“兒臣拜見父皇，五年不見，父皇身體康健，兒臣極為欣喜。”
“嗯，起來吧，走近一點讓為父看看。好，身高倒是沒多大變化，但身板明顯更結實了。”
對自己的這位長子，朱由棟是很滿意的：隨同朱慈燚一起回來的，還有曹變蛟的報告。在報告里，曹變蛟坦陳，皇長子殿下在美洲這五年做得極好，當地的印第安人都非常喜歡他。
這位曹變蛟，早年可是當過皇次子朱慈焱的侍衛長的，他天然的就不會幫朱慈燚說話。即便如此，在這份報告里他還是認為皇長子殿下的工作成效顯著，那就一定是不會假的了。
“朕聽說，你在美洲跟當地的印第安人打成一片，五年時間，掌握了三個部族的語言，甚至還親自下場獵殺了一頭美洲獅？”
“呃，父皇，傳言多有不實。那美洲獅是陷入我們的陷阱后，被兒臣射殺的，其實就是打個固定靶，算不得什么事兒。”
“這樣不錯了。”拍拍自己長子的肩膀，感受到那里結實的肌肉，朱由棟更滿意了：“接下來，你去見見你母親、祖母，然后就準備大婚的事情吧。孫家小姐等了你五年，都快十九了，這也算是老姑娘了。”
“呃，父皇，兒臣尚有一事需要先報給父皇知曉。”
“講。”
“父皇，兒臣在美洲五年，正是年輕力壯的時候。所以，這個…”
“哦，你睡了多少印第安的姑娘？可有子嗣？”
“父皇。”二十二歲的朱慈燚臉刷的一下紅了：“兒臣在美洲納了一個印第安女子和一個印歐混血女子，跟著兩位女子一共有兩個女兒。”
“哎呀？這么說起來，朕這就當爺爺了？”到底穿越者的靈魂還是現代人，到底朱由棟這具身體這會兒才四十歲。咋然聽到自己升級當了爺爺，他也非常的不習慣。
不過他很快就反應了過來：“你這次回來，把他們都帶回來了吧？”
“都帶回來了，起初兒臣是想把他們留在美洲。但是孫先生讓兒臣將其帶回來了。”
“伯雅做得對，男人嘛，先有妾室后有妻室也沒啥。但若是始亂終棄，那就是你的不對了。好了，去把她們都接到朕這里來，朕要看看兩個小孫女。”
“是。”
不得不說，混血兒在容貌上天生就有優勢，在看到自己兩個如同洋娃娃般可愛的孫女時，朱由棟心的融化了。然后一天到晚事務繁多的皇帝，硬是擠出小半個時辰，陪著自己的兩個孫女玩了好一會。
“呼，就這樣吧，你趕緊去見你母親和祖母，你大婚的事情，全權由他們負責操辦。在此之前，你要先去見見孫家小姐。雖說你一個大男人在美洲五年，有兩個選侍也很正常。但，沒有哪個女人喜歡還沒進門就要給兩個孩子當媽。總之，姿態做足一點。為了伯雅為朝廷效忠，你跟孫家小姐的關系不能差。”
“是，父皇放心，兒臣一定將此事辦好。不過父皇，美洲義軍厚積薄發，已經到了獲取成果的時候。這大婚完畢后，兒臣是不是？”
“你想回美洲？朕暫時不準備讓你回去了。等你大婚后，朕給你安排新的職司。”
“是，只是敢問父皇，準備給兒臣什么差事？兒臣也好早作準備。”
“美洲的政委制度施行得很不錯，朕準備在大明本土的所有軍隊中推廣。朕準備在北京新建一所軍事政治學院，專門培養政委。你先去做這所學院的院長。現如今，我大明在東亞的情況有些不好，對軍隊的掌控必須進一步加強。”
“兒臣明白了。不過父皇，現在我大明在東亞，麻煩真的很大么？”
對朱慈燚的這個問題，朱由棟沒有正面回答。但是他的內心卻是非常焦躁的無聲回答道：是啊，真的很大啊。
此時是1641年的1月，距離大明本土艦隊近乎全軍覆沒的馬六甲海戰已經過去了整整14個月。
1640年5月，得到歐盟運送過來的新一批援軍，麾下陸軍再次恢復到五十萬的歐盟遠征軍團，在古斯塔夫、瓦倫斯坦的率領下，于仰光登陸。
雖然因為海軍無法參戰，導致陸軍主動放棄了仰光，便是連封國在這里的蜀王也被迫棄國而走。但是在歐盟的陸軍深入緬甸境內約五十公里后，他們就遭到了劉招孫率領的十五個大明師的頑強阻擊。從1640年的5月一直到現在，歐盟的陸軍進展非常緩慢。
不過，歐盟的陸軍雖然戰果不大。但是其海軍的局面就完全不一樣了。
由于大明本土艦隊只剩下幾艘三千噸級的輕巡和剛剛入列的二十艘雷擊驅逐艦。無力與尚有一艘萬噸戰列艦和三艘五千噸級重巡的西班牙艦隊正面決戰。所以，雖然大明還保有新加坡，但是整個南中國海，確實是洞開了。
從1640年的6月起，大明及其藩屬國之間繁忙的南洋貿易航線，不斷的遭受打擊。最慘的一次是大明從呂宋島起運的滿載著三千噸白銀，上萬噸銅礦石的貴金屬運輸船隊被西班牙艦隊撞上。為了不資敵，這支船隊選擇了全部自沉！而惱羞成怒的西班牙人對這些將船只自沉的船員，全部射殺了！
