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“艾格妮絲，你在懷疑我嗎？”
姐姐直截了當的質問，讓艾格妮絲一時不知道該如何作答。
她此刻當然心理在懷疑姐姐在暗地里搞什么花樣，但是她又沒有辦法直接說出口。
盡管論身手她可以輕松把十個百個愛麗絲這樣的貴婦人打趴下，但是在心理上、在精神上，艾格妮絲卻下意識地把自己放在矮姐姐一頭的地位。
不光是因為她是姐姐，更是因為，在自己一家流亡國外的時候，正是姐姐從小含辛茹苦跟著爸媽一起把自己養大，這份恩情，重情義的艾格妮絲自然永世難忘。
正因為如此，從小到大，對姐姐的話她都是當做天經地義的，更沒有想過要懷疑或者質問姐姐。
但人終究是要長大的，經過了之前一系列事件的打擊、尤其是經過姐姐的欺騙和利用之后，她現在終究還是成長了不少。雖然她原諒了姐姐的所作所為，而且依舊深愛著自己的至親，但是想要讓她像過去那樣對姐姐的話盲聽盲信、無條件遵從，那已經不可能了。
“我…我并不想要懷疑您。”猶豫了片刻之后，艾格妮絲做出了回答。
只是不想懷疑，而不是不懷疑。她無異于委婉地承認了自己確實在懷疑姐姐。
面對妹妹的回答，愛麗絲并沒有生氣，她只是苦笑了一聲。
“那我告訴你，我所說的一切屬實。”
“如果您愿意這樣說，那我當然可以去相信，無論是真的還是假的…您說什么我都愿意相信。”艾格妮絲低下頭來，一副無助的樣子，“可是，難道，都到了這個時候了，您還是只肯用這樣敷衍的方式對待我，把我當成局外人甚至是工具嗎？明明…明明我永遠都會站在您這一邊的呀！
好吧，如果您還要說這一切都是意外，是偶然的，那您現在就對著我的眼睛再說一次吧，只要您說完了，我扭頭就走再不浪費您的時間了！”
說完之后，她睜大了眼睛，用澄澈的眼神看著姐姐，等待著對方的答復。
而這清澈的眼神，讓本來就對妹妹帶著內疚感的愛麗絲，又心疼了起來。
面對這樣的妹妹，她怎么還說得下去謊？
“艾格妮絲，我之前確實騙過你，但現在我不忍心這么做了。現在這樣不是很好嗎？埃德加被抓了起來，并且將會面對嚴厲的懲罰，為他一直以來的所作所為付出代價…”
雖然愛麗絲并沒有承認什么，但既然她這么說了，那就等于承認了確實是她在暗中操縱。
得到了這個預想中的答案，艾格妮絲并沒有高興，相反，她的心情一下子跌落到了谷底。
她當然不是心疼被“冤枉”了的埃德加，她是在擔心姐姐——畢竟，她也知道，逆黨這個帽子牽涉太大，哪怕是最好的情況，埃德加坐實了罪名，姐姐也恐怕難逃干系，更何況，還有最壞的可能，一旦整個事件被調查清楚了，姐姐在操縱誣陷，到時候姐姐豈不是要倒大霉？
“您…您為什么要做這么危險的事情啊？”情急之下，她慌忙問。
“為什么？”愛麗絲反倒是對這個問題感到很好笑，“伱應該問，為什么我忍到現在才這么做！難道我還需要跟你講我的理由嗎？如果你需要，好…那我就好好告訴你吧！”
仿佛是為了發泄一樣，她小聲地將特雷維爾父子兩個對自己的所作所為，一股腦地傾訴給了妹妹。
艾格妮絲呆呆地聽著，越聽越是義憤填膺，最后她怒從心頭起，狠狠地一拳拍到了旁邊的桌子上。“太過分了！太過分了！他們…怎么能夠這樣對待您！”
在她心目中，姐姐一直是完美的貴族小姐形象，聰慧端莊，親切隨和，顧念家庭，還有著如此美貌…她認為任何人娶了姐姐，都應該感謝上帝賜予此等幸運才對。
