楊景帶著鐘萬里要回京城復命，臨別前凌楚瑜心里有些擔憂，叮囑道：“六郎，當年事情復雜萬千，牽扯甚多，鐘萬里就先別交給刑部，我擔心…”言下之意是留在天波楊府，再暗中查訪，防止走漏風聲，波及性命。
楊景也覺得此事非同一般，沉思道：“放心，天波楊府定會保全他性命。”說罷揚長而去，凌楚瑜輕嘆一聲，也策馬離開。
進了應天府，凌紗兒迎面奔來，見凌楚瑜面容疲累，衣衫不整，顯然是經歷一場惡戰，驚呼道：“哥，你沒事吧！”旋即仔細打量，“哪里受傷了，嚴不嚴重？”
凌楚瑜微笑道：“好妹子，我沒事。”凌紗兒半信半疑道：“真的？”凌楚瑜摸了摸凌紗兒的頭，道：“我還能騙你。”
凌紗兒松口氣，看了看凌楚瑜身后，問道：“那賊人呢？還有那個六郎呢？”凌楚瑜道：“六郎押著鐘萬里回京城復命去了。”
凌紗兒道：“那鐘萬里竟能逃脫天牢？哥，你叫那個六郎看緊些才好，不然又跑出來害你。”凌紗兒心系凌楚瑜安危，話說明槍易躲，暗箭難防，但不知鐘萬里能逃出天牢，是有外人相助，道：“這次他可再也逃不出來了。還有，今天的事，一個字也別往外說。”
凌紗兒知道凌楚瑜此舉必定有他的道理，點點頭，道：“哥，去哪里玩？”凌楚瑜低頭沉思，道：“回去！”凌紗兒雖不知期間發生何事，但她心思細膩，從凌楚瑜言語中覺得不妥，也不再糾纏，乖乖隨著凌楚瑜回東方家。
一場激戰，生死留在一念之間，凌楚瑜不堪疲憊，倒頭就睡。約莫兩個時辰，醒來后卻精神百倍，不禁詫異，若是以前，必定要調息半日才能恢復元氣。“難道是爹傳的內功心法？”凌楚瑜不解，近日自己在研習內功，略有小成，不然今日對戰仇東時必敗無疑。凌楚瑜盤膝而坐，運行真氣，果然恢復如初。“難道這心法能在夢中自行調息？”凌楚瑜大喜，繼續閉目調息。
“凌家鏢局”以槍法聞名于世，卻少有人知，凌家的“正陽真氣”內功的厲害。“正陽功”脫胎于“玄火功”，顧名思義，主練身體手三陽、足三陽六經脈，真氣剛猛充盈，溫和正氣。因為主練人體陽脈，故而女子不宜修煉。凌家人以走鏢為生，少與人單打獨斗，久而久之，難免重招式而輕內功，幾代下來，“玄火功”大成者少之又少。到了凌柏川這代，鏢局家底深厚，走鏢無人敢劫，加上凌柏川少時喜歡游歷江湖，深知內功修為的重要，才耐心潛心修煉，繼而影響凌楚瑜，不然凌楚瑜也不能年紀輕輕躋身少年俠客榜。
幾經調息后，凌楚瑜經脈漸漸灼熱發痛，真氣無法繼續順暢運轉，只好作罷。停下后才發覺身上已經大汗淋漓。“真如爹所言，我修為這一生都無法精進。”凌楚瑜不禁失落，體內經脈被仇東時的“吸功大法”損傷，難以恢復，修為只停留在受傷前，方才凌楚瑜想繼續修煉，才一小會，身體水分就流失小半，若自己強行運轉，說不定反被自己的“正陽真氣”蒸干體內水分，脫水而亡。
凌楚瑜把案桌上的茶水一飲而盡，身子頓時舒暢，又叫下人打了熱水，沐浴更衣，這才出了門，赴與火鳳凰的約。
