寒夜已過，黎明到來。
寶騎鎮外某個荒郊。
幾棵蒼郁大樹圍攏糾纏的枝杈間，陳浮生睜開眼睛。
多年隨同老道士游歷山河，他已經養成了無論何時何地，皆可安然入睡的習慣。
將身上披著的斗蓬脫下，疊好放入背囊中。
陳浮生舒展四肢，從枝叉間躍落地面。
然后便是收集露水，涮牙洗臉，將自己收拾整潔。
再接下來，便是刻印在骨子里的晨間修行。
陳浮生盤膝坐在樹下，開始運行道門傳統吐納之法。
所謂一呼一吸，內蘊天地，吐納山川精氣、日靈月華。
時間緩緩過去。
陳浮生做完晨間的吐納，心中不禁思緒翻動。
“我聽師父曾經說過，世間修行者，有境界之分。”
“似乎稱為‘一境門徒’、‘二境法第’、‘三境鼎廬’、‘四境宗師’、‘五境靈官’......”
再之后的境界如何，陳浮生從未聽老道士說過。
“師父應該是三境鼎廬，我此刻還是一境門徒......”
“也不知境界晉升是什么方法。”
由于陳浮生還未出師，又因先天有缺，所以十八歲之前老道士也未多說境界之事，只是專致教導他磨練根基。
等到陳浮生終于年滿十八，老道士又亡了......
“先解決了朝春樓接回姜泥的事再說，師父如今已是魂魄不穩，估計時間不多，要抓緊才行！”
陳浮生結束修行，背幡提劍，大步向鎮外驛站而去。
......
......
虹葭古道。
此地乃是東唐與南楚的交界之一。
亦是最著名的古道之一。
只因東唐偏東，環境略干燥，而南楚偏南，氣侯濕潤。此地向南數百里，又是南楚邊界最著名的“蟠陽大湖”。
多方原因，導致此地時常會有天象異景發生，比如長虹貫天、霞光幻彩等等。
在文人墨客贊誦下，此地命名虹葭古道。
隱隱也有與“蟠陽大湖”媲美之意。
雖說地名優美，但古往今來，此地是兩國征戰的必經路之一。多年前的沙場鏖戰，此地泥土下仍有血色。
即便如此，虹葭古道因地利，往來商販眾多。所以東唐便在此設下驛站，無論是軍機情報交接，或是商旅接待，皆不耽誤。
寶騎鎮距離虹葭古道并不遠，約莫十幾里地。正因如此，溙梧州官府默許古鎮古道同處管轄，視為一體。
朝春樓，是古道上最有名，也是最興隆的場所。
不僅提供衣食住行，還有戲班演藝、伎館迎客，真正的聲色具備。往來商旅、江湖豪客，皆是因此流連忘返。
晨黎過去，正當巳時，古道上漸漸人多了起來。
陳浮生背幡提劍，現身在路邊，眺望前方的景況。
偌大一片開闊地里，有花有草、有石有水，有茅屋或涼亭羅列，其中環繞著一座占地頗廣的高樓庭院。
眼中所見，車水馬龍，興旺喧嘩。
“朝春樓”，燙金大字飛幌招旗，在頂上高懸。
陳浮生觀望片刻，立刻邁步過去。
待到近前，可見這座高樓庭院不僅占地廣，而且裝飾精美，并不像尋常鄉間的簡陋，處處匠心獨到，頗有古韻。
高樓排開，底層是食肆、驛站、貨坊等場地。
再往后，才是享樂之所，飛亭樓閣歷歷在目。
陳浮生徑直穿過底層，繞到后方。
片刻后，便有青帽小廝滿臉堆笑地迎上前來：
“客官，您是打尖住店，還是聽曲玩樂？”
陳浮生想了想，說道：
“我聽說一位藝伎的名聲頗好，今日前來想見一見。”
青帽小廝露出一副我懂的表情，笑吟吟說道：
“客官若是有相好的姑娘，小的帶你前去。”
一邊說，一邊帶著陳浮生前行，又道：
“我們朝春樓，有青坊、有紅館、有樂閣之分，不知客官想去哪一間？”
陳浮生哪知道什么青什么紅的意思，沉吟道：
“我只知那位藝伎本名姜泥......”