但現實卻給了她狠狠一擊——埃德加娶了姐姐之后非但沒有珍惜，反倒繼續沾花惹草甚至生下了私生子；更有甚者，特雷維爾侯爵眼見自己年紀大了，姐姐又跟他慪氣，于是居然就想要把私生子當成自己的真正繼承人。
不光是錢的問題，這是何等的折辱！
艾格妮絲氣得手都抖了起來，她恨不得現在又折回去，再用馬鞭狠狠地教訓一下這個不知好歹的家伙，打死了拉倒。
在憤怒之余，她突然又有些感慨。
雖然自己因為命運的捉弄，當了個不能嫁人的王室情婦，但好像還比遇人不淑嫁給埃德加這種貴胄子弟要強。
愛麗絲嫁給埃德加，她是見證者，而夫妻之間從一開始的“濃情蜜意”轉變成如今恨入骨髓的算計，她更是見證者，這觸目驚心的一幕幕畫面，讓她突然感覺，沒有所謂的“合法婚姻”，好像也不是什么人生損失。
不過，無端的聯想也沒有持續太久，她馬上就又回到了現實世界。
“好啦，我明白您為什么要這么做了，姐姐。”她一改剛才的質問，而是以輕柔的聲音來安慰愛麗絲，“但您這樣做也太危險了，不是嗎？您比我更聰明，更懂政治，您應該知道，牽涉到這種事件當中的后果和危險性…”
“我知道，我太知道了，所以我才這么做。”愛麗絲冷笑著回答，“特雷維爾將軍如今在陛下那里立下了大功，是陛下寵信并且委以重任的心腹，如果我只是鬧事，那又怎么可能報復到他們呢？殺人放火？貪污腐敗？私生子？陛下會在乎這些小事嗎？
所以，如果想要讓他承受重創，只能用逆黨的嫌疑。你不要以為我是一時沖動，不，我很冷靜，恰恰是冷靜的思考，讓我知道只有這樣做才能夠報復到他…至于我會不會受牽連，這還重要嗎？我已經忍受太久了，忍受著他們的欺騙、輕蔑和侮辱，我想要報復他們，想要盡我一切所能地報復他們！至于我自己會因此而付出何種代價，我管不了，也不在乎了！正因為如此，艾格妮絲，我從頭到尾都沒有跟你商量過，一切都是我自己做的，你什么都不知道，什么也沒參與，我一個人犯下的錯誤，就由我一個人承擔就行了，我心甘情愿！”
愛麗絲此刻的冷靜和決絕，讓艾格妮絲聽得不寒而栗。
一個女人在陷入絕望之后，居然能夠可怕到這個份上，不惜用賭上自己的一切也要進行報復，此情此景如何不讓人戰栗。
可是，縱使愛麗絲說不關自己的事情，但艾格妮絲又怎么可能在這種情況下還選擇袖手旁觀呢？
她可不愿意看到姐姐因為逆黨嫌疑或者因為誣陷嫌疑被趕出宮廷甚至身陷囹圄。
“您要報復特雷維爾將軍，我同意，他們父子兩個確實應該被狠狠教訓！可是姐姐，我卻沒辦法眼睜睜地看著您受罪，您一直以來所承受的痛苦已經足夠多了，絕不值得再為這父子兩個多承擔什么風險…”
面對妹妹的規勸，愛麗絲只是苦笑。
“事已至此，我該做的都做完了，還有什么好說的呢？接下來就聽天由命吧，不過你放心，我也會盡我努力去保全我自己的，畢竟我不是孤身一人，我還有夏露。”
艾格妮絲也明白姐姐的言下之意——她堅持要繼續自己的計劃，誣陷埃德加甚至誣陷到特雷維爾將軍，要和這對父子拼個魚死網破。
“我才不在乎什么埃德加，可是我在乎您呀！”所以艾格妮絲真的急了，忍不住大聲質問姐姐，“您的計劃再怎么完備，萬一被陛下察覺到了怎么辦？您也說了，特雷維爾將軍是陛下的寵臣，他如果不相信埃德加的逆黨嫌疑，那豈不是您白忙活了，還要承擔誣陷的風險…”
“陛下可沒有那么好說話，對于膽敢威脅到他的人，他向來都不會姑息，哪怕現在只是將信將疑，他也不會輕易饒恕埃德加的…”愛麗絲從容地回答。“反正他們也沒打算給我留什么余地，那我還有什么可顧忌的？我是承擔風險，但我至少讓他們父子兩也因此倒大霉，這樣不是挺好嗎？”
