內川家院子中。
繪理子手中拿著懷劍，而在她的旁邊，千裕靠在墻角緊緊盯著門口，至于屋內其余人等，也都屏住呼吸，凝神傾聽墻外的腳步聲。
咚咚咚！
腳步聲越來越近。
“準備，”儼然“半個首領”的南部梨俯腰半蹲，一柄尖利的刃緊緊抓在自己手心，“就要來了。”
腳步聲愈加地近，甚至能模糊聽見外面的交流聲。
而就在屋內屋外兩撥人，馬上就要再一次進行沖殺時，院子外驟然響起巨大的鑼鼓敲擊聲。
鐺鐺鐺！
刺耳又急促！
所有的孩子都一愣，被這突兀的鑼鼓聲打斷了思緒，全部都停在原地，手中拿著各式武器的她們，不時看著同伴，滿臉寫著疑惑。
但很快，緊隨這鑼鳴聲，院子外又繼續傳來一道聲音。
“所有人都注意，現在有件緊急的事需要宣布，我命令你們停下手中的一切行動，百息之內，全部在院子內集合，如有不服從命令的，一律將被判定為此次考核失敗。”
是中條哲的聲音！
繪理子抬眼，看了下同樣吃了一驚的千裕眾人，從他們的眼神中，大家似乎都已經明白，好像…
有什么重大的事件發生了。
不過，究竟發生了什么？或者說中條哲到底要宣布什么重要的內容？甚至不惜中止即將爆發的沖突。
帶著這樣的疑惑，屋子內外的孩子們你看看我，我看看你，似乎想從同伴的眼中看出一些端倪，其中，已經有人已經開始出聲交談。
在之后，雖然心中帶著巨大的疑惑，以及沖突被忽然打斷的不甘，其中又夾雜著一些慶幸的眾人，最后只能從屋敷之中走出。
繪理子身邊跟著千裕，也隨大部隊從屋敷之中慢慢走出，一路上，她也碰到些戰斗過的孩子，也就是敵人。
話說，仇人見外，分外眼紅，要知道之前繪里子等屋內的孩子們，可是與外面的孩子們血戰了一番，雙方都重傷了或者死去一些人。
因此在這樣的血海深仇下，雙方幾乎都相互瞪著對方，那目光，似乎希冀著用這樣的動作從對方身上扣下一塊肉似的。
不過，一路上雖然有眼神沖突，夾雜著一些肢體沖突的兩撥人，也沒有忘記中條哲之前的警告，因此也算是相安無事地來到了院子。
院子中間，她們果然見到了中條哲。
手中拿著一個土制喇叭的中條哲，筆直地站立在原地，而在他的身后，還有著一名袴服子弟，袴服子弟與中條哲中間的地面，則還跪著一名手腳被縛的，略有些蓬頭垢面的女子。
中條哲就這樣沉默地站著，一時之間并沒有說話。
人群之中，久違地獲得寧靜的孩子，暫時脫離出殘酷的生死考核，不必擔憂身邊的人的襲擊。
因此其中的一些孩子，心性一下子也放松了不少，已經有人開始三三兩兩進行著閑聊。
“這次的考核也太難了吧。”
“難道，真的要死去一半的孩子才能結束嗎？”
“中條哲大人為什么要我們集合啊？”
“誒，你覺得究竟是什么事情啊？”
“大人身后的那名女子是誰啊？看樣子似乎是犯人？”
“我怎么感覺，那犯人似乎很危險的樣子。”
“不知道這次考核我能不能活下來，哎”
人群略微靠前的一處，此時繪理子正與千裕努力地仰著頭，朝前方看過去。
忽然。
“千裕，”繪理子站在人群中，似乎發現了什么，臉色有些難看，她呆滯地用手指了指著那名下跪的女子，“那不會是，是秋守瞳姐姐吧。”
“這個…應該不是，秋守瞳姐姐可是內川家的家臣，怎么會被是犯人呢。”
千裕察覺出繪理子的擔憂，有些安撫地說道。
不過，她并未說出實話，因為…
在繪理子開口說話之前，她就一直在看著那名下跪的女子，也發現那名女子竟然與秋守瞳十分相似！
雖然，千裕她并沒有見過秋守瞳本人幾次，但秋守瞳作為內川家有數的高手，又是修武士風格的女子，本身就帶有一種異于常人的，說不出的颯爽氣質。
所以十分好認。
“也對，肯定不是秋守瞳姐姐，肯定不是。”
嘴中如此說著，但繪理子依舊在擔憂地看著那名女子，臉色一下下灰敗起來。
這時，前方一直沉默著的中條哲，在感覺孩子們差不多全部到齊了，也終于上前邁了一步。
“各位孩子，不不，經歷了這一夜的戰斗，應該稱呼各位小戰士了，很抱歉，突然打斷了你們的戰斗，這次給各位道個歉”
“不過接下來，我們還是開始正題吧。”
中條哲說完，忽地轉頭走向身后那名低著頭的女子，伸出手掌，一把將對方的頭發狠狠采起！