到了現在的1641年1月，整個南洋貿易航線，已經近乎全部中斷了。
南中國海是這樣了，北中國海也好不到哪里去。日本、福國、桂國以及大明本土的海南、臺灣、廣東、福建、浙江等地方的沿海城市，都遭到了至少一次的騷擾或者炮擊。
在1640年11月，西班牙人集中了1艘戰列艦，3艘重巡和15艘驅逐艦，對位于長江出海口的長沙船廠發動了進攻。到了這個時候，犬養棟二被迫率領大明本土艦隊還能開動的船只與其進行了決戰。大明艦隊在這次戰斗中第一次使用了魚雷。
但是很可惜，純粹用壓縮空氣作為動力的魚雷，實在是太慢了。20艘雷擊艦一共打出去160條魚雷，只命中了3條——而且其中1條還沒有爆炸！
最終剩下的兩條魚雷雖然擊沉了對方一條重巡，但是犬養棟二麾下二十條雷擊艦，沖到了距離對方不足一千米的距離成功發射魚雷只有十二艘，全身而退的，只有六艘！
雖說最終長沙船廠在要塞炮、水雷陣和海軍的拼死作戰下得以保全。但，大明海軍剛剛聚起來的那口元氣，好像又要散了。
而且，此時的大明，在經濟上是非常依賴海外市場的。當外銷近乎停滯的時候，因為進入蒸汽時代而生產出來的大量產品，找不到銷路，國內的經濟遲早都是要出亂子的。
更讓人惱火的是，到處襲擾航線。炮擊大明及其藩屬國各沿岸港口的西班牙艦隊，四處發散傳單，其內容大概就是：本來我們西班牙和歐盟是非常愛好和平的，早年西班牙在菲律賓、澳門、沙廉等地建立了殖民地，都能和你們好好相處。但是你們現在的皇帝上位之后，為了自己的野心，枉顧我們對和平的懇求，毫無理由的發兵攻打我們。所以，我們這次回來，不是要跟廣大的東亞人民為難，我們只是想給你們那個狂妄自大的皇帝一個終身難忘的教訓。因此，勤勞善良的東亞人民啊，只要你們拋棄那個邪惡的皇帝，發表一個公開的聲明，說你們不再臣屬于那個十惡不赦的暴君。那么，我們西班牙，我們歐盟，就不再炮擊你們的港口，也不抓捕你們的商船，同時，我們還愿意給你們一定的軍火援助，幫助你們反抗那個昏君！
這樣的傳單，在諸如福國、桂國、唐國、周國甚至日本，都遭到了當地主政者的蔑視。這些藩國的君主均先后出臺了一系列命令，搜繳傳單，抓捕散布傳單的西班牙人或者本地人。但是，也有一些國家，在頻繁的襲擾和炮擊，以及這些傳單的攻勢下，產生了動搖。
1641年3月，安南國，清化府，安南王宮。
“大王，不要再猶豫了。西班牙人的條件很優厚了，只要大王發出一條聲明，宣布脫離明國的宗藩體系。他們對我們的漁民和商人的捕殺非但立即停止，還會贈送我們足夠武裝十個師的軍火啊。”
“大王，近三月來，順化、順平、懷仁…我大越各沿海主要府縣，全都毀于炮火。漁民不能下海捕魚，生計沒有著落。商人不能出海，大量的貨爛在了手里。農民種的大米賣不出去，也沒有錢上繳賦稅…這時間再長一點，這些人可都是會造反的！”
“大王，國家如此困難，可是明國都做了什么？我們的港口、沿海府縣被炮擊的時候，他們的海軍呢？完全看不到蹤影！”
“大王，明國的海軍看不到蹤影就罷了。他們的陸軍可是通過中南鐵路源源不斷的通過我們的國家啊。沿途之上，他們要我們提供糧食、民夫，這催逼一日勝過一日。可是我們的賦稅卻因為西班牙人的封鎖一日少過一日。長此以往，國將不國了！”
“大王，請速速決斷！”
此時的安南國王，叫做黎維新。在去年以前，他都是傀儡：安南名義上是一個統一的國家，實際上是北鄭南阮兩大權臣對立。
在去年，因為南北兩大權臣對大明的中南鐵路各種抵觸，導致中南鐵路遲遲無法通車。朱由棟雷霆震怒之下，將鄭家和阮家的家主及其主要親屬全部搬遷到北京軟禁。這位黎維新才終于走上前臺，掌了實權。
但是，黎家王室已經大權旁落太久了。數十年來，這個國家都是姓鄭的和姓阮的在掌控。雖說朱由棟把鄭、阮兩家得上層清空了。但是在中下層，其實還是有大量的鄭、阮余孽。
在大明占據絕對優勢的時候，這些中下層官員不敢說啥。但是，當現在，大明明顯陷入劣勢的時候，有些人的心思就開始活泛起來了。
面對眾臣的逼宮，黎維新也覺得難以招架：若是他強硬的表態，說什么我們就是要做大明的忠狗。那，說不得，明天他就要落水死了。
所以，此時此刻，他也只有開口問道：“眾卿，若是大越第一個舉旗背離大明。毫無疑問，我大越必會遭到大明的雷霆一擊。那時候，我大越能撐得住嗎？”