宿州，刺史府。
刺史府面前繁華的街道今天卻沒有一個人敢走，披甲帶刀的龍武衛將刺史府團團包圍，氣氛肅殺的讓人害怕。
刺史府內，顧原信戰戰兢兢的站在大堂上，上面坐著姜云明和李承乾。
李承乾不知道姜云明想做什么，但是他還是遵循了當初李二的話，南下之行由姜云明做主。
來到這宿州算是姜云明考慮已久，但是又突然做下的決定。他本來就想帶李承乾看看這盛名之下的唐朝到底是個什么模樣，停在宿州只是臨時起意。一路的行程早已被安排好，預定停靠碼頭的縣、州大大小小的官員早已知道了太子即將南下，怕是早就把事情安排好，自己的屁股早就抹干凈了。
“宿州刺史，顧原信，父親顧兆是隨高祖皇帝起事的第一批士卒，祖上蒙蔭所以武德二年遠調宿州，任宿州刺史。”姜云明念著龍武校尉不知從何處得來的顧原信履歷。
“是，是。”顧原信有些顫抖，他早就知道了太子南下之事，但是原定并不在這宿州逗留，怎么突然就過來了。
“任宿州刺史七年，無功也無過，賦稅上繳也合乎平常。”姜云明念到這里，抬頭看著顧原信。
顧原信被姜云明看得更害怕了，但是又不敢開口。
“離此地最近的是哪個縣？”看著顧原信的熊樣子，姜云明搖了搖頭。
“回涇陽伯，是肆縣。”
“無需如此，你是刺史，從三品，我是伯爵，不過是正四品。”姜云明站起身，李承乾也跟著站了起來。“校尉，留下一百人，封鎖刺史府，沒有我的命令誰也不能出來。”
走到顧原信面前，“走吧，顧刺史，帶我們去肆縣。”
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肆縣，以南北方的劃分，宿州整體屬于北方，此時的天氣雖然已經轉暖，但是還帶著那么一絲涼意。
坐在馬車上李承乾看著閉目養神的姜云明，最終還是壓不住心頭的好奇。
“你帶我停在這宿州是為了什么？你不是這種明明有正式還亂晃悠的人。”
“正事？這次南下有兩件正事，第一件就是推廣占城稻，第二件就是讓你看看，你們李家的唐朝究竟是什么樣子的。治理國家，不是說在朝堂上聽聽官員的匯報，做做決定就可以的。”姜云明沒睜眼，他不喜歡騎馬，感覺有點兒累，林馨怡又被他留在了船上。
“宿州不算是什么重鎮，但是龍武校尉帶回來的情報不是說了嗎，從我大唐建國，這宿州繳稅正常。”
“天真，情報就一定是對的么？繳稅正常代表收稅也正常嗎？就你現在這樣子，真要坐上了那個位置，估計沒幾年就給你家敗完了。”
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肆縣，縣衙。
姜云明坐在縣衙大堂的公案后，李承乾和顧原信站在兩邊，堂下的縣衙官兵已經換成了龍武衛。
肆縣縣令看著公堂上的姜云明和李承乾，滿臉灰暗。
“龍武衛，通知肆縣的百姓們，今日太子在肆縣縣衙升堂。”姜云明看了一下堂下臉色灰暗的縣令。“接，民告官！只要是宿州境內的，所有官員的狀子都接！”
龍武衛走街串巷，敲鑼聲絡繹不絕，聽到聲音的肆縣百姓紛紛出來看。
肆縣的縣衙從來沒這么熱鬧過，門庭若市。
其實在接受了不到十個百姓的訴狀之后就沒必要審理了，因為這些訴狀上的罪行已經夠這個縣令死好幾次了。苛捐雜稅，收受賄賂，橫行鄉里。縣令兒子強搶民女，很多得罪他的人都莫名消失等等等等。
聽完縣衙門口所有百姓的訴狀之后，姜云明讓龍武衛抄了縣令的家，他那坑爹的兒子還在不停叫囂，被龍武衛直接打暈了過去。姜云明打開了縣衙的糧倉，里面連只老鼠都沒有，空空如也。
姜云明走到這個倒霉縣令的面前，抓住他的頭發，強迫他抬頭。
“你還有什么話要說嗎？”
“今日算是栽了，知道太子南下，卻不曾想過他會打亂原定的安排。是我天真了，但是我還是要說，當官，如果不是為了高人一等，不為了能讓家里人過的富足美滿，那為什么要當官！”
縣令狀若瘋魔，大喊大叫。
姜云明掏出手帕，抹了抹縣令濺在他臉上的唾沫。走到縣衙的大門口，抬了抬手，龍武衛將縣令的一家老小都帶了出來，分離開人群，強行讓縣令一家跪在縣衙門口。
“肆縣縣令，魚肉鄉里，貪贓枉法，現已證據確鑿。我，涇陽伯姜云明，今日在縣衙外，將其與其子斬首示眾！可有人還有異議？”
百姓們大聲叫好，沒有人發出反對的聲音。姜云明轉身看向李承乾。
“太子，可有異議？”
“高明無異議，一切但憑老師做主。”李承乾躬身行弟子禮，給足了姜云明面子。
沒有回頭，姜云明只是抬了抬手，龍武衛手起刀落，兩顆頭顱飛了起來，血濺五步，緩緩地流動著。
姜云明慢慢的走到顧原信面前，似是自言自語。