女子的臉龐，此時也終于暴露在了眾人視線前。
秋守瞳！
真的是秋守瞳姐姐！
繪理子此時看著滿臉痛苦的秋守瞳，眉宇一下子糾起來，拳頭此時也緊緊地攥緊。
究竟，是發生了什么事情？
“繪理子，冷靜下來。”千裕在另一邊低聲急著說道。
經過這么久的相處，她早已經明白秋守瞳對繪理子的特殊意義，也正是因此，她害怕對方會因一時沖動，作出一些不理智的舉動出來。
“沒事。”繪理子看著前方，淡淡地回了一句，但實際上，她情緒正處于失控的邊緣。
“這個叫秋守瞳女人，相信你們之中有一些人也認得。”中條哲手上的力氣加大，將秋守瞳的腦袋狠狠地往后揪了一下。
瞬息之間，秋守瞳臉上的痛苦之色愈加地濃重，頭皮也因為對方粗暴的動作，有一些已經滲出血跡來了。
看著這副場景，中條哲滿意地笑了笑，他松開手，又將身子朝向孩子們：
“你們或許有些疑惑，為什么忽然將她作如此打扮給你們看呢？”
“我也不賣關子，這是因為，就在今日的調查中，秋守瞳她已經被證實，在這次的新血考核中，她提前將考核內容泄露給了幾名孩子，極大破壞了考核的公平。”
這句話剛剛一出來，千裕的臉色就煞白了幾分，因為對方所說的孩子，不正是她與繪理子嗎。
而隨著中條哲一番話說完后，其它的孩子中，不要說女孩子，就連方才本來還有些在同情著秋守瞳的男孩子，此時臉上都露出一種叫作憤怒的情緒。
畢竟，對于這些孩子而言，參與進這場非生即死的考核，本身就已經是一種十分殘酷的事情，然而，此時忽然有人告訴他們，其中一些參加的考生竟然作弊了！
他們也都是極其聰明的孩子，自然十分明白，如果能提前知曉這場考核內容，那帶來的好處究竟有多么巨大。
因為就意味著，那些作弊的考生能夠多作出很多的針對性準備。
比如提前藏起來大量的糧食，比如提前準備好一些刀具，而一旦擁有這些東西，無疑通過考核的機率就非常之大了。
要知道，之前的她們，不少人還在因為一小塊糧食，而不惜拔刀相向！
所以，作弊考生的生存機率增大了，那對于這些一無所知的她們而言，那不就意味著幸存的名額少了一些嗎？
畢竟…
考核的規矩不就是必須死去一些人嗎！
一想到這里，這讓他們的內心深處如何能夠忍受這種行為！
因為這不就變相意味著，這名叫作秋守瞳的女人，完全是在間接謀害他們的性命！
“大人，請問究竟是那幾名孩子提前知曉了考核的內容？請告訴我們名字！”
一名女孩忽然高聲問道，臉上憤怒的表情，似乎恨不得將秋守瞳直接殺死。
她當然很怒不可遏了，因為就在一個時辰前，她的好友就因為一小塊糧食而被殺死。
只是一小塊糧食。
所以，一想到那些作弊孩子的行徑，女孩她心中就非常地不滿，似乎殺死好友的兇手，就是秋守瞳，就是那些作弊孩子。
那名女孩的一句話，使得人群中的怒火一下就被點燃起來。
“對啊，那些作弊的孩子究竟是誰？”
“那些拿刀的，或者身上藏著糧食的，說不定都是作弊的！”
“對，現在最好將那些拿刀的孩子先抓起來，全部審問一下！”
“中條哲大人，給我們主持公道啊！將那些作弊的孩子人名說出來！”
“對啊，將那些孩子處死！他們違反了考核的規矩！”
“處死！”
“處死！”
這個詞似乎有著巨大的魔力，人群之中的情緒也如同被點燃的柴火，愈加地狂熱和激進起來，很快，幾乎所有的孩子口中都在不斷叫喊著這個字！
處死！
處死！
不過沒有孩子注意到，在每一聲“處死”喊完之后，繪理子和千裕兩人的表情，就愈加絕望一分！
看來，今天自己是難逃一劫了吧。
無論是繪理子，還是千裕，此時都如此想著。
不過自始至終，她們都沒有辦法怨恨秋守瞳，畢竟對方也是為了她們好，而且，也因此付出了慘重的代價，如此下來，她們究竟又如何能夠怪罪對方呢？
最后，人群中的兩人，猶如刑場上準備接受斬首的犯人一樣，呆若木雞地站立在原地。
然而，中條哲卻朝所有的孩子搖了搖頭，臉上帶著十分失望的表情：
“我也很想讓那些作弊的孩子處死，可惜，秋守瞳最后都在嘴硬，沒有供出孩子的名字。”
聽見這話，與其它的人的失望不同，繪理子和千裕心中卻滿是撿回一條命的慶幸感。
