪里尋找。
最愛之人接連離開身邊，凌楚瑜備受打擊，整日飲酒，虛度光陰。眾人看了于心不忍，卻又不知該如何勸住。要知道，天下最難解的，便是一個情字。
入冬后，邊關傳來急報，遼國趁著大宋新敗，損兵折將的頹勢，發兵反攻。先頭部隊便是宿敵耶律休哥。
這南宋王率部攻望都，克瀛州，連戰連勝，兵鋒盛極。來年初十，蕭太后率軍與耶律休哥合勢迎擊劉廷讓數萬精銳。時天大寒，宋軍弓弩不能張，陷入重圍，死戰激斗，宋軍全軍覆沒，折損戰將數人，劉廷讓僅率數騎遁走。
遼軍得此大勝，長驅南下，連攻數州，隨后北還。
凌楚瑜率千人趕來馳援時，遼軍早就得勝而歸，懊悔自責自己沉淪酒氣，有愧義父臨終所托，八王爺相救之恩。回山后嚴令禁酒，操練兵馬，有朝一日，欲雪前恥。