“我姜云明不反對為自己和家人謀福祉，只要百姓安居樂業，賦稅正常上繳，即便你貪墨萬金，那也是你的成就；但若是魚肉鄉里，百姓怨聲載道，那么你多拿一文錢，那就是貪污！”緩緩地轉頭，看著一旁的顧原信。“顧刺史，你說是嗎？”
“是是是，涇陽伯說的對。”顧原信滿頭大汗，止不住的顫抖著。
“顧刺史覺得對就好。走，回船上。”
浩浩蕩蕩的來，浩浩蕩蕩的去，留下的只有夾道歡送的百姓，還有那縣衙前染血的石磚。
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馬車上。姜云明看著仰頭閉目的李承乾。
“有什么感想。”沉默了良久，姜云明率先開口。
“我從未想過會是這樣。我知道一個偌大的王朝，貪官污吏不可避免。但是就在這我們隨意停靠之地，去的第一個縣就是這樣。那個刺史看起來不是個貪官，也是個無能之輩。”
李承乾想了很久，才說了這么一句沒營養的話。
“你可以認為這是偶然，但是我可以告訴你，普天之下勵精圖治的君主不多，清明的官吏更是少之又少。就像那個縣令說的，他為什么要當官？為的就是高人一等，為的就是錢財。基層的官員我見得不多，但是我覺得大致可以分為三類。第一是兩袖清風，當官只為民的，這種不能說沒有，但是千百人能有一兩個就很好了。第二種是貪官污吏，大唐起碼一半的官員或多或少的收受禮品，甚至貪墨巨大。第三種就是本分的人，他們聽從朝廷的指示，認真履行，不貪贓枉法，但是也不會像鄭國公這樣的人去為民請命。”
“我李家的天下，就這么不堪嗎？”李承乾似乎被抽走了全身的力氣，靠在馬車上，雙目無神。
“現在你知道為什么歷朝歷代反叛的人那么多了嗎？對于為首之人可能只是為了功名利祿，但是跟隨他們的百姓們就只是為了活下去。”
馬車里再次安靜了下來，馬車外面依然馬蹄疾行。
回到船上的時候天色已經完全黑了下來。姜云明喝了點粥就沒在吃飯，雖然白天的他那么冷靜，甚至是冷酷，在他揮手間就有兩條人命逝去，但是他看都不敢看，他沒殺過人，也看見過現場殺人的，甚至是現場殺雞的都沒見過。每當響起縣令父子死的時候那飄進鼻子里的血腥氣息，他就有些想吐。
李承乾沒吃飯，直接回到了船艙里，想來是白天對他的刺激很大。
姜云明也頗受刺激，晚上抱著林馨怡發泄了很久。一直到子夜時分，碼頭上傳來了喧鬧的聲音，似乎是因為距離有些遠，聲音有些小，但是還是聽到了。
二人起身穿衣，但是沒有出去。姜云明大約知道發生了什么事。
白天被斬首的只有縣令父子二人，想來是其他家人組織起來的報復吧，出去只能添亂，一切還是交給龍武衛解決吧。
過了一會兒，敲門聲響起，林馨怡起身去開門，隨后李承乾走了進來。
“碼頭上......”還沒說完姜云明就打斷了他。
“那些交給龍武衛，我們出去只會添亂。”
“你說咱們今天見到的，在整個大唐都是常見的嗎？”李承乾還是對白天的事情有些過不去，他覺得李唐王朝能夠建立，做的就一定會比前隋要好。
“或許其他地方不會這么的窮困，但是只要是平民百姓，那就好不到哪里去。大部分的百姓現在都是交完賦稅佃租之后就所剩無幾，所以根本就吃不飽，只能夠保證活著，好一點的也有，但是也就是能夠吃飽而已。”
“你說，如果我…或者青雀，即位以后，能做的更好嗎？”
“我不知道。陛下曾經和我說，他能教你帝王心術，太子太師能交給你四書五經，文韜武略，而做人，陛下讓我教給你。其實我不是個好老師，我不會教人，所以我只能帶你看一看，看一看這世間到底是一幅什么模樣，看一看這大唐江山的基石是什么模樣，看一看養活你們這些皇家還有那文武百官的百姓是什么模樣。”
姜云明停頓了一下，似乎是不知道該怎么說，猶豫了許久。
“承乾，你是個聰明的人，起碼并不癡傻，否則陛下早就改立太子了。人字一撇一捺，立于天地間，所以你日后不能做斷自己腿的事情，人字斷了腿，那就不是人了。”
“你們不是一直說我作詩很好嗎，我送你幾句吧。”調整了一下心情，姜云明看著李承乾。李承乾聞言看著姜云明，有些期待。
“其實這不算什么詩，也不是我作的，只是對你或許會有用，你記下吧。”
興，百姓苦;亡，百姓苦。
功，也不久長。名，也不久長。
贏，都變做了土;輸，都變做了土。
姜云明說完這幾句，嘆了一口氣，對著李承乾說道：“承乾，你一定要記得，百姓不是你富足生活的奴隸，他們不在乎誰當統治者，因為他們知道，歷朝歷代，不論誰哪個統治者，百姓們都沒有富足過，所以對百姓們來說…”
姜云明面色很嚴肅對著李承乾。
“興，也任他;亡，也任他。”