山寨所在山峰與蒼巖山主峰隔山而望，這里群峰巍峨，怪石嶙峋，深澗幽谷，古樹名木，清泉碧湖，構成了奇特、幽靜、秀麗的美景，乃聞人墨客向往之地。而山寨所在的山峰崎嶇險峻，易守難攻，與對面蒼巖山的秀麗景色形成鮮明對比。
或許是因為這里有個令人聞風喪膽的蒼巖寨，以至于如此雋秀的蒼巖山游人稀少。雖然火鳳凰下令不叨擾附近，可百姓聽其“惡名”，多生畏懼，便不敢踏足。
“清兒，近來可好？”氣氛凝重，他實在不知該如何開口。
火鳳凰凝步，微嘆道：“你不該來。”凌楚瑜道：“你有危險，我怎么可能不顧。當我被追殺時，清兒你不也是拼死相救？我凌楚瑜怎么會是那種忘恩負義的王八蛋。”
她轉過身來，神色凝重，道：“這次不一樣。三大世家聯手，勢必會圍山，到時候重重包圍下，進退兩難。唉，你此刻上山就是自尋死路。”
凌楚瑜道：“那清兒你為何不先暫避鋒芒。留得青山在，不怕沒柴燒，這一代山峰連綿，可以隱藏其中，教他們難以尋到。”火鳳凰厲聲道：“不行，我蒼巖寨的基業，豈能葬送在我手中。”她忽覺得語氣有些重，眼神幽幽，續道：“而且三大世家的人早就在附近部署人馬，在要害處部下人手，防止我們撤入深山。若我下山，他們定會先搶占山頭，斷我后路，那時候我們更是進退不得。所以眼下據守山寨，才是最好的選擇。”
凌楚瑜從未見過她如此悲觀，在他心中，火鳳凰一直是個要強女子，既使是身臨危險，也絕不認輸。她如今這般愁容滿面，看來實際情況或許比她所說的更糟。
“這計劃部署得頗為縝密，先藏兵，鎖住要害，卻圍而不打，引來救援人馬，等待好時機，封上口子，便是死局。三大世家中，能有此計謀的恐怕是上官飛了。”
“上官飛？”火鳳凰略做猶豫，道：“就是上次要至你于死地的那人。他年紀輕輕，怎么會有如此深的計謀。”
凌楚瑜點頭道：“清兒，別小看了他。他師從天下四大宗師之一的天算，心思縝密，我多次被他逼入險地，是個棘手的人物。”頓了頓，道：“清兒，我猜測他們是沖著我來的。”
火鳳凰譏笑道：“別自作多情，若他們要抓你，直接圍你家便行了，何必大張旗鼓犯我山寨，豈不是大大的笨蛋？”凌楚瑜道：“我凌家歸屬于歐陽家，在江湖中地位不低，東方魄只能言語要挾，卻為難不了。就說我駱師伯，她嫁給了蒼云教的人，東方魄也不是拿東海派沒辦法？而清兒你不同，你們山寨乃官府懸賞，他出師有名，借著為民除害的旗幟，大張旗鼓前來。”他一提駱歆心，滿是愧疚。當日蘇媚身死，他悲痛不已，為帶她尸身下山，挨了八掌，幾乎送了性命，也就沒得祭拜。
“那這和你有什么關系。你又不是我們山寨的人，我們跟你并無半點關系。”
“清兒，上次你趕來救我，這份情義，那上官飛就察覺我們關系匪淺，若你有事，我定會不惜代價趕來，這也是他們為何來此的理由。”
火鳳凰啐了一口，怒罵道：“別給自己臉上貼金了。你區區一人，哪里來這么大面子讓三大世家花費人力。”她這么想也不無道理。
左思右想，凌楚瑜也不得其解，嘆道：“先不管如何，我們先渡過眼前的危機才是。他們雖有備而來，但是這寨子易守難攻，他們也絕對討不了便宜…”他一說便停不下來，細細地問了山寨現如今有多少人馬，武器糧食配備如何，又該如何部署，火鳳凰聽了心頭一熱，這些天來她獨自面對危險，已經快是有些頂不住，凌楚瑜的到來，無疑是給她吃了一顆定心丸，整個繃緊的神經舒緩，肩膀好似放下千斤重擔。
“不易…你傷好了嗎？”一直沒機會問他傷勢，只顧著自己這邊了，她終究聽不進凌楚瑜的計策，開口詢問。
凌楚瑜愣了愣，笑道：“已經好啦，不要擔心。”
此時忽然有人來報，道：“報總把頭，長老們有請！”火鳳凰凝眉道：“他們？”略做遲疑后，道：“不易，我去去便來。”正走得兩步，卻不見報信那人引路，心里生疑，便問：“為何不走？”那人眼神閃爍，支支吾吾道：“長老們還請凌少鏢頭一同前往。”
二人微微錯愕，火鳳凰忽然厲聲道：“他們又想干嘛？凌楚瑜是我的客人，我說不給見便不給見。”她語氣甚是跋扈，嚇得那人急忙跪道：“總把頭恕罪，小的只是傳達長老們意思。”火鳳凰不為難他，道：“你起來，帶我去見他們，自然沒你的事了。”
此時凌楚瑜道：“我此番前來，也沒得拜會幾位長老，失了禮數，我與你一同前去吧。”火鳳凰道：“不行，他們對你一直有偏見，眼下這種情況，又不知他們想使什么幺蛾子，不易你不能去。”
凌楚瑜卻道：“清兒，如今大敵當前，必須上下一條心。再說了，幾位長老德高望重，怎會不知輕重，你倒是多慮了。”
“可是…”火鳳凰正想說話，卻被凌楚瑜攔住，道：“清兒，上次伏刀陣我都闖過來了，今次還怕個甚？”火鳳凰拗不過他，只好一同前往，還吩咐火字營時刻候命，以防有變。
話說凌楚瑜第一次上山時，為了替火鳳凰立威，只身一人便破了他們賴以成名的“伏刀陣”，當時是十二人列陣，反被他手中“六合槍”所伏。但“伏刀陣”每增加六人，威力便增強一分，若那些長老們心有企圖，只需要布下這二十四人的“伏刀陣”，任凌楚瑜有天大本事，也逃不出。
火鳳凰心有不安，便暗中部署，若是那些老頭敢在她面前動人，剛好利用這個契機將他們一并收拾，省得每天在山寨上對她多番掣肘。
這幾位長老都是火鳳凰父親舊部或者長輩，他們自持年長，總是制衡火鳳凰在寨中的權力，這讓她心里十分難受，但又不能輕動他們。當年他們聯合，差點就將火鳳凰廢了，若不是火鳳凰的父親留下一批忠心耿耿的兄弟，加上凌楚瑜替她剿滅南寨，哪有她今日三省十八寨的總把頭地位。
聚義廳設在臨近山頂處，依山而建，搭建得頗為大氣，就地取材的石墩砌成的高墻，往上有三層，像極了一個碉堡。
兩側守門大漢將厚重的門簾左右一分，火鳳凰左右一瞧，眉頭緊蹙，回頭朝火字營刀客們眼神示意，便和凌楚瑜一道進去。
凌楚瑜一進去，便看見正前方一張虎皮寬椅，那虎頭怒目咧嘴，栩栩如生，甚是威嚴。那虎皮大椅兩側，左右各三人，這六人鬢角微白，年紀都約在五十歲左右，身材不一，一雙雙眼睛朝凌楚瑜看去，極不友好。
“凌楚瑜拜見各位長老！”