城北一處的小酒坊，兩間瓦房連在一起，門口掛著黑布幡，上書“酒”字，寥寥草草，毫不起眼。里面十來張桌子，大半已經有人，都是寫尋常老百姓，凌楚瑜出門前也特意換了一身尋常衣服，不至于在這個小酒館格外顯眼。店家是三口人，兩老人帶著一小年輕，老板在招呼客人，老婦在后廚打酒做菜，兒子端酒送菜，忙得不亦樂乎。
凌楚瑜找個一個偏角落的桌子，點了一壺酒，一碟花生米，就坐在凳子上靜靜等候。酒館里聊天的，大聲劃拳的，熱鬧無比，反倒與凌楚瑜的安靜形成對比。
不知不覺，凌楚瑜已坐了一個多時辰，夜已經漸漸深了，屋外隱隱傳來隆隆雷聲。此刻小酒坊里的客人大半已醉，聽到外面雷聲，有人說道：“快下雨了，夜雨好夢，干了這碗，回家摟著婆娘好睡覺。”眾人紛紛浪笑回應，手中酒再走個三五巡，便陸陸續續起身走了。
“客官，已經亥時了。”店小二對凌楚瑜說道。店小二年紀約莫二十五六歲，生了一副老實人的臉，酒客們都叫他“阿水”。
阿水今晚見凌楚瑜一人獨坐，猜想是在等人，可現在雷雨將至，店內也只剩三三兩兩客人，也想早些打烊休息，“您是不是在等人？”
凌楚瑜淡淡回道：“是啊！”阿水道：“客官，我看您已經等了一個多時辰了，外面您聽，也快下雨了，我看您朋友不會來了。”凌楚瑜道：“我再等等。”阿水不好驅趕客人，店里但凡有一個客人，酒坊就繼續營業，只好笑瞇瞇道：“好嘞，您有什么隨時叫我。”
約莫一刻鐘左右，屋頂上陸陸續續傳來“滴答滴答”的雨聲，聲音越來越大，隨著一陣響雷，雨點“噼里啪啦”傳來。
阿水在門口向外瞧去，只見暴雨如注，寒風咧咧，不禁打了個哆嗦，“這雨還真大。”回頭看看屋里，燭光搖曳，此時大堂里空落落，阿水父母上了年紀，早就回內房休息，角落處只有凌楚瑜一人還在。雙手一邊合上門，一邊心里想：“怪人，這寒雨天氣，哪還會有人來？”但又見凌楚瑜仍舊不慌不忙，只好侯著。搬起一張長凳坐靠在墻邊，忙了一天，睡意朦朧，很快就打起盹來。
不知多久，“咯吱！”門輕輕開了，驚擾了阿水。阿水以為是夜風把門吹開，也不知時辰如何，眼前出現一位身穿蓑衣，頭戴斗笠的陌生人，阿水揉了揉眼睛，心里嘀咕“這么晚了，誰這么有興致出門喝酒。”
“客官，里面請！”雖然心里奇怪，但是開門做生意，沒有拒客之理，“屋外風寒雨凍，進來喝口酒暖和暖和。”
那人輕聲“嗯”了一聲，摘下斗笠，竟是一個美艷的女子。阿水平日里哪里見過如此美麗的女子，眼睛直勾勾的，心里噗咚直跳。
那女子目光掃向店里，目光很快就停在凌楚瑜身上。阿水精靈道：“您是找那位客官？他等了您一個多時辰了。”女子沒說話，直徑走了過去。
“你來了，清兒。”凌楚瑜見了火鳳凰，微微一笑。
“住口，清兒也是你叫的？”火鳳凰低聲怒道：“我們關系還沒這么親近。”
凌楚瑜道：“不叫你清兒？那我喚你什么？”
火鳳凰冷冷“哼”了一聲，坐在凌楚瑜對面，拿起酒壺便要倒酒。凌楚瑜急忙阻止，火鳳凰不悅道：“怎么？酒也不讓喝？”凌楚瑜笑道：“清兒，你等一下。”然后對著阿水道：“阿水，勞煩去燙幾壺酒來，再切些羊肉。”阿水應了一聲，麻利地跑進廚房忙活起來。
