大船繼續航行。
兩岸青山如黛。
不一日，杜昭一行來到了南平國所屬的江陵府湖北荊州江陵縣。
南平國，前身為“荊南節度使”轄地，故又名為“荊南”。南平國僅有三州之地，是個彈丸小國。但它位置十分特殊，西邊與蜀國接壤，南邊與南楚毗鄰，東邊是南唐江蘇、江西、安徽等，北方則是后周中原地區。
其中，南楚已經亡了，現在是武平節度使王奎，占領了南楚大部分國土湖南全境。
南方諸國，把南平當做屏障，阻止北方王朝向南推進；北方王朝，則把南平當成南方各國，進貢以及開展南北貿易的重要通道。因此南平盡管四面受敵，無險可守，但也一直安然無恙，長時間得以幸存。
現在的南平王名為高保融，是第三代王。
連續坐了數日的船，杜昭等眾人都微感不適，于是決定，在江陵城中修整一日，隔日再行出發。
“道長，據說這是江陵城中最大最好的酒樓，我們就在此間修整吧。”杜昭一行站在一座宏偉的酒樓門前。
此地已是江陵城中最繁華的地段。
“甚好！”周庭點頭。
“誒，坐了這么久的船，吃了這么多天的干糧和魚，已經吃傷了。現在終于可以吃點別的，公子，我們吃…”
李安一邊感嘆，一邊興奮的看向杜昭。
然而卻見杜昭拋來一個死亡凝視。
李安立即縮起脖子，閉口不言并站到后面去。
“哈哈哈哈。”周庭見此，不由捻須笑了。
“道長，請！”
“郎君先請。”
“…”
杜昭進入酒樓大門之時，不經意側頭往后面瞄了一眼。
原來，他們入城之后，身后就冒出三個跟蹤者。
竟一路跟蹤到了此處。
那是三個小娘子，身著男裝，頭戴白色冪籬，將頭臉遮擋得嚴嚴實實。腰間還別著劍鞘，一副女俠的裝扮。
她們跟蹤了一路，并未刻意隱藏行蹤，所以杜昭也就觀察了一路。
最后得出一個結論：這三個小娘子，八成是馬湘蘭，以及馬湘蘭的那兩個丫鬟。
一想到馬湘蘭竟在江陵城中跟蹤他，杜昭嘴角就扯起一抹笑容 其實，這些天在趕路的時候，杜昭腦中就不時浮現“馬湘蘭”三個字。
倒不是因為其他什么緣故，而是杜昭在梳理五代十國歷史的時候，注意到了“馬殷”這個人物。
馬殷，建立了“南楚國”。
南楚國大致在今天湖南的位置。
眾所周知，湖南簡稱“湘”，境內有條河叫做“湘江”。
南楚國雖然亡了，但馬殷的后代不一定都已死絕。
說不定，就會留下一兩個亡國公主啥的。
所以“馬湘蘭”這個名字，很讓杜昭浮想聯翩。
走進酒樓，在小二的招呼下，杜昭等人登上二樓，要了一個臨窗的桌子，窗外就是滾滾長江。
至于周庭麾下那兩百余將士，則各自分散開來，不與杜昭他們一起。
剛剛落座，杜昭便瞥見，那三個頭戴冪籬的小娘子也上了二樓。
她們裝作若無其事的樣子，在右邊的空桌上坐下了，劍鞘擱在桌上。
杜昭看似無意的瞟了她們一眼，然后又與周庭交換了下眼神。
顯然周庭也發現了她們。
只不過，因為冪籬的遮擋，杜昭看不清她們的面貌。因此不能確定她們到底是不是馬湘蘭主仆。
“大人您注意腳下，這邊請。”
這時，小二招呼一個老者登上二樓。小二很殷勤，點頭哈腰笑道：“大人喜愛的那張桌子，沒人敢坐，小的一直保留著呢，大人請。”
誰這么大的普啊？
杜昭下意識看去。
原來是一個嗷嗷老者，老態龍鐘，但精神很好。他兩手負在身后，兩眼似乎長在了腦門上，視杜昭等食客為無物。邁著悠閑的八字步走向左側的空桌。
“大人您請。”小二又擦了一遍桌椅，恭請老者入座。
“嗯。”老者緩緩入座，一臉漠然，一幅“老子心懷天下大事，爾等皆不入老夫法眼”的樣子。
杜昭收回視線。
心說這位老者莫非是一個隱藏的大佬不成？
但看起來有點傲嬌。
不一時，酒菜上桌。
杜昭、周庭，還有李安，三人開始吃喝起來。
左邊桌的傲嬌老者，右邊桌的冪籬女俠，也同時舉筷。他們全都不發一言，只有二樓其他食客的聊天與碰杯聲。
隨著時間的流逝，酒樓的食客來了又走，走了又來。可謂人來人往。杜昭吃到五分飽的時候，新來的食客帶來了一個預料之中的消息——
后周朝廷對外宣布了郭威的死訊，以及遺詔！
一代雄主就此落幕。
“最新消息，最新消息！”緊接著，有人登上二樓，揮手大叫道：“大周晉王，已在今日登基稱帝了！”
大周晉王，就是郭榮。
現在他終于登基了！
是大周的第二位皇帝。
這條消息傳來，整個酒樓中都沸騰了，眾食客議論紛紛，交頭接耳，熱議此事。原本還算安靜的二樓，此刻卻猶如菜市。
杜昭和周庭也未能免俗，就此事聊了起來。
“大周新皇登基，只怕北方的大漢后漢皇帝劉崇，一定會欺大周新皇年少，認為這是一個反攻中原的大好時機，從而與遼國勾結，會師舉兵南下，進犯大周國土！”
杜昭手里捏著酒杯，如是對周庭說道。
后漢勾結遼國，是有歷史根由的，最遠可追溯到號稱“兒皇帝”，并割讓了“燕云十六州”的后晉皇帝石敬瑭。
因后漢的開國皇帝劉知遠，曾為石敬瑭部屬，兩者可謂蛇鼠一窩。
當時，契丹皇帝耶律德光殺入中原，滅了后晉之后，曾大肆劫掠。中原百姓不堪忍受，奮起反抗，耶律德光嚇得逃回契丹，導致中原空虛。時任河東節度使的劉知遠，便在太原稱帝，然后入主中原，建立了后漢帝國。
在此期間，耶律德光稱呼劉知遠為“兒”，并賜給劉知遠一支象征權力的拐杖…
由此可見，“兒皇帝”不止石敬瑭一個，還有劉知遠。
而現在，后漢的皇帝劉崇，是后漢的第三位皇帝，也是劉知遠的弟弟，與之一脈相承。所以，劉崇勾結遼國舉兵南下，是非常合理的。
值得一提的是，劉知遠還害死了號稱“一個女人的五代十國”、“花見羞”、“五代第一美女”之稱的王淑妃。
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