但是，她們很快想到，自己暫時安全了，那秋守瞳姐姐怎么辦呢？她會不會因此受到更嚴重的處罰呢？
心中想到這件事，繪理子因此又焦急起來。
另一邊，眼看著孩子們因為作弊人員沒有公布，似乎又要群情激憤起來的時候，中條哲立馬抬手往下一壓，高聲說道：
“不過大家放心，家主和族中大人絕對會對大家有所交代的。”
“為了杜絕這類事件再次發生，以及還給大家一個公平和補償，經過一位大人的提議，家主也已經同意，決定改變一下這次考核的規則。”
“新的規則就是，只要你們將這名叫作秋守瞳的女人殺死，那么接下來所有的孩子，就全部都算通過了這次的考核。”
一說完，中條哲就朝后使出一個眼色，然后就果斷地朝院子外走去。
接受到提示的袴服子弟，抬腳猛地踢向秋守瞳的后背！
秋守瞳雙手手腳全部都被粗厚的麻繩捆縛著，因此根本無法平衡自己的身體，被踢倒在地面上滾了好幾下，最后才貼著地面停下來。
在中條哲說話，示意，離開，再到袴服子弟抬腳，一切都發生在了極短的時間之內，短到大部分的孩子都還沒有反應過來究竟發生了什么事情。
大家都你看看我，我看看你。
然而，依舊有十分伶俐且果決的孩子，一下子就理清了事情的前因后果，理了理思緒，大吼出一聲：
“殺了那個女人！我們就能活下去了！”
話音剛落，剩下的所有的人一下子就回過神來，齊刷刷地將目光看向那名叫秋守瞳的女人！
或遲疑、或憤怒、或猶豫、或警惕…
其實，在經歷了今日的血腥之夜，大多數孩子已經對殺人的抵觸感少了很多。
但是，依舊沒有一個孩子上前，也許是因為人性中不想當出頭鳥的特性作祟，也許，則是因為秋守瞳雖然雙手雙腳捆縛，但似乎依舊散發著危險的原因。
因為誰也不知道對面躺著的女人，身上會不會藏著一些暗器之類的東西！去殺她，多危險啊！
更何況，秋守瞳單單是躺在那里，就已經散出出了一種“生人勿進”的氣場。
總之，現場一下子就安靜下來，所有的人都看著秋守瞳，但所有人的人腳步都沒有上前一步.
畢竟，只要有人將秋守瞳殺死，大家就都能活下去，所以，又為什么一定要自己親自冒險去殺呢？
等著別人動手，自己坐享其成不好嗎？
于是詭異的一幕又出現了，在這一刻，此前孩子們對秋守瞳的怨恨似乎全部都消逝了。
大多數的孩子心中都抱著這樣的想法，她們聽著旁邊同伴的呼吸聲，默默站立，她們的肢體語言無不表達出一種意思：
為什么你們還不上呢 時間慢慢過去。
終于，一名脾性略顯暴躁的男孩咬了咬牙齒，朝著前方邁出了一步，然而就當他準備繼續邁出下一步的時候，忽然聽見身后的腳步聲響起來。
噗噗！
那是草鞋踩踏地面的腳步聲，不帶一絲一毫的猶豫，一下又一下響起來，在此時寂靜的院子中顯得尤為刺耳。
男孩的勇氣最后被這腳步聲擊垮，但心中似乎松了一口氣，還有些不服氣，因此他朝后看了一眼。
竟然是個女孩，手中還握著一柄刀刃！
有刀刃啊，難怪底氣十足。
男孩想著，將跨出的一腳慢慢縮回去。
之后，就在大家帶著欣喜的視線下，女孩最后穿過了大半個人群，慢慢朝秋守瞳走去。
一步，又一步。
秋守瞳此時也聽見了腳步聲，她一直低著頭，臉上帶著苦笑，“來殺我的嗎？”
女孩最終在眾人期待的目光中，來到秋守瞳的身后，然后舉起了手中的刀刃，一刀猛地刺下去！
刀光一閃！
刀刃刺入秋守瞳手腕的麻繩中間，大力攪拌兩下，將麻繩割斷！
緊接著，刀刃又刺入秋守瞳腳踝處，將那里的麻繩也割開。
最后，在眾人詫異的目光中，女孩將手中的刀刃對準人群。
那名女孩，也就是繪理子，狠狠地說道：
“要殺秋守瞳姐姐，就先殺了我！”
此話一出，再看著繪理子手中的刀刃，以及身后的護著的秋守瞳，瞬息間，孩子們一下就明白了怎么回事。
原來她就是那名作弊的孩子！
一念及此，憤怒的情緒似乎又上來了！
數十名孩子，全部都感受到了繪理子身上的威脅，因此，她們紛紛舉起手中的武器，毫無怯意地看著繪理子，眼神之中。
滿是殺意！
閣樓之上，肅然而立一直看著院子的秋守明，緊繃的心終于放下一點，同時，他放下一直捏著的弓箭，扶著欄桿，喃喃低語：
“繪理子，我妹妹這一劫因你而起，最好，也能因你而終！”
漠然的臉上，亦滿是殺意！