凌楚瑜道：“此時外面寒雨入體，喝些熱酒驅驅寒氣。”火鳳凰道：“就你名堂多。”嘴上不饒人，但語氣顯然緩和不少。
不一會，熱酒和熟羊肉上來了，酒是陳年女兒紅，燙過之后更加溫潤入喉；羊肉是薄片的小山羊，鮮美又沒膻味，火鳳凰道：“你還記得我喜歡吃什么。”凌楚瑜笑道：“這家小店我也是無意中發現的，我想會比較符合你的口味。”火鳳凰道：“只怕全城的酒樓酒坊你都喝了一個遍吧。”凌楚瑜道：“知我者，清兒也。”火鳳凰嘟囔道：“少貧嘴。”
火鳳凰連喝了幾碗，可能是因為溫酒的緣故，臉漸漸微紅，更加明艷動人，道：“你跟我這個朝廷要犯在一起，不怕被連累？”
凌楚瑜道：“是仇東時暴露了你的行蹤吧。”
火鳳凰怔了怔，道：“你又怎么知道？”
凌楚瑜道：“清兒與我，從來不會遲到，而今天你整整晚一個時辰，我猜想清兒一定是不方便來此。”火鳳凰道：“那你又怎知是跟仇東時有關？”凌楚瑜笑道：“這個更加簡單，只有他見過你，不是他又是誰？”火鳳凰冷冷道：“真是卑鄙，我跟他的仇，不共戴天。”說罷舉杯一飲，酒從嘴角流過潔白的脖子，更添一份冷艷。
凌楚瑜輕聲道：“清兒還在怪我？”火鳳凰道：“你是你，我是我，我們沒有瓜葛，別自作多情。你跟那個妖女之間的事，關我何事。”
凌楚瑜道：“我只是不想把你牽扯進來。”火鳳凰道：“別別別，都說了，我跟姓仇的恩怨，是我的事，沒有牽扯一說。”
“但畢竟也是因我而起…”
火鳳凰冷眼道：“你還知道因你而起？當年若不是我，你能活命？為了救你，我失去了我的愛鷹，我的伙伴，可到頭來，你卻因為放不下那賤人跟你的私情，你對得起我嗎？”說罷將手中的被子重重扣在桌子上，發出沉重的聲音。
阿水被這一聲嚇了一跳，料想兩人估計發生矛盾，女子雖美，但似乎不好惹，生怕砸了店里東西，急忙上去道：“客官，是不是小店酒菜不合您胃口？”火鳳凰正氣頭上，加上喝了點酒，慍色道：“滾！”把阿水嚇了一跳。
凌楚瑜連忙賠笑道：“阿水，沒事，你先去休息，有什么我再叫你。”阿水被火鳳凰氣勢嚇得睡意全無，急忙道：“是，不打擾二位，有事叫我。”腳下生風，急沖沖地走了。
阿水走后，凌楚瑜道：“清兒，仇東時是你的仇人，也是我的仇人，我絕對不會放過他。但今天的情形你也知道，我們沒有能力攔住他，更別說殺了他。”
“不，我們絕對有能力殺了他們。”火鳳凰斬釘截鐵道：“我帶的人，加上你和你兩個朋友，不是沒可能。”凌楚瑜道：“那兩人不是我朋友，一個心懷鬼胎，一個萍水相逢，他們怎么可能會盡心盡力幫我？”火鳳凰道：“如果你讓他們幫忙，也就不是你了。”凌楚瑜道：“清兒…”
火鳳凰打住道：“我知道，你是怕我涉險，怕連累我，但是，不易，你這樣為別人考慮，處處在意別人，是不是活得太累了？”凌楚瑜悲切道：“這事本就因我而起，還連累了你，就應該由我來給你一個交代。”
火鳳凰冷冷道：“交代？這就是你的交代。你把我當什么，一個陌生人？我是無能為力，需要一個蓋世英雄救我于水生火熱？”凌楚瑜道：“清兒，我不是這個意思？”
“那你是什么意思？”火鳳凰呵斥道：“你說！”
