門口站著一個五十余歲的婦人，正掩面低聲抽涕，手里攥緊的白色絹帕已被淚水染濕了大半。
西門慶看著她，道：“那位夫人，你過來，我有話問你。”
“大人問我？”老婦人擦擦眼角，吸著鼻子，局促地走過來，“老身姓鞠，與花娘是同姓，算花娘半個長輩，我倆一直這么相依為命地活著，這孩子命苦，怎么就突然糟了這等禍事，大人一定給我們做主…”
老婦人想到往事，這把年歲又失了依靠，再也忍耐不住，嗚嗚嗚痛哭起來。
西門慶等她哭聲歇了些，才道：“你家姑娘平時身體如何？是否染上過那種病？最近是否有可疑的人來過？總之，你把以往遇到的事情，挑重點說給我聽。”
老婦人平靜了下情緒，道：“花娘身體一直很好，雖然做這行已有五年，但一直健康平安，最近也沒發生什么特別的事，昨天她還與我約好，今日早飯后去玉皇觀上香，她說她倦了這樣的生活，想求玉帝爺找個人家過普通人的日子。”
她頓了頓道：“只是今天早上，老身來喚花娘吃早點，剛走到院外拐角處，便聽到噗通一聲，好像有人摔倒了，老身跑過來開門一看，花娘就這般模樣了。”
老婦人說到傷心處，又嗚嗚哭起來。
西門慶轉身問方仵作，“之前的死者，都死在床上么？”
方仵作道：“我只經歷過上一位死者，是死在床上，其余幾位，之前的辦案人，似乎并未注意這些細節。”
西門慶道：“尸體你按規定處理吧，我回去想想其中的細節，有什么新發現，你第一時間告訴我。”
“恭送大人！”
方仵作拱了拱手，他眼睛一亮，忽然想起什么，叫住西門慶，“大人留步。”
西門慶轉回身，“嗯？”
方仵作抬高聲音道：“大人，算上鞠花娘，本縣半年內，已經連續出現七起暗娼暴斃案，顯然有慣犯專門針對暗娼下手。”
他吸了口氣，強調：“在下以仵作的身份，建議知縣大老爺，在全縣范圍內張貼告示，要求暗娼們暫時停止接客，待衙門將罪犯繩之以法后，再酌情復業。”
西門慶有點猶豫，一來這樣做斷了暗娼們的生計，不近人情，二來也斷了查案的線索，沒有暗娼做生意，便沒了釣魚的誘餌。
似乎看出了西門慶的猶豫，方仵作湊近些道：“小的聽說，西門大人有種驅邪符，可以確保姑娘們不被傳染疾病，小的再找些人做做文章，四下宣揚開，說姑娘們若投奔西門會館，不僅能照樣做生意，生命安全也會有保障。對我們來說，把她們集中在一起后，案犯想要做案，就必須去會館，也有利于我們捉拿兇手吶。”
方仵作搓搓手，笑的大有深意，道：“一舉三得啊…大人。”
西門慶也大有深意笑笑，拍著他的肩膀道：“老方，我很看好你。”
“謝大人賞識，”方仵作拱了拱手，然后沒羞沒臊地伸出巴掌，晃了晃五根手指，“您看，小的辦好這件事，值這么多銀子么？”
這家伙真現實，根本不接受畫餅，西門慶看著他五根胖手指，笑道：“五十兩？”
“得了您吶。”
方仵作鞠了個躬，回道：“大人真是大方，以后您的事就是小的的事，我老方一旦有好主意，第一時間賣給您。”
“辦好這件事，找玳安拿銀子，”西門慶走了幾步，扭頭看了他一眼，道：“你若缺散布小道消息的人，也可以找玳安，他弄了一堆愛造謠生事的人，整體閑得蛋疼。”
方仵作的效率極高。
只不過半天時間，清河縣衙便貼出告示。
大意是，最近清河縣接連出現七起暗娼離奇死亡案，縣衙已有證據，查明系歹人專門針對暗娼下毒，此毒異常歹毒，至今無解。
近期縣衙將責令關閉勾欄場所，以免無辜者遭遇毒害，待縣衙緝拿到兇手后，再另行開放云云。
幾乎與此同時，一個小道消息也傳得沸沸揚揚。
西門會館不僅照常開放，而且會館里的姑娘，統一佩戴一種仙師繪制的符箓，可以隔絕任何疾病傳播。
這條消息的厲害之處在于，它不僅將客人引向西門會館，成為特殊時期堅持營業的勾欄場所。
它還是一則價值連城的招聘信息。
我們有仙師庇護，不怕病不怕毒不怕大壞蛋，還有錢賺，你來不來？
事實證明，這則消息非常有效，消息散布開后，西門會館的姑娘人數，幾天之內就從四十余人突破到三位數。
李瓶兒在西門慶的建議下，適時推出了績效考核體系，將姑娘們按特長分為樂師、舞女、技師幾大類。
除驅邪符和散胎符這種標配符箓外，還明確了養顏符、豐胸符、芳香符等的獲得標準，甚至連有延緩衰老作用的高階符箓，都可作為終極績效獎勵，真正體現能者多勞，多勞多得的理念。
一套組合拳下來，西門會館沒用多久便壟斷了清河縣的勾欄業，而且隨著民間謠言不斷散播，附近州縣的勾欄從業者也開始人心惶惶，形成向清河流動的趨勢。
當然，這都是后話。
傍晚。
傅銘帶來一份購買補藥的人員名單。
購買補藥的人，大體上分為兩類，一類是像張屠戶這種有手藝，生活比較殷實富裕的，還有一類人比較貧窮，以樵夫和獵戶為主。
有錢人沒事找找樂子，甚至縱欲過度，還可以理解，但那些樵夫和獵戶，說他們嫖妓嫖到需大量服用補藥的程度，卻怎么也說不通。
西門慶只好叫來李舒旺，讓他第二天開始按名單帶一些人來問話。
是夜。
西門慶完成修煉任務，神識退出王干娘的身體。
他把暗娼死亡案的情況講給王干娘，猜測道：“我懷疑，這些人的死因，與修煉邪門歪道的功法有關，卻一時摸不到頭緒，您可知道有什么手段，可以造成類似的情況？”
王干娘道：“之前吳道官被人當做煉丹爐鼎，如果幕后黑手是同一人，那么就可以鎖定一種可能。”
西門慶道：“也是爐鼎？”
“不錯，只不過不是直接采補爐鼎，畢竟沒有修為的普通人，采補了價值也不大，”王干娘解釋道：“以暗娼做爐鼎，用一些手段，讓她在接客時，大量采集別人的陽氣，等陽氣收集到一定程度，再被幕后那人一次性取走…”
王干娘笑道：“雖然每個普通人能提供的陽氣有限，但勝在人數龐大，可以積少成多，只要有足夠多爐鼎，一樣可以成氣候。”
陽氣對人而言，就是生機，經王干娘提醒，西門慶終于想通了。
無論吳道官被當做爐鼎煉制筑基丹，還是娼妓被用作工具采集陽氣，目的都只有一個，那就是療傷。
打秦秋秋主意，并偷襲他那人，也是受傷極重，甚至因傷修為跌落一個大境界。
三者大概率是一個人，而且此人能以倀鬼和魂魄煉制筑基丹，且善用毒，從這些手段來看。
這個人，十有八九便是逃離少林，并被通緝的毒物老魔頭——
丁春秋。
西門慶苦笑搖頭，若真是他，這事不好辦啊…
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