北海。
陳玄大軍還未到，便有一位正直的臣子，駕馭一匹甲等戰馬，從浩安之城遠道而來，水榭外，端木直身著正紅色官服，身軀傲然如松。
內里,宇文君正在同伏城手談，白子黑子，廝殺成片，既有考量伏城棋力之意，亦有打發閑暇之心。
如今戰事正酣，二人陷入正面相持,誰能取勝，取決于誰可在一思一頓間別開生面。
赫連清漪緩緩而來，柔聲道：“有客人來了,是浩安之城的刺史，身著官服而至。”
宇文君微微一怔，伏城面不改色，趁機落下一子，定了乾坤。
宇文君低頭一看，有氣無力的笑道：“不錯，這一步棋走的甚是端凝沉雄，有無雙大將之風，可恨我家本初，還未到這般火候。”
伏城會心一笑道：“我不傻，可看出你在陪我玩。”
“客人到了，那我們便出去看看。”
兩人起身挪步，走向外面。
端木直，曾經的副丞相，為人正直，算是廟堂里的小秋清，可惜后來運道背了點兒,官運被搓,若非那座浩安之城，興許如今還在某個清水衙門內虛度光陰。
等候良久后，端木直視野里走出兩位熟悉而又陌生的年輕人。
宇文君率先走下臺階，微微點頭致意，眼角的余光瞥向端木直身后的甲等戰馬，其馬雄健威武，四肢修長，跨山川大河如履平地，在甲等之列中可稱得上極品。
詫異道：“大人懂些武事，這戰馬疑似對您忠心耿耿，莫非遠在浩安之城，亦心系戰場，欲輕劍快馬廝殺一遭？”
端木直眼神微微發愣，隨后淡然一笑道：“浩安之城開闊瀟灑，一城一地，可無形之中改變人心習性，若上戰場，我這把老骨頭去了怕只是負擔。”
“若是成心送死，倒是沒人攔著。”
宇文君打趣道：“大人說笑了，你若是去了戰場，可為當今文人士子正一下脊梁。”
“若是不去，大人仍舊是浩安之城的父母官，浩然之心，天地可鑒！”
端木直舉起右手摸了摸自己下巴，又抬頭正視向宇文君，道：“記得你以往不太會開玩笑。”
“這是悟了嗎？”
宇文君微微一怔，柔然一笑道：“成婚后，哪還有什么清澈的少年。”
“大人今日何事？”
端木直從懷中取出圣旨，欲打開朗讀一番，又一想，何必拘泥于形勢，直接扔給宇文君身后的伏城，平和道：“我就不念了，你自己看吧。”
伏城一臉狐疑模樣，若年輕人的火爆脾氣般，蹭的一下拉扯開圣旨，只是一眼，就令伏城露出了似笑非笑的表情。
“那南王德高望重，南方大地掌握實權，跺跺腳整個南山都得抖一抖，我這位北王，未免輕薄了些，風一吹，便不知所蹤。”
宇文君聞后，微微皺眉，若有所思。
端木直徐徐說道：“此事預計等陳玄大軍到了后，才會宣告天下。”
“這個也給你。”
端木直取出一方印綬扔給伏城，此乃北王印綬，如今只是一個擺設，興許日后會滋養出些實權出來。
宇文君緩步來到端木直近前，眼神如澄明的湖水，柔聲道：“既然來了，不妨吃一頓海鮮再走，也可讓這匹甲等戰馬稍作歇息。”
端木直正視向宇文君，露出慈愛笑容，抬起略有粗糙的老手拍了拍宇文君肩頭，慈愛道：“好好干，飯我就不吃了，我在浩安之城內，已吃過不少出自于北海的海鮮。”
“待得日后閑暇時，你來浩安之城，我必散盡家財準備一桌饕餮盛宴。”
有些老一輩的人，總想著仗著自己輩分高，占占年輕人的便宜。
而端木直這樣的長輩，知曉自己幫不上忙，也不會麻煩年輕人照顧自己的臉面與感受，一絲一毫都不會麻煩。
雖是禮節，可能給年輕人省一頓，便是一頓。
宇文君見狀，不舍道：“只是一頓便飯而已。”
端木直笑著搖了搖右臂，隨后轉身輕盈一躍，翻身上馬，從哪里來，回哪里去。
伏城看向策馬而去的端木直，感慨萬千道：“北方世家的長輩們，若可如此，該有多好？”
宇文君嘴角上揚，略有輕蔑笑道：“格局小了。”
伏城一臉無語道：“此話何解？”
宇文君轉身走向水榭，伏城跟在其后。
“世家謀求發展，要養活很多張嘴，成就諸多名利，故而吃相難看。”
“這位刺史大人，只是一地父母官，旱澇保收，只求問心無愧。”
“二者，可謂是天差地別啊。”
“可世家仍有無窮益處，可安撫民生，可撐起一座保境門庭，等到起風了，更可建造一艘戰船于亂世之中乘風破浪。”
“只可惜當時北海深處那些人族尸體，都出自于世家的手筆，禍害自家人，倒是頗有一套。”
“你這一位北王，往后要真的挺起王的脊梁才行。”
“人皇陛下，已對你見獵心喜。”
不知不覺間，兩人重回內里，宇文君也沒了下棋的心思，橫臥在石床上，單手探出將桌上的茶杯隔空取物穩穩拿捏。
伏城落座后，皺眉道：“大致從我散盡家財，修建臨海城邦時，人皇陛下便相中了我，先從南方領袖開刀，其次是我。”
“陛下這般行事，是想要試探你的底線？”
宇文君連忙陰陽怪氣的回應道：“不可胡言亂語，我同陛下的感情一向很好。”
伏城微低頭，自覺失言了。
南北合流，已成大勢。
恒昌宗仍可獨善其身，立于不敗之地，誰也不吃虧，誰也不占便宜，買賣公道。
宇文君想了想說道：“飯后，你便和弟妹率領族中骨干，和三百大戟士，一路南下，迎接陳玄到來，此過程中，如其余世家刻意對陳玄獻媚討好或是言語上暗諷，可置之不理，要將你的姿態，擺放到最低。”
伏城眼神飄忽不定，自顧自添了杯茶，說道：“故而，過些日子我成了北王，便可扳回一城，令北方世家顏面難堪？”
宇文君樂呵一笑道：“算是，只是想告訴你，潛龍勿用。”
“同那些老東西斗心眼兒，你還差了些火候，又不可能如我這般，直接仗刀行事，該看人臉色時，還得多看看，還得看個明白仔細。”
伏城仰頭，長嘆息道：“知道了，你不用說的如此具體，可我和夫人離開后，這里便沒了廚娘，你日常生活一事，何以為？”
宇文君坐起身子道：“先去明月山將就幾頓，等你們和陳玄到了后，哪怕裝裝樣子，我也得和佩瑤一起迎接你們。”
伏城幽幽道：“通透…”