二人陷入沉思，凌楚瑜眉頭緊鎖，慢慢地喝酒，火鳳凰則一杯接一杯，凌楚瑜不知道該如何開口，話到嘴邊又咽下去了。
“不易。”火鳳凰緩緩道：“你還記得我們當初是怎么認識的嗎？”凌楚瑜笑道：“怎會不記得，當時我押鏢路過你山下，卻被你的手下攔住了。”火鳳凰道：“當時我剛接手山寨，我年紀小，雖有幾個叔伯支持，但終究不能服眾。當時聽聞我山寨高手敗在一個鏢師上，為了樹立威望，我不得不親自出手。”凌楚瑜笑道：“難怪，當時我就奇怪，為什么會派一個小丫頭過來。”火鳳凰不滿道：“小丫頭又怎么了，我武功不差，又得父親真傳，連寨中的叔伯都說，我將來前途不可限量。”凌楚瑜道：“清兒，我話還沒說完咧。確實，剛開始我并沒有放在心里，以為是哪家小姑娘任性跑過來找事，一交手才明白，清兒你真不能小看。”
火鳳凰用左手拖著頭，右手拿著筷子，一邊比劃一邊道：“我下山來，見你是個毛頭小子，以為隨便幾招就打發了。”凌楚瑜“哈哈”笑道：“看來我和清兒你真是心有靈犀。”火鳳凰白了他一眼，道：“當初我自詡那招‘旭日晴雪’可以將你擊敗咧，你是怎么看出破綻的？”
凌楚瑜想了想，道：“不瞞清兒，我已經忘了。”
火鳳凰以為凌楚瑜這是看輕自己，正想發怒，卻聽凌楚瑜道：“武功招式，從來都是隨心所欲，不是一板一眼。招隨心發，如果你現在再使出來，我應對的招式絕對不一樣。”
忽然間，火鳳凰手中的筷子倏忽而來，直撲面門，正是那招“旭日晴雪”，所謂雪后天晴，萬物復蘇，這一招如春風拂面，絲毫沒有殺意，讓人不知覺就中招。凌楚瑜不慌不忙，右手的筷子斜出，剛一接上，就覺不妙，火鳳凰這招看似柔和，實則綿密不盡，即是初晴，旭日和風，陣陣而來，招式又怎可能斷。凌楚瑜雖知火鳳凰武功大有精進，但真正交手起來，才知底細。凌楚瑜不敢托大，一招失了先機，手腕微轉，生出一股黏勁，將火鳳凰招式帶走。可火鳳凰招式綿密不絕，豈能輕易移開，凌楚瑜三指微動，筷子立刻微張，將火鳳凰的筷子穩穩夾住，火鳳凰招式驟停。火鳳凰大驚，本以為還多些變化迷惑，沒想到手中筷子竟被凌楚瑜制止，不悅道：“不算，我這是一支，你是一雙，二打一不公平。”
凌楚瑜哭笑不得，松開筷子，也只留一根，道：“再來。”
火鳳凰深吸一口氣，手中筷子如劍，又是一招“旭日晴雪”，威力不遜于之前的一招。凌楚瑜手執一支筷子，忽然加快速度，招式如穿花引蝶，忽上忽下，忽左忽右，任你劍勢再強勁，都如逆風飛鳥，迎難而上。
火鳳凰屏住呼吸，凌楚瑜這一招看似逆流而上，實則利用劍勢間隙，順勢而上，反倒快了許多。火鳳凰這招核心是“綿密不盡”，若招式生疏，難以綿密，內力不強，何來不盡。火鳳凰自信招式和內力都比之前更加精湛，卻沒想到招式中一絲絲的破綻，還是被凌楚瑜抓住。正想變招，凌楚瑜的筷子已經輕輕點在自己的肩頭，驚訝之余只聽凌楚瑜輕聲道：“得罪了，清兒。”
火鳳凰此刻啞口無言，收回筷子重重拍在桌子上，同樣的一招，三年后凌楚瑜還是一招就破，怎可不氣，拿起酒杯仰頭便飲。凌楚瑜低笑不語，自飲一杯。