話音未落，小廝頓時不住地拱手道：
“原來是姜坊主的恩客！小的有眼不識泰山，見諒見諒！”
想不到姜泥的名聲如此大......陳浮生默然無語。
繞過廊柱，小廝又引見一位老鴇，再才點頭哈腰離開。
老鴇見眼前是個年青俊秀的小道士，不禁也有些詫異。但她久經風月，眼神臉色瞬間轉變，笑盈盈襝衽施禮：
“客官，姜坊主庭下規矩頗多，怕是冒昧了客官。我們朝春樓還有許多紅牌姑娘，可為客官引見，絕對不虛此行！”
陳浮生暗暗皺眉。
這個意思，姜泥不是隨便可見的人？
他也不多說話，手腕一翻，一枚金錠落在指間，拋給老鴇。
老道士降妖滅鬼數十年，從來不缺凡間金銀。陳浮生和師父雖然看似清貧，但這是因為修行，而并非窮困。
老鴇接下金錠，指甲一扣，便知是十足真金，立刻笑容堆積：
“客官如此豪爽，妾身再多說便是不識抬舉了。來來，客官請，妾身為你帶路。”
隨即二人行到樓上，繞過廊臺，來到一個安靜，美綸美奐的閣房外。立刻又有一個俏麗丫鬟，迎上前來。
老鴇囑咐一聲，又含笑幾句，再才施然離去。
丫鬟用大眼睛打量陳浮生幾眼，帶著笑意問道：
“這位客......公......小道長，與我家姜坊主相識嗎？”
陳浮生直到此刻，心里已經有些疑惑。
按道理，姜泥今年不過十七八歲的年齡，又是被賣到朝春樓，怎會有如此大的名聲和排場？
之前甩給老鴇的金錠，莫說是見個姑娘，即便買下幾個姑娘，也不算少。
想不到在這門前，還被攔著詢問。
態度看似友好，但仍是有些拒人之外的感覺。
陳浮生還是不多說話，手掌一翻，再次顯出一枚金錠，拋在丫鬟手中。
但是俏麗的小丫鬟絲毫不動聲色，接過金錠，仍是說道：
“小道長，我家姜坊主的規矩，從不論金銀。你若是與坊主相識，小女子可以通稟一聲。至于見不見，小女子也不能做主。”
“如若你與我家坊主不相識，那恐怕坊主不會見你。還請小道長原宥！見諒！”
說著，蔥白的手指遞出，想將金錠還給陳浮生。
有點意思......
陳浮生微微沉吟，說道：
“我是你家坊主的師......”
想到這里，不禁心里格噔一下。
按輩份，姜泥是師父的親妹妹，那豈不是我的師姑？
本來還想說我是坊主的師兄......看來要降一輩了......
陳浮生暗暗有些尷尬，只得說道：
“你通稟一聲，說我與姜坊主的師門有關，乃是同道......”
雖然這句話有些不倫不類，畢竟姜泥并非修行者，但陳浮生也不好開口，說是姜泥的師侄......
但卻沒想到，丫鬟聽到這句，居然怔了一下，再次打量陳浮生一眼，有些恍然地點頭道：
“好，道長稍待，小女子立刻去通稟。”
說著，居然真就轉身，從旁側的小門繞入而去。
陳浮生靜靜立在閣房前。
不過片刻，丫鬟笑吟吟出來，施禮道：
“坊主有請，道長請隨小女子來！”
說著，回身以手掌在閣房門上拂了拂，推開房門。
一股淡雅馨香，緲緲襲人。
閣房內的裝飾十分雅致，平淡而不奢華。
繞過前端的屏風，丫鬟將陳浮生帶到內廂就座，然后施禮離去。
陳浮生耐著性子，坐在玉白的桌案前，打量周圍。
可見這內廂室的裝飾更加素凈，并無多少擺設。
簡單幾件家俱，花花草草的盆景，書臺、墨案、衣架等隨意點綴。除此之處，也就一面紗簾，將內進隔開。
只是墻壁上掛著幾幅彩色圖像，畫工精湛。
陳浮生凝足半瞎的目力，終于看清，畫上似乎畫的都是飄飄若仙的女子。
而且畫得不像人間景象，似乎有冥獄、有諸天、有山海奇觀。
筆墨肆意，極其玄妙，描繪出不同尋常的畫面。