“您想得倒是很好，可陛下不是那么好糊弄的，我都能夠察覺到不對勁，他一定也可以！不，說不定已經察覺到了！”艾格妮絲搖了搖頭，然后做出了自己的猜想。“您的計劃歸根結底還是取決于陛下的決定，如果他真的洞察到了這一切，那您非但是白忙活一場，還會因此自討苦吃的，不是嗎？”
“怎么？我可愛的艾格妮絲，居然也成為陛下的忠實鼓吹手了？你對他倒是比我還更有信心呢。”面對艾格妮絲的質問，愛麗絲只是笑了笑，但眉眼之間顯然是并不信服，“我不否認陛下確實很聰明，但這件事鬧得這么大，倉促之間他怎么來得及決定呢？如今最保險的做法就是召回特雷維爾將軍調查，讓他再也觸碰不到軍權…只要這樣，我就贏了不是嗎？至于以后的事情，那還有什么要緊呢？”
說實話，這正也是愛麗絲精心挑選的時間點，只要讓陛下產生了對特雷維爾將軍忠誠度的懷疑，那么因為“時間差”的緣故，他也沒辦法立刻問個究竟，所以只能先把將軍召回，而等事件傳開之后，將軍頓時威信大減——那樣的話，她就等于達到了目的。
至于以后將軍的嫌疑被洗清了，哪又能怎么樣呢？錯過的機會就是錯過了，他的前途他的威望都已經隨之掃地。
愛麗絲對自己這個計劃籌謀已久，自然很有信心，又帶著“同歸于盡”的心態，所以更加毫無顧忌。
然而，對她的自信，艾格妮絲卻并不認同。
“您自以為能夠指使陛下嗎？”她還是一臉不服氣地面對著姐姐，“沒那么容易的！我敢說，他花不了多少時間就能夠得出和我一樣的結論，到時候就是您倒霉的時候啦！”
“艾格妮絲，別說得好像真的一樣。”愛麗絲皺了皺眉，“我不要求你站在我一邊，我只要求你冷眼旁觀就行了，這是我和特雷維爾將軍之間的決斗，如果落敗，那我自己認輸就行了…”
“我們在一起同床共枕過那么久，是我了解他還是你了解他？！”面對姐姐的質疑，艾格妮絲頓時就急了，一時口不擇言。
這句話說出口，她自己就頓覺不妥，而愛麗絲也是一副尷尬的模樣。
好在，此時的艾格妮絲因為關心姐姐，所以她忍住了尷尬，繼續慷慨陳詞，“你想著要利用陛下的疑心，可是難道陛下是那么好利用的嗎？我們認識他這么久了，我只看到他操縱過別人，沒見到過他被誰操縱過…您以為自己這個計劃就這么嚴絲合縫嗎？難道陛下就一定會按照您的心意行事？不…這風險太大了，陛下完全有可能洞察到這一切，到時候非但特雷維爾將軍沒事，反倒您就要因為誣陷而遭遇滅頂之災！我不能看到這樣的事情發生！”
說實話，自從兩個人走在一起之后，朝夕相處了那么久，尤其是一起巡游全國，她幾乎全程見證了自己的情人拉攏、鎮壓、欺騙和承諾的種種風范。她對艾格隆的感情，也逐漸變成了熱愛、敬仰和畏懼，以及一點點的不甘心，種種思緒混雜在一起的復雜情緒。
她是親眼見過的，哪怕外面那些不可一世的高官顯宦、元帥將軍、富商名流，都在他面前噤若寒蟬，爭相討好，任由他擺布，而這樣的陛下，又怎么會被一直幽居在后宅與宮廷的姐姐所擺布呢？
她實在不相信這一點。
正因為對陛下更有信心一些，所以她就越發難以認同姐姐的計劃，反而看到了其中蘊藏的莫大危險性。
“姐姐，您說我可以袖手旁觀，但我很遺憾，我做不到這一點，我不能看到您已經墜入苦海了，再進一步墜入深淵！”艾格妮絲深吸了一口氣，然后面對著自己的姐姐，“您可以一直把我當成妹妹，但不能一直把我當成什么都不懂的小孩子…趁著現在時間還沒有太晚，我們來想想應該怎么補救吧，我會幫助您的，我會竭盡全力幫助您的！